Глава 14
Куда на сей раз занесла нелегкая? Скорее всего, на сумеречный уровень. Кто ж его так назвал-то? Сумерки – это загадочно-красиво. А тут ни черта не видно.
Я напряженно всматривалась в грязно-серую пелену, пытаясь хоть что-то разглядеть. Увы, безуспешно. Идти непонятно куда и неизвестно зачем безумно не хотелось. Однако четко знала, что нужное место там, впереди. И здесь стоять нет никакого смысла.
– Зов еще слышите? – спокойно поинтересовался Дмитрий и убрал ледяные ладони с плеч.
Я отрицательно покачала головой, поудобнее перехватила кролика.
– Нам туда, – указала пальцем в туман перед собой.
Не издав ни звука, мужчина встал рядом, предложил мне локоть.
Разумно. В таком туманище запросто можем потерять друг друга.
Пульс участился. Страха я не испытывала, скорее тревогу. Внутренне готовясь к непростому разговору с Дмитрием, взяла его под руку.
– Совсем спятила? – вопль перепуганного призрака резанул по ушам. – Куда ты собралась?!
Да что ж она такая неугомонная? По-человечески же попросила молчать, когда мы не одни.
Нахмурившись, я строго глянула на девушку.
– Что ты на меня смотришь? – со слезами в голосе просипела призрачная дева. – Не могу так больше. Понимаешь? Не могу. Не одно, так другое. Сил моих больше нет! Зачем я затеяла тот идиотский ритуал? Все, одно никогда ничего не получалось. Сидела бы тихонько и не отсвечивала. Так нет же. Решила, раз я единственный кровный ребенок главы рода, то смогу пробудить духа-хранителя. И хоть что-то изменить, – боярышня с надрывом рассмеялась. – Ты, как и я неудачница! Ничего у тебя не выйдет!
– Боярышня Апраксина, прекратите истерить, – внезапно потребовал некромант.
Откуда он знает, настоящую фамилию призрака?!
Во рту мгновенно пересохло, мышцы напряглись.
– Вы меня слышите? – испуганно пролепетало привидение.
– Сейчас – да, – лаконично ответил Дмитрий и уверенно повел меня в колышущееся марево.
Что еще ему известно? Чем это нам с привидением грозит?
Мысли лихорадочно перескакивали с одной на другую. В разуме творилась натуральная вакханалия. Кое-как совладав с эмоциями, я очень тихо спросила:
– Дмитрий, а что дальше?
– Мы с вами войдем в подпространство, – бесстрастно ответил некромант. – По легенде там находится книга. Вы ее откроете и прочтете заклинание.
– И? – не сбавляя шага, я изучала профиль Дмитрия.
– Ваш магический источник восстановится. Вы станете самой могущественной серебряной ведьмой. И сможете мне помочь, – мужчина внимательно всматривался в туман.
О как. Неожиданно. Вроде честен. Но почему-то кажется, что есть подвох. В чем ему требуется помощь?
Неожиданно призрачная боярышня присоединилась к беседе:
– Простите, я не ослышалась? Вы вдвоем войдете в подпространство? А как же я? – в ее тоне отчетливо звучали панические нотки.
– А вы последовать за нами не сможете. Останетесь с фантомом у входа, – безапелляционно сообщил Дмитрий.
– Граф Смирнов, вы не понимаете. Это невозможно. Я не хочу, но обязана следовать за…, – недоговорив, девушка насупилась.
– На сумеречном уровне правила привязки кровными узами не действуют. Здесь вы можете удаляться от вашей подруги на любое расстояние, – голос некроманта прозвучал безучастно.
Мы же с призраком одно лицо. Логичнее всего предположить, что сестры-близнецы. Но граф назвал меня подругой. Почему? Неужели он знает обо мне?
От догадки сердце ухнуло в пятки. Сглотнув ком в горле, я начала себя успокаивать. Близняшек очень даже можно и считать, и величать подругами. В этом нет ничего необычного. Зря себя накручиваю.
Вдруг боярышня резво перелетела к некроманту, смущенно попросила:
– Дмитрий Игоревич, а не могли бы вы подробнее рассказать об этом «сумеречном уровне». Никогда прежде о нем не слышала. Да и не понимаю, для чего нужны какие-то «уровни» в этом замке?
С чего это у призрака так внезапно проснулась тяга к знаниям? Стоп. Интерес у нее появился, после слов Дмитрия, что здесь она может бродить где хочет… А что если, привидение все еще надеется вернуть себе тело?
Я сердито нахмурилась. Но уже через мгновение с досадой признала, что боярышню понимаю. Так же, как и мне, ей хочется жить. К сожалению, тело одно. И налицо конфликт интересов.
Хочется верить, что воевать мы с ней не начнем. Надо будет аккуратно прозондировать почву, как можно помочь подруге, по несчастью.
