Глава 18

Элина Правду говорят: утро вечера мудренее. Моя обида на мужа за ночь почти отступила. Я решила искать в ситуации положительные моменты. То, что он пришел ко мне, уже говорило об определенной его заинтересованности. Жалко, конечно, что флакон с зельем выбросил. Но раз сказал, что есть иные способы не забеременеть, значит, так оно и было. Известный на всю империю ловелас наверняка сведущ в таких вопросах! Не буду думать об этом. Главное для меня – Долг. А со всем остальным разберемся! Я пощупала левый бок, где под уже почти незаметным шрамом скрывалась крохотная частица тейрита. Никаких особенных ощущений ее присутствие у меня не вызывало. Впрочем, тетка говорила, что я ничего и не должна чувствовать. Лишь как-то пойму, когда придет пора возвращаться. Несмотря на ранний час воздух был достаточно теплым. Он влажно овевал лицо и заставлял блаженно щуриться. Второй день я радовалась доставшейся мне лошади. Серая красавица шла мягко и обладала спокойным нравом. Для путешествия это было то, что надо. Но если я ехала спокойно, то воины были очень напряжены. Я не понимала причину этого. С виду лес как лес. Ничем не отличался от того, что был во владениях Дельрен. От нечего делать, я стала расспрашивать Людора Борка. В итоге он поведал мне про гибель людей в этих местах. – Никто ничего толком не знает. Может, тут просто разбойники шалят, прикрываясь баснями и вызывая страх у населения, – закончил дракон рассказ про Гоборские леса. – Получается, император отправил вас проверить, что здесь происходит на самом деле? – сложила я два и два. – Какая догадливая, – мрачно бросил через плечо Рэйнхорт, ехавший впереди. – Теперь ты понимаешь, почему я не хотел брать тебя с собой? – Если бы ты сразу все рассказал, поняла бы. Но ты хотел меня спровадить, как можно позже, с караваном. Удлинить мой путь, – обвинительно наставила на него палец я. – То есть, если бы я рассказал заранее, ты бы согласилась остаться во дворце? – Корн с любопытством ждал моего ответа, он притормозил коня и поравнялся со мной. – И пропустить все самое интересное? Нет, конечно! – с озорной улыбкой ответила я, Людор засмеялся. Муж выругался сквозь зубы и вновь уехал вперед. Я же стала более внимательно смотреть на лес. Бравада бравадой, а опасность была вполне реальной. Не для того я отправилась с Рэйнхортом, чтобы сгинуть в Гоборских лесах. Но и добираться больше месяца до мужа не могла себе позволить. Кроме того, я искренне считала, что мне с драконами безопаснее чем, где бы то ни было без них. Лес обнимал нас со всех сторон. Воздух был густым, как мед, пропитанным запахом хвои и влажного мха. Лошадь неторопливо шла по дороге. Вдруг я заметила движение в лесу. Сердце скакнуло к горлу, а рука сама собой легла на рукоятку кинжала. – Людор, – тихо позвала я и указала глазами в ту сторону. Дракон прищурился, подъехал чуть ближе, наклонился ко мне и заговорщицки прошептал: – Белка. Он был очень серьезен, но я увидела, что глаза его смеются. Тьфу ты! Что за гады эти драконы! Я обиженно надулась. Вот ничего больше не скажу им. Только смеются надо мной, будто я ребенок несмышленый. А меня, между прочим, отец учил стрельбе и владению кинжалом. Да я могу в глаз попасть этой… белке! Ехали мы достаточно долго. Я устала вглядываться в лес и тряслась в седле, погрузившись в мысли. Дорога порядком утомила, лошадь все чаще порывалась свернуть с тракта, чтобы пощипать травку. Приходилось ее одергивать. Людор угостил меня яблоком, и я решила простить дракона. Желудок требовал подкрепления. Наконец Корн скомандовал привал. С тихим стоном удовольствия я соскользнула с лошади. Отряд остановился на поляне. Кони, почуяв безопасность, опустили головы к редкой траве, их бока устало вздымались. Воины разбрелись по поляне, организовывая костер и приготовление пищи. Корн переговорил о чем-то с капитаном Скорном и вновь вышел на тракт. Я наблюдала за ним из-под ресниц. Он замер посредине дороги, будто вслушиваясь в звуки леса. Солнце, пробиваясь сквозь листву, золотило его профиль. На мгновение мне показалось, что черты лица Корна стали резче, словно тени подчеркнули каждую линию. Я подалась вперед, с замиранием сердца наблюдая за мужем. Корн откинул голову назад, плечи развернулись, спина чуть выгнулась. Границы его тела поплыли, я моргнула, чтобы зрение обрело четкость. Передо мной на тракте стоял великолепный дракон. Древнее, совершенное существо, одетое в чешую бронзового цвета. Дракон повернул голову на мощной шее и в упор посмотрел на меня. – Так вот ты какой, – прошептала я. Дракон оттолкнулся от земли – легко, почти небрежно, и взлетел. Я восторженно проследила за ним взглядом. Он летел не как птицы. Он взрезал воздух крыльями. Каждый взмах наполнял меня восхищением мощью и красотой его тела. Я вдруг осознала, что стою с открытым ртом. – Элина, тебе нравится Корн? – неожиданно прозвучало над ухом. Я резко повернулась и едва не уткнулась носом в неслышно подкравшегося ко мне Людора. – Он мой муж, – прищурившись выпалила я. – Он не может мне не нравиться. И лишь отойдя от ехидно ухмыляющегося Людора, я осознала, что нисколько не покривила душой. Мне и правда нравился мой муж…