Глава 20

Откинув прекрасные вишневые волосы за спину и еще раз перехватив зверюгу-мини поудобнее, я с гордо поднятой головой прошествовала по тропинке прямиком в центральное здание пансиона. Смотрю я на него, смотрю, и так хочется мне позвать на помощь Дрока...

...после его помощи от пансиона останутся исключительно воспоминания и девственно ровная черная выжженная земля. Ндя... Дрок умел профессионально решить проблему, действуя согласно слогану: «нет человека — нет проблемы!»

Ангелочертка сказала, что мне нужно найти толстую папку в синей обложке. Хм... она такая в единственном экземпляре? Иначе как я одну отличу от другой? Что внутри папки? Это что-то опасно для меня? Возможно...

В любом случае мой путь лежал в здание пансиона. Чем ближе я к нему подходила, тем больший озноб овладевал мною. Что не так? Аура в этом месте жуткая, мерзкая. Гнетущая такая. Если бы мне пришлось провести в этом месте хотя бы сутки, я бы удавилась с неприятных образов и снов.

Вхожу внутрь, и все встречающиеся девушки в поношенных темно-синих платьях смотрят на меня забитыми, затравленными зверьками. Некоторые с сожалением и жалостью, некоторые с мстительным удовлетворением, что не они одни страдают. Видимо, приняли меня за новенькую. Платье-то на мне новое.

Дорогу мне преградила одна из девушек постарше. Она была не в поношенном синем пансионерском платье, а в новом сером с черным воротником-стоечкой.

– С животными сюда нельзя, – ласково пропела девушка, и я подняла глаза с ее серых, как платье, рук на лицо.

Уж лучше бы не поднимала! Я не из тех, кто мог пройти мимо калеки без единой эмоции в душе, и несчастная девушка с испещренным ожоговыми шрамами лицом вызывала у меня. только одно желание – сбежать от нее подальше.

– Он со мной! – воспротивилась я и даже зашипела.

Эта животинка притащилась сюда следом за мной, и кто знал, какой магией обладала. Хоть убейте, тварюшку отдам Денверу в руки лично! Пусть он с ней делает что угодно, а моя совесть будет чиста. Так что ни о каком питомнике даже не заговаривай, дорогая! Даже не намекай косым взглядом в мою сторону!

Девушка отшатнулась от меня, как от прокаженной. Видать, я слишком зло посмотрела на нее, и не выдержала душа поэта! Какие мы здесь все мягонькие да нежненькие. Тьфу на вас!

Гордо обойдя несчастную погорелицу, я с высоко поднятой головой пересекла холл и увидела две лестницы. Одна была широкой и неухоженной за углом, словно спрятанной от глаз приходящих, а вторая блистала чистотой мраморных ступеней. И какая же лестница мне была нужна, если я заявилась в не что иное, как богадельню? Естественно вторая! Уж для девочек-сирот никто строить парадную лестницу не станет!

За моей спиной стояла напряженная тишина. Могло ли это значить, что я только что отвадила от себя одну из молодых воспитательниц пансиона? Ой, да по фигу как-то! Мне нужен архив, приемная секретаря и кабинет директора. Где еще могла быть искомая синяя папка, я даже не представляла!

А вдруг их несколько? Я ж все не утащу! И Вилеса не уточняла, что она понимает подвыражением «толстая папка». Насколько толстая? Один сантиметр? Два? Пять? Звверюга-мини дыхнула горячим паром, чуть было не обожгла мне руку, зато мне в голову пришла гениальная идея. Если толстых синих папок будет больше одной, я их просто все сожгу!

Довольная результатом деятельности гениальной мысли, я поднялась по самой красивой лестнице из всех видимых мною за всю мою жизнь. На какое-то мгновение я даже почувствовала себя Золушкой с одной только разницей, что Золушка спускалась по лестнице в бальный зал, а не поднималась, как я сейчас. И Золушка, в отличие от меня, была в красивом бальном платье, а не вот в этом… тряпье.

