Глава 14

Корн – Что происходит, Корн? – спросил Вивер, как только мы вышли из зала. – Ты правда женился? – Нет! Это была театральная постановка. Мы так ждали тебя, что решили подготовить веселое развлечение, – ехидно ответил Людор. – Очень смешно, – пробурчал Вивер и отбросил наши руки. – Мне уже лучше. Если вы думаете, что я останусь здесь – не надейтесь. Если новоиспеченная леди Рэйнхорт едет, то я тем более! Полежу до отъезда и буду как новенький. – Леди Дельрен – Рэйнхорт, – хмуро поправил я. – Она наследница своей фамилии. – Ой, Корн, не нуди! Не знаю, чем ты недоволен. У тебя красивая, богатая и смелая жена, – влез Людор. – Мне Элина нравится. Очень милая девушка, и с чувством юмора у нее порядок. – Элина? – я удивленно вздернул бровь. – Это с каких пор вы в настолько близких отношениях? – Не то, чтобы в близких. Вчера пообщались немного, – поспешил сдать назад Людор и добавил полнейшую несуразицу: – гусь помог. Разбираться, что друг имеет в виду было некогда. Но то, что женушка смогла за короткое время расположить к себе Людора, мне не понравилось. Друг имел отвратительную привычку гундеть, как мерзкий комар, если что-то втемяшилось ему в голову. А налаживать отношения с Элинарией, как другу явно уже мечталось, я не горел желанием. Спустя пару часов мы стояли рядом с конюшней, ожидая, когда подготовят лошадей. Я периодически посматривал на выход из дворца, втайне молясь, чтобы Элинария опоздала. Но она появилась вовремя. Поправив лямки своего дорожного мешка, она твердой походкой приблизилась к нам. Выведя подготовленную для Элинарии лошадь, я окинул жену взглядом от темноволосой макушки до подола уже знакомого дорожного платья. – Сумеешь влезть? Это платье, должно быть, очень «удобно» для верховой езды, – я язвительно улыбнулся. Элинария ответила мне дерзким взглядом и, нисколько не стесняясь окружающих, подоткнула подол платья за пояс, обнажив стройные ножки в кожаных бриджах и высоких сапогах. Я на мгновение потерял дар речи. – Удобно? Да. Неожиданно? Видимо – да, – бросила мне эта ехидина, явно наслаждаясь ситуацией. – Ты… подготовилась, – сквозь зубы процедил я. – А ты опять меня недооценил, – она ловко подобрала волосы в тугой хвост. – Теперь, если твои сомнения развеяны, может, тронемся в путь? Или тебе нужно время, чтобы прийти в себя? В груди вспыхнуло уже привычное раздражение, но внезапно параллельно с ним я ощутил восхищение. Моя жена – какая угодно, но точно не слабая и неинтересная. – Как скажете… леди Дельрен – Рэйнхорт, – нарочито медленно поклонился я, жестом приказывая подавать лошадь и мне. – Посмотрим, как долго продержится твоя бравада. Она усмехнулась в ответ и направила коня за уже отправившимся вперед Людором. За нами следом потянулась выделенная Леонэллом охрана. Отряд под предводительством капитана Скорна насчитывал двадцать матерых воинов. Пополнением я был доволен. Главное, не оставить его в Гоборских лесах… Элинария скакала впереди: спина прямая, плечи отведены назад – сидит в седле, будто родилась в нем. Ветер вырвал из ее хвоста прядь, и она трепетала черной змейкой. – Лорд Рэйнхорт, я бы хотел узнать поточнее наш маршрут, – ко мне подъехал капитан Скорн. Мы так и не успели толком поговорить, слишком поспешными были сборы. Я бросил взгляд на Вивера, ехавшего неподалеку. Выглядел он сносно, но все же дал привязать себя к седлу. На всякий случай. – Едем стандартным маршрутом. За сегодня проходим порталом до Мейнстоуна. Там заночуем и закупим провизию, – я кивнул своим мыслям. – Завтра выдвинемся в Ардвик… – Через Гоборские леса по главному тракту. Я верно понял? – сурово нахмурился капитан. – Все верно. Нам нужно выяснить, что происходит на тракте. Приказ императора. Но только выяснить, – уточнил я. – Что бы там ни было, устранять приказа не было. Я заинтересован в том, чтобы мы без потерь доехали до Ардвика. В крепости нужны люди. Сейчас как никогда… Больше капитан спрашивать ничего не стал, и я был ему за это благодарен. Будем решать вопросы по мере поступления. К портальной площади мы подъехали через час. Посередине вымощенного брусчаткой пространства возвышалось гигантское кольцо из бледного металла, покрытое витиеватыми рунами. Они светились тусклым золотом, будто сквозь них просачивался свет иного мира. Люди не владели магией, но крайне редко среди них встречались одаренные, умеющие сплетать руны. Они-то и поддерживали работу созданных драконами порталов. По краям площади толпились купеческие караваны. Возницы нервно покрикивали на вьючных животных. Ближе к порталу, блестя на солнце алебардами, стояли дозорные. Зеркальная поверхность портала периодически вздыбливалась, как озеро в бурю. И на площади либо появлялись новые путешественники, либо кто-то исчезал за серебристой рябью. – Нам нужно в Мэйнстоун, – из моих рук в руки портальщика перекочевал мешочек с золотом. Как жаль, что нельзя добраться сразу до Ардвика. Но порталы негативно влияли на гнезда тейрита. Нельзя было рисковать нарушением магической границы. Поэтому порталы строились в сильном удалении от нее. Я первым шагнул в гигантское кольцо, твердо удерживая лошадь в поводу. Пространство будто расползлось по швам. Воздух гудел, как тетива лука, а земля под ногами исчезла, оставив лишь ощущение падения в бездонный колодец. Всегда ненавидел переходы за чувство беспомощности, что дарили порталы. Хорошо, что длилось это недолго. Интуитивно я сделал шаг и ноги вновь коснулись земли. Пленка портала сомкнулась за крупом тревожно заржавшей лошади. Я поскорее отошел, чтобы освободить место следующему члену своего отряда. И почти не удивился, когда это оказалась моя нежно обожаемая супруга.