Глава 46. О пользе порталов
К профессору Сандлеру я подошла на следующий день. Сказала, что хотела бы написать научную работу на конкурс по теме портальной магии. И не согласится ли он быть моим научным руководителем?
Мне показалось, что в первые мгновения он готов был рассмеяться мне в ответ. Конечно, он обратил внимание на белый цвет моей блузки, сразу выдавший мою принадлежность к немагическому факультету.
А возможно, он и вовсе не ответил бы на мой вопрос, посчитав оскорблением сам факт того, что я его задала. Но вот снова посмотрел на мое лицо, и в его глазах мелькнуло узнавание. И всё его пренебрежение как рукой сняло. Ведь я была не только студенткой факультета естествознания, но еще и женой ректора. А значит, отмахнуться от меня так просто у него бы не получилось.
— Это довольно странный интерес, ваша светлость, — мягко попытался он объяснить мне всю абсурдность моей затеи, — особенно учитывая то направление, по которому вы обучаетесь.
— Разве студентам немагического факультета запрещено писать работы на магические темы? — удивилась я.
— Разумеется, нет, — чуть смутился он. — Но я уверен, что вы и сами понимаете, что эта тема крайне невыигрышна. Данное направление научных исследований сейчас не входит в число приоритетных в нашей стране. Более того, интерес к портальной магии явно порицается. А в некоторых аспектах и вовсе запрещен.
— Не беспокойтесь, господин профессор, я собираюсь изучать эту тему исключительно в теоретическом аспекте.
— Но, может быть, мы с вами всё же подберем для исследования что-то другое? — сделал он еще одну попытку меня отговорить. — Уверен, вы выбрали эту тему, толком не подумав.
— Вовсе нет, господин Сандлер! Напротив, я много думала о порталах и пришла к выводу, что запрет на их использование чрезвычайно вредит экономике Карии. Недавно мы с его светлостью вынуждены были отказаться от посещения Старбурга из-за того, что такое путешествие заняло бы как минимум неделю. А как вы знаете, мой супруг не может позволить себе оставить академию на такой срок. А ведь если бы порталы работали, как когда-то прежде, то мы добрались бы до столицы за несколько минут! Мне кажется, ученым Карии следует заняться повышением безопасности использования порталов, и тот, кто добьется значимых результатов в этом вопросе, сделает большое дело для всей страны.
Профессор издал тяжкий вздох. Он уже понял, что ему придется со мной работать.
Но вместе с тем я заметила, что теперь в его взгляде мелькнула и капелька интереса. Наверняка он и сам был фанатом порталов, раз не бросил изучение этой темы несмотря на то, что она попала в немилость королю.
— Хорошо, ваша светлость, — наконец, кивнул он, — я подберу вам подходящую литературу. Но пообещайте мне, что вы не станете афишировать в кругу своих однокурсников, над чем именно мы с вами будем работать. По крайней мере, до тех пор, пока его светлость и я не обсудим этот вопрос с его величеством лично.
— О! — восторженно воскликнула я. — Вы поедете в Старбург к королю?
— Вовсе нет, — сейчас он позволил себе улыбнуться, — это его величество приедет в Аледан на ежегодный зимний бал в академии. Это традиция, которая насчитывает уже не одну сотню лет.
Я поблагодарила его за помощь и отправилась в кабинет мужа. Секретаря в приемной не было, и я беспрепятственно вошла в ту самую комнату, где мы с Андрэ когда-то впервые увидели друг друга. Это было всего три месяца назад, а мне казалось, что с тех пор прошел уже не один год. Я уже настолько освоилась в Аледане, что теперь уже некогда родная Москва представлялась мне каким-то фантастически-нереальным городом из моих снов.
— Ариана? — вздрогнул де Шеврез, когда я распахнула дверь. — Прости, я чересчур увлекся работой и совершенно забыл, что нам пора домой.
— Ничего страшного, — заверила его я. — Я чудесно провела время в библиотеке. Кстати, сегодня я услышала, что на зимний бал в академию должен приехать сам король! Это большое событие для всего Аледана, а ты ничего мне о нём не рассказал!
Он устало улыбнулся в ответ:
— Я всё время забываю, что ты еще не всё знаешь о нашей академии! Но что касается именно этой информации, то я не так уж перед тобой и виноват. Дело в том, что нынешний визит его величества в Аледан может не состояться.
Я услышала в его голосе беспокойство и не могла не спросить:
— Не состояться? Но почему?
Сама я еще плохо понимала, как мне следовало относиться к этому визиту. Мой муж был первым лицом Аледана, а значит, именно нам с Андрэ нужно будет принимать короля. А это была не только большая честь, но и большая ответственность.
— К сожалению, я не могу об этом говорить, Ариана! И дело вовсе не в том, что я тебе не доверяю. Дело в том, что я пока и сам еще во всем не разобрался до конца. У королевской службы тайного сыска появилась информация, что на его величество готовится покушение. А обеспечить его безопасность за пределами столицы будет куда сложнее, чем в самом Старбурге. Поэтому я не удивлюсь, если все его визиты будут отложены на какое-то время.
— Очень жаль, — сказала я, хотя в душе почувствовала облегчение.
Конечно, я радовалась не тому, что монарху угрожала опасность, а тому, что мне не нужно будет штудировать в ускоренном порядке правила дворцового этикета.
— Но не кажется ли тебе, Андрэ, что как раз в этом случае его величеству для перемещения по стране было куда более безопасно воспользоваться порталом, чем ехать на такое расстояние в обычной карете?
— Да, пожалуй, — согласился он. — Я непременно обсужу с королем этот вопрос. Тем более, что мы с Сандлером давно уже собирались это сделать. Запрет на использование порталов привел лишь к тому, что их перестали использовать законопослушные граждане. Но, как мне известно, случаи их незаконного строительства и применения в Карии отнюдь не прекратились. Только теперь использование портальной магии вышло из-под контроля, а это крайне опасно. Впрочем, тебе не стоит забивать свою прелестную головку такими сложными вещами.
А вот в этом он был не прав. Потому что эти вещи касались меня напрямую. И он бы сильно удивился, если бы узнал, что о незаконном строительстве и использовании порталов я могу рассказать куда больше, чем он может предполагать. И в числе тех, кто занимается этим незаконным делом, есть и тот, кто трудится в академии рядом с ним.
И я снова почувствовала свою вину за то, что не могу рассказать ему правду о герцоге де Кюстине. Потому что эта правда не только разрушит наш брак, но и отправит меня в тюрьму.