Эх, где же моя фея-крестная заблудилась? – подумала я и одернула себя. Мне что, ангелочертки и ангелочерта мало? Вилеса, Касей, Арфаилес… кто следующий из божественных сущностей свалится с небес пред мои несчастные очи?

Уже на последней ступеньке я услышала тихий шум отдаленных ругательств. Пока еще тяжело бело разобрать, мужские это были или женские голоса, но мне показалось, что их было два. Я замерла, прислушиваясь к ругани, и даже зверюга-мини словно перестала дышать.

Я незаметно прокралась к двери кабинета, из которого доносились голоса на повышенных тонах. Теперь их стало слышно гораздо лучше. Мужской голос рычал, а женский оправдывался о потери то ли одной, то ли нескольких девочек. Я не стала вслушиваться и осторожно приоткрыла дверцу в секретарскую приемную.

Проблему составляла открытая дверь из приемной в директорский кабинет, а за «проходом» стояло несколько стеллажей с привычными мне офисными боксами для хранения бумажной документации. И они все, абсолютно все были синими! И толстыми! К-как?!! Какой из них?!

И что мне теперь делать??? Как, пользуясь придуманным планом, незаметно сжечь более сорока офисных боксов??? Еще и зверюга-мини вырывается из рук! Я-таки ее не удержала, и она спружинила на пол. Я даже среагировать не успела, как она, прижавшись животом к полу, поползла в сторону нужного стеллажа.

Только бы не заметили! Если я кинусь следом, меня спалят сто процентов! Что зверюга-мини задумала??? Меня же сейчас инфаркт хватит! Аааа… Кто-нибудь скажите, что я сплю! А если поймают? А если накажут? А если… И тысяча «а если» вынуждала меня паниковать, хотя фактических причин для паники не было. Пока не было.

Ползанье на участке «прохода», видимого из директорского кабинета, было для меня самым страшным, но обошлось. Зверюгу-мини не заметили, а я пообещала себе накормить этот ужас моего положения гречкой. Притом той гречкой, которую сварю… зажарю… короче, приготовлю своими собственными руками. Чтобы неповадно было!

Зверюга-мини встала у стеллажа, поднялась на задние лапы, схватившись передними за нижнюю полку, и как дыхнула горячим паром дыхания, которым чуть было не обожгла мне руку. И синие боксы исчезали на моих глазах как по волшебству! Да! Молодчинка, маленькая! Так держать!

Нижнюю полку малышка одолела в два счета. Вторую снизу получилось уничтожить только задрав голову вверх. Третья снизу полка и выше оставалась вне ее досягаемости. Ну, ничего страшного не произошло. Спокойно, спокойно, маленькая, у нас еще есть время, чтобы уничтожить весь стеллаж. И тот, который закрыт дверьми, тоже. Главное не спешить. Поспешишь – людей насмешишь!

И моя маленькая зар-раза по всей видимости решила покалымить клоуном. Она ка-ак спрыгнет на пол, ка-ак выставит хвостатую пятую точку в мою сторону, словно дикая кошка приготовилась к финальному прыжку на охоте, и ка-ак дыхнет на стеллаж и шкаф заодно. И ка-ак исчезнут оба разом!

Я чуть было не свалилась в обморок, а довольная зар-раза мотала длиннющим хвостом из стороны в сторону, словно счастливая такса. Студенты академии смерти плачут горючими слезами, получая по сотни розг за мое все еще живое и здоровое существование. Лишь бы им там икалось всем, включая Вилесу, Касея и всех-всех-всех!

На верхней полке закрытого шкафа что-то лежало, и оно закономерно навернулось на пол, нахлобучившись на зверюгу-мини словно шапка. Шум привлек внимание двух ругающихся людей из директорского кабинета, и я поняла, что мы не успеваем удрать. Судя по тяжелой походке, в приемную шел мужчина.

