Глава 23

Артур

— Что это было, Артур Львович?

— Тренировка, — я подхватил наш багаж и двинулся к выходу из аэропорта.

Бежал не от Зори, а от её липучих вопросов, что били куда глубже, чем мне того хотелось. Эта упрямица въедалась своим чистым взглядом, видела то, что даже я не хотел замечать в самом себе.

— Артур Львович…

— Зоря, перестань уже выкать! То «ты», то «вы». Как сама-то не путаешься? — чтобы не потерять свою чокнутую блондинку, пришлось взять её за руку.

Тонкие холодные пальчики сплелись с моими, подушечкой большого нащупал её запястье и прижался, чтобы убедиться, что её сердце стучит так же сбивчиво, как и моё.

Придурок… Ну какого черта я к ней липну? Подкалываю, жду взрыва и греюсь о её всполохи, напитываясь молодой энергией. А её в ней столько, что можно обогреть весь город!

Прямая, смелая, чистая и такая нелепо невинная!

— Мы в гостиницу? — Зарина вздохнула, смирившись, что не получит аргументированного ответа.

— Нет, мы едем в дом отца…

Как только мы вышли на улицу, в лицо ударила влажная прохлада столицы. Снега почти не было, и это резало глаз, учитывая, оттуда мы прилетели.

— Артур Львович, — водитель выскочил из машины, распахнул для нас дверь, а после забрал багаж.

— Привет, Жень. Давай в «Петровский», — хотел было уткнуться в компьютер, но висок полыхал от взгляда справа. — Что?

— Да я вот думаю, Артур Львович, какого черта происходит? — она вдруг подалась вперед, нарушив допустимую дистанцию. — Всё так поспешно, но при этом спокойно… Быть может, это изначально был ваш план? Заманить молоденькую дурочку в помощницы, жениться на ней и получить все то, что по праву твоё? Почему не выбрать свою Кристину? А что? Она только с виду пробка обыкновенная, но хватка-то у неё звериная! У меня телефон разрывается от вариантов меню. Меню! А значит, с остальным она уже справилась!

— Мы ходим по кругу, Зоря. Это не секрет, а четкие условия, на которые мы обоюдно дали согласие. И почему ты только сейчас озаботилась моральной стороной ситуации? Быть может, потому что и у тебя был коварный план? — она была так близко…

Толкнулся вперед, прижимаясь лбом.

Тянет магнитом, мысли тревожные, полыхающие желанием.

— Ты провоцируешь… Да, пока неумело, ещё не чувствуешь свою женскую силу, но уже оттачиваешь навыки на мне. Лелеешь мысль, что под маской гада скрывается принц? — усмехнулся и снова дернулся, отталкивая Зорю спиной к окну. — Ищешь добродетель, пытаешься узнать лучше. Но…

Её лицо полыхало! Румянец со щёк скатывался по шее, увлекая мою фантазию в ту ночь нашего знакомства… Хрупкая, нежная, с полупрозрачной кожей. А эта родинка на её попке снится мне по ночам. Символ безумия…

— Но это не так! — розовые губы дрожали, а голос стал глухим, похожим на слабый шепот.

Нет, это не игра… Это игрища, где противники кусают друг друга. Но для чего?

— Нет, Зарина, я одиночка. Нет у меня ни семьи, ни привязанности. Моя страсть — работа, а не женщины. Кровь — не водица… Мой отец – конченый придурок, поэтому не думай, что во мне нет этого дерьма. Есть, и его так много, что хватит и на столь прелестного ангелочка, как ты. Три дня знакомства, а ты уже окольцована и втянута в сомнительную аферу с фиктивным браком. Неужто у меня не было других путей решения проблемы, кроме как жениться на тебе? — я назло говорил то, что может её задеть. Подкидывал дровишек в её костерок, ожидая, когда же рванёт!

