Глава 11

Натан

Иногда должно произойти что — то ужасное, чтобы ты отчетливо понял то, что уже давно нашептывает тебе подсознание.

Когда он увидел ее впервые, ощутил лишь легкость в общении и какую — то душевную теплоту по отношению к девушке. Ал потянулся к Люде, что совершенно несвойственно его зверю.

Натан и Ал — как две противоположности: один общительный, веселый, любитель развлечений, другой, напротив, мрачный отшельник, который мало кого подпускает близко к себе. Люда каким — то образом заинтересовала зверя, и Натан решил присмотреться к девушке. Незаметно для самого себя мужчина и сам попался в ее сети.

Когда он перешагнул черту дружеской симпатии, он и сам уже не помнил. Люда манила их обоих.

Стоять рядом и не прикоснуться — было пыткой. Он украдкой вдыхал аромат ее волос, когда Люда не видела. Все чаще прикасался к ней, прикрываясь галантностью или дружеской симпатией. Желание видеть ее, слышать ее голос с каждым днем становилось все непреодолимее. С каждым днем доза необходимого увеличивалась, что не могло не пугать. Натан знал о своем долге перед отцом, перед стаей. Помнил о данном обещании найти пропавшую невесту. Но даже эти мысли не отрезвляли. Он почти прекратил поиски, все больше внимания уделяя совершенно другой девушке. Натан стал потихоньку приручать помощницу, расширяя рамки дозволенного. В самом начале Люда всегда напрягалась, когда Натан входил в ее личную зону комфорта. Нет, не отталкивала его, но отстранялась, с опаской следила за его движениями, боясь слишком интимных жестов. Натан не спешил, не позволял себе лишнего, хотя Ал требовал заявить свои права на нее или хотя бы установить телесный контакт, но он осаждал зверя. Спешка стала бы его поражением.

Маленькими шажками он добивался ее доверия в надежде, что и сердце ему подарят. Он ведь не слепой. Люда тоже реагирует на него, краснеет, отводит взгляд. А как блестят ее глаза, когда он обращается к ней «мое сокровище»!

Вчера он написал отцу, что отказывается от невесты, что нашел свою любовь. Да, он не станет обманывать самого себя. Он понял все, еще неся Люду на руках, когда он потеряла сознание в его кабинете. Казалось, в те мгновения все богатства мира находились в его руках. Внезапное осознание, что эта девушка — все, что ему нужно для счастья, потрясли мужчину настолько, что он забыл о невесте и не поехал проверять очередное место. Бессонная ночь и вовсе закончилась планом соблазнения еще ничего не подозревающей Люды. Что — что, а ставить цели и добиваться их Натан умел, как никто другой. Этому его научил спорт. Он бы никогда не добился и половины, если бы не усвоил этот навык.

Сегодняшний вечер должен был стать особенным. Натан хотел поговорить о них не как о коллегах по работе. Он планировал открыто обозначить свой личный интерес, заинтересованность Людой как спутницей по жизни.

— Поспешно! — кричал разум, но чувства переполняли мужчину, да и зверь не отличался терпением. Словно что — то почувствовал, уловил… Бред! Люда не оборотень, так что в сторону нелепые предположения!

Ал требовал открыться Люде, но не объяснял ничего. Как Натан не пытался пообщаться с частью себя. Впервые в жизни зверь ограждался от Натана и недоговаривал. Стоило мужчине надавить, как Ал и вовсе становился молчаливым. Натан не любил такое проявление своего тотема, но принудить ни к чему его не мог, собственно, как и Ал его.

С одной стороны, Натан хотел еще немного подождать, боясь спугнуть свою обворожительную помощницу, но с другой — эта пытка была невыносима! Постоянно находиться вместе так близко друг к другу, ловить ее улыбки, наблюдать, как она наклоняет голову, когда делает записи в блокноте или морщит нос, когда не может найти нужный файл, а ее голос — он хуже всего! Он заполняет всю приемную, звучит такой нежной мелодией, от которой Натан забывает все на свете. Недавно он поймал себя на том, что не работает, а сидит и с улыбкой слушает, как она сверяет данные по телефону с бухгалтерией. Видели бы его отец или брат — давно бы засмеяли! С этим нужно что — то делать, пока он еще хоть как — то держит себя в руках.

