Глава 19

Из толкучки мне удалось выбраться минимум через полчаса. Я не засекала времени, но если бы засекла, часики могли начитать даже не полчаса, а целых сорок пять минут. Интересно, меня уже спохватились? Кому-то ведь поручили забрать пустую посуду после еды?

Оглядываясь по сторонам, я никак не могла найти академическую крепость. Если рассуждать логически, то при ее поиске нужно ориентироваться несколькими пунктами.

Во-первых, академия «Тинрас» называлась столичной, а значит располагалась в столице.

Во-вторых, лучшая больница столицы по определению находится в столице. Из пунктов один и два вытекает следующее: я и академия все-таки существуем в одном и том же городе.

В-третьих, габариты академии достаточно велики, чтобы увидеть ее издалека.

В-четвертых, раз я не могу найти огромную академию в столице, значит академию спрятали. На то намекало наличие телепортационного зала и факта, что академию восстанавливали после теракта Змей.

В-пятых, резюмируя все выводы, понимаю, что без сторонней помощи мне в академию не попасть. Проблемка-с.

Даже несмотря на то, что вскоре начнется новый учебный год, у меня не получалось встретить ни одного человека, хотя бы издали похожего на студента или преподавателя. Попытка узнать дорогу у прохожих тоже не увенчалась успехом: каждый встречный пожимал плечами и спешил отвязаться от меня.

«Денвер, услышь мой зов! – мысленно кричала я, чувствуя себя конченой дурой. На большом расстоянии он вряд ли мог найти меня. Плюс он немедленно сдаст меня либо в больницу, либо Ведасу, который немедленно сдаст меня в больницу. Замкнутый круг! – Услышь меня, Денвер!

Я убила еще два часа на бесплодные поиски, пока наконец на меня не накинулся черный пес и повалил на землю. Он не был настроен враждебно, но зализал всю напрочь.

– Рамзес, отставить! – рыкнул Денвер, и я выдохнула. Тяжеленный пес слез с меня по первому приказу. – Ирис. Даже спрашивать не буду, как ты умудрилась сбежать из больницы. Спрошу другое. Ты понимаешь, что парней из охраны накажут?..

– …моим присутствием? Да ладно тебе, – отмахнулась я, принимая руку Денвера, согласившегося помочь мне встать. – Я сама по себе сущее наказание.

– Ссущее? Разве? Вроде не гадишь.

Я остолбенела от невиданного хамства. Да, я сама поставила неформальные условия отношения друг к другу, но банальную адекватность никто не отменял. Ты мне разве близкая подружка, а, Денвер? Носочки, чулочки, подвязочки с тобой не обсуждали! И…

Денвер отвернулся, требуя немедленно закрыть тему. Казалось, он и сам уже понял, что перешел дозволенную черту. Странно, что он позволил себе нечто подобное. Если бы он не услышал моей мысленной отповеди, я бы заподозрила, что передо мной стоит очередной клон!

Как он вообще меня нашел? Пустил собаку по следу? Кстати о собаке… неужели это действительно Рамзес? Не так давно мы с Дроком нашли огромного грязного и больного бобтейла, а этот экземпляр больше смахивал на помесь бульдога с носорогом.

– Да, это Рамзес. Подстриженный, отмытый и накормленный Рамзес! – довольно сообщил Денвер, изнутри светясь лучами счастья. Как бы не сгорел. – Без хозяина он одичал. Было довольно тяжело подчинить его своей воле.

Этот песик носится вокруг тебя, как вокруг новогодней елки, и хвостиком виляет. И это спустя несколько дней. Так что не ставь себе памятник нерукотворный прижизненно, Денвер! Собака просто хотела найти новую семью. Все!

– Рамзес, в первую очередь, боевой пес, а не домашняя псинка, – фыркнул Денвер. – Ты собираешься разговаривать со мной нормально?

