Глава 11

Мистер Харви скучал. Сидя без дела, он перечитал вдоль и поперёк все заголовки новостных газет, на большее его терпения попросту не хватило. Везде пестрел третий «Гранд-люкс», и хоть бы кто написал хоть строчку о заслугах самого Харви. Хоть кто-то бы отметил красоту интерьера, а сад какой?

Зря он, что ли, платил столько денег штатным садовникам, скрупулёзно следившим за прилегающими территориями и искусственным ландшафтом? Да знали бы журналисты, сколько он денег вбухал в один только архитектурный проект! Тут вековое дерево — спиливать нельзя, общественность взбунтуется!

Общественность, когданенадо, эта самая «общественность» готова горой встать на защиту простого дерева, а когда надо, и слова доброго от них не услышишь. Газетчикам только и подавай скандалы, расследования и... Тьфу!

Вкрадчивый стук в дверь явно принадлежал кому-то другому, нежели секретарю. Однако скука, снедающая мистера Харви, толкнула его на крайне опрометчивый поступок.

— Да, войдите, — нехотя крикнул он, с предвкушением ожидая встречу с кем-то ему неизвестным. Во всяком случае, он очень на это рассчитывал.

— Здравствуйте!

В комнату вплыла деловая леди в строгом кремовом костюме.

— Ой.

— Проходите, проходите.

Мистер Харви кивнул на стол, втайне радуясь тому факту, что Винвиг унёс с собой одну крайне неприятную вещичку, которая ещё совсем недавно красовалась на идеальной отполированной поверхности стола, ныне чуть менее чистой, чем хотелось бы её владельцу.

— Чем обязан?

— Тетушка Клепфеди… — начала было гостья.

— Ой, только не говорите, что вы её родственница, — недовольно проворчал Харви, предчувствуя скорое начало допекающей ненавистной ему изжоги.

— Нет, я дочь её подруги, — мило улыбнулась красивая импозантная женщина. — Работаю клерком в компании Кроссов.

— А… вы юрист?

— Юрисконсульт, да.

— Мило.

Выжав из себя улыбку, Харви с удовольствием водрузил газету на то самое место, где по-прежнему валялись земляные крошки, будто скрыл место преступления.

— И снова вынужден повторить, чем обязан? Неужели она подаёт на меня в суд?

— Ну что вы, как можно?

Улыбка.

Харви Эттенгоф заворожённо наблюдал за красотой улыбки этой невероятной женщины, неожиданным образом ворвавшейся в его скучную и обыденную жизнь.

— Вам наверняка жутко неудобно, — мило пропела женщина, медленно обогнув стол, чтобы помочь владельцу отеля удобнее устроить сломанную ногу. Наклонившись к нему, она и не подозревала, насколько чарующе действует на него неповторимый свежий аромат её духов.

Насилу собравшись с мыслями, мистер Харви хриплым голосом уточнил:

— Простите, я прослушал, как вас зовут?

— Я и не представлялась. Меня София зовут.

— София?

Мысли Харви пустились вскачь, как растревоженная лесная дичь. Он ничего не помнил об этой женщине, может быть, он ещё ни разу не видел до сих пор?

Увы, это оказалось не так.

— Мы с вами виделись на одном из заседаний. Правда, я была на стороне истца, а вы были ответчиком. Потребительский конфликт, помните?

— Я подобное не запоминаю.

— Вот и отлично! — защебетала она. — Мне было крайне сложно набраться смелости и прийти к вам с просьбой. Ведь мы с вами познакомились при таких неудачных обстоятельствах.

— Почему неудачных? — не понял её Харви. Неужели гостью тяготит сам факт их знакомства?

— Потому что я думала, вы на меня сердитесь…

Позволив себе чуть больше положенного, она погладила его по плечу.

— Простите, я не первый год ухаживаю за моей мамой и научилась видеть по одному выражению лица, что у неё что-то болит.

— Вы очень милая.

Поняв, какую бестактность проявил, мистер Харви нахмурился, а София заливисто рассмеялась.

— Спасибо. Вы очень добры ко мне. Рада, что вы на меня не злитесь.

— Как я могу злиться? — изумился собеседник. — Вы помогли мне совершенно безвозмездно. Чем я могу быть полезен вам в таком виде? Как понимаете, дальше моего кабинета я вряд ли выберусь в ближайшем будущем.

— О, это совершенно не так, есть же каталка. Если хотите, я найду для вас удобное кресло, и вы сможете выбраться в сад. У вас такой красивый сад. Да и в целом весь отель — настоящий шедевр архитектурного искусства!

— Вы правда так считаете?

— А разве нет? — спросила София. — Это ж сколько труда и сил вложено. Многолетние деревья оставили на своих местах. У вас перед домом растёт дуб, по которому я в детстве любила лазить. Вы знали?

Подавив в себе наивное желание кивать на любые её слова, мистер Харви собрался и отрицательно покачал головой. Но этот его жест был воспринят иначе, чем ему бы хотелось.

— Нет? Вы не хотите выбраться в сад? И правда, я слишком уж много говорю, лезу не в своё дело.

Она собралась было отстраниться и сделать шаг назад, но мистер Эттенгоф-старший её удержал, схватил за руку.

— Постойте, — попросил он.

Растерявшись, София на миг потеряла равновесие и вынужденно привстала на одно колено, как вдруг дверь в кабинет мистера Харви громко распахнулась.

— Как это понимать! — звонко начала его бывшая жена, гневно сверкая очами.

— Простите, я не…

— Подожди.

Мистер Харви удержал Софию за плечо, явно намереваясь разрешить неловкую ситуацию как можно скорее.

