Глава 17

Это что, шутка какая-то?

Какая, к чертям, невеста? Какие условия? Что за филиал, о котором твердит Артур? И кто такой этот Зыков?

Небольшая комната для свиданий с противными желтыми стенами и пятнистым полом из разношёрстного линолеума стала напоминать спичечный коробок. Нет тут воздуха, нет пространства, лишь запах гари прошлого… Их прошлого!

Я ничего не понимала, информация путалась, рассыпаясь на миллион осколков, которым не суждено собраться в единый пазл. Сама не смогу… И только Артур может рассказать все, что произошло за последние несколько месяцев.

Лев Константинович храбрился и отыгрывал свою партию просто великолепно… Выпячивал грудь, покачивал головой, изучая то меня, то Артура. На нём была мятая голубая рубашка, рукава закатаны, чтобы спрятать засаленные манжеты. Пыль в глаза…

Что эти двое задумали? И зачем тут я?

Взглядом прилипла к Артуру! Искала хоть малейший намёк на шутку, но Артур был ужасающе спокоен.

Почему ужасающе? Потому что на нём лица не было от злости. Его челюсть вибрировала, зубы скрипели, кожа стала пунцовой…

Но и его явное перевозбуждение несло какое-то облегчение. Словно все с самого начала пошло не по плану. Нет, то не было его замыслом, коварным планом и очередным способом поиздеваться надо мной.

Козловский младший был в таком же шоке, что и я…

— Зарина? — Лев Константинович порывисто обернулся, а запнувшись взглядом об меня, тут же расплылся в улыбке. — Какими судьбами? Неужели матушка позволила тебе вернуться на работу? Или это демарш? Тогда глупо… Родители всегда лучше знают, что важно для ребёнка.

Признаться, я его совсем не узнавала… В стенах офиса старик Козловский был спокойным, улыбчивым, таким добродушным. У него была припасена пара шуток, ободряющих комплиментов, а наши совещания больше напоминали дружеские посиделки.

Сначала меня это смущало, удивляло, а после привыкла, и все стало таким родным и понятным. Атмосфера напоминала штиль среди бушующей бури, я даже гордилась, что выцепила теплое местечко на нетонущем крейсере, где круглый год праздник.

А оказалось? Оказалось, что это блеф старика?

Мы шли на дно, но зато весело и под музычку?

— Значит, ты решил бросить мне вызов? — Лев Константинович рассмеялся и присел на подоконник.

— Вообще-то я хотел спасти твой подбитый корабль, но столкнулся с трудностями, которые организовал мой собственный отец. Мог сразу сказать, что холдинг уже больше года медленно и поступательно готовился к распилу, — Артур не дал мне даже возможности ответить на вопрос, а я выдохнула. Что-то совсем не хотелось становиться между этими полыхающими факелами. Ожоги мне точно не к лицу.

— Ну вот, считай, что сказал, — старик развел руками и подмигнул. — Убери руки от моей фирмы и возвращайся в столицу, пока не стал банкротом. У тебя все равно ничего не получится! Зарина, не слушайте этого подонка. Мой старший сын всегда был иным… Сумасшедшим, беспринципным, не терпящим авторитетов. Весь мир крутится вокруг его величества… С самого детства! — старик отчего-то не сводил с меня глаз, буквально впился, рассматривая, словно видел впервые. — Надменный царёк, бросивший свою семью, ведь мы недостойны его величества…

Он так отчаянно старался описать сына в черном свете, что я словила дежавю… Моя мать пользовалась этим приёмом весьма виртуозно. Она умела уничтожить самооценку тогда, когда это было выгодно, а когда ей нужно было похвастаться моими успехами, она вновь распаковывала свой волшебный сундучок и рассыпала тонны комплиментов и похвалы. И я хранила воспоминания об этих моментах, потому что со мной была моя мама.

Скажи старик это кому другому, возможно, добился бы своего. Но на меня происходящее возымело обратный эффект.

— Отец хочет сказать, что я отказался плясать под его дудку, — Артур заговорщицки мне подмигнул, словно понял, что если его кто-то и понимает сейчас, то только я.

— Нет! Ты назло мне ушел из дома, намереваясь опозорить нашу фамилию, но проблема в том, что ты — Козловский. В тебе кровь наших предков, поэтому все, за что ты берешься, начинает цвести буйным цветом! — Лев Константинович буквально процедил последнюю фразу, даже не скрывая того, насколько это ему отвратительно.

— А я и твоё дело на рельсы верну, даже если ты этого не хочешь. А эти глупые условия, которые ты надиктовал своему нотариусу — всего лишь маленький вызов для меня, — Артур вдруг подался вперед, пересек кабинет и замер в шаге от папы.