Когда Гордей пригласил Люду на танец, мужчина понял, что выдержке пришел конец. Ал недовольно заворчал, Натан же, как ни пытался его успокоить, сам, словно коршун, следил за каждым движением главы магсовета. Если бы Гордей позволил себе хоть что — то, выходящее за рамки вежливости, Натан бы не глянул ни на кого — отобрал бы девушку прямо в танце. Осаждать себя было сложно, под конец вальса Натан почти хотел, чтобы Гордей дал ему повод вмешаться, и мужчина не подвел. Когда он повел Людмилу прочь из зала, инстинкты взяли вверх, лицо против воли украсила довольная усмешка охотника. Натан приложил много усилий, чтобы сохранить внешнее спокойствие и не сорваться на бег. Даже вежливо перенес разговор с Артемом на другое время, когда тот преградил ему путь с каким — то вопросом по проекту. Натан даже не вслушивался в суть дела, просто извинился и сказал, что сейчас занят. Гость был удивлен (еще бы — посещение всех работавших над проектом было организовано ради того, чтобы вопросов по образовательной части не осталось ни у кого), но настаивать он не стал. Однако даже этот короткий разговор занял слишком много времени — мужчина упустил пару из виду. Время, которое он потратил на поиски, лишь распалило все ощущения и оголило эмоции. Натану казалось, что он только из них и состоит. Разум давно уступил в неравной борьбе. Мужчина считал, что хуже быть уже не может, что самообладание покинуло его, но он ошибся.

Найдя Люду и Гордея, он и не думал подслушивать их разговор, наоборот, стремился как можно быстрее нарушить их уединение, но все — таки последние реплики из беседы не прошли мимо него.

— Я не хотел тебя обидеть, Люда.

Руки Гордея по — свойски легли на плечи девушки, заставляя ее поднять голову и посмотреть собеседнику в глаза.

— Все хорошо, я понимаю.

Какого черта! Что он себе позволяет? И почему Люда так спокойно переносит его прикосновения? Настолько доверяет, или они настолько близки? Натан вот вообще ничего не понимал!

— Что здесь происходит? — прорычал мужчина, выжидательно глядя на главу магсовета. Даже стоя в дверях, он заметил, какими красными были щеки Люды и как от поцелуев опухли ее губы. Жгучая ревность, злость и требования Ала смешались в гремучую смесь. Натан был на грани оборота.

— Что здесь происходит? — прорычал мужчина, выжидательно глядя на главу магсовета. Даже стоя в дверях, он заметил, какими красными были щеки Люды и как от поцелуев опухли ее губы. Жгучая ревность, злость и требования Ала смешались в гремучую смесь. Натан был на грани оборота.

— Частная беседа двух друзей. — Улыбка Гордея выглядела не такой беспечной, как ему хотелось. Да и то, что мужчина подобрался и вышел вперед, закрывая собой Люду, говорило о том, что он заметил состояние директора школы.

— Что — то случилось? Я вам нужна?

Люда даже не представляла, насколько она ему нужна, особенно сейчас. Если он не прикоснется к ней, не вдохнет ее аромат, Ал просто выйдет наружу и сам поластится к ней. Снежный барс может напугать Люду, да и показывать свою слабость перед Гордеем не хотелось, поэтому Натан схватился за предложенную версию.

— Возникли безотлагательные дела. Мне нужна ваша профессиональная помощь.

Натан старался сгладить свое вторжение, притупить ревность и собственнические инстинкты. Главное — увести девушку от соперника.

Поддавшись порыву, он протянул к ней руку.

— Прошу извинить нас.

Люда обошла Гордея и вложила свою руку в раскрытую ладонь. Девушка не заметила, какими взглядами обменялись мужчины, и не услышала, как заурчал от удовольствия Ал.

«Моя, никому не отдам». — И зверь, и мужчина были едины в своем желании.

