Глава 16

Элина Комната, которую выделили мне, была скромной, но чистой. Камин уютно потрескивал в углу. Удивительно большая кровать с грубоватым, но свежим бельём выглядела заманчиво. Я сбросила дорожный плащ, разом почувствовав, как навалилась усталость. Почему-то так происходило всегда. Когда я была в движении, энергия била через край, но стоило остановиться, и сразу чувствовалась потеря сил. Пожав плечами, я cняла платье и залезла в наполненный горячей водой чан. Неизвестно куда мы едем и когда еще удастся помыться. Подумав об этом, я вновь завелась. Мерзкий дракон! Он так и не соизволил сообщить мне маршрут и причину спешного отъезда. «Спокойнее, Элина! Ты все делаешь верно. Куда бы ни направлялся дракон, ты об этом узнаешь. Чуть позже, чуть раньше – какая разница?» – успокаивала я себя. В итоге настолько расслабилась, что чуть не уснула. Встрепенувшись, я вылезла из остывшей воды, завернулась в простынь, села к камину и принялась сушить волосы. Медленно перебирая пряди, я задумчиво глядела на огонь. Стук в дверь заставил испуганно вздрогнуть. Кого там принесло? Накинув принесенный служанкой халат, я крикнула: – Войдите! – Надеюсь, ты успела закончить все свои женские дела, – в комнату вошел Рэйнхорт и по-хозяйски уселся на кровать, вытянув длинные ноги. – Я хочу поскорее лечь в постель. – Где? Здесь? – опешила от неожиданности я. – Это ведь покои молодоженов? Или я вошел не в ту дверь? – выгнул бровь дракон. До меня дошло, что он издевается надо мной. Ах, так! В эту игру можно играть и вдвоем. – Как трогательно. Мой законный супруг почтил меня своим вниманием. Не могу сказать, что сильно рада, но и плакать не намерена, – я откинула за спину еще влажные волосы и с вызовом посмотрела на Рэйнхорта. Стягивая сапоги с преувеличенной неспешностью, он ответил: – Все куда прозаичнее, моя драгоценная жена: мне скучно. Я решил, что твое общество, пусть и столь… нежданное, обещает больше приятных развлечений. От его пошлых намеков я возмущенно вспыхнула. – Значит, я – просто средство от скуки? Так я не против! Могу еще яду приготовить – для остроты ощущений! – уперев руки в бока, яростно прошипела я. Корн нарочито медленно подошел ко мне, провел пальцем по скуле и заправил прядь волос мне за ухо. – Яд – слишком банально, – склонился он ко мне и прошептал на ухо, обдавая теплом дыхания. – Если жаждешь острых ощущений, у меня есть идея получше. От его низкого голоса у меня внутри что-то сжалось, ноги ослабли. Неужели сейчас все случится? Оказалось, что я не готова к этому. Вся бравада пропала. Я бы хотела трусливо сбежать, но как же мой Долг? Я ведь Дельрен! И я знала на что иду. Почему-то в этот момент перед глазами встало лицо Эдриана. Он насмешливо скалился, будто говоря, что так и знал – я не справлюсь. Как бы не так! Прикусив губу, я подалась к Корну, но немного не рассчитала и ткнулась носом ему в грудь. – Воу! Полегче! – отстранил он меня. – Не ожидал такой прыти. Прежде чем мы начнем, я бы помылся. Меня вновь кинуло в жар. Невозможный дракон умудрялся постоянно смущать и злить меня. Это не добавляло уверенности. – Я ничего такого не имела в виду, – не сдержалась я, скинула его руки и поплотнее затянула пояс халата. Рэйнхорт посмотрел на меня долгим оценивающим взглядом. После чего вернулся к кровати, сел и приглашающе похлопал по одеялу рядом с собой. – Думаю, нам нужно поговорить, – его голос был низким с легкой хрипотцой. – Садись. Пол холодный, а ты босиком. Не хватало еще мне ехать с сопливой женой. – Ты невыносим, знаешь это? – буркнула я, забираясь с ногами на кровать. – Мне говорили, – невозмутимо кивнул дракон. – Итак зачем тебе понадобился брак? Корн Рэйнхорт не стал ходить вокруг да около, он сразу спросил