Глава 24

Зарина

— Ну, другого ответа я и не ожидал, — Артур усмехнулся и обогнул по дуге старшую сестру и её семейство, а после обнял среднюю. — Милка-Камилка, здорово!

— Привет, братик, — с виду холодная женщина внезапно улыбнулась и, откинув руки младших сестер, обняла Артура. — Ты как? Набегом?

— Ага… Вот лично явился пригласить вас на свадьбу. Знакомьтесь, это моя невеста, а вернее, уже законная жена, Зарина Мельник. Красотка, правда? — Артур поиграл бровью, а после скинул обезьянок с одинаковыми лицами и обнял меня.

— Зачёт, братик… — протянула одна из младших, а после рассмеялась, видя мою растерянность. — Да, мы похожи, но ты быстро сориентируешься. Я — Марина, волосы длинные, а Арина обрезала их назло отцу. Теперь вот мучается…

— И ничего я не мучаюсь, — Арина прошлась рукой по волосам, заправила выбившиеся пряди за уши и протянула мне руку. — Скажу проще… Марина трещит без остановки, а я слишком ленива, чтобы болтать.

— Зорь, это Камилла, средняя сестра, а эта ледяная королева — Софа, мать драконов и хранительница царских устоев в этом холодном замке Козловских, — Артур дождался, когда Камилла пожмет мою руку, а после повел в дом, наплевав на то, что София была явно против. — К ужину мы успели?

Я надеялась, что внешне мрачный и холодный замок окажется уютным хотя бы внутри, но как же сильно я ошибалась… Старый шик, море золота, лакированных поверхностей и красного дерева.

Но стоило войти в гостиную, в глаза стали бросаться элементы современного интерьера. Однако ощущение безвоздушного пространства никуда не ушло.

— Ну и зачем ты приехал? — София величественно махнула рукой, отправляя детей на второй этаж, а её молчаливый супруг даже не прошел вслед за гостями.

Все двигались, как роботы, следуя каким-то выученным инструкциям.

А когда появилась девушка в черном строгом платье, белоснежном фартуке и в ажурном колпачке, я чуть было не прыснула от смеха. Боже, это что, сюр какой-то?

— Смешно, да? И мне смешно, — понимающе потрепал меня по плечу Артур, подталкивая к дивану. — Дашуль, привет. М-м-м-м, кофе с жжёной карамелью, как я люблю.

— Здравствуйте, Артур Львович, — девушка смутилась и опустила взгляд. — Рада видеть вас.

— Как дела? Как мама? До сих пор главная по кухне в этом Богом забытом месте? — Артур совершенно не стеснялся в выражениях, будто нарочно… Говорил, а сам реакцию отслеживал.

Близняшки весело хихикали, Камилла снисходительно закатывала глаза, а вот София и без того была красной от ярости. Она рывком подошла к бару, плеснула из графина воды и залпом осушила его, и только тогда смогла обернуться и выдавить лживую улыбку.

— А если это место забыто Богом, так какого черта ты сюда припёрся впервые за двадцать лет?

— София, одновременное упоминание и Бога, и чёрта в одном предложении — ещё более тяжкий грех, чем цитирование советских комедий. Что с тобой? Отец был бы тобой недоволен!

Артур покачал головой, после усадил меня на диван, а потом, заложив руки за спину, двинулся по комнате с ознакомительной экскурсией. Я уже готовилась к затяжному пикированию колкостями, но Козловский вдруг замер у окна.

— Ты знала, что отец отписал весь бизнес Максиму?

— Ой, Артур, я в твои провокации не играю, — отмахнулась София и бросилась поправлять цветы в широкой вазе. — Ты приехал, чтобы в очередной раз объявить о том, что наш отец недостойный? Артур, это глупо и низко, и к тому же всё это мы уже слышали много раз… Отец никогда бы не сделал этого!

Козловский стоял спиной к родственникам, рассматривая пейзаж внутреннего двора, но вдруг он напрягся… Расправил плечи, чуть повернул голову и втянул воздухом воздух, словно брал след.

— Отчего же? — Артур усмехнулся и резко обернулся, смотря поверх меня.

Проследила за его взглядом, упираясь в незнакомую мужскую фигуру.

— Вот и виновник торжества… Соф, может, ты спросишь сама? — Артур оттолкнулся и встал у меня за спиной. Его ладони опустились мне на плечи так легко и невесомо… Костяшки прошлись по шее, запуская легкий холодок по телу.

— Макс, о чем Артур говорит? — разговор перехватила Камилла. — Что значит – бизнес отписан на тебя?

Внешне он был полной противоположностью Козловскому. Светлый, коренастый, с уже нарисовавшимся пузиком и «озером надежды» на макушке. А ещё такие блеклые, безэмоциональные глаза.

Он лениво осмотрел собравшихся, всех, кроме меня…

А мне вот было безумно интересно познакомиться с тем, кого предпочли родному сыну. И, к собственному разочарованию, ничего не нашла… Скопище злости, одетое в дорогой костюм. Он так старался выделиться хоть чем-то, что перебарщивал с мелочами. Изумрудный шелковый платок в кармашке пиджака, а вместо галстука – косынка, заложенная за воротником.

Но Козловский даже в обычном сером спортивном костюме выглядел куда более внушительно, чем этот гламурный поц.

— Мариша, Ариша, а подите к себе? — мужчина стянул с шеи шарф, потом пальто и сбросил на руки Дарьи.

— А ты чего раскомандовался? — близняшки вспыхнули и в протестном жесте присели рядом со мной. — Максим, может, ты уже перестанешь стесняться и переедешь в этот дом? Займёшь спальню и кабинет отца, все равно целыми днями там пропадаешь.

— Вам отец дал четкие указания. Я забочусь о вас… — мужчина был явно не готов к отпору.

— Все тут люди взрослые, подгузники менять не нужно, да и манную кашу ты вряд ли умеешь готовить, — Камилла окончательно вышла из себя, с шумом выдохнула и тоже присела на край дивана. — Так ты ответишь на мой вопрос? Артур говорит правду? Отец отписал на тебя бизнес?

— Не совсем… Корпорация сейчас переживает глубокий кризис, и её судьба пока видится весьма мрачно. Но есть и хорошая новость, — голос Максима стал звенящим, как новогодний шарик на ёлке, он улыбнулся, захлопал в ладоши… — Среди всех филиалов есть и тот, что может нас спасти…

— Ой, хватит! — Артур отмахнулся и вдруг перепрыгнул через диван, схватил этого белобрысого за шкирку и потащил к дверям. Толчок, и вышвырнул его прямо на снег. — Пошёл вон! И чтобы духу твоего тут не было, ублюдок… Я посажу тебя! Сам жрать баланду будешь!

— Артур, ты что себе позволяешь? — София бросилась к дверям, но Козловский привалился к ним, не пропуская её. — Он наш брат, не ты! Он не пропадал на двадцать лет! Он защищал, он оставался за отца! Он, а не ты, самодовольный и напыщенный индюк!

— Успокойся, Софа! — Артур схватил сестру за руку, вернул в гостиную и толкнул к дивану. — Слушать и не перебивать!

— И не подумаю! — Софа снова хотела встать, но Камилла схватила её за локоть и прижала к себе.

— Отец подарил Максиму один из крошечных филиалов десять лет назад. Кинул игрушку, чтобы его названный сынок тренировался, набивал шишки… А чтобы не портил статистику, вывел его из состава холдинга. Номинально владеет отец, а по факту он даже не знал, чем там занимаются… Максим за два года перетянул все активы, увел контракты, а потом разыграл коварную партию… — Артур поднял палец, намекая, чтобы сестры не вздумали дергаться. — Дела идут не мрачно, Софа, а ужасно! Денег нет! Отец просрал все, что можно! А вот дела в фирме Максима идут шикарно… Вот только вы, девочки мои, ничего не получите… Вам останутся долги, затяжное банкротство и оплата счетов за услуги адвокатов. Ну а теперь десерт, — Козловский достал из кармана документ и бросил его на журнальный стол.

София упрямо отвернулась, а вот Камилла подняла лист и стала вчитываться.

— Что? Максим написал донос на отца? Махинации с ценными бумагами? Офшоры? Что это? Артур, что это???

— Что? — Софа вскочила и вырвала документ. Её руки дрожали, по коже растекались красные пятна. — Артур, если это шутка, то неудачная!

— Софа, наш папенька просрал все, что было накоплено дедом, прадедом… Из ценного – только этот склеп! — Артур прокрутился, широко раскинув руки. — А как ты думаешь, много желающих будет купить этот замок графа Дракулы? Ты — нищая, и сестры наши нищие! Зато Максим очень скоро станет богатым и независимым от старика Козловского. Ну? Как вам братец? Зачёт? Зато двадцать лет он был рядом с вами…

Артур чертыхнулся, а после подхватил свои вещи и протянул мне руку.

Мои ноги стали ватными… Я все это время сидела с открытым ртом, наблюдая за семейной драмой. И так хорошо стало… Приятно узнать, что не только я выросла в чокнутой семейке.

— Свадьба завтра, приглашения вам пришлют позже. Хотите — добро пожаловать… Но помните, я — ваш брат, а не этот упырь с алчным взглядом. Я попытаюсь забыть радушный приём в родном доме, а дальше уж сами как-нибудь…