Глава 2

Будильник в семь утра звучал как шутка с плохим вкусом. Я не пыталась его выключить — я лечила слух, потому что мысли уже стучали в голову громче: «не ходи, не ходи, не ходи».

Сегодня был день, когда надо было встретиться с прошлым в лице идеально выглаженного костюма. Но я не собиралась обманывать себя: ни надежды, ни оптимизма — только практичность. Никаких мечтаний и романтических натяжек. Было понимание, хладнокровное и простое: он меня не возьмёт.

И не потому что я слабая — потому что он помнит.

Если бы у жизни был сценарист, я бы уже подала жалобу. Одно дело — случайно влететь в мужской туалет к бывшему. Совсем другое — записаться к нему на собеседование. Причём добровольно. С полным осознанием того, что он, вероятно, вышвырнет меня через минуту после слов «здравствуйте».

Но выбирать мне, мягко говоря, было не из чего. Долги не платят себя сами, кот не ест воздух, а найти приличную работу с моей историей сейчас почти как выиграть в лотерею без билета.

Так что да — я шла на это собеседование, прекрасно понимая, что ничего не выйдет. Что он посмотрит на меня своими холодными глазами, скажет «удачи в поисках» — и всё. Но хотя бы совесть будет чиста: я попыталась.

Офис «Orion Group» оказался слишком идеальным для моего морального состояния. Белые стены, стекло, металл, тишина. Всё дорого, стерильно, будто здесь даже воздух фильтруют от эмоций. Моё отражение в блестящей поверхности двери выглядело… уставшим. Но решительным. «Отлично. Идёшь на казнь, но с маникюром», — подумала я и толкнула дверь.

— Добрый день, я на собеседование, — произнесла на ресепшене, девушке в стильной блузке и с идеальными золотистыми локонами. — Ваша фамилия? — Ковалева. — Вас ждут, — сказала она, слишком мило улыбаясь. — Кабинет генерального директора, последняя дверь справа.

Генерального. Конечно. Почему бы не начать с босса босса? Может, потом сразу — в Ватикан, на исповедь за грехи молодости?

Я постучала, не успев даже морально подготовиться. — Войдите, — раздался знакомый голос, но теперь холодный, уравновешенный.

Он поднял глаза от документов. Тот самый взгляд. Серо-стальной, внимательный и… абсолютно безразличный.

— Ковалева, — произнёс он ровно. — Проходите.

Я села, стараясь держать спину прямо. Внутри же всё время звучала одна мысль: зря пришла. Он не возьмёт меня. Не простил тогда — не простит и сейчас. У него теперь костюм, компания и власть. А у меня — кредит и внутренний хаос. И ведь знала же. Но пришла. Потому что отчаяние — лучший мотиватор.

— У вас неплохое резюме, — сказал он, листая бумаги. — Опыт в маркетинге, навыки в продвижении. Почему ушли с прошлого места работы? — Компания закрылась, — ответила спокойно — Кризис. — Удобное слово. Им часто прикрывают ошибки.

Я моргнула. Ну вот, началось.

— В моём случае — реальное закрытие отдела. — Хорошо, — коротко кивнул он. — Навыки работы с конфликтными клиентами? — Я всё ещё на свободе, значит, не убивала. Думаю, справляюсь.

На его лице не дрогнул ни один мускул. А вчера мои шутки ему явно заходили.

— Прекрасно. Будете работать в отделе маркетинга. Испытательный срок — три месяца. Зарплата стандартная. Я моргнула. — Простите… что? Ты... вы меня берёте? — Да. — Просто так? — Ничего не бывает просто так, Ковалева, — ответил он холодно.

Я хотела что-то сказать — может, спросить «ты серьёзно?», но язык не повернулся. Он уже снова смотрел в бумаги, будто я исчезла.

— Всё? — Всё, — кивнул он. — Пройдите в отдел кадров.

Я поднялась, чувствуя, как ноги стали ватными. — Но… так же не бывает, — вырвалось прежде, чем мозг успел включить фильтр.

Он медленно поднял взгляд. В серых глазах — раздражение и что-то похожее на предупреждение. — Вам не нужна работа? Тогда зачем пришли?

— Нужна! — выпалила слишком быстро. — Просто… я не ожидала, что… ну, что вы… так сразу…

Он тяжело выдохнул, убирая папку в сторону. — Алина… Викторовна, — произнёс отчётливо, будто напоминая, что здесь мы не мы. — Прежде чем брать сотрудников, я всегда проверяю их лично. И, несмотря на наши с вами… разногласия, вы — профессионал. Он сделал паузу. — Поэтому вы приняты.

Я моргнула. — Вопросы ещё есть? — уточнил он, заметив моё ошарашенное лицо.

— Нет, — быстро сказала я, стараясь не выглядеть полной идиоткой.

— Тогда всего хорошего.

— То есть… я действительно принята?

Он резко поднял глаза, и голос стал тише, но ощутимо жёстче: —Алина....

— Всё, всё, ухожу, — пискнула и вылетела из кабинета, как пробка из бутылки.

В коридоре остановилась и только сейчас поняла, что всё это время почти не дышала. Грудь сжала судорога, сердце колотилось, будто я только что пробежала марафон… в туфлях и по нервам.

Я сделала вдох, потом ещё один — и нервно рассмеялась. — Отлично. Просто блестяще. Первое впечатление произведено. Теперь он точно подумает, что я — воплощение профессионализма и сдержанности, — пробормотала, прислоняясь к стене.

Мимо прошла девушка, бросив на меня осторожный взгляд. Я тут же выпрямилась, изображая человека, который абсолютно контролирует ситуацию. — Всё в порядке. Просто… кислорода не хватило. Слишком много успеха в одном кабинете.

Девушка моргнула и быстро скрылась за поворотом. А я, наконец, выдохнула.

Он меня взял.