Глава 4

С какой стороны ни посмотри, а семейная жизнь точно не про меня. Это же так неприлично! Как можно стискивать свою жену в воде и притом выглядеть настолько обезоруживающе?

Внешний вид Райена вполне оправдывал почётное (а точнее, наоборот) звание сердцееда нашего города. Сам он, уличив возможность, поймал меня в объятья и никуда не отпускал. А едва я чуть не нахлебалась воды, прижал к себе и с усмешкой предложил выбраться на берег.

— Да что ты себе позволяешь! — возмутилась я не помню в который раз, а ему всё одно. Поступает, как пожелает сам.

— Эби, — шепнул он на ушко. — Прекрати брыкаться, иначе мы утонем.

— Но ты ведь стоишь на ногах.

— Да. Но я ведь не железный, — задал задачку он.

— И?

— Тебе не понять, просто перестань делать это, иначе я за себя не отвечаю, — произнёс он бархатным голосом.

— Заруби себе на носу, — высвободив руку, я подняла её к его лицу и ухватилась пальцами за нос, нажала не больно, но ощутимо, — я не хочу, чтобы ты ко мне приставал!

— А я тебя всего лишь придерживаю, твой рост не позволяет тебе стоять в воде. Вот я и помогаю.

— Но тогда выпусти меня, и я поплыву к берегу сама.

— Тут всюду рифы и камни скользкие, — не слушал меня этот несносный индивид. — Я лишь хочу помочь.

— А я хочу сделать это сама.

— Сама-сама. Много ты уже сделала без помощи других? — упрекнул меня вроде как муж. И взгляд такой серьёзный состряпал. Неужели я его разозлила? Вот ещё, буду я думать о его чувствах. Наоборот, это он должен подумать о том, чтобы меня не злить.

— Да будет тебе известно, я устроилась на работу, едва уличила такую возможность.

— И толку от этого?

Его вопрос больно кольнул. Не ожидала подобного неуважения.

— Ха! С кем я разговариваю?

— В самом деле, — строго произнёс Райен. — Ты нажила себе могущественного врага в лице мистера Оберхолена.

— Тебе-то откуда знать?

— Оттуда же, откуда знают все в городе.

Райен наконец меня отпустил и нырнул в воду. Вот же вредный тип. Стоит заинтриговаться его словами, как он уходит от ответа или же вовсе сбегает. Ну что за невозможный мужчина?

Фыркнув, я поняла, что вода как будто стала холоднее. Или ранее меня грели чужие объятья? Румянец выступил на щеках, едва я непроизвольным, совершенно непреднамеренным образом подумала о номере в отеле и наших занятиях в кровати.

Нет. Это же в высшей степени неприлично! Точно-точно! Не буду и дальше себя мучить. Надо срочно найти местечко для уединения и привести чувства в порядок. И больше не думать ни о каких объятьях, ни о красивом мужчине, который сейчас был ко мне спиной. Ни о чём подобно скандальном. Совершенно и абсолютно. Вот просто нет, и всё.

— Эби, выбирайся сюда.

— Да-да.

— Можно подумать, я тебя истязаю.

— А разве нет?

— А разве да? — спросил он.

Я задумалась на мгновение. В конце концов, он был известным сердцеедом, который привык ухаживать за женщинами. Сейчас он вёл себя столь же непринуждённо. Хотя я и не была в восторге от этого, ситуация со скандалом разрешилась гораздо лучше, чем могла бы, если бы мистер Винвиг не пришёл нам на помощь.

— Хорошо. Я согласна.

Громко вздохнула и поплыла к берегу.

— Дорогая, пожалуйста, не пугай меня такими умозаключениями. Боюсь, что я, по глупости своей, могу подумать о чём-то неприличном.

— Вот именно, ведёшь себя очень глупо.

Но мой колкий выпад остался без внимания с его стороны. Он лишь продолжил гнуть свою линию.

— И с чем же ты согласна?

— Терпеть твоё притворно ласковое поведение на людях. И, может быть, даже подыгрывать время от времени, чтобы не создавать лишних слухов. — Поморщившись, я попыталась забраться на скользкий плоский камень, который сейчас казался мне чуть более неудобным для моей задачи, чем ранее. — Но давай договоримся, едва мы останемся одни, ты руки не распускаешь.

Как назло, я поскользнулась и тотчас оказалась в объятьях любвеобильного Райена Эттенгофа.

— Н-да, соблазнительная перспектива, но вынужден отказать. — Он передвинул руку с моего живота выше к диафрагме по мокрой маечке, и я чуть не задохнулась от возмущения.

— Что ты?

— Я тебя спас, а сейчас пытаюсь удержать и не соскользнуть с тобой в воду, — соврал наглец рядом стоящий. Как же там, не соскользнуть. Он устойчиво стоит на ногах, это я вот чуть ли не падаю.

Схватив его за талию, подтянулась выше и встала на более-менее сухой участок песчаника.

— Ну всё, довольно, — фыркнула я, — дальше уже сама.

— Отлично.

Отняв руки, будто ранее и не проявлял ко мне интереса, Йен отвернулся и зашагал дальше к тропе.

— Постой, ты куда?

— А разве я тебе нужен?

— Не поняла?

— Ты будешь одеваться прям так, на мокрое тело? Или, быть может, хочешь раздеться в моём присутствии?

Поняв, на что он даже не намекает, я невольно смутилась.

— Да-да, — согласилась я. Райен, получив на то моё дозволение, действительно пошёл прочь. Спасибо хоть тут не пришлось с ним препираться.

— Иди и не оборачивайся! — крикнула ему вслед.

Послышался громкий смешок, но ответить мне он не удосужился.

Ладно, надо поскорее одеться, мелкие мурашки бегали по коже, едва с воды набегал холодный ветерок. Стянула с себя мокрое нижнее белье. Вздрогнула и посмотрела по сторонам — никого. Почудилось?

Нет. Точно никого, нагнулась и подхватила платье, быстро надела и выдохнула от облегчения. Дело сделано.

Забрала с собой оставшиеся улики нашего здесь пребывания. Нижнее бельё в одну руку, обувь — в другую. Пройду немного босиком, а потом, на подходе к отелю, отряхну ноги и обуюсь.

Так и сделаю.