Люда

Вот уже полчаса я крутилась в кровати не в силах заснуть. Слишком насыщенный день пришлось пережить. Встреча делегации хоть и была в дружеской атмосфере, но я спиной чувствовала взгляды Марининого отца. Господин Соболев изучал меня, почти препарировал, будто хотел понять что — то для себя, собрать все недостающие кусочки пазла. Слава богу, на открытых уроках мое присутствие не требовалось. Хоть небольшая передышка, пусть и под крылом у Иры. Подруга переживала и проверяла все по сотому разу, постоянно теребила цветы, передвигала воздушные шары и сомневалась, достаточно ли ровно висят буквы с названием бала.

Между стопкой виски и чашкой мятного чая пришлось выбрать второе в виду нашей должности и местонахождения. Именно забота об Ире привела меня в пустой коридор. Я почти вышла к лестнице, когда услышала голоса. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы среагировать. Подкравшись к стене, я осторожно выглянула. Чуть ниже в пролете между первым и вторым этажами стояли Соболев и его сестра, учитель географии Алиса Анатольевна. Они увлеченно спорили о проекте «Одаренные дети». Присев на корточки, я тихонько высунула из — за угла мобильный и включила камеру. Каринка была видна хорошо, единственное, за что я переживала — это звук. Пришлось применить магию. Повезло, что оборотни не чувствуют магический фон и не заметили мое присутствие.

Но не пережитое приключение волновало меня, не даже встреча с главой магсовета. Заснуть я не могла из — за своего босса.

Впервые это был не Алекс.

Сегодня Натан открылся для меня с новой стороны. Начальник походил на настоящего альфу стаи. Подумав, что мне грозит опасность, он ринулся на помощь. Его не остановили ни положение Гордея, ни работа над проектом.

Никогда не думала, что стая занимает такое важное место в жизни оборотня. Быть частью чего — то целого, знать, что ты значима, что о тебе есть кому позаботиться, что ты не одинока — все это я почувствовала в одно мгновение, когда босс ворвался в комнату, готовый к бою. Эти эмоции пугали и завораживали.

Я оцепенела, растерялась, беспомощно переводя взгляд от одного мужчины к другому, а моя дикарка наконец — то проснулась от спячки. Она сама потянулась к зверю Натана.

После моего разговора с Ириной в кафе Рея приуныла и притихла. Новость о невесте потрясла ее. С одной стороны, мне было жаль дикарку — первая искренняя симпатия, но с другой — я вздохнула с облегчением. Отношения с боссом не входили в мои планы. Достаточно мне ошибки с Алексом. Я не любитель граблей и с первого раза достаточно хорошо понимаю.

«Никаких личных отношений на работе» — мой новый девиз!

Я заерзала на шелковых простынях, отгоняя воспоминания о директоре школы. Они не желали исчезать, более того — ладонь до сих пор хранила тепло его руки.

Когда мы вышли в коридор, он не отпустил меня, а я вначале побоялась вырывать руку, а затем и не захотела. Рея — предательница почти урчала и транслировала свои эмоции мне. Эта нахалка хотела потереться об его плечо, прикоснуться носом к его шее и вдыхать аромат духов. Она почти молила меня уступить, шептала, что Натан хороший, что он не предаст, он защитит нас и будет любить и заботиться, не то что Алекс.

Лучше б последнего она не вспоминала. Я ведь почти поддалась влиянию момента и чуть было не уступила своему зверю. Однако образ Алекса отрезвил.

Я любила его до безумия, жила им, отдавая всю себя без остатка. Ужасное чувство. Разрушающее. Незаметно, но необратимо я потеряла саму себя по кусочкам. Вначале гордость, затем жизненные принципы, приоритеты, интересы, а в конце самоуважение.

Как много может положить влюбленная женщина на алтарь отношений?! Ненужные, неоцененные жертвы. Такая любовь — не милость небес, а их кара. Наказание, которое нужно вынести, и болезнь, от которой необходимо излечиться. Я, наверно, слишком слабая, потому что до сих не смогла справиться со своими чувствами, хотя (видит двуликий!) старалась изо всех сил.

Когда Рея вспомнила об Алексе, к своему ужасу, я поняла, что просто не могу поступить так легкомысленно и поддаться на уговоры, рискнуть и попробовать новые ощущения с другим мужчиной. Ведь это же измена.

