ГЛАВА 10

Ева Мне понадобилась ещё неделя, чтобы восстановиться. Не полностью, но теперь я хотя бы не считала, сколько шагов мне осталось сделать до того, как меня нещадно начнёт клонить в сон. На протяжении всех этих дней мы с Колдером разговаривали так, словно ничего не произошло, и я окончательно убедилась в том, что просто накрутила себя и не могла контролировать собственные эмоции. Эффект от влияния магии на меня несколько ослаб, но всё ещё не прошёл окончательно. Теперь я понимала женщин, у которых раз в месяц гормоны творят что-то невообразимое, и из-за этого они становятся излишне плаксивыми и раздражительными. Меня это обошло стороной, но сейчас было очень трудно сдерживаться от резких порывов. По этой причине Фьюри временно взял на себя все вопросы и просьбы, связанные с общением со слугами в замке. Призрак никогда не отличался терпеливостью и деликатностью, но сейчас он был лучшим вариантом, чем я. Никогда бы не подумала, что скажу это, но вариантов было действительно не так уж много. Про Элизу я тоже не спрашивала. Сейчас не до этого было. Герцог передал мне всю бумажную работу, а сам занялся расследованием В очередной раз перебирая отчёты от ловцов жемчуга, я всё же заметила нестыковку в цифрах, которая меня смутила. Погрешность несерьёзная, но всё же стоящая внимания. Надо разобраться, кто допускает подобные помарки. Принимать такие решения единолично я не решалась. Колдер предоставил мне полный карт-бланш, но у меня был секретарский опыт, а не управленческий, так что посоветоваться было нужно. Держа пару папок, я аккуратно постучала в дверь кабинета. – Кто там? – Это я, Колдер! Можно войти? Есть вопрос, – судя по расписанию, которое я заново составила, у него не должно было быть никаких встреч, но мало ли. – Да, заходи, конечно. Стоило мне оказаться на пороге, как я увидела картину маслом: Колдер, растрёпанный и взбешённый, стоял посреди комнаты и что-то искал. С голым торсом. Я взвизгнула, моментально закрыв глаза: – Гражданин, оденьтесь! – Ева… – Немедленно! – даже ножкой топнула для пущего эффекта. Нет, посмотреть там было на что. Определённо. Эти пресловутые кубики пресса, глядя на которые я обычно закатывала глаза, стальные мