глава двенадцатая

Глава 12. Железный кулак

Запах в цехах Путиловского завода разительно отличался от гатчинского разнотравья. Здесь воздух был плотным, маслянистым, пропитанным едкой окалиной и гарью печей. Огромные своды цеха поглощали дневной свет, оставляя место лишь багровым отсветам из открытых пастей горнов. Повсюду гремело, лязгало и шипело — Империя ковала свой новый хребет. Георгий шел по настилу, и каждый его шаг отдавался гулким эхом. Рядом, стараясь не отставать, семенил Витте. Министр выглядел здесь чужим: его безупречный сюртук казался слишком серым на фоне почерневших от копоти станков, а в глазах читалась глубокая, затаенная тревога. В центре цеха, окруженный лесами, возвышался объект. Это была угловатая, неуклюжая громада из клепаных стальных листов, водруженная на усиленное шасси американского типа. — Вот он, — Георгий остановился, задрав голову. — Мой «Железный кулак». Первый броневик отряд Его Величества. Сухопутный броненосец Конструкция представляла собой бронированный фургон на сплошных каучуковых шинах. По бортам зияли амбразуры для пулеметов, а на крыше возвышалась вращающаяся башня с короткоствольной пушкой. Машина казалась неповоротливой, но в её очертаниях уже угадывалась хищная мощь будущих танковых клиньев. Технические характеристики прототипа «Объект №1»: Бронирование: 6-8 мм хромоникелевой стали (защита от трехлинейной пули в упор). Вооружение: 1х37-мм пушка Гочкиса, 2х пулемета «Льюис». Двигатель: 40 л.с. (спарка моторов Форда). Расчетный вес: около 3 тонн. — Ваше величество, я пришел к вам не как критик механики, а как хранитель казны, — заговорил Витте, его голос дрожал от сдерживаемого напряжения. — Вы просите еще пять миллионов рублей на «экспериментальные шасси». Вы понимаете, что на эти деньги я мог бы построить сотни земских школ или закупить элитное стадо коров для всего степного края,построить броненосцы?? Мы отдаем золото за игрушки, которые глохнут через каждую версту! Георгий медленно обернулся. В полумраке цеха его глаза казались двумя холодными искрами. — Игрушки? — он подошел к броневику и с силой ударил ладонью по стальному борту. Раздался низкий, колокольный гул. — Вы говорите о школах. Но зачем строить школы, если через пять лет придет враг и превратит их в пепел? Без этой стали ваше просвещение — лишь иллюзия. Они отошли к верстаку, на котором были разложены чертежи. Георгий взял карандаш и быстро набросал две колонки цифр. — Вы видите только затраты, — продолжал Георгий. — А я вижу экономию. Один такой «утюг» заменяет на поле боя полк всадников. Лошадь нужно кормить три года, прежде чем она пойдет в атаку. Машину соберут за месяц.И это только начало.Мы сможемснизить стоимость и увеличить количество машин. — Но проходимость,государь! — Витте указал на колеса. — Наши дороги — это кисель. Эта громада утонет в первой же луже под Можайском. Вы строите флот для суши, но у нас нет «океана» с твердым дном! — Именно поэтому я инвестирую в двигатели, — Георгий перешел на технический язык, который Витте понимал с трудом. — Удельная мощность двигателя этой машины сейчас ничтожна:Но мы ждем дизели от Нобиля. Бронированный автомобиль — это не самоцель. Это локомотив, который тянет за собой всю промышленность: химию топлива, качество стали, точность станков.Это не одна игрушка императора-это массовое производство.В Европе ни у кого еще нет таких подвижных и смертоносных машин.Кроме того=шасси-универсально. Витте молчал, глядя на чертежи. Он начинал понимать ход мыслей императора. Георгий не просто строил оружие, он создавал индустриальный фундамент под видом военных нужд. — То есть, те тракторы, о которых вы упоминали в указе о переселенцах... — начал догадываться министр. — ...это братья-близнецы этих броневиков, — закончил за него Георгий. — Двигатель один и тот же. Трансмиссия — та же. Завод, который сегодня клепает броню, завтра выдаст плуг на механической тяге. Я не трачу деньги впустую, я создаю технологическую экосистему, где военный бюджет кормит гражданский прогресс. Георгий жестом приказал механику запустить двигатель. Цех наполнился оглушительным ритмичным грохотом и сизым дымом. Машина вздрогнула, словно пробуждающийся зверь. — Смотрите! Это бьется сердце новой России. Оно железное, оно пахнет нефтью, и оно не знает усталости. Да, сегодня это дорого. Но завтра это станет обыденностью, которая спасет миллионы жизней. Когда они уехали из завода, вечернее солнце уже золотило шпиль Петропавловской крепости. Витте выглядел изможденным, но в его походке появилась новая решимость. — Я найду вам эти пять миллионов, Ваше величество, — тихо сказал он, садясь в экипаж. — Но обещайте мне, что когда эти машины научатся ездить по нашим болотам, первым делом вы отправите их не на границу с Австро-Венгрией, а на поля Поволжья. — Обещаю, — Георгий коснулся козырька фуражки. — Но помните: чтобы пахарь мог спокойно идти за трактором, где-то за горизонтом должен стоять такой же трактор, обвешанный броней. Иначе у нас не будет ни хлеба,ни свободы.