Зачем? Мне и так хорошо! Вроде бы и болтаю много, и язык не болит. Я усмехнулась, искренне сочувствуя несчастному телепату. Скольких еще таких же не сидящих на месте, как я, ему приходится выслушивать ежедневно, ежечасно, ежеминутно и даже ежесекундно?

– Нет, ирис, ты такая одна, – заверил Денвер. Мне показалось, что он собирался наградить меня подзатыльником, но вовремя остановился и ограничился похлопыванием по плечу. То-то же! Пусть с женой со своей так разговаривает, а не со мной!

– Упаси Создатель когда-нибудь жениться! – в сердцах воскликнул Денвер, открещиваясь. Ну-ну, женишься, как миленький. И довольно скоро! Отсчитывай холостые деньки, Денвер, и наслаждайся каждым из них, потому что скоро окольцуем тебя! – Мне не нравится выражение твоего лица, Ирис!

Денвер отвлек меня от матримониальных планов на его счет. Недолго ему «в девках ходить» осталось! Ох, как недолго! Меньше полугода! Полгода казались мне достаточным сроком, чтобы будущие супруги узнали друг друга достаточно хорошо, чтобы полюбить друг друга и начать совместную брачную жизнь. А если «керосинчика» в огонь любви подольет Арфаилес, как в моем случае, то судьбоносное венчание случится гораздо раньше!

Верни меня в академию, а? Все равно из больницы снова сбегу. В два счета! А парней накажут… Зачем в лишний раз наказывать хороших охранников?

– Если бы они были хорошими охранниками, то ни за что на свете не упустили тебя. Слышала бы ты, какую чуть они несли! Мне самому даже интересно стало, как ты нечто подобное провернула?

– Секрет фирмы! – я не удержалась и показала Денверу язык. Не могла же я раскрыть перед ним карты и вытащить все запасные тузы из рукавов! – Я чувствую себя хорошо и готова приступить к занятиям. Правда-правда. Разве я могу пропустить первый учебный день? За кого ты меня принимаешь! Ты понятия не имеешь, как сильно я хочу учиться! А то сила есть, ума не надо! Не-не, не хочу так! Ну же, Денвер, помоги, а! Ты ж ректор! Ты должен потворствовать рвению к учебе.

– Потворствовать, а не потакать! – одернул меня Денвер, но тем не менее сдался. – Хорошо, идем. Заступаюсь за тебя перед Ведасом в первый и последний раз. Поняла меня?

– Да! – воскликнула я, подбежала к Денверу и схватила его за предплечье. Он недоуменно скосил на меня глаза, я подняла взгляд на него в ожидании телепортации, как то было с Дроком, и… ничего. – Ну?

– Что «ну»?

– Телепортируйся! Ты ж ректор. Ты должен уметь! – возмутилась я. Не хочу топать ножками до… далеко, короче! – Ну! Вперед! Только собаку не забудь захватить.

– Не путай меня с Крайлу или чародеем, – фыркнул Денвер, и я разочарованно опустила его руку, и отошла на шаг в сторону. – Мои способности пролегают в другой плоскости. Перенос тел относится к атакующему типу магии, а у меня защитный тип.

Чушь какая-то! Неужели Денвер не умеет телепортироваться? Как так? Он же… он же… он же Денвер в конце-то концов! Какое разочарование! И как долго теперь топать до академии? Как далеко она расположена и где вообще? У меня в голове не укладывалось, как за несколько часов поисков я не смогла найти такую громадину!

Денвер, посмеиваясь надо мной, указательным пальцем ткнул в небо. Честно, я еще долго не могла допереть, что именно он собирался мне сказать, пока в один прекрасный момент до меня не дошло…

…академия парила высоко над землей! Я в шоке уставилась на Денвера, пытаясь понять, как ему удалось поднять огромную академию высоко в небо и там удерживать годами!..