Картина была пугающей… Артур такой большой, плечистый, осанка прямая, горделивая, он явно превосходил своего отца. Но не кичился этим, а просто констатировал факт.

— Зарина, не позволяйте ему втянуть себя в авантюру. Перетерпите, милочка… Всего несколько дней, и филиал отойдёт в управление человеку, которому я доверяю всецело. Не дайте этому подонку испортить мою фирму! Вспомните, как же хорошо нам всем жилось, как дружно и весело мы отмечали праздники! Зарина, ты умная девочка… Верь мне! — старик сделал шаг в мою сторону, но Артур внезапно рыкнул, и его отец вновь отшатнулся. — Зарина, ты слышишь? Максим Зыков — вот мой сын… Да, родной не по крови, а по духу! Я его вырастил, воспитал, и именно он был со мной всё это время!

— Да? — Артур вдруг расхохотался и достал из кармана брюк свёрнутый лист бумаги. — Тогда прочти, думаю, тебе это будет интересно…

Я словно наблюдала за поединком. Молодой, сильный лев против старого правителя. И я не знала, на чью сторону становиться… Но это умом. Но если выбирать интуицией, то всё чаще посматривала на Артура.

— Твой приёмыш, твоё доверенное лицо, тот, кого ты ценил больше, чем родного сына… Именно он написал заявление, спровоцировав прокурорскую проверку. Уверен, что если копнуть глубже, то мы найдём множество интересных фактов. Но если честно, то нырять в дерьмо не хочется. Ты, глупый старик, сам загнал себя в ловушку… Ты подарил ему единственный филиал, у которого есть шанс на жизнь! И это просто гениально, — Артур громко рассмеялся, его хриплый смех заскользил по стенам. И это не дежурное проявление эмоций, с его смехом выплескивалось напряжение.

— Что? Этого не может быть! — Козловский старший кричал, пытаясь заглушить веселье сына! Он злился, руки дрожали, документ колыхался с такой силой, что ему приходилось напрячься, чтобы прочитать.

— Может, отец… Ещё как может! Он подкинул тебе идею перелить все деньги в одну корзину, отсортировать сотрудников, чтобы собрать сильную команду, а после вывести нужный ему филиал из состава предприятия? Наверное, он и предположил, что я воспользуюсь доверенностью и примчусь спасать тебя… Он придумал это нелепое условие про женитьбу? А умно… Знает, что я никогда не женюсь, потому что институт барака разрушен! Не для мира, нет… Для меня лично. И над этим постарался ты, папочка, — цыкнул Артур и отвернулся к крошечному зарешеченному окну, не в силах больше смотреть на жалкого проигравшего «льва».

— Замолчи!

— Да пожалуйста… — Артур развернулся, протянул мне руку и повел к двери. — Мы уходим, но ты должен знать, что твоему приёмышу не жить. Я сверну ему шею, заберу все, что он успел украсть, а после и дело твоей жизни станет моим. И если мне придётся для этого жениться на первой встречной горячей цыпочке, я это сделаю.

— Зарина, не верь ему!!! Не верь! — крик старика ещё долго звучал по коридорам, ударяя нам в спины.

Боже, во что я влипла?

Моя ладонь утопала в огромной ручище Артура, а сама я покорно шла рядом, пытаясь не отставать. Семенила на каблуках, чуть выгибалась, пытаясь заглянуть ему в глаза.

Но они были похожи на мёртвые бездушные бусины. Он молча попрощался с сотрудниками СИЗО, подхватил наши вещи, на ходу накинул на мои плечи пальто и вытащил на улицу.

В лицо ударил порывистый ветер с ледяной взвесью мелкого снега. Я ахнула, буквально захлёбываясь, и зарылась носом в ворот.

Зато Артур будто и не замечал мороза… Шел к машине в одной рубашке! Шаги тяжелые, казалось, даже снег тает под его ногами.

Мне что, правда нужно выбрать сторону? Определиться, кому можно верить, а кому нет?

Мозг буквально вопил, что Льва Константиновича я знаю давно! Он был частым гостем на семейных посиделках, с тех пор как мы стали соседями.

А на другой чаше весов Артур… Я даже никогда не слышала о том, что у старика есть сын! Не видела фотографий, не слышала шуточек и милых воспоминаний из детства. Привыкла, что его постоянно окружали внуки, дочери и зятья.

Какой смысл ему врать?

Чем он занимается?

Что ему пришлось бросить, чтобы приехать в наш город и попытаться спасти бизнес отца? И для чего он это делает?

Чёрт… Как трудно доверять человеку, о котором ты ничего не знаешь.