Натан Олегович пытался понять, в каких я отношениях с Гордеем, волновался, не обидел ли меня чем глава магсовета, заверял, что если возникнут трудности, то босс всегда готов помочь мне.

Я рассеянно кивала головой в нужные моменты, убеждала, что все хорошо и никаких неприятностей и в помине нет. Конечно, лукавила, ибо в тот самый момент просто бесилась от гнева на саму себя. Какая, к черту, измена? Почему я до сих пор считаю себя женщиной Алекса?! Хотелось отругать себя и назвать безвольной дурой, но я уверенным шагом и легкой походкой шла за Натаном, призывая все свое хладнокровие.

— Люда, обстоятельства изменились. Завтра на подписание проекта «Одаренные дети» я еду один. Ты остаешься в школе. Это не оговаривается! — отрезал мужчина, не дав возможности мне даже рот открыть. А я ведь хотела лишь узнать причину. Мне почему — то казалось, что крылась она в моей неформальной беседе с Гордеем.

— И, Люда, если у тебя возникли какие — то неприятности, проблемы, то прошу тебя, обратись ко мне. Я уже говорил, что все мы тут — одна большая семья…

Мужчина все еще держал мою руку, хотя мы уже давно зашли в кабинет и стояли в нем. Не было ни лестницы, ни скользкого пола, ничего, что создавало хотя бы видимости опасности.

— Натан, я очень ценю вашу… твою заботу, но у меня действительно все хорошо.

— Я тебя услышал. — Босс кивнул и нехотя отпустил мою руку. — Магсовет попросил предоставить к завтрашней встрече статистику по успеваемости и магрезерву учащихся, также сделать разбивку отдельно по магам, отдельно по оборотням. Собственно, по этому вопросу я тебя и искал.

— Все поняла. Пойду займусь делом.

Я поспешила к своему рабочему месту, на ходу вспоминая, в каких файлам можно найти нужные мне данные.

— Люда, — окликнул меня босс, вынуждая оглянуться.

— Да?

— Ты мое сокровище.

— Не боитесь превратиться в дракона или Кощея бессмертного?

Мне надоело краснеть, а босс, как назло, сказал все таким мягким, чарующим голосом, словно котик промурлыкал. Большой такой снежный барсик…

— Нет.

Светясь, словно новогодняя елка, он покинул кабинет, спеша к гостям. Как же я была рада его уходу!

Слишком теплыми оказались наши взаимоотношения, слишком сильно Рею тянуло к зверю начальника, и слишком неоднозначные чувства испытывала я сама к мужчине.

Документацию я готовила долго — перед глазами стояла улыбка босса, как всегда открытая, искренняя и такая задорная, что мои губы и сами расплывались в ответной улыбке, даже когда я одна сидела в приемной с кучей открытых файлов и заполняла таблицы, собирая данные из разных источников. Натан Олегович не выходил из моей головы ни на минуту, заполонив собой все мысли и теперь. Я ворочалась с боку на бок, подминала под себя одеяло, обнимала подушку, но сон не шел. Закрыв глаза, я пыталась считать овечек, но вместо них на зеленом лугу лежал снежный барс с глазами босса.

Кажется, меня опять ждет бессонная ночь.

Сдалась я в начале пятого утра. Мне уже надоело рассматривать потолок. Мягкое пуховое одеяло отлетело на другую сторону кровати, раскрыв свои объятья. До брошенных у туалетного столика тапочек я добежала на носочках, пол был холодным. Отопление еще не включили, а ковры я так и не нашла времени расстелить.

Контрастный душ, ароматный зеленый чай, умелый макияж — и в отражении зеркала на меня смотрела вполне себе симпатичная девушка.

— Отлично выглядите, Людмила Олеговна, — поздоровался со мной главный Казанова школы и галантно открыл дверь, пропуская меня вперед.

— Доброе утро.

По имени и отчеству учителя истории я побоялась называть. С него станется интерпретировать обычную вежливость в нечто большее. В очередной раз окинув взглядом мужчину, я озадачилась вопросом, почему женщины так вьются вокруг него? У него же на лбу огромными буквами написано «бабник»!

