23 глава

23 глава

Гостиница «Провинция» полностью оправдывала свое название: скрипучие полы в крошечном холле, стойкий запах дешевого цветочного освежителя и грустные комнатные пальмы в кадках.

Но я понимала, что вряд ли найдётся поблизости какой-то вариант лучше. Город был небольшим, гостиниц мало, и найти в выходные хоть сколько-то свободных номеров уже было удачей.

Усталая администраторша за стойкой, гремя ключами с тяжелыми деревянными брелоками, начала распределять нас по номерам.

- Так, остались один двухместный, один трехместный и два одноместных, - монотонно бубнила она, глядя в монитор. - Больше ничего нет, извиняйте.

Максим Игоревич тут же взял командование на себя, не терпящим возражений тоном озвучивая списки. Лена благополучно отправилась в двухместный номер в компании Софьи Аркадьевны. Физрук Сергей Петрович получил ключи от трехместного, куда Касьянов вписал ещё Александра и водителя.

- Оставшиеся два одноместных берем мы с Дарьей Сергеевной, - ровно произнес директор, забирая ключи у администратора и протягивая один мне.

Мне стало неловко, что именно мне выпала возможность жить одной, по непонятным причинам. Хотя та же Софья Аркадьевна, к примеру, была меня старше, и можно было бы… Но я быстро перестала обо всём этом думать, потому что Саша, до этого недовольно сверливший взглядом своих «соседей», вдруг оживился.

Он подошел ко мне вплотную и, совершенно не стесняясь коллег, по-хозяйски приобнял за плечи.

- О, отлично! Одноместный - это то, что надо, - он многозначительно улыбнулся. - Значит, Даш, как вернемся с нашей вечерней прогулки, я заскочу к тебе в гости. Скрашу, так сказать, одиночество.

В холле повисла неловкая тишина. Софья Аркадьевна деликатно кашлянула, а я от ужаса и стыда готова была провалиться сквозь старый линолеум.

Но ответить я не успела.

- Мы здесь на рабочем выезде, а не на курорте, - чеканя каждое слово, ледяным тоном произнёс директор. – Давайте соблюдать этикет деловой поездки, Александр. Ведите себя, пожалуйста, скромнее. Вы в общественном месте.

Александр сглотнул, медленно убирая руку с моего плеча.

- Да, я что-то перегнул палку, наверное. Простите, Максим Игоревич.

Похоже, Саша тоже всё ещё ловил «флешбэки» с учёбы в университете, судя по тому, как беспрекословно подчинялся Максиму Игоревичу.

Получив свой ключ, я почти бегом поднялась на второй этаж. Захлопнув дверь крошечного одноместного номера, я со стоном бросила сумку на пол и прислонилась к холодной стене.

Как же всё ещё было стыдно! Телефон в кармане куртки завибрировал.

«Я жду на крыльце. Пойдем дышать провинциальным воздухом?» - это было сообщение от Саши.

Я тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Можно было бы сослаться на усталость и запереться в номере. Но я прекрасно понимала, что пора было расставить все точки над «ё» прямо сейчас, прекращая мучить и меня, и Сашу, давая ему ложные надежды.

И плевать, что я говорила Максиму Игоревичу про свои «зарождающиеся отношения».

Александр ждал внизу, переминаясь с ноги на ногу. Увидев меня, он просиял и тут же попытался взять под руку, когда мы спустились на тускло освещенную улицу.

Я мягко, но решительно высвободила локоть.

- Даш, ты чего? - он непонимающе нахмурился. - До сих пор злишься из-за того, что я сказанул? Ты прости, я пошутить хотел, думал забавно выйдет, но как-то неловко вышло.

Мы отошли от гостиницы на пару десятков метров и остановились у небольшого темного сквера. Улица была совершенно пустой.

- Саш, послушай меня, - я повернулась к нему, скрестив руки на груди, чтобы унять внутреннюю дрожь. - Дело не в том, что ты сказал. Дело в нас. Точнее, в том, что никаких «нас» нет.

Улыбка медленно сползла с его лица.

- В смысле? Мы отлично общаемся…

- Мы прекрасные коллеги, Саш. Да, сходили вместе поужинать. И, надеюсь, останемся хорошими приятелями и в будущем, - твердо перебила я его, пока он не напридумывал себе еще больше. - Но на этом всё. Ты замечательный парень, правда. Но между нами не может быть ничего большего. Прости, если мои действия или слова заставили тебя думать иначе. Мне не стоило позволять этому зайти так далеко. Я не думаю, что у нас что-то получится.

Повисла тяжелая пауза. В свете одинокого фонаря было видно, как лицо Александра покраснело. Его уязвленное самолюбие буквально витало в холодном воздухе.

- Понятно, - наконец выдавил он, криво усмехнувшись. - Значит, я тебе не нравлюсь? Может просветишь, что не так? Лицом не вышел?

- Саш, не надо. Ты замечательный…- я поморщилась, чувствуя укол вины, хотя и понимала, что он просто защищается нападением.

- А я думал, мне показалось, что вы с Касьяновым как-то странно друг на друга реагировали. Но теперь это в принципе не моё дело. Только зачем надо было меня использовать, звать с собой в поездку эту? – Я подумала, что не звала, Саша напросился сам, но спорить не стала, и так чувствуя свою вину, - Как-то не очень красиво, Дарья Сергеевна. Ладно, пофиг. Коллеги так коллеги.

Он резко развернулся и быстрым шагом направился обратно к гостинице. Я не стала его останавливать.

Проводила его фигуру взглядом, пока он не скрылся за стеклянными дверями «Провинции», и медленно подошла к деревянной скамейке у сквера и опустилась на неё.

Выдохнула.

Господи, какое же это было облегчение! Словно с плеч свалилась бетонная плита. Пусть он злился, но я больше не должна была терпеть чужие прикосновения и играть роль в этом странном спектакле.

Я откинула голову назад, вдыхая холодный вечерний воздух, и прикрыла глаза.

- Быстро же закончилось ваше свидание.

Низкий, бархатистый голос раздался из густой тени деревьев прямо за моей спиной.

Я вздрогнула и резко распахнула глаза, оборачиваясь.

В паре шагов от меня, прислонившись плечом к стволу старого тополя, стоял Касьянов. В темноте тускло блеснул огонек сигареты, и до меня долетел горьковатый табачный дым, смешанный со знакомым до боли ароматом кедра.

Он что, курил? Раньше я не видела, чтобы…

Максим Игоревич сделал затяжку, медленно выпустил дым изо рта и, бросив окурок в урну, шагнул на свет фонаря.

- Поругались с кавалером? - в его голосе звучал привычный холод, но глаза, внимательно изучающие мое лицо, были темными и напряженными.

- Александр не мой кавалер. – Спокойно выдержав взгляд ответила я. – Теперь так точно. И я не понимаю, почему вас так волнует моя личная жизнь, если честно…