Глава 45. Специалист по портальной магии

— Книги по портальной магии, ваша светлость? — старенький библиотекарь с удивлением посмотрел на меня из-под густых седых бровей.

— Да, — подтвердила я. — Разве я не имею право их читать? Я вовсе не прошу допустить меня в зал редких книг. Мне довольно будет любого самого обычного издания. Или я как студентка немагического факультета не имею права даже на это?

— Нет-нет, имеете! — торопливо стал оправдываться мужчина, испугавшись, что своими словами мог обидеть жену ректора академии. — Просто согласитесь, сударыня, но это немного странный интерес.

Кажется, я зря начала этот разговор. Может быть, мне следовало самой найти нужные книги, а не спрашивать о них библиотекаря. Но как это было сделать в такой огромной библиотеке я просто не представляла.

— Ну почему же странный? — возразила я, постаравшись улыбнуться как можно более беспечно. — Этим видом магии я интересовалась, еще когда училась в пансионе. И сейчас мне хотелось бы продолжить изучение этого вопроса. Я хотела бы написать на эту тему эссе и подать его на конкурс студенческих научных работ. Мне кажется, что если бы порталы стали более безопасными, чем прежде, это позволило бы обществу вернуться к их использованию, и его величество наверняка снял бы запрет, что когда-то вынужденно установлен.

— Вполне возможно, ваша светлость, — не стал спорить он. И мне даже показалось, что сейчас он посмотрел на меня уже с уважением.

Он удалился от стойки, за которой сидел, в дальнюю часть зала и отсутствовал не меньше десяти минут. Вернулся он с несколькими увесистыми томами в руках и медленно, тщательно выводя пером каждую буковку записал названия книг в мой читательский формуляр.

Я села за удаленный столик у окна и разложила на нем полученную литературу. Я почти не сомневалась, что не найду в этих книгах никаких секретов — всё то, что содержало хоть какие-то пригодные для практических опытов сведения, давно было уничтожено или помещено под гриф «совершенно секретно». Но ведь о портальной магии я не знала почти ничего, так что любая, даже самая незначительная информация могла оказаться для меня полезной.

«Рассуждения о пользе использования порталов», «Сложности устройства порталов в труднодоступных местах», «Теоретические основы портальной магии: учебное пособие для студентов младших курсов».

На форзац каждой книги были наклеены бумажки, на которых библиотекарь записывал номера читательских билетов тех, кто этими книгами пользовался. И я заметила, что один из этих номеров — двести семьдесят пятый — повторился несколько раз. Теперь мне следовало узнать, кому именно он принадлежал.

— Интересуетесь портальной магией, ваша светлость?

Я так увлеклась чтением, что не заметила, как к моему столу подошла мадемуазель Букер.

Наверно, мне стоило перевернуть книги названиями вниз, но что-либо исправлять теперь уже было поздно.

— Да, я хотела бы написать эссе по этой теме, — кивнула я. — Но почему ты снова называешь меня столь официально, Арлет? Разве мы не договорились, что будем обращаться друг к другу на «ты»?

Еще в первый учебный день мы договорились в группе, что оставим все титулы за пределами академии. Здесь, в ее стенах, было принято общаться запросто, и мне совсем не хотелось уподобляться Кэролайн и нарушать эту традицию.

— Прости, Ариана, — Арлет чуть покраснела, но всё-таки села за мой стол. — Но ты должна понять, что это не так-то просто — забыть о том, что ты жена его светлости герцога де Шевреза, одно имя которого внушает трепет. Я до сих пор не могу поверить в то, что я стала студенткой Аледанской академии, и я ужасно боюсь сделать что-то не то и вылететь отсюда.

Но на самом деле на трусиху она отнюдь не была похожа. Хотя я прекрасно могла ее понять. Ее отец за заслуги перед Карией получил личное дворянство, и именно это дало его дочери возможность попытаться поступить в столь славную академию, чем Арлет и воспользовалась. Но ее семья не имела никакого титула, и это ставило девушку в неравное положение по отношению к детям из аристократических семей. И к сожалению, некоторые преподаватели академии вовсе не придерживались демократических взглядов и явно более благосклонно относились к отпрыскам знатных семейств.

— О, — рассмеялась я, — я не сомневаюсь, что ты станешь лучшей студенткой нашего факультета!

— Даже если и так, — вздохнула Арлет, — то это приведет лишь к тому, что меня, возможно, после окончания академии не отправят с дипломом домой, а пригласят работать каким-нибудь архивариусом или лаборантом. Но стоит ли об этом говорить теперь, когда мы не сдали еще ни одного экзамена?

Мы понимающе переглянулись. Мы обе считали решительно неправильным то, что в учебном плане нашего факультета не было ни одной магической дисциплины. И даже множество факультативов, на которые могли записаться студенты других факультетов, для нас были закрыты.

— Возможно, однажды ситуация переменится, — не очень уверенно сказала я. — Ведь ты же знаешь, что совсем недавно в академию на должность преподавателя была принята первая женщина. А ведь когда-то и это было невозможно.

Все студентки академии искренне гордились мадемуазель Дижон — преподавательницей магической зоологии. Словно в том, что она, пройдя при приеме на работу множество собеседований и тестов, разрушила многолетние запреты, была и наша заслуга.

— Да, ты права, — согласилась Арлет. — Кстати, если ты хочешь написать хорошее эссе по портальной магии, то тебе следует поговорить с профессором Сандлером. Когда я готовилась к поступлению в академию, я изучала и его труды, и часть из них касались именно этой темы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Вот как? — задумалась я. — Спасибо за подсказку.

Арлет ушла из библиотеки раньше, чем я. Я закончила чтение книг, когда на улице стало уже темно. Но в кабинете ректора, окно которого мне было прекрасно видно с моего места, еще горел свет, а значит, Андрэ еще не уехал домой.

Я вернула книги библиотекарю, и он сразу же отправился ставить их на место. А поскольку в зале, кроме нас, не было уже никого, я решила воспользоваться этим. И когда мужчина скрылся в конце зала за книжными шкафами, я не удержалась и выдвинула один из ящичков, в которых хранились читательские формуляры. На этом ящичке были указаны номера с двести первого по двести девяносто девятый.

Я судорожно перебирала карточки, стараясь отыскать нужный мне двести семьдесят пятый номер. И наконец его нашла. Вверху формуляра было выведено каллиграфическим почерком «Шарль Сандлер, профессор магии».

Значит, Арлет была права, и мне следовало познакомиться с господином профессором поближе.