Размышления прервал Дмитрий. Не сбавляя шага, он начал рассказывать:
– Замок спроектировал гениальный ученый. Первый уровень строения – жилой. Второй или низший – предназначен для индивидуальных тренировок сильнейших воинов. А вот третий, сумеречный не рукотворный, но природная аномалия. Без серебряной ведьмы даже архимагу попасть сюда нереально. Это место действительно уникально: энергетические потоки движутся по иным законам. Пространство искривлено, время течет иначе. Предположим, мы пробудем здесь условные сутки. Ни жажды, ни голода не возникнет. И по возвращении окажется, что отсутствовали максимум десять минут.
Эта аномалия – действительно полезная штука. Проведешь тут месяц, а никто и не заметит отлучки. Ни есть, ни пить не надо. Делай, что душе угодно: тренируйся, проводи опыты или учись. Времени вагон. Да и прятать важные вещи удобно. Маловероятно, что кто-то найдет. Плюсы очевидны, но есть и жирный минус. Абсолютно непонятно, где находишься.
Внутреннее чутье подсказывало, что Дмитрий идет в нужном направлении. Но вот как он умудряется это делать, я искренне не понимала.
– Продолжайте, Дмитрий Игоревич. Мне жутко любопытно, узнать побольше об этой таинственно-загадочной аномалии, – явно пытаясь расположить к себе собеседника, призрак не сказала, а скорее проворковала.
– Ваш интерес, боярышня очевиден. Разочарую. Оживить вас невозможно, ни на сумеречном уровне, ни где-либо еще.
Уф-ф. Прямо гора с плеч. Надеюсь, на этом боярышня свернет опасную беседу.
Неожиданно полупрозрачная фигурка метнулась вперед, преградила нам дорогу.
– Мое тело оживлять нет необходимости. Надо просто вернуть мою душу на место. А ее выкинуть! – и эта поганка весьма красноречиво уставилась на меня.
Штирлиц еще никогда не был так близок к провалу.
Отчего-то всплыла в голове фраза из старого фильма. Отогнав непрошеные воспоминания, я на миг смежила веки. А после пристально посмотрела в глаза боярышни.
– Ты бы точно так же поступила на моем месте, – нервничая, дева горделиво вскинула подбородок.
Вот это вряд ли. Не стоит всех судить по себе.
Мысленно ответила, а вслух не сказала ни слова.
– У вас нет ни малейшего шанса вернуть себе это тело. Душа из чужого мира сразу же после переноса стала с ним единым целым, – поразительно буднично произнес Дмитрий.
Он знает не только фамилию призрака, но и обо мне. Голову даю на отсечение, еще утром учитель не обладал этой информацией. Кто ему рассказал? Что ждет меня дальше? По чьей воле я оказалась в этой академии?
Кривовато усмехнулась. Сплошные тайны за семью печатями. И лишь в одном совершенно уверена: сделаю все, чтобы не находиться рядом с человеком, который в любой момент меня сдаст или подставит.
Я неторопливо отпустила локоть мужчины.
– Дмитрий Игоревич, скажите, возможно ли разорвать нашу привязку с призраком боярышни Апраксиной?
– Безусловно. Но в вашем случае есть нюансы. Одновременно с разрывом кровных уз, призрак боярышни необходимо отправить на перерождение. Так как она умерла во время специфического ритуала, то освободить ее сможете только вы. И только при содействии духа-хранителя боярского рода Апраксиных.
Предполагала, что будет непросто. Но чтобы настолько? Впрочем, плевать.
С мрачной решимостью я вновь скрестила взор с той, кому больше ни на грамм не доверяла. И громко пообещала:
– Клянусь, чего бы мне это ни стоило, я разорву связующие нас с тобой узы.
В этот момент окружающая нас дымка зашевелилась, окрасилась алым, а через секунду приобрела прежний, грязно-серый цвет.
– Ваша клятва закреплена магически. Нарушить ее невозможно, – ровным тоном информировал невозмутимый некромант.
Даже так? Сумеречный уровень не перестает удивлять. Но можно было обойтись и без спецэффектов. Слово сдержу.
Взяв под локоть графа, я сверилась с внутренним радаром. Удостоверившись, что маршрут не изменился, лаконично бросила:
– Идем в том же направлении.
Дмитрий кивнул и с прежней уверенностью вновь повел меня… куда-то
– Прости. Я не хотела, – долетел мне в спину неуверенный голосок привидения.
Бог простит.
* * *
Мы с графом шли долго и в полной тишине. Даже летящее за нами привидение не издавало ни звука. Хмурясь, я покосилась на спутника: как и прежде невозмутим. И неизвестно о чем думает.
Мне жизненно необходимо поговорить с Дмитрием. К сожалению, неживая боярышня себе на уме. Чем меньше знает, тем лучше. Но молчать уже невыносимо. А если не спрашивать о новом, а обсудить то, что привидение уже слышало? И что-то такое…нейтральное.