— Эта дамочка сейчас же покинет мой кабинет, мой отель и мою жизнь, даже не раскрыв рта.

— Поздно! — возмутилась Сибиэла. — Я уже здесь, и мне всё предельно ясно! Ты — ревнивец несносный, гад! Сам ухлёстываешь за молоденькой сиделкой. А моего Винни удерживаешь на работе и не даёшь ему со мной расписаться!

— Да будет тебе известно, я подписал разрешение на отгулы, но только это случилось до того, как я сломал ногу. Поэтому я был вынужден отозвать своё решение. Точка. Ты здесь совершенно никак не участвуешь. И если хочешь покричать, делай это в другом месте. Иначе я вызову охрану, и тебя неласково спровадят с территории моего отеля.

— Ха!

Скандалистка в красном атласном платье длиной до колена посмотрела по сторонам, будто искала поддержки, но так как таковую не обнаружила, то лишь фыркнула, развернулась и с грохотом закрыла за собой дверь.

— Это, как ты понимаешь, моя бывшая жена, которая выходит замуж за моего секретаря.

Горько усмехнувшись, мистер Харви посмотрел в глаза Софии, ища там хоть какую-то поддержку. Она же выглядела в этом положении так уязвимо, что он не удержался, погладил её по щеке.

— Я…

— Ты меня спасла, спасибо, — поблагодарил её кавалер. Точнее, тот, кто неожиданно для себя самого решил, что хочет им быть. — Скажи, у тебя есть кто-то?

— Мистер Харви. Ваша Тетушка Клепфеди…

— Да бог с ней, с тёткой, скажи, что ты делаешь сегодня вечером?

— М?

— Я бы хотел устроить ужин при свечах. Если позволишь такому калеке ухлёстывать за такой статной молодой женщиной.

— У меня уже двое детей, — расстроенно ответила она, неловко отводя взгляд.

— Но кольца нет.

— Кольца нет. Как и мужа.

— В таком случае, могу ли я надеяться, что ты составишь мне компанию сегодня вечером?

— А разве вам это нужно?

София наконец поднялась на ноги и опустила взгляд, делая вид, будто отряхивает коленку.

— Я сам решу, что мне нужно. Во всяком случае, пока что я имею стойкое желание нанять такую хорошенькую сиделку, как ты. Оплатой не поскуплюсь.

— Но будет скандал.

— Одним больше, одним меньше. Подумаешь?

— Но ваша жена явно разгневана.

— Бывшая жена и, смею заметить, уже очень давно в категории «бывшая». У меня есть взрослый сын.

— Я знаю. Райен, кажется. Видела в заголовках объявление о свадьбе.

Но Харви будто её не услышал, продолжил уверенно гнуть свою линию.

— В таком случае, к какому часу мне сказать повару, чтобы накрыли на стол на террасе? Нас там никто не потревожит, уверяю.

— В семь…

— Договорились. А теперь, если не затруднит, не могла бы ты протянуть мне вон тот телефон? Надо распорядиться, чтобы пару-тройку личностей больше не пропускали на территорию отеля.

Улыбнувшись, София сделала в точности то, о чём её попросили.

— Ваша тетушка Клепфеди приехала в город, но она остановилась у моей бабушки. Я пришла сказать вам об этом.

— Вот как?

Несколько минут назад эта новость могла бы порадовать и одновременно огорчить Эттенгофа-старшего, но только не сейчас, когда он увлёкся иными мыслями и планами.

— Она не хочет меня видеть?

— Напротив, она думает, вы разгневаны. И именно поэтому лишили её финансирования.

— Ах, я лишил её финансирования? — мистер Харви сделал вид, будто ничего не знает об этом. — Разве? Надо спросить у Винвига. Может быть, дело в сокращении расходов?

— Банкиры её заверили, вы очень гневно их попросили больше не иметь с ней никаких дел.

— И вы будете отстаивать её интересы в суде? — разочарованно уточнил владелец отеля.

— Нет, что вы. Я лишь пришла узнать у вас причину и, возможно, просить вас переменить ваше отношение. Она стара и плохо ходит.

— Но собаки…

— Часть своих денег она переводит приюту для бездомных собак, у неё самой живёт лишь собака-поводырь, очень обученная и культурная, я вам скажу. Мне бы такую умную. Дейзи её зовут.

— Дейзи?

— Золотистый ретривер. Дейзи.

— Вот как? — призадумавшись, мистер Харви не заметил, как София собралась уходить. Но вот она взялась за ручку двери, поспешил её остановить:

— Жду вас в семь. А в ответ на вопросительный взгляд добавил с улыбкой:— Обсудим условия вашего найма и строительства нового собачьего приюта у нас в Нансе. Думаю, я могу выделить небольшой участок, отведённый под частный пляж и прилегающую территорию. Там всё равно мало кто загорает. Моим постояльцам публику подавай, чтобы было перед кем сверкать своими бриллиантами.

— Понимаю.

— Тогда я буду вас ждать…

— Я приду, — смущённо ответила ему София, не веря своему счастью. Ещё утром она мучилась вопросом, пустят ли её к Харви Эттенгофу обсудить один острый семейный вопрос, но теперь ей вдруг показалось, что она вытянула счастливый билет.

Нет, мистера Эттенгофа вынудили обстоятельства, и едва он поправится, нужда в сиделке отпадёт, но как же здорово, что он не держит зла на миссис Клепфеди.

Взбодрившись одной лишь этой мыслью, София покинула комнату с гордо поднятой головой и совершенно не заметила странного человека в капюшоне, стоящего у стола секретаря мистера Харви.

Пожав плечами, мол, это мог быть любой работник отеля, она продолжила свой путь, ни слова не сказав.