— Я вчера так и не успел с вами потанцевать. Вы так внезапно исчезли…

— Были дела.

Довольно грубый ответ, но, возможно, мужчина наконец — то поймет мое нежелание общаться с ним. Не то чтобы он был мне неприятен, просто остерегаюсь таких знакомств.

— Как же ваш парень мирится с таким плотным графиком?

Вопрос был явно с подвохом, мужчина прощупывал почву. Признаться в отсутствии парня не хотелось. Еще подумает, что место вакантно. Достаточно мне Алекса и Натана, поэтому решила врать. Терпеть не могу ложь, но в данном случае готова поступиться своими принципами.

— Он тоже занятый человек. Этот вопрос давно уже решен между нами.

У поста охранника я заметила Ирину и ускорила шаг, желая отвязаться от сомнительной компании. К счастью, преследовать меня не стали.

— Что он хотел? — прошептала подруга, недовольно глядя за мое плечо.

— Не знаю и знать не хочу. В любом случае дала понять, что им не интересуюсь.

— Если будет надоедать, скажи мне.

— И что ты? Устроишь ему темную?

— Я? — удивилась подруга, — Нет, что ты! Это мужское дело. Скажу Натану, пусть он и разбирается.

Я покраснела и отвела взгляд.

— Так — так, а с этого места поподробнее.

Подруга, схватив меня за локоть, потащила в приемную.

За чашкой чая и ароматной выпечкой, оставленный со вчерашнего праздника, я неожиданно для самой себя рассказала все Ире. Вообще все: и о том, что я полукровка, и о том, что моя дикарка тянется к зверю Натана. Даже о том, как босс застал меня наедине с Гордеем.

— А что у тебя с главой магсовета? — прищурив глаза, уточнила Ирина.

— Ничего.

Ее взгляд — рентген немного пугал. Вот как будто на допросе оказалась.

— И поэтому он пригласил тебя на танец, а затем увел в укромное местечко для беседы? Что — то ты темнишь.

Женщина даже придвинулась поближе, всматриваясь мне в лицо. По спине прошел мороз, и ладони вспотели. Я сдалась:

— Ир, не могу тебе рассказать, но клянусь, никаких личных отношений, только рабочие моменты. Честно!

— Верю, — Ира улыбнулась и даже отпила глоток чая, — а вот Натан вряд ли в такое поверит.

— Он подумал, что мне грозит опасность, и поспешил на выручку.

Ира громко засмеялась. Ее смех несколько минут звенел в приемной.

— Боже, да ты наивное дитя! Опасность? Да Натан приревновал тебя!

— Нет, с чего ты…

— Послушай взрослую опытную женщину. Если бы речь шла о безопасности, Нат был бы серьезен, собран и немногословен. А он влетел в кабинет, весь пылая праведным гневом, почти силой уволок тебя из — под носа Гордея. Так поступают влюбленные мужчины, когда на их пути появляется соперник.

— Соперник…

Я смотрела в лицо подруги и не верила в услышанное. Я нравлюсь Натану Олеговичу как женщина? Он ревнует меня?

— Люда, если твоя дикарка тянется к зверю Ната, то, возможно, и его барс не остался равнодушным. Как думаешь?

Да откуда мне знать? Я и предположить подобное не могла!

— Ладно, мне пора. — Подруга взглянула на часы. — Первого урока у меня не было, но второй никто не отменял, а ты подумай над моими словами.

Легкой походкой Ирина вышла из приемной, я невидящим взглядом уставилась на кружки. Неужели это правда?

Гордей

В кабинете главы магсовета на широком экране проигрывалась видеозапись. Все присутствующие жадно всматривались в происходящее и внимательно слушали диалог альфы со своей верной соратницей и сестрой по совместительству Алисой Соболевой. Собеседники не таились, говорили коротко, по существу, не побоялись даже называть фамилии пособников.

— Миша, Осипчук сильно нервничает, как бы не подвел нас.

— Никуда он не денется. Деньги он мне уже перевел, землю для строительства домов мы уже оформили. Целый поселок выйдет.

— Может, не стоит размещать их так близко? Все — таки дети непредсказуемы. Вдруг привлекут ненужное внимание? Или попытаются сбежать после того, как им снимут блоки?