Я в панике искала куда бы залезть, чтобы спрятаться, готовая даже обернуться цветком, если это вообще было возможно. Еще и зверюга-мини тупо пялилась на меня, моргая большими синими глазами, пребывая в полном ах… (не материмся!) недоумении от ситуации.

Не придумав ничего лучше, кроме как превратиться в девушку в сером платье, я встретила посетителя уже в новом облике. Правда платье все также синее, а не серое. Как бы не заметили чего не того. Из кабинета вышел высокий мужчина с длинными золотыми кучеряшками. Великолепен… но Дрок, конечно же, лучше!

– Клодейна! – прошипела женщина. Кажется, именно она наличествовала здесь в качестве директрисы, а не мужчина. Он может быть спонсор или какой-нибудь ревизор, раз она отчитывалась перед ним. – Исчезни с глаз моих!

Окей, сваливаю! – опустив взгляд в пол, я тихонечко прошмыгнула мимо несколько удивленного мужчины, в руках у которого была толстая папка в синей обложке!

Это был не просто кейс или бокс, это была именно папка и именно толстая! Жизненный опыт подсказывал мне, что именно эта толстая папка в синей обложке нужна была мне. Что именно о ней говорила Вилеса и именно в ней хранилась некоторая информация, которая могла мне навредить.

Иногда я удивлялась, каким образом умудрялась вляпываться в неприятности. Иногда – нет. Чаще всего нет, но не сейчас, потому что зверюга-мини поползла в кабинет, и на моих глазах уничтожила рабочий стол директрисы! Зар-раза вообще собиралась остановиться, или ей так понравилось уничтожать, что она решила распылить на атомы все предметы вокруг?

Мамочки!

– Клодейна! – повторно возмутилась директриса. Ее лицо пылало то ли от стыда, то ли от гнева из-за устроенной мужчиной выволочки. – Немедленно покинь приемную!

Зверюга-мини уничтожила потрясающий ковер, расстеленный на полу, и два симпатичных гостевых кресла и пышный диван. Вот за диван вообще обидно. Я б такой с удовольствием в своей комнате в академии поставила! Ярко-синий диван полюбился мне с первого взгляда, и я не могла оторвать от него взгляда… пока он не исчез.

За ковром, креслами и диваном исчез директорский трон и кадка с цветами на окне, а также нечто растительное, неслабо напоминающее то ли фикус, то ли декоративную пальму уничтожено тоже. Зарегистрировать остальные исчезновения я не смогла, потому что их не было видно в дверном проеме.

Кажется кое-кому очень понравилось быть разрушителем. Рушить – не строить, сжигать – не перетаскивать. Если Дрок узнает, что вандализм в богадельне – моих рук дело (я ведь притащила сюда зверюгу-мини)… ох, как мне влетит! Даже представить себе боюсь, чем это приключения для меня обернется!

– Слушаюсь, – сглотнув, я развернулась и вышла из секретарской приемной. В последний момент я увидела, как зверюга-мини сиганула в окно.

Фух! А я-то уже думала, что она совсем глупенькая. Валим, малышка, валим! Вот только толстая синяя папка в руках у того блондина, а мне она позарез нужна. Не знаю зачем, но Вилеса сказала, что очень нужна. Как бы мне ее добыть? Взять и выдернуть из рук, надеясь на эффект неожиданности? Вряд ли что-то путное выйдет… Выйдя в коридор и прикрыв за собой дверь, я смахнула изуродованную внешность, вернув личико красавицы с вишневым цветом волос.

Задумавшись, я не заметила, как преградила путь другому мужчине и врезалась в него. Подняв голову, я поняла, как сильно ошиблась, в принципе перейдя ему дорогу! Их было не меньше семи. Их – стражей в черных плащах, с обезличивающими масками на лицах и с заплетенными в длинную косу черными волосами. Униформа-таки, да. Эти же косы были обрезаны в подвале у старика-портальщика… Хм…

Мужчина в центре... тот, в которого я так неосторожно врезалась… Это же…

– Ведас… – на выдохе восхитилась я, как великолепно он выглядел в служебном облачении.

