Глава 17

Корн Больше всего мне хотелось придушить заразу. Видите ли, она все продумала. Все решила за меня! Будто имела на это право. Поначалу мне стало жалко, что Элину предал жених, и я даже понял мотивы ее поступка. Но когда она начала так прагматично рассуждать о детях… Меня поглотила ярость. Да! Элина была права, и я не планировал заводить семью. Я не планировал. Не она. Я! Это было МОЕ решение. А теперь появляется курносая девчонка с характером волкодава и диктует мне, как поступать. А самое поганое, что я правда начал представлять нас вместе. – Людор, не спишь? – распахнул я дверь в комнату друга. – Собираюсь, – Людор отошел от окна, поставил кружку на стол, и на его лице расплылась широченная улыбка. – Что, выгнала Элина тебя, да? Не удалось приструнить жену? – Не советую веселиться на эту тему, – рыкнул я и плюхнулся на кровать. – Я не в том настроении. – Я не понял, – тут же поднял брови Людор. – Тебя выгнали, а при чем тут моя кровать? Устраивайся на кушетке. – А еще друг называется, – притворно обиделся я и с горестным вздохом перебазировался на кушетку. – На меня не действуют твои жалобные стенания, – отмахнулся бессердечный Людор и сам развалился на кровати. – Лучше скажи, что думаешь о том, что Вивер рассказал? – Вторую деревню теряем по тому же сценарию, что и первую, – нахмурился я. – Это уже не случайность. Это система. Есть что-то, чего мы совсем не понимаем и поэтому упускаем. – Что-то? – Людор снова вскочил на ноги и стал, жестикулируя, расхаживать по комнате. – Мы всё не понимаем. Всё! Мы, как слепые котята, тыкающиеся в мамкины титьки. Как призрачному дракону удается проникнуть через границу? Как у него получается остановиться и не идти убивать все живое дальше? Чего еще нам ожидать и как защитить людей? – Зато теперь, благодаря усиленному патрулированию, мы хотя бы знаем, что призрачный дракон один, – меня тоже не отпускали мысли о случившемся. Наверное, отчасти из-за этого я и сунулся к Элине, чтобы отвлечься от ужасных новостей, – Император обещал созвать академиков и привлечь Орден. Будем надеяться, что они помогут. А мы пока будем пытаться выяснить все своими силами. – Да, своими силами. Как обычно, – ссутулился Людор и отвернулся от меня. – Волнуешься за своих? – тихо спросил я у него. – Волнуюсь, – так же тихо ответил друг. – Когда я отвечал только за себя, было проще. Теперь же я хочу защитить семью. Хочу уничтожить эту погань! Чтобы призрачные драконы пропали навсегда. И не смогли навредить моим родным. Понимаешь? Я понимал, и это была одна из причин почему я не горел желанием заводить семью. У меня была старшая сестра, которая жила недалеко от столицы и была вполне счастлива замужем. Меня радовало, что она и племянники далеко от границы. А я выполнял свой долг, защищая их и все живое. – Мы справимся с этой напастью, – пообещал я Людору. – Слышишь? Обязательно справимся. У меня ко всему прочему теперь тоже есть еще и личная ответственность – жена. Придется следить, чтобы она лишний раз никуда не совала свой симпатичный нос. Я мысленно застонал… Ночь цеплялась за раннее утро, не желая выпускать его из своих объятий. Воздух пах влажной землей и дымом. Возле коновязи собрался весь отряд. Воины крепили снаряжение и закупленную провизию. Лошади фыркали, нервно переступая копытами – будто чуяли нелегкую дорогу. Элинария привычным жестом подтянула подпругу, выпрямилась и сдула с лица прядь волос. Встретившись со мной взглядом, она игриво помахала мне рукой. Невыносимая! Когда туман посерел и отступил перед солнцем, мы двинулись в путь. Лес встретил нас молчанием. Лишь кое-где вспархивала птичка и кричала, будто предупреждая. А может мне так только казалось. Я заметил, что и воины настороженно оглядываются. Лес менялся с каждым поворотом дороги. Сначала деревья стояли редко, но чем дальше, тем плотнее смыкались их стволы. Ветви сплетались в арки, образуя лиственный потолок. Обернуться и взлететь можно было только с тракта. И то во многих местах лишь выжигая ветви деревьев. Копыта коней мерно стучали по дороге. За моей спиной, на небольшом расстоянии ехала Элина. Она тихо переговаривалась с Людором. – Это и есть знаменитые Гоборские леса? А какое из деревьев Гоборский дуб? У нас дома не так много мебели из него, но мне очень нравится ее красивый розоватый отлив, – в голосе жены послышались теплые нотки. – Думаю, что мы вряд ли увидим дуб рядом с трактом, – рассудительно проговорил Людор. – Эти деревья вырубили тут давным-давно. Лесорубы с каждым годом заходят все дальше и дальше вглубь леса. Вернее, заходили… – Заходили? В каком смысле? А сейчас что случилось? – тут же вскинулась Элина. – Говорят, завелась какая-то дрянь. Люди стали пропадать, – бездумно ляпнул друг. Захотелось стукнуть Людора. Кто просил его распускать язык? Неизвестно, как моя супружница отреагирует. А вдруг зальется слезами и откажется ехать дальше? Зачем лишний раз пугать ее? Или, наоборот, вцепится в Людора как клещ и не отстанет, пока не выпытает все. Я обеспокоенно обернулся, но вместо испуга увидел на лице Элины лишь живейшую заинтересованность. Ее горящие азартом глаза обшаривали лес. Помогите нам боги…