Глава 44

Элина Такой Паолу я еще не видела. Лихорадочный блеск в глазах, легкий румянец на щеках и улыбка, кривящая тонкие губы. Казалось, в вечно хмурую и бледную слышащую вернулись краски жизни. – Что ты сделала? – все еще на что-то надеясь, спросила я. – То, что должна была! – Вздернула подбородок Паола. – Я дала шанс. – Кому? Призрачным тварям? – Призрачным драконам! – последнее слово Паола произнесла с нажимом, затем сузила глаза и зашипела: – Кто ты такая, чтобы решать, твари они или нет? Или хочешь сказать, что среди людей нет тварей? Например, твой бывший жених. – Ты сравниваешь несопоставимые вещи! – чуть подалась вперед я. – Терс мерзкий слизняк, но он не убийца. Да даже убийцам далеко до тех, кто попросту питается жизнями. Твари, существование которых противно самой природе, должны быть уничтожены! – Кто это решил? Ты и тебе подобные? – брызгая слюнями, заорала Паола. – А если их можно спасти? Можно вернуть им разум? Они будут другими, но перестанут так питаться! – Ты сошла с ума! – отшатнулась я от нее. – Это невозможно. Разум к ним и так возвращается, когда они поглощают жизненную энергию в огромных количествах. Но используют они его лишь для того, чтобы насытиться еще больше. Призрачные – вечно голодные и вечно жестокие ТВАРИ. У них нет души. Что ты хочешь вернуть? – Все это ерунда! – отмахнулась Паола и бросила быстрый взгляд через плечо. – Когда Рейгел… ушел, я много читала про все те дурацкие попытки помочь призрачным драконам. Благо в Ардвике сохранился прекрасный архив, жаль в него давно никто не заглядывает. Ты знала, что Рэйнхорты создавали первую линию обороны? Их сила наполняла Друзы. Знала. Вижу, что знала. Не могла не знать. Паола мерзко захихикала. От ее смеха у меня прошел ледяной холод между лопатками. Но я не подала виду. Мне нужно было отвлечь слышащую разговором, ведь я видела, как дендрит, спрятавшийся при ее появлении, пробирается по скале. – Знала, – кивнула я. – И что с того? Что такого ты вычитала в архивах? Паола растянула губы в непривычной для нее улыбке. Арбалет в ее руках опасно дрогнул. – Хочешь все знать? Похвально, – она погрозила мне пальчиком и вновь бросила быстрый взгляд через плечо. – Почему бы и нет? Вряд ли ты сможешь чем-то помешать. Дело в том, что никто не удосужился пояснить призрачным драконам, что они делают не так. Они живут бесцельно, вспоминают себя, поглощая чужую жизненную энергию, и пытаются продлить этот миг. Ведь как чудесно чувствовать себя личностью, обретать крылья. А они лишены всего этого. – Может, еще пожалеть их? После того, как они превратили в пустыню большую часть мира? – я ехидно хмыкнула, хоть и понимала, что Паолу лучше не злить. – Пожалей себя! – оскалилась слышащая. – Скудный разум в симпатичной головке. Впрочем, наверное, так жить проще. Дендрит взобрался на уступ почти над ее головой. Мне нужен был максимум внимания Паолы. – Так что там с призрачными? – пропустила я мимо ушей ее оскорбления. Слышащая усмехнулась и продолжила: – Когда Ройгел ушел, я надолго осталась наедине с Друзой. Разговаривала с кристаллами. Мне казалось, что только они способны понять всю силу моей боли и тоски. Кристаллы утешали меня, сочувствовали. И в какой-то момент я поняла, что создала нечто новое. Кристалл с иными свойствами. Нечто вроде передатчика. Я опробовала его. Ройгел пришел на зов кристалла и услышал меня, – глаза Паолы затуманились, будто она вспоминала тот момент. – Я перечитала кучу записей в архиве и поняла, что всего-то нужно вложить в голову Ройгела мысль не убивать бесцельно, а вернуть себе разум, чтобы найти самых старых призрачных, которые помнят, из-за чего они стали такими. И повернуть все вспять. – Что ты говоришь? Ты не в себе! Даже если возможно вложить идею в голову тварей, для того чтобы они вернули разум и не теряли его, нужно постоянное поглощение жизненной энергии. Ты готова пожертвовать целыми городами ради этого? – я смотрела в ее фанатично горящие глаза и понимала, что она готова. – Ты бредишь! Или ты под влиянием тейрита! Да! Ты впала в болезненную зависимость от кристаллов, и твой разум помутился. Другого объяснения просто нет. Паола, очнись, пока не поздно! Давай вместе восстановим гнездо! Я обещаю, никакого наказания не последует. Моя горячая речь пропала втуне. Паола расхохоталась так, что у нее на глазах выступили слезы. – Я под влиянием тейрита? Это невозможно, – наконец, проговорила она. – А знаешь почему? Потому что я – Дельрен! Неожиданно, правда? Меня словно обухом по голове огрели. Дельрен? Но как? В голове не укладывалась мысль, что Паола моя… родственница? – Ты врешь! – выпалила я. – Мы четко отслеживаем свою родословную, потому что это чрезвычайно важно. – Как же! Могущественные Дельрен, кровь которых возрождает Друзы, – выплюнула она. – Вот только и среди вас бывают паршивые овцы. Например, мамаша, вышвырнувшая собственного нагулянного младенца, внезапно впервые за сотню лет оказавшегося мальчиком. А от этого мальчика через несколько поколений неожиданно рождается слышащая. Я. Оказывается, все невозможное возможно. И дар иногда передается и по мужской линии. – Демоны побери! Голова шла кругом. Сказать, что я была ошарашена историей Паолы – это ничего не сказать. Но, несмотря ни на что, я понимала: родственница она мне или нет, она – опасна. Опасна для всего живого. Прикрыв лицо руками в жесте отчаяния, я сквозь пальцы посмотрела наверх. Стоя на уступе скалы, дендрит схватил большой камень и целился в Паолу. Это мой шанс! Ладонь медленно поползла к рукоятке кинжала. Но в это мгновение послышался утробный рык. Паола с радостным возгласом бросилась навстречу быстро снижающемуся призрачному дракону. Камень, брошенный дендритом, разбился на том месте, где она стояла еще секунду назад. Я же замерла, увидев наконец-то, на что бросала взгляды Паола. Недалеко от нас стояла небольшая пирамида, сложенная из мрачно поблескивающих гранями кристаллов тейрита. Импровизированное гнездо фонило магией. Оно было сложено со знанием дела и не просто так. И я готова была дать руку на отсечение, что оно звало Ройгела. Призрачный приземлился недалеко от прохода внутрь горы. В его темных глазах-впадинах горел огонек разума. Жемчужно-серая чешуя выглядела отталкивающе, как новый саван, окутывающий давно истлевшее тело мертвеца. И пах Ройгел падалью. Но все это не смущало Паолу, бросившуюся к нему с безумной радостью.