Как я умудрилась узнать его среди других? Не знаю. Это было что-то на уровне интуиции, но я могла поклясться, это действительно был он! Мой Дрок! Мой и только мой. Ну, ладно! Я готова поделить его с Эльрем, с его племянницей и его матерью. Но только чуть-чуть. Ну, пожалуй, пусть еще будет уделять время божественным братьям, но тоже совсем немного. Я ж не эгоистка какая-то!

– В этом крыле не бывает случайных гостей, – сообщил Дрок. Не мне. Своим ребятам. – Арестовать!

Он толкнул меня в сторону, и меня тут же скрутили, затянув чем-то руки за спиной и посадив на колени. Я даже сориентироваться не успела, как уже была недееспособна. Хорошо работают парни! С одной стороны, круто, что у Дрока такие сообразительные и быстрые подчиненные. С другой, какого черта меня опять арестовали? Еще не надоело?!!

На шум из кабинета вышли уже знакомые мне мужчина и женщина.

– Крайлу, – с ухмылкой произнес блондин, поигрывая синей папкой.

– Моридар, – выплюнул Дрок, мгновенно подметив синюю папку. Он о ней, по всей видимости, тоже знал. Ууу… За что? Разве Вилеса не могла по-тихому упереть эту папку? Моридар ведь не полубог какой-нибудь, а всего лишь смертный…

Моридар? Моридар. Где-то я эту фамилию уже слышала, но в голове не отложилось. Либо вниз головой думалось мне крайне плохо. Случаем дело не касалось Змей? Вроде бы какой-то богач по фамилии Моридар создал преступную организацию Змей… Случаем не о нем речь? В таком ключе разговоры о пропаже девочек как нельзя актуальны! Надо обязательно сообщить Дроку. Уж он найдет способ разобраться с ситуацией! Глава тайной канцелярии он или я, в конце-то концов?

– Книгу учета, Моридар! – приказал Дрок. То есть в данном случае он выступал в роли Крайлу. Удобно, что Ведасов в стране очень и очень много. Даже имя менять не пришлось! – Немедленно.

– Это мой личный дневник организации рабочего времени, – усмехнулся Моридар. – Я неприкосновенен и мое рабочее расписание также неприкосновенно. Будешь требовать и тем самым нарушать закон?

Ой-ей. Так вот что Дрок (или Денвер, уже не помню) имел в виду, что Моридар – скользкий червь. Несмотря на его публичность, доказать его виновность в создании и координировании действий преступной организации «Змеи» совершенно невозможно. Вот почему настоящие злодеи не спешат на чем-то крупно проколоться?

На директрисе лица не было. Она готова вот-вот рухнуть в обморок, а у меня уже затекли руки и ноги от неудобной позы. Еще и платье колючее. Фу-фу-фу! Побыстрее бы переодеться в что-нибудь более приятное к телу и соответствующее мне, а не богадельной обстановке. Побыстрее вернуться бы в академию! Хорошо хоть зверюга-мини удрала. А-то если бы еще и забота о ней была моей проблемой… это было бы слишком.

Только вспомни, тут же припрется! Передвигая лапами, словно марширующий солдат на плацу в последние часа три, зверюга-мини, оставаясь незамеченной, приблизилась ко мне. Как не вовремя! Или наоборот – в самый раз? Между Крайлу и Моридаром сохранялось «великое стояние на Угре», а мне выпал реальный шанс по-быстренькому придумать план.

Если вырвусь из рук стражей, пройду мимо Дрока, выхвачу книгу из рук Моридара и кину прямо в готовую уничтожить книгу пасть зверюги-мини, и ее никто не поймает в полете… Это вообще реально? Была б я среди кучки идиотов, сработало бы. А так провалюсь на первом шаге.