— Я поставлю хорошую охрану, так что никуда эти подопытные кролики не денутся и совет ничего не пронюхает. Пока они будут возиться со своим десятком малолетних сопляков, мы обратим две сотни. И как только наши люди выработают самый эффективный способ снятия блоков, мы вообще позабудем эту затею с сиротами.

— Ты ничего не говорил об этом…

— Лиса, зачем нам лишние расходы? Наши менталисты будут просто ездить по маленьким деревушкам и снимать блоки. Через несколько лет я доберусь до мегаполисов, и не пройдет и пяти лет, как мир изменится до неузнаваемости.

Запись закончилась, запечатлев финальным снимком лицо господина Соболева. Он выглядел как фанатик, говорил как фанатик и, безусловно, и являлся таковым.

— Это не джек — пот, но весьма близко к нему. — Алекс задумчиво нахмурил брови, прикидывая что — то в голове.

— Поверь мне, это видео — удача. Соболев открыто признает, что чихать хотел на договоренности, и даже упомянул несколько имен.

Гордей разлил виски по стаканам и передал их мужчинам. Вечер с бывшими врагами, которые стали друзьями, для главы магсовета шел неспешно, даже можно сказать — душевно. Бывший оппонент Марк и его лучший друг, а значит, до последнего времени пассивный противник Алекс сидели на широком диване. Новый знакомый Алек, полуэльф, вольготно разместился в кресле напротив и задумчиво смотрел в стакан. То ли рассматривал лед, то ли искал истину. Гордей же на правах хозяина кабинета занимал свое место за столом, возглавляя собрание. Сделав глоток обжигающего напитка, мужчина скользнул взглядом по присутствующим. Все они забыли свои разногласия и выступили против Соболева. «Неожиданный ход. Уверен, Михаил Давидович если и мог предположить, что если я помирюсь с Марком или мы объявим временное перемирие ради высшей цели, что свойственно политикам, то примирение Алека и Марка казалось невозможным даже теперь. Оба много лет любят одну и ту же женщину, и ни один сдаваться не намерен. Только ради безопасности Лены они оставили в стороне свое соперничество и объединили усилия. Мне чертовски повезло. Иначе Соболев сделал бы нас, как мальчишек, и наш мир погрузился бы в хаос».

— Мы и так их подозревали.

Алекс пожал плечами. Да, новых имен мы не услышали, денежный перевод давно отследили, как и обнаружили договоры купли — продажи 80 гектаров земли в самой глуши страны, но…

— Да, но то были лишь наши догадки, а это уже улики, — озвучил мысли Гордея Алек. Он же как юрист больше понимал, насколько ценна эта запись.

— Наши планы не поменялись?

Вопрос эльфа вызвал у Гордея удивление. Чего он не знает? Марк внимательно смотрел на Алекса, да и адвокат тоже. Значит, дело в личном. Главе магсовета захотелось выругаться. Как ему надоело, что в политике все завязано на личном! В миллионный раз мужчина порадовался за себя. У него это личное отсутствовало, что значительно облегчало его жизнь. Теперь же, глядя на одного из самых сильных и уникальных по своей сути магов, главу сети банков магсовета, одного из самых умных и богатых мужчин страны — Алекса, он пообещал себе и впредь придерживаться своего жизненного кредо. Ведь мужчина был явно подавлен и вел борьбу с собой, разрываясь между приоритетами.

— Нет, если речь обо мне.

Отсалютовав стаканом, маг выпил виски залпом, словно дешевый самогон.

— Черт, Алекс. Мы ведь и без твоего развода можем прищучить Соболева.