самое простое и одновременно сложное. Тщательно подбирая слова, я проговорила: – Не так давно я собиралась замуж за нашего соседа Эдриана Терса. Мне казалось, что он самый достойный молодой человек, – горло сдавил спазм, я сделала над собой усилие и продолжила. – Но он обманывал меня. Он хотел лишь мое приданое и надеялся силой захватить остальное, потому что в нашей семье не осталось мужчин. Только женщины. Я поняла, что он не погнушается никакими методами, и не могла допустить этого. – И поэтому ты решила выйти замуж за меня. Чтобы бывший жених испугался связываться со мной и оставил в покое твои, вернее уже мои земли, – утвердительно проговорил Рэйнхорт. – А ты не подумала, что я могу быть хуже этого твоего Троса? – Терса, – машинально поправила я и мотнула головой. – Нет. Ты Страж мира. Благородный защитник империи. Ты не можешь быть таким, как он. – Договаривай, я чувствую, что ты хотела сказать что-то еще, – требовательно велел Рэйнхорт. – И тебе некогда заниматься моими землями, они слишком далеко, – честно ответила я, глядя ему прямо в глаза. Рэйнхорт запрокинул голову и расхохотался. Но была в его смехе некая горечь. Я напряженно ждала, что он скажет дальше. – А ты молодец! – отсмеявшись он впился в меня взглядом. – И тебе все равно, что будет со мной. А если у меня есть любимая девушка, и я хотел жениться на ней, а не на тебе? Зябко обхватив себя руками, я исподлобья глянула на него. Он же сейчас не всерьез? Не может быть любимой девушки у бабника с таким количеством любовниц. Да я сама все видела вчера в коридоре! Он специально сейчас пытается манипулировать мной. – А она есть? – тихо уточнила я. – Я думала, что ты скажешь об этом. И я… я найду другой вариант. А если нет, то что ты теряешь? Я – выгодная партия. Сам император благоволит нашей семье. Удобнее меня – жены тебе не найти. И вообще, договорные браки – это нормальная практика. Тем более что я не собираюсь отлынивать от супружеских обязанностей… Последнее я проговорила, уставившись на свои нервно стиснутые руки. – А это уже интересно, – хмыкнул Корн. – Надеюсь, ты в курсе, что от этого дети появляются? Не говоря ни слова, я вскочила с кровати, достала из дорожного мешка флакончик со снадобьем и сунула его в лицо дракону. – Что это? – отшатнулся Рэйнхорт. – Это снадобье, предохраняющее от появления детей. Тебе надо будет пить по три капли перед… – я на мгновение замялась. – Перед ночью. Я вновь протянула ему флакон, но дракон брезгливо отвел мою руку. – Убери от меня эту гадость. Я ее пить не буду. Есть иные способы. Да и мало ли, отравишь. А что делать, если я хочу ребенка? – мрачно спросил Корн. – Родит какая-нибудь любовница? – опрометчиво предположила я и, увидев, как злобно исказилось лицо мужа, добавила с меньшей уверенностью: – ну или ты приедешь ко мне на некоторое время. В нашем замке ребенку будет всяко безопаснее, чем на границе. Я не понимаю, чем ты опять недоволен. Я согласна на любой вариант! Дракон вскочил с кровати и яростно развернулся ко мне. На висках у него проступили мелкие золотистые чешуйки. На мгновение я испугалась, что он прямо здесь обернется. – Я смотрю, ты все продумала! – свистящим голосом произнес Рэйнхорт. – Когда приедем в Ардвик, я обязательно приду воспользоваться твоим щедрым приглашением в пастель. И не один раз. Нельзя отказывать собственной жене, когда она так настойчиво себя предлагает. Но вот эту дрянь мы оставим здесь! Он схватил лежащий на кровати флакон, открыл окно и с размаху выкинул склянку на улицу. После чего подхватил свои сапоги и прошествовал к двери. У выхода он обернулся. – Переночую сегодня у Людора. Наверное. Не жди, дорогая! Я с рычанием схватила подушку и бросила ее в закрывшуюся дверь.