Глава 19

Элина Осознание, что у меня зарождаются чувства к собственному мужу, выбило из равновесия. Я думала, что после предательства Эдриана мне никогда не понравится ни один мужчина. Сейчас же казалось, что бывший жених был в моей жизни очень давно. Столько серьезных событий произошло за короткое время, что я чувствовала себя другим человеком. Моя детская влюбленность в Эдриана Терса растаяла как утренний туман. Черпая ложкой горячую похлебку, которую приготовили воины, я размышляла. Почему мне понравился Рэйнхорт? Ведь он же бабник и вообще противный тип! Что в нем такого притягательного, что хочется находиться рядом? Может, это их драконьи штучки? Я скосила глаза на Людора, затем на Вивера. Последнему даже слегка улыбнулась. Дракон тут же выпятил грудь и ответил широченной улыбкой. Я еле сдержалась, чтобы не скривиться. Нет. Не все драконы одинаково привлекательны. – Не советую заигрывать с моими друзьями, – угрожающе раздалось над ухом. Я дернулась от неожиданности, часть похлебки выплеснулась на платье. Раздраженно зашипев, я смахнула кусок картофеля на землю. – Ни с кем я не заигрываю! Держите свои домыслы при себе, – огрызнулась я. Корн хмыкнул и отошел к костру, больше не говоря ни слова. – Похоже, ваши чувства взаимны, – довольно захихикал Людор, сидящий справа от меня. Я сердито насупилась. Какие драконы, оказывается, весельчаки. Уличные скоморохи отдыхают! Прибрав за собой на поляне, мы вновь вскочили на лошадей и продолжили путь. Я тряслась в седле, пытаясь бороться со сном. Сытная похлебка, горячий чай и плавная поступь лошади разморили меня. Веки стали тяжелыми… Старый, глубокий бас звучал где-то на периферии сознания. Он был медленным и тяжелым. В нем слышались тысячелетняя усталость и одновременно мудрость эпох. Это будто был гул самой земли. Ее неторопливая песня. Меня выдернули из седла, как тряпичную куклу. Мгновение – и я уже сидела на другой лошади, прижатая к мужской груди. От внезапного перемещения я вывалилась из видения и с непониманием оглянулась. – Ты уснула и чуть не упала, – немного хриплым голосом проговорил Корн. – Пришлось тебя спасать. Сначала я хотела высказать все, что думаю о его «спасении», но сдержалась. Несмотря ни на что, с драконом я чувствовала себя в безопасности. А этого мне сейчас очень не хватало. Ведь я только что слышала, как говорит тейрит. Но ведь такого не могло быть! Я не касалась кристалла. Тейрит с собой вообще не брала. Вокруг простирался один лес, никаких гор! – Корн, а ты… ты сейчас что-нибудь слышал? – я решилась спросить у мужа. – Нет, – напряженно ответил он, тепло его дыхания защекотало мою макушку. – Но мы здесь точно не одни. Слова Корна вселили в душу еще больше сумятицы. Я стала нервно вглядываться в мрачный лес, обхватив ладонью рукоять кинжала. Как же мне сейчас не хватало моего лука и стрел! С ними я бы чувствовала себя гораздо увереннее. Непринужденные разговоры затихли. Воины перестали перекидываться фразами и ехали в полной тишине. Некоторые держали наизготовку небольшие арбалеты. Ветер не шевелил листья, птицы не пели. Даже кони шли настороженно, нервно прядая ушами. – Чувствуешь? – прошептал Корн. Я кивнула, не в силах объяснить, что именно меня смущало. Это не было ни звуком, ни движением. Просто ощущение. Будто за каждым стволом кто-то притаился. – Это место… – начала я, подбирая слова. – Оно будто смотрит за нами. Не успело прозвучать последнее слово, как безмолвный лес в одно мгновение наполнился звуками. Скрипом, шорохом и шумом листвы. Темный силуэт вырвался из-под мха, как кнут, и обвил мою лодыжку. Сначала мне показалось, что это змея. Но нет. Это был корень! Толстый, узловатый, покрытый черной от сырости корой. – Чтоб тебя! – выругался Корн и рубанул коротким мечом по корню, отсекая его. Земля взорвалась вокруг нас. Отовсюду вырывались корни. Они извивались, как живые щупальца, пытаясь схватить за ноги, за руки. Люди соскочили с лошадей и принялись отбиваться от непонятного противника. – Что это за дрянь? – завопил кто-то сзади. – Кругом! Встать спиной к спине! – крикнул Корн, рубя мечом толстый корень, из которого брызнула липкая смола. – Они не нападают на лошадей, – прошептала я, глядя на творящуюся вакханалию широко раскрытыми глазами. – Только на людей… – Элина! За спину сейчас же! – зарычал на меня Корн. – Людор давай! Людор отбежал от нас и, пока его не настигли корни, обернулся. Великолепный дракон с серебристой чешуей раскрыл пасть. Я поняла, что он собирается жечь лес драконьим пламенем. Наверное, это было единственным нашим спасением. Мечи не помогали. На месте отрубленных корней из-под земли появлялись новые. И тут я вновь услышала. Сначала это было едва уловимо, но чем сильнее я вслушивалась, тем явственнее проступал ритм – медленный, мощный, как биение огромного сердца. Гулкий, насыщенный звук – движение соков в корнях, шепот грибных нитей, мерный пульс леса. Мы будто стояли на чем-то огромном. На чем-то, что дышало под нами. В голове молнией вспыхнуло понимание. Раскрыв глаза, я сфокусировалась на происходящем в реальности. Взгляд тут же выхватил дракона, в горле которого зарождалось пламя. – Нет! – выкрикнула я, выскочила из-за спины оторопевшего Корна и понеслась к дракону. – Людор, не смей! Оно живое! Я катастрофически не успевала. Искры зарождающегося пламени вырывались из пасти дракона. Пламени, которое было направлено в мою сторону.