Глава 52. В спальне короля

Но и отказаться от участия в этом чудовищном замысле я не могла. Это была единственная возможность вырваться из этой камеры.

— Что будет после того, как я сделаю то, что вы требуете? — спросила я.

— Я выведу вас из этого дома.

— Но как же стража, которая охраняет этот подвал? — удивилась я. — Разве они не обнаружат утром мой побег?

Он рассмеялся:

— Поверьте, когда все узнают о кончине его величества, до вас уже никому не будет дела. К тому же карийцы имеют весьма смутное представление о попаданках. Уверен, никто даже не удивится тому, что вы исчезли. Все решат, что вы смогли построить портал и вернулись в свой мир — только и всего. Я дам вам денег и сопровождающего, который проводит вас до границы с Алладией.

— Неужели вы отпустите меня вот так запросто? — я всё-таки не удержалась от этого вопроса.

— А разве вы представляете для меня угрозу? — он небрежно пожал плечами. — Ведь короля Дамиана убьете именно вы. Это в ваших интересах будет держать язык за зубами. Потому что если вы скажете правду, казнят за это преступление именно вас.

В его словах была определенная логика. Он умел убеждать.

— А когда ко мне присоединятся де Шеврез и Эгийон?

— А вот это будет уже не так просто, — не стал скрывать он. — Дело в том, что вашего мужа держат на в этом доме, а в камере, которая находится в подвале академии. Думаю, вы сами понимаете, что попасть туда и освободить его мне будет не так просто. Поэтому пока ему придется побыть в заключении. Но не беспокойтесь, я издам указ о его помиловании сразу же, как только стану королем. А до тех пор я позабочусь о том, чтобы условия его содержания в тюрьме были как можно более комфортными.

— А граф Эгийон? — спросила я. — Где держат его сиятельство?

Он на мгновение замешкался с ответом, что дало мне возможность усомниться в том, что он сам это знал.

— Он находится там же, где и де Шеврез. Но довольно вопросов, Ариана! Если мы станем медлить, то наступит утро, и его величество будет спать уже не так крепко, как сейчас. Насколько я понял, вы принимаете мои условия?

Я кивнула. А что мне оставалось делать? Пусть он думает, что я готова убить короля. А я попробую сделать другое — с королем поговорить!

Де Кюстин открыл замок камеры и направился в сторону той самой двери, через которую меня сюда привели. Но ведь там же стража! Его, похоже, это совсем не смущало.

Впрочем, до выхода из подвала мы не дошли. Примерно на середине лестницы его светлость нажал на какой-то камень в стене, и часть ее вдруг сдвинулась влево, открывая темный проход.

Герцог взял светильник у меня из рук и смело двинулся вперед. Когда мы отошли на пару шагов, я услышала, как стена с легким шумом снова встала на место. Потайной ход был узким, и я порадовалась тому, что мое нарядное платье было без кринолина, иначе протиснуться меж этих стен мне было бы трудно.

Тут тоже была лестница, и подниматься по ее крутым ступеням было жутко неудобно. Но де Кюстин шел так уверенно, словно проделывал это каждый день. Только когда я споткнулась и едва не упала, он чуть замедлил шаг.

Наконец, он остановился и обернулся ко мне.

— Дальше вам придется идти одной. Если я подойду слишком близко к спальне его величества, боюсь, ловушки смогут почувствовать мою магию. Этот коридор через десять шагов повернет вправо. Идите до самого конца. Когда упретесь в стену, наклонитесь и в левом углу нащупайте пятый камень снизу. Вы легко отличите его от других — у него более ровная поверхность. Вы не сможете взять с собой светильник, потому что он магический, и ловушки почувствуют его.

Он заставил меня повторить всё то, что он сказал, и убедившись, что я всё запомнила правильно, добавил:

— Когда проход откроется, вы увидите гобелен, которым этот проход закрыт. Просто отодвиньте его. Я уверен, что в спальне горит ночник — король боится темноты. Так что вы сразу увидите кровать. Всё это время проход будет открыт. Когда вы вернетесь обратно, нажмите на тот же камень. И постарайтесь сделать всё тихо и быстро. Чем дольше вы будете медлить, тем больше вероятие, что его величество проснется.