Марк повысил голос, обнажая свое отношение к происходящему. Он лучше всех присутствующих знал о ситуации друга. До Гордея дошли лишь основные факты. Он видел обеих женщин, с Людой даже танцевал. Образ девушки вызвал в мужчине воспоминания о безумном взгляде директора школы. Видно, тот тоже поддался чарам юной златовласки. Девушка действительно была хороша собой внешне, только Гордей давно привык к красивым женщинам. Они окружали его постоянно, многие из них открыто предлагали себя, большинство флиртовали. Поведение Людмилы не подходило под обычный шаблон, что немного задело главу магсовета, ведь он старался быть милым. Да, Алекса можно понять: в этой Людмиле что — то действительно есть. Хотя Марина роскошная женщина. Ее манеры безупречны, одного взгляда достаточно, чтобы понять, что перед тобой не грубая подделка, а настоящее произведение искусства. Люда не дотягивала до уровня законной супруги. Марина была статусной, дорогой женщиной, какой и должна быть жена успешного человека. Из того, что он слышал от Марины, Гордей понял — женщина любит мужа и ждет ребенка. Какой бы искренней и теплой ни казалась Люда, метания Алекса были непонятны Гордею. А еще больше вмешательство Марка. Почему он так настроен против Марины? Если бы Гордей не знал о любви мужчины к Лене, то решил бы, что Марк действительно рассматривает предложение Соболева.

— Любимый тесть может соскочить. — Улыбка Алекса напоминала оскал. — Лучше перестраховаться. После того как мы надавим на Алису Анатольевну, деваться ему будет некуда. Это дело — единственный способ вызвать ее в суд без подозрений со стороны хитрого лиса.

— Тогда до суда? — Алек поднялся с кресла. — Напоминаю, он у нас послезавтра.

— Куда спешишь?

Марк недовольно покосился на часы.

— У нас с Леной на сегодня запланирована встреча. Не хочу заставлять ждать твою жену.

— Надеюсь, ты не забудешь о том, что она моя, при вашей встрече.

Эльф нагло усмехнулся и направился к двери. Марк же почти заскрипел зубами, сжимая руки в кулаки, но все — таки заставил себя остаться на диване.

— А ты мою сегодня никуда не ведешь?

Смех Алекса немного разрядил обстановку. Из — за интриг с Соболевым мужчины были вынуждены играть свои роли. Марк разыгрывал уход из семьи и интерес к Марине, как к самой вероятной кандидатуре на вакантную должность жены. Алек в свою очередь играл роль коварного искусителя, который увел жену у Марка.

— Нет. Мы вчера были в опере.

Все присутствующие скривились. Поклонников данного искусства не наблюдалось.

— Сочувствую. — Алекс похлопал друга по плечу.

— Брось, Марк, еще два дня, и твоя Лена вернется к тебе.

Не то чтобы Гордею было жаль стакан, который Марк все еще сжимал, но ревность — плохой советчик.

Марк тяжело вздохнул и потер переносицу.

— Я что — то устал. Пойду.

— Ну что, остались мы с тобой вдвоем? Выпьем за победу? — Гордей потянулся за бутылкой, когда его вечный оппонент покинул поле боя.

— Давай.

Обновив стаканы очередной порцией виски, мужчины пригубили напиток.

— Хороший виски.

Хоть кто — то наконец — то оценил напиток по достоинству!

— Это подарок от императора Эрстонии.

Одно из преимуществ главы магсовета — это внешняя политика. Гордей всегда лично посещал иные миры, стараясь не делегировать свои обязанности другим.

— Хорошая страна?

Собеседник скорее проявил вежливость, чем искреннюю заинтересованность.

— Неплохая. Спокойная. Напоминает Англию во время Золотого Века, только все население маги — стихийники. Из проблем лишь дворцовые интриги и один культ бога. Жертвоприношениями балуется.

— Неплохое место, — мечтательно протянул Алекс.

— Захочешь съездить в отпуск — помогу.

— Подумаю.

Алекс покрутил стакан в руках, играя со льдом.

— Скажи, Гордей, а откуда у тебя запись?

— Одна девушка проявила смекалку и ловкость, что весьма удивительно. Признаться честно, у меня было предубеждение насчет блондинок.

Никаких предубеждений у Гордея никогда не было, он лишь ответил максимально искренне. Насколько мог.

— Ясно. Мне тоже пора.

Стакан опустился на стол с тихим стуком, а звук шагов мужчины утонул в длинном ворсе ковра, только дверь резко хлопнула, оставляя главу магсовета неспешно попивать виски. Одиночество никогда не тяготило Гордея, и сейчас он искренне наслаждался им.