Зверюга-мини клацнула зубами и пошла в атаку. Она слышит мои мысли, как Денвер? Если да, то думает явно не тем местом! Исключительно хвостом, а не головой и даже не попой! Ни о какой скрытности речи вообще ни шло. С глазами по пять рублей Моридар, директриса, я и явно стражи под масками смотрели на крадущуюся зверюгу-мини.

– Пепельный зейрон!.. – вздохнул один из стражей, словно увидел зверька из красной книги уничтоженных видов флоры и фауны. – Живой…

Зверенок остановился, прицелился и, виляя попой с хвостом, как дыхнул. Синяя толстая папка, конечно, исчезла. Но вместе с ней исчез и Моридар! У меня челюсть поцеловалась с полом, не меньше. Зверюга-мини только что уничтожила Моридара? Неужели она убила его? Как же так? Аааа!.. Что делать? Что?

И эта «счастливая такса» повернулась ко мне, кюрркнула и уселась на попу, виляя хвостом из стороны в сторону. Миссия выполнена? Да! Дрок теперь не получит толстую синюю папку, названную «книгой учета». Но Моридар-то куда делся? Все? Пустая могилка и покосившийся крестик? Что-то мне дурно стало от перспектив!

Дрок, то есть Крайлу, подошел к моей «таксе», схватил ее за шиворот и повернул мордочкой к своей маске. Попытался воззвать к совести? Бесполезно! Совести у этой наглой морды ровно столько же, сколько у меня. Явно! А у меня совесть девственно чистая, потому что не б/у!

– Куда ты отправил этого человека? – жестко спросил глава тайной канцелярии и повторил медленно, чуть ли не по буквам. – Куда. Ты. Отправил. Этого. Человека.

Отправил? Не убил? Фух! Значит у меня еще был шанс разжиться тем симпатичненьким синим диваном! Да и креслица для посетителей в директорском кабинете были очень красивые. Наверняка и очень мягкие. Голубая обивка выглядела весьма мило. Чем не украшение для комнаты, раз денверовские иллюзии я все равно не вижу?

Зверюга-мини перебирала лапами, пытаясь выскочить из жесткого хвата. Не вышло. Тогда она пошла на таран, опустив моську вниз.

– Рога, осторожно! – выкрикнул тот самый страж, назвав зверюгу пепельным зейроном.

– Я знаю, – отмахнулся Крайлу, убирая мою малышку на расстояние вытянутой руки. – В таком возрасте рога слишком хрупкие. Легко инвалидность получить до конца своих дней.

Но мою зверюшку совершенно не волновала никакая инвалидность, а вот избавиться от рук, жестко удерживающих за шкирку, хотелось сильнее всего. Сейчас она напоминала мне Мотю, пошедшего на таран Дрока, когда не сработало мое оружие в виде подноса при побеге из стражериума родного леди Тиарис Шторм города.

– Отпустите его. Прекратите издеваться! – не выдержала я и выкрикнула. Теперь снова все внимание обратилось ко мне. На бледную директрису уже никто не смотрел, и она попыталась смыться под шумок. Не вышло. – Она же совсем маленькая…

– Во-первых, не она, а он, – поправил Крайлу. Ненавижу его такого. Дома он у меня за все хорошее получит! – Это мальчик. А во-вторых, это самый любознательный возраст, и выпускать во внешний мир зейронов нельзя, пока рога не укрепятся. Что за бестолковая из тебя хозяйка. Погибнет особь столь редкого окраса, и в этом виновата будешь только ты.

Крайлу опустил малышку на пол, и та метеором забралась мне на колени. Я все еще сидела на ногах, склоненная в три погибели стражами, а мои руки были чем-то связаны за спиной. У меня не получалось освободиться, а использовать браслет или какое-нибудь из выученных заклинаний не хотелось. Он сразу просечет, кто я такая на самом деле.