Сначала у меня в голове было пусто. Шок напрочь выбил оттуда все, что там оставалось. Чуть позже появились маты. Не спортивные снаряды, а самые настоящие ругательства, которые мне вообще знать не полагалось, если я хотя бы пыталась делать вид, что я приличная вежливая девушка. В последнюю очередь я вспомнила о том, кто был нашим папой, и такие мелочи как летающая твердыня уже не вызывали даже малюсенького удивления.

– Молодец, че! Теперь Змеи до академии так просто не доберутся, – я пожала плечами и засунула руки в карманы брюк стыбренного фасона. – Ты мог бы и что-нибудь покруче заделать, а то заявляются в академию всякие двойники! Изолировать изолировал, а охранку поставить не додумался. Ай-я-яй, не надо так!

Удар ниже пояса, не иначе! Постоянная, словно приклеенная, улыбка Денвера сползла с лица. Вот точно также я чувствовала себя, когда он пошутил про «сущее наказание». Не то чтобы я была страшно злопамятной. Я предпочитала сделать и забыть, а не хранить в памяти совершенное в мою сторону зло. Даже неосознанное. Лучше сделать и забыть, чем вспомнить об этом через пятьдесят лет и сокрушаться, почему обидчик ничего не понял, и злодейкой стала я.

– Идем.

Казалось, я неслабо его разозлила. Денвер круто развернулся и, не дожидаясь пока я сориентируюсь, потопал в одному ему известном направлении. Рамзес помчался за ним, и мне пришлось догонять. В пути ни Денвер, ни Рамзес не произвели на свет ни звука, чему я была совсем не рада. Мне словно объявили бойкот!

Зато я сразу поняла, когда мы пришли на место. Это был большой бронзовый зал, размерами сопоставимый с залом для телепортаций в академии. Что-то мне подсказывало, что у Денвера, раз уж он не умел телепортироваться сам, был какой-то многоразовый артефактик в помощь, и нам не нужно было идти пешком. Пешком – исключительно ради меня и мне «во благо».

Как мы телепортировались в прошлый раз? Хоть убейте, не помню! Помню, он толкнул меня, и в следующую секунду я уже обтирала собою полы телепортационного зала в академии. Все с этими полубогами не так и эдак? Почему нельзя быть чуточку проще и понятнее для нас, простых смертных?

Вздохнув, я взяла Денвера за руку, не позволяя ему отцепиться от меня. Мне было даже немного страшно, несмотря на уже имеющийся опыт (или благодаря ему). Денвер никак не отреагировал на мое действие, а Рамзес сел у ног хозяина, высоко задрав нос. Муж и жена одна сатана? Нет. А вот пес и его хозяин точно!

– Только давай без рукоприкладства в этот раз, а? – мнительно попросила я, уже прикидывая, что по прибытию мне нужно будет переодеться. Сначала привести себя в порядок, а затем отправиться на поиски будущей невестки.

Взгляд Денвера стал о-очень выразительным! Одна бровь упала к веку, вторая, изогнувшись, взметнулась на лоб. Казалось, рукоприкладством мое перемещение из пограничной зоны в академию он не считал. А мне между прочим было больно! Синяки несколько дней сходили.

– Мы на месте, – Денвер мотнул головой к выходу. – Комнату в этот раз сама найдешь, или нужен проводник?

– Сама найду! – вспыхнула я. Уж топографическим кретинизмом я никогда не отличалась. – Эй! Денвер! Денвер!

Он спешно покидал телепортационный зал и отказывался откликаться на собственную фамилию. Человеческий говор ему не мил? Раз так, больше никогда не открою рта, а разговаривать с ним буду исключительно мысленно. Раз лишь ограниченный круг людей знал о мощи его ментального дара, так пусть все остальные принимают его за сумасшедшего!

– Я все слышал! – донеслось из глубин коридора за входной дверью.

