Глава 13.1

Мужчина шагнул вперед, пошатнулся, и эхо его падения прокатилось по тронному залу. Тишина взорвалась. Кто-то вскрикнул, кто-то отбежал от входа подальше, кто-то театрально упал в обморок. Жрец замер с открытым ртом, так и держа кольца для обряда в ладонях. Корн и Людор рванули к мужчине, подняли его под руки, подтащили к ступенькам у трона и осторожно усадили там. – Вивер, ты почему здесь? Что случилось? – стали они расспрашивать явно знакомого им… дракона. Я стояла неподалеку и с тревогой вслушивалась в их разговор. Явно произошло что-то очень нехорошее, раз дракон в таком состоянии ввалился к императору. – Еще одна деревня…– тихо прохрипел он и с мольбой глянул на Рэйнхорта. – Корн, ты нужен на границе. Люди волнуются. – Еще одна? – император по-простому присел рядом с драконами на корточки. Вивер тут же дернулся, чтобы встать, но император жестом велел ему оставаться на месте. – Мы справились, но опять все было… странно, – Вивер оглянулся на прислушивающихся придворных, понизил голос и сбивчиво продолжил. – Нужно разобраться, что произошло. Хранительница ждет указаний. Люди задают вопросы. Поэтому я летел так быстро, как мог. – Ваше Величество, мы сегодня же выдвигаемся. Сейчас. – Корн сжал плечо Людора и получил согласный кивок друга. – Хорошо. Но поедешь тем путем, что мы договаривались. Эту проблему тоже нужно прояснить, – император встал и снова устроился на троне, давая понять, что решение окончательное. – Только вначале окончим церемонию. Это не займет много времени. К красивой жене тебе и вернуться побыстрее захочется. Император скупо улыбнулся. Рэйнхорт же бросил на меня такой взгляд, что я поняла: в нем тлела надежда, что на этот раз церемония отменится. Что же такое произошло, что позволило ему так думать? Наверняка что-то серьезное. Придворные тоже не понимали, что происходит. Но как только император объявил о продолжении церемонии, они вновь приблизились, шурша одеждами. Леди и лорды шептались, пряча яд слов за веерами. Я внутренне скривилась. Как же хорошо, что меня никогда не привозили ко двору. Повинуясь жесту императора, жрец вновь выдвинулся вперед и торопливо забормотал: – Перед лицом богов и предков объявляю вас мужем и женой. Серебряное кольцо коснулось пальца – холодное, чуждое, тяжелое. Я сжала кулак и почувствовала, как металл вдавливается в кожу. Вот и все. Я посмотрела на своего теперь уже мужа. Он выпустил мои ладони и шагнул навстречу. Коснулся губ легким безразличным поцелуем. Со всех сторон раздались радостные поздравления. Мы же смотрели друг другу в глаза, и никто не хотел первым отступить. Разорвать странно будоражащую дуэль взглядов. – Моя дорогая супруга, так жаль, но дела требуют моего немедленного отъезда, – наконец издевательски любезно произнес Рэйнхорт. – А вы с надлежащей охраной отправитесь за мной следом чуть позже. Скажем… через неделю. Или две. Я пришлю за вами надежного человека. Вот он что придумал! Но я не какая-то покорная овечка, которую можно привязать, где вздумается. Видимо, решив, что мое молчание означает согласие, Рэйнхорт поклонился императору и развернулся, чтобы уйти. – Нет. Мой голос прозвучал, как удар плети. Придворные стихли, жадно ловя каждый звук. Как же! Такое представление. Но дракон сам виноват. Он хотел оставить меня одну сразу после свадьбы. Император на троне довольно усмехнулся. – Что? – Рэйнхорт недоуменно обернулся и впился в мое лицо яростным взглядом. – Я поеду с вами, – нисколько не смутившись, отчеканила я. – Вы, наверное, не расслышали, – стремительно приблизясь ко мне, прошипел лорд. – Мы поедем быстро и по опасному пути. Я не собираюсь нянчиться с вами в дороге. – Не волнуйтесь, я вас не задержу. И постоять за себя, если что, сумею, – я упрямо выпятила подбородок и понизила голос: – я не вещь, которую можно упаковать и отправить вслед, когда будет удобно. Едешь ты – еду и я. Не позже, не в объезд, не под охраной. Сейчас. С тобой. В запале я не заметила, как перешла на «ты». Рэйнхорта это не побеспокоило. Он молча перевел взгляд на императора, но Лайонелл Второй лишь развел руками. Губы дракона сжались в тонкую линию, ноздри раздувались от злости. Мне показалось, что воздух в зале стал густым, как перед грозой. – Через два часа выезжаем. Никого ждать не будем! Бросив мне эти слова, Корн Рэйнхорт подхватил Вивера под руку и направился к выходу из зала. Под другую руку дракона придерживал Людор Борк. Он обернулся на меня и радостно подмигнул.