Глава 45

Элина Я стояла настолько близко к призрачному дракону, что видела запекшуюся кровь на его когтях и чуяла ее металлический запах. Кровь кого-то из драконов Ардвика. Дыхание перехватило, а на лбу выступила испарина от охватившего меня страха: вдруг это кровь Корна? Нет! Нельзя сейчас думать об этом. С Корном все в порядке, он сильный, он справится с любым противником! Сейчас нужно выполнить свою миссию, от нее много зависит. Только как? Все мое естество кричало: «Убегай! Спасайся!» Но я прекрасно знала: как только побегу и покажу спину, он меня убьет. Оставался единственный шанс: потихоньку отступать. И как только появится возможность, бежать в проход внутрь горы. – Паола, отойди от него, – негромко взмолилась я, делая небольшой шажок назад. – Он убийца. Самый настоящий. Прошу тебя, отойди… – Он ничего мне не сделает. Вот увидишь. Ты убедишься, что я права! – нисколько не сомневалась Паола. Она приближалась к призрачному и нежно ворковала: – Ройгел, любимый. Мы тебя вернем. Уже вернули. Послушай кристаллы, они несут весть от меня. Помнишь, мы говорили? Нужны твои собратья. Они должны вспомнить, как вернуть вспять содеянное. Есть много силы, я знаю где. Это Лес, он живой. При этих словах дендрит, крадущийся сзади призрачного дракона, замер. Его глаза налились ярким янтарем, а из плеч полезли новые побеги. Я никогда не видела его в такой ярости. Сердце подскочило к горлу в испуге. Только бы он не бросился на Паолу или призрачного! Я не сомневалась, что это будет началом нашего конца. По шее Ройгела и так периодически проходила дрожь, будто внутри зарождалось убийственное пламя. Призрачная тварь напоминала мне серую мерзкую пиявку. – Паола! – попыталась я привлечь внимание слышащей. – Замолчи и уходи оттуда. Ты несешь бред и… Не приближайся к нему! Последнюю фразу я выкрикнула, одновременно отпрыгнув назад так, что покатилась кубарем под куст. Ройгел резко дернулся, выгнул шею, открыл пасть, и из нее хлынула голубая струя. Она ударила прямо в пирамиду из кристаллов. А то, что на пути пламени оказалась Паола, Ройгела нисколько не волновало… Хрупкую слышащую мгновенно охватило голубое сияние. Оно так быстро сожрало Паолу, что изумление не успело пропасть из ее взгляда. – Твою мать! – я зажмурила глаза, но перед мысленным взором все равно стояло исковерканное криком лицо слышащей, с которого струпьями отделялся пепел. Но времени предаваться горю у меня не было. Я подумаю об этом позже. Распахнув глаза, я увидела перед собой дендрита, завороженно смотрящего, как кристаллы будто поглощают голубое пламя. Широкая полоса голой земли с оседающим пеплом вела к ним. Встав на четвереньки, я бесцеремонно схватила дендрита за побеги и потянула к себе. Указала глазами на валяющиеся неподалеку седельные сумки и заплечный мешок. Пока призрачный расправляется с тейритом, мы должны попытаться пробраться внутрь горы и восстановить гнездо. Но как только мы собрались броситься к кристаллам, воздух сотрясся от громоподобного рева, приближающегося к нам. Это был Корн и с ним еще один дракон, в котором я узнала Людора. Корн! Он жив! Облегчение затопило волной эйфории, заставившей руки задрожать, а пульс ускориться. Тем временем Ройгел отвернул голову от ставших абсолютно черными кристаллов и взревел в ответ. Он бросал вызов ненавистному противнику. Ударив хвостом в каком-то полуметре от подсумков с кристаллами, призрачный взлетел. С убийственной скоростью Корн приблизился к нему. Оба дракона столкнулись в небе. Они не выпускали пламя, они пытались достать друг друга когтями и зубами. – Элина! – К нам с дендритом бежал Людор. – Вы в порядке? Где Паола? Я молча указала на пепел, поднятый в воздух Ройгелом и вновь почувствовала в горле горький спазм. – Она его слишком сильно любила, – проговорил Людор и на мгновение его лицо исказило горе, затем он мрачно спросил: – Где кристаллы? – Вот они, – я подошла к подсумкам и собиралась поднять их, но Людор остановил меня. Он развернул меня к себе лицом и поднял пальцами мой подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. – С гнездом я разберусь быстрее, чем ты. Не в первый раз кристаллы менять, – Людор немного помедлил и продолжил: – через границу прошло много призрачных. Хорошо, что подоспела подмога из Геренгета, мы бы одни не справились. Но зачищать территорию придется долго. А ты… Бери дендрита и уезжайте! Корну будет гораздо спокойнее без тебя. «Корну будет гораздо спокойнее без тебя». В моей голове набатом бились слова Людора, пока я в последний раз смотрела на сражающегося в небе мужа. Пока мы искали лошадь. Пока добирались до Ардвика. «Корну будет гораздо спокойнее без тебя». Я понимала, что Людор имел в виду только сражение. Зная, что я уехала, Корн будет сосредоточен на битве. Это поможет избежать смертельной ошибки. Последнее, чего мне хотелось – это чтобы он пострадал. Сердце и так болело, и боялось за него. «Корну будет гораздо спокойнее без тебя». Слова мелькали в мыслях мрачными бордовыми росчерками, пока я упихивала вещи в заплечный мешок. Пока искала на столе у Корна послание Лесу от императора Зарии. Пока в последний раз вдыхала запах рубашки мужа. Пока прощалась с не сдерживающей слез Майрилой. Да. Корну будет гораздо спокойнее без меня…