Я поспешила следом скорее из желания настучать по шатенистой тыкве, нежели в поисках выделенной мне комнаты. Естественно, не догнала и даже потеряла из виду. Ну и пусть! У меня и без разборок с Денвером есть две важные задачи. Во-первых, переодеться во что-нибудь нормальное. Во-вторых, найти Тиарис Шторм и своевременно провести инструктаж по поводу ее зачисления в академию.

В комнате меня встретил маленький монстр. Размеры его чешуйчатого тела стеклянного синего вряд ли превышали привычные Мотины, и я немного оторопела. Оно было маленькой копией зверюги Дрока с оленьими рогами, насыщенными серо-синими глазами, короткими лапами, огромными стрельчатыми крыльями и длиннющим хвостом с хлыстом на конце.

Только не говорите мне, что вот это – замена моему Моте! Убью гада! Не зверюгу-мини, а Дрока! Только он мог додуматься, чтобы сделать такой «подарок»! А если бы Эльрем погибла, он бы согласился взять другую девушку в качестве сестры? Даже если бы назвал тем же именем? Вряд ли. То-то!

Злая и на Дрока, и на Денвера, и на их непутевого папашу, поставившего практически нереальное условие обвести вокруг пальца Денвера и окольцевать его к исходу сорок какой-то там недели, я переоделась в единственное имеющееся в шкафу платье. Оно наверное осталось от предыдущей жительницы этой комнаты, но мне подошло как раз в пору. Не больше и не меньше, а ровно по размеру тютелька в тютельку.

Только взялась за расческу, как почувствовала появление божественной сущности. Точнее ангельской. Я увидела ангелочертку в зеркало и не стала оборачиваться, предпочтя как можно скорее закончить с приведением себя в адекватный внешний вид.

– Все! Тиарис доставлена вовремя и в самое-самое лучшее местоположение! – возрадовалась Вилеса, словно ребенок, замысливший шалость.

Расческа выпала из моей вмиг ослабевшей руки. Куда-куда ангелочертка доставила самую главную в моей жизни возможность? В самое-самое лучшее местоположение? Мне страшно было задумываться, что именно она имела в виду под самым-самым! Только бы не под нос Денверу! Я же не успела ее проинструктировать!

– Где? Она? – я мигом развернулась и, скача на одной ноге, на вторую одевала обувь. Только бы не опоздать! Только бы успеть! – Куда? Куда, Вилеса, ты отправила мое единственное спасение??!

– Как куда? В спальню к Алькаиту Денверу! Я в последнее время увлеклась историей твоего мира. Так познавательно! Все эти кринолины и…

Судя по россказням, ангелочертка увлеклась средневековьем. Да, прикольно, но!.. в те времена женщин подкладывали под мужей, а не выдавали замуж по любви! Оказалась в постели мужчины (даже без присутствия оного) – порченная! Проводишь ночь в чужом доме без соответствующего сопровождения – порченная! Стать порченной без проблем! А вот сохранить «честь» – тяжело. Так что сомнительная честь даже не жить, а существовать женщиной в те времена.

– Дура! – воскликнула я. – Твое счастье, если я доберусь до нее раньше Денвера. Он же вышвырнет ее из академии! Хотя нет! Сначала он будет долго и «трепетно» ее допрашивать, как она умудрилась попасть на летающий остров, обойдя зал для телепортаций! Знаешь, сколько серьезных вопросов возникает банально по факту ее случайного появления!

Ангелочертка не знала, поэтому насупилась, показала мне язык и исчезла. Как она не вовремя устраивает мне неприятности! Постоянно свинью подкладывает в последний момент! Я даже не пулей, а ураганом вылетела из комнаты, больно ударившись предплечьем о медленно открывающуюся дверь, и понеслась по коридору.

Где? Где располагается спальня Денвера? Я знаю только, где кабинет? Каковы шансы, что его спальня где-то рядом с кабинетом? Лишь бы пятьдесят на пятьдесят, и мне выпали везунчиковые пятьдесят! Ага, надейся. Надежда умирает последней!