— Да нет, Артур Львович, тут я без иллюзий… Я как разу думаю, что дерьма в вас больше, чем в старике Козловском. Но есть и разница… Он всю жизнь прикидывается одуванчиком, пряча гниль, а ты гордишься своей гадливостью. Холодный и наглый Артур Львович, — она усмехнулась, глядя мне прямо в глаза. — А ещё я думаю, что времени у тебя не было, чтобы искать подходящую кандидатуру… Я — самый удачный вариант, к тому же и крючок нащупали, зная, что больше всего в жизни я хочу, чтобы мама от меня отстала.

Зоря коварно улыбнулась, прикусила губу и вдруг опустила руку на моё плечо, откуда смело двинулась к шее, а остановилась, лишь когда ладонь накрыла щетину. Большой палец соскользнул, подушечкой прошлась по губам, чуть надавливая, пока ноготь не царапнул по моим зубам.

— И раз уж ты молчишь, позволяя говорить мне глупости, а ещё я стала твоей законной женой, то выскажусь до конца, МИЛЫЙ, — это её «милый» прозвучало похлеще угрозы, она подалась вперёд, потянула носом, как дикая хищница. — Отец вышвырнул тебя на улицу, надеясь сломить гонор и дух. Хотел, чтобы ты, слабый щенок, выросший на мягкой перине, приполз к нему и склонил голову. А ты не стал… За это он просто заменил родного сына на того, кто умеет подчиняться.

— Те, что умеют подчиняться — самые ярые предатели идеи, Зоря. Вот и мой отец оказался в СИЗО за то, чего не совершал. Все это сделал его названный сын.

— А чего хочешь ты? — выдохнула она, а после прижалась всем телом. — Хочешь, чтобы я подчинилась, а после предала?

— Нет… Воюй, птичка…

Сказал и оттолкнулся, вырываясь из её плена.

— Зарина, мы почти приехали, поэтому я вынужден просить твоей поддержки, — это самые тяжелые слова, которые мне приходилось произносить за последнее время.

Просить не ради выгоды, не с целью заключения равносильного контракта или успешных партнёрских договоров, а ради человека, чья кровь течет во мне.

— Это что, замок Дракулы? — простонала Зоря, припав лбом к окну.

За высоченным каменным забором высились острые шпили мрачного серого дома.

— Нет, это семейное гнёздышко Козловских. Дед ещё строил…

Стоило нам пересечь ворота, как двери дома распахнулись, являя удивленных жителей. Первой стояла старшая сестра, София, за ней её муж и двое детей, следом Камилла, ну и по бокам с любопытством на нас смотрели близняшки: Арина и Марина.

Под ногами горела земля… Поднял голову, утыкаясь в серое-серое небо… Здесь даже солнца не видно. Стоило выйти из машины, как воспоминания снежным комом стали закручиваться в голове, рассыпали картинки, слышался ещё молодой и сильный голос отца.

— Боже, и как это к нам такого красивого дяденьку-то занесло? — не скрывая яда, выдала Софа. Она сложила на груди руки, вздёрнула подбородок, игнорируя появление Зори.

— Что за маргинальные цитаты? Отца бы удар хватил, София, — я ответил мгновенно, отчего моя старшая сестра скривилась и пошла красными пятнами.

— Боже, я в спортивном костюме, — шептала Зарина, щипая меня за ладонь. — А они… У вас что, бал какой-то? Артур, что делать? Мы же тут не останемся?

— Нет, это повседневный туалет. И поверь, как бы шикарно ты не выглядела, обилие камней и золота на моих сёстрах все равно будет подавляющим.

Ко мне навстречу бросились близняшки, сходу повисли на шее, оглушая бесконечными вопросами.

— Ты надолго? А это кто? Ты что, правда, женишься? Когда папа сказал, я даже не поверила!

— Ну что, Софа, впустишь? — придерживая сестер, я поднялся на последнюю ступень, остановившись нос к носу со старшей сестрой.

— Нет…