Впрочем, если я притащу зверюгу-мини в академию и сдам на руки Денверу, Дрок все равно узнает, что красавица с вишневыми глазами на самом деле его возлюбленная Ирис Шторм. При условии, что он до сих пор не догадался. Он же полубог! Должна же у полубогов быть хоть какая-нибудь, пускай самая мизерная, чуйка на такие дела. Я уж промолчу о том, что он глава тайной канцелярии!

– Девчонку с зейроном в штаб под полный контроль. Двое в сопровождение, – приказал Крайлу. – Узнайте, куда зейрон отправил Моридара и книгу учета. Остальные со мной. Перетрясем это злачное место!

Таки не догадался! Неужели чуйка отсутствовала как класс? Вау! Дорогой, ты меня разочаровываешь! Давай ты меня как-нибудь лично и наедине арестуешь и проведешь допрос? Только не так, как в прошлый раз, а более… интимно, знаешь ли! А вот такие аресты меня как-то не заводят. Зато свалю под шумок!

Если бы узнал, такое хиленькое сопровождение бы не дал. Только лично! А по пути я могла бы его и соблазнить, и развести на обед в какой-нибудь из местных кафешечек. Ммм… А так придется брать ноги в руки и валить, а заодно звать Вилесу, чтобы она меня вернула в академию. Не Денвера же звать! Он же меня сразу сдаст! Ну, наверное. В прошлый раз не сдал, а просто в академию переправил. Задачка!..

– Выполнять! – приказал Крайлу, а я на него обиделась. Очень-очень сильно обиделась!

Меня жестко подхватили подмышки, освободив руки, чтобы я смогла прижать к груди бедняжку зейрона. Сколько он перетерпел, пока Дрок держал его за шкирку? Несчастный. Мало того, что я его за девочку приняла, так он еще и с неадекватом столкнулся. А если бы действительно рога сломал? Инвалидность на всю жизнь? Ужас какой!

Колдануть не колдануть? Не, не колдануть! И без меня «колдунов» хватает. Стоило нам только зайти за угол и встать на мраморную, сверкающую чистотой лестницу, как стражи замерли каменными истуканами. Только зейрон почесался у меня на руках, прежде чем пугливо шмыгнуть мне на плечо. Тяжелый, зар-раза!

– Дело сделано? – уточнила Вилеса, не найдя у меня в руках искомой толстой синей папки. – Ты ведь нашла ее? Мы не можем поняться снова. Ведас Дрок там все перевернет кверху дном!

– Спокойно, – отмахнулась я, предлагая ангелочертке остыть. – Вроде бы вот этот мелкий, – я мотнула головой в сторону левого плеча, – куда-то перенаправил папку и смертного вместе с ней. Найдешь?

– В академию отправлю! – козырнула Вилеса и исчезла, выбросив меня на кровать в академии.

Эээ… Вилеса! Не нужно Моридара сюда! Но она меня, естественно, уже не слышала. А уж после того, как посреди комнаты появился перевернутый диван, который мне так понравился, я точно не могла ничего сделать. Разве что только закрыть ладонями лицо, чтобы не видеть происходящего безобразия.

Малыш зейрон от грохота спрятался мне в волосы. Я даже задумываться не хотела, что со мной будет, если он вырастет до размеров дроковской зверюги, а от привычки забираться на меня так и не избавится. Задавит же! Но для этого ему придется встать в очередь, потому что ангелочертка отправила следом кресло. И в этот раз чу-чуть в меня не попала.

Быть целью в «вышибалах» я не собиралась, поэтому немедленно вылетела за дверь, и уже оттуда слушала, когда наконец-таки закончит грохотать. Судя по интенсивности звуков, зверюга-мини умудрился не только директрису богадельни обчистить, но и сад при пансионе.