На последней лестнице по пути в кабинет для совещаний, располагающийся рядом с ректорским, я подвернула ногу и упала на середине пролета. Голова как раз попала в углубление, чудом избежав прямоугольного выступа. Услышав шаги, я спряталась за третьей ступенькой. Найти более удачное прикрытие я уже не могла.

Денвер.

Он вездесущ! Он не должен меня заметить! Я думала исключительно о богах, полубогах и нашей с Арфаилесом сделке, чтобы ни за что на свете Денвер не услышал моих мыслей и не узнал, что я вот тут на лестнице растянулась. Мне ведь обещали, что всякие такие мысли будут четко блокироваться, и его ментальный дар не засечет их существования.

Несмотря на мои опасения, Денвер прошел мимо и поднялся по соседней лестнице, не заметив меня. Потрясающе! Наверняка идет, витая в облаках, поэтому не видит ничего вокруг. Стараясь не допускать ни звука, я подползла на лестничную площадку и, держась за перила, подтянулась и встала на ноги. Фух!

Мне в коей-то мере повезло, и меня не заметили. Чтоб всегда так было и получалось с первого раза. Встрепенувшись, отряхнувшись я отправилась на поиски нужной мне девушки и вновь попала впросак! Нужную девушку я, конечно, нашла, но... ее быстренько выводил из поля моего зрения идентичный мне двойник!

Что? Денвер утратил актуальность, и теперь на пике популярности мое невероятно женственное лицо и превосходные (ну, почти) формы? Я даже пикнуть не успела, как некто схватил меня сзади за шею и утянул в нишу, быстро перекинув руки с шеи на рот. И что бы вы думали? В нападавшем я с легкостью узнала ангелочертку!

– Тихо, пусть Касей ее обработает! – прошептала Вилеса мне прямо в ухо. А шепот у нее знаете ли... самый настоящий бас! – А тебе... короче, для тебя другая работа есть. Я бы сама, да наставник приказал тебе разобраться. А то что за тебя я всю работу делаю!

– Касей? – недоумевая, я переспросила раза четыре. – Кто такой Касей?

– Мой напарник на эту лабораторную, – отмахнулась ангелочертка. – Он ненадолго заменит тебя, пока ты кое-что сделаешь. Не беспокойся, Касей мастер перевоплащений, и никто не заметит твоего временного исчезновения!

Ага, так я и поверила! Теперь мне не только подчищать грехи ангелочертки, так еще и... ангелочерта! За что-ооо? Я точно прогневала хозяина мира, раз он мне подсылает таких «умелых» помощничков!

– Что? – вырвалось из моих уст, когда до меня дошло, что меня отправляют отмывать очередной грешок ангелочертки. Не иначе! – Что ты сделала, Вилеса? Ви-ле-са.

Мое «ви-ле-са» было далеко не тем же самым, что «ло-ли-та» у Набокова. Далеко не то же самое: не любовная страсть, а жажда убивать! Потому что Вилеса способна только создавать неприятности, но никак не ликвидировать их!

– Нююю... И вообще это Касей провинился, – перекинула стрелки на товарища ангелочертка. – Короче! Я тебя сейчас отправлю в Люберис, и там ты должна найти толстую папку в синей обложке. Твое дело уничтожить до того, как в Люберис явится Ведас Дрок, вот!

Мне конец! Если мой единственный и неповторимый увидит меня на территории пансиона, у него возникнут весьма логичные вопросы, а что я там забыла и как умудрилась переместиться. Я ведь не умею телепортироваться, как он!

– Поэтому ты наградила меня способностью изменять внешность по своему усмотрению? – тут же догадалась я. – Ты уже давно знала, что мне прилетит! Какая же ты... а, фиг с тобой, золотая рыбка! Исполняй мое желани...

Не успела я договорить, как Вилеса хлопнула в ладоши, и я навернулась на ровном месте, упав на усыпанную осенними листьями деревянную лавку. Потрясающе! Меня даже привести в должный вид не успели, как переправили сюда. Ужас! Надо поскорее разобраться с новой магической способностью.