Покопавшись, в памяти пришла к неутешительному выводу: безопасной темы нет. Разве, что можно прояснить для себя один момент из рассказа ректора.
Хоть что-то.
Я сжала предплечье мужчины, привлекая внимание. Тот повернул ко мне голову, вопросительно приподнял брови.
– Вопрос, – улыбнулась, давая понять, что в нем нет ничего серьезного. – Рассказывая про охоту на ведьм, архимаг упоминал, что император Иоан отдал тайное распоряжение распустить слухи о ведьмах. Если это была тайна, то откуда о ней знает Алексей Владимирович?
Мужчина усмехнулся.
– Вы внимательно слушали, – немного помолчав, сухо продолжил: – В тот период Алексей Владимирович служил во дворце, состоял в должности придворного архимага. И имел доступ к секретной информации.
Вот это да… Нашла называется безопасную тему. Выходит, архимаг был тот самый человек, который создал заклинание, убивающее сильных ведьм и парализующее тех, кто послабее.
Меж лопаток пробежал холодок страха. До меня дошла пугающая истина. Такой человек, как Алексей Владимирович не станет просто так откровенничать.
В разуме молнией пролетела картинка: прежде чем начать рассказ истории «охоты на ведьм», архимаг посмотрел на некроманта. Он словно спрашивал у обычного учителя дозволения.
Кто ты, Дмитрий?! А не из-за тебя ли меня сюда притащили?
– Граф Смирнов, получается ректор этой академии самый сильный маг в империи? – послышался задумчивый голос привидения.
Да ладно? Неужели никак не угомониться? Только этого мне и не хватало для полного счастья.
– В настоящий момент – да, – не поворачивая головы к боярышне, уклончиво ответил некромант.
– Вы не обижайтесь, но могущественный архимаг во сто крат лучше простого некроманта. Уверена, ректор вашей академии с легкостью справится с самой сложной задачей. Вам очень нужна эта книга и помощь серебряной ведьмы. Так зачем рисковать? Давайте прямо сейчас приведем сюда архимага, – продолжила гнуть свою линию дева.
– Есть ряд условий для входа в особую часть сумеречного уровня. При всем желании Алексей Владимирович туда не попадет. И в его присутствии здесь и сейчас нет никакого прока.
– Жаль, – разочарованно пробормотала призрачная девушка.
А ведь боярышня никак не хочет признавать, что вернуть ее к жизни невозможно. Самое противное, что и себе не поможет, и меня запросто подставит. Вот же дура.
В тумане проявилось что-то темное. Я машинально вцепилась в рукав кителя Дмитрия. Спустя пару ударов сердца мы остановились у гигантской черной стены.
– На месте, – деловито сообщил некромант.
Отпустив его локоть, я внимательно осматривала поверхность преграды.
Это сделано из камня? Надо же, такая громадина, а нет ни единого шва.
Я запрокинула голову и с изумлением поняла, что края стены не вижу. Безупречно гладкий монолит стремился ввысь и если где-то заканчивался, то разглядеть этого просто не могла.
– Сейчас мы с вами войдем в подпространство. Опустите фантома, – ровным тоном попросил Дмитрий.
Погладив напоследок кролика, я поставила его на землю. Дмитрий аккуратно взял меня за руку.
Какая у него ледяная кожа.
– Не оставляйте меня здесь, – взмолилось приведение. – Пожалуйста, мне страшно.
– Вы действительно зря рисковали, боярышня Апраксина. Хранитель вашего рода никогда не откликнулся бы на ваш призыв. Вы хоть и кровный ребенок главы древнего боярского рода, но ваш дух слаб, – безэмоционально произнес граф и повел меня к стене.
– Считаете, что получила по заслугам? По-вашему, я недостойна быть членом моего рода? – дева надрывно всхлипнула.
– Это ваш вывод, – безразлично бросил Дмитрий. – Предупреждаю, я наложил на вас печати молчания. Вы никогда и никому, даже под принуждением, не расскажете о том, что в вашем теле душа из чужого мира.
Когда успел? Для чего ему это? Просто по-человечески решил помочь или выгодно? Но чем?
Напряженно размышляя, я вместе с некромантом подошла близко-близко к стене. Отпустив руку, мужчина переместился ко мне за спину. Крепко взяв за запястья, приложил мои ладони к прохладной поверхности. И прижался ко мне всем телом.
В поясницу уперлось что-то жесткое, продолговатое. Сердце испуганно трепыхнулось.
Ножны. Зачем он взял с собой нож?
Не успела подумать, как мои пальцы интенсивно засветились. А через мгновение черный камень начал стремительно светлеть.
– Пора, – шепнул мужчина и буквально впечатал меня в светло-молочное нечто.