Я медленно, держась за стены руками, тронулась в путь. И каждую секунду старалась использовать для того, чтобы разработать алгоритм действий.

Чтобы поговорить с его величеством, мне придется его разбудить. Но если он увидит меня рядом со своей кроватью, то сразу закричит, и стража это услышит. Значит, мне придется его связать и, как бы непочтительно это ни было, вставить кляп ему в рот. Оставалось надеяться, что я найду в его спальне подходящий для этого материал.

Я уперлась в стену, нашла нужный камень и нажала на него. Сначала ничего не произошло, и я подумала, что что-то перепутала. Потом нажала уже с усилием, и стена стала медленно сдвигаться в сторону.

Сердце стучало как бешеное. Нельзя было исключать того, что его величество мог находиться в комнате не один. Тот заговор, в существовании которого его убедил де Кюстин, мог так сильно его напугать, что он велел кому-то из своих слуг сторожить свой сон. И если это окажется так, то я вляпаюсь в еще большие неприятности.

По краям от закрывавшего потайную дверь гобелена виднелся неяркий свет. В спальне действительно горел ночник. И судя по тому, что никто не закричал, кроме короля, тут никого не было.

Я чуть сдвинула гобелен и вошла в комнату. Светильник стоял на столе на большом отдалении от кровати, на которой безмятежно спал монарх. Его дыхание было на удивление ровным и спокойным. Наверно, действовало зелье, которое дал ему лекарь.

Я оглядела помещение. Конечно, никаких веревок тут не было, но зато я заметила тонкие, сплетенные из золотистых нитей канаты с кисточками, которыми был подвязан висевший над кроватью балдахин. А на столе стоял поднос, на котором лежали фрукты и небольшой нож.

Схватив нож, я подтащила ко кровати стул, взобралась на него и срезала тот канат, что был ближе ко мне. В качестве кляпа я решила использовать шелковый шейный платок, что висел на спинке стула.

Простите, ваше величество, но я вынуждена так поступить.

И всё-таки когда приблизилась к королю и тронула его за плечо, всю меня пронзил страх. Если его величество сейчас проснется, то я не смогу заставить его замолчать.

Но он продолжал спать, выводя носом негромкие трели. Я скатала платок в комок и, сжав нос короля и перекрыв ему возможность дышать, добилась того, что он открыл рот. Когда я вставила ему кляп, руки мои затряслись. Но медлить было нельзя, и я стала связывать его величеству руки.

Как ни странно, но он не проснулся и сейчас. Я связала сначала его руки, а потом и ноги. Трудно было сказать, насколько прочными были эти узлы, но король не выглядел силачом, и я надеялась, что этого хватит, чтобы хотя бы начать наш разговор.

Я сразу скажу, что не желаю ему зла. Что я оказалась здесь по требованию де Кюстина и что именно этот человек был настоящим заговорщиком, а вовсе не мы с де Шеврезом.

Конечно, вряд ли он сразу поверит моим словам, но ведь их будет легко проверить. Нужно будет всего лишь вместо меня отправить в потайной ход стражников. Желательно, боевых магов, потому что де Кюстин наверняка пустит в ход свою магию. И даже если ему удастся сбежать, они, по крайней мере, увидят его и смогут подтвердить мои слова. А потом останется только поймать его и привлечь к ответственности.

Но это было легко лишь в теории. А на практике всё пошло не так. Потому что когда я попыталась разбудить короля, он так и не проснулся.

— Ваше величество! Ваше величество, проснитесь! Это я, герцогиня де Шеврез. Та попаданка, которую вы отправили под арест! Я пришла, чтобы сказать вам, что мой муж ни в чём не виноват! Это не он построил портал и вызвал меня в Карию! Это сделал герцог де Кюстин! Он сделал это, чтобы погубить вас моими руками и самому стать королем!

Но я говорила всё это впустую, потому что король не слышал меня. Я хлестала его по щекам и трясла за плечи, а он только мычал и продолжал спать.

Слёзы текли у меня по щекам. Я искусала губы до крови. Что делать теперь, я просто не представляла.