В этой части империи совсем недавно прошел дождь, и лужи высохнуть еще не успели, так что волноваться о зеркале не приходилось. Было немного неудобно (особенно после того как осознала, что села на мокрую лавочку!) но я справилась.

В результате «природа» наградила меня водопадом прямых вишневых волос до поясницы, а лицо стало смутно похожим на девочку-подростка из какой-то телевизионной рекламы. Хоть убейте, не вспомню из какой!

Я сразу не заметила, что Вилеса-таки додумалась нарядить меня как пенсионерку. Тьфу, пансионерку. Впрочем, учитывая местную моду, это практически одно и то же. Я мигом вспомнила противное темно-синее платье, в котором я «прибыла» в этот мир из своего.

А мне идет! Не платье, а новый цвет волос. Может оставить его навсегда? Или нет? Все-таки у Дрока работа нервная, и такое прямое напоминание о «запекшейся крови» может его довести до ручки. Или до белочки, если начнет к бутылке прикладываться. Мне муж-алкоголик не нужен!

Свадьба, ммм... белое платье, фата, сверкающая диадема и красивые туфли! ЗАГС, украшенный белыми и розовыми букетами прекраснейших цветов... Могу себе представить самую красивую невесту этого мира!

Так, стоп! Мне нужно найти толстую папку в синей обложке! Что хранится в этой папке, что Дроку ни в коем случае нельзя ее прочитать первым? Видимо в ней что-то такое, что раскроет мою подмену на раз-два, а значит...

– Кюрр... – зарокотала... младшая и синяя версия дроковской зверюги. Вот как эта мелочь пробралась за мной?

Я попыталась от нее улизнуть, но бестолку. Сначала зверюга-мини шмякнулась с лавочки прямо в лужу, и мне даже на краткое мгновение стало ее жаль... Курлыкнулась зверюшка мастерски! Достойно ютуба!

– Эх, несчастная! И что мне с тобой делать, м? – фейспалмнув, я вытащила зверюгу-мини из лужи и поставила обратно на лавку.

Вот что мне делать с подарочком Дрока? Никаких других летунов, кроме Моти, мне не нужно! Но и оставить этого помирать в непонятном месте я тоже не могла. Отдать лично в руки Дроку? Тоже нехорошо: он все-таки от чистого сердца старался немного меня приободрить, а я как последняя сука швырну ему его подарок прямо в лицо? Нет, нельзя так.

Отгадайте на кого полетели брызги, когда зверюга-мини отряхивалась? Хорошо, что на темном платье грязи не видно!

– Твое счастье, зверюга-мини, что это не моя любимая белая футболка! Иначе я за нее тебя бы на пожизненную гречку посадила! – я вспыхнула праведным гневом и рассмеялась, когда зверюга-мини устроила концерт, выразив крайнюю степень нелюбви к каше.

Да-да, я гречку тоже не люблю. Вроде бы и готовить умею, и варить каши тоже, но именно варка гречки мне никогда не удавалась. Я могла ее и переварить, и пережарить, и даже перетушить одновременно! Да-да, я тот самый человек, который умудряется без капли воды сварить в сковороде картошку, которая по величайшему замыслу должна быть жареной, золотистой и хрустящей!

Зверюга-мини прекратила паясничать, словно ее вот-вот стошнит, и попыталась снова навернуться с лавки в ту же лужу. Медом что ли намазано? Вроде бы нет. В этот раз правда зверюга-мини для проформы крыльями похлопала, да вот только толку с них оказалось немного. В лучшем случае за порченный парашют сойдут.

– Твоя взяла! – фыркнув, я перехватила зверюшку под живот и потащила с собой. В конце концов, с меня не убудет. Вон, Денвер от любой живности без ума. Уж сиротинушку куда-нибудь пристроит.

А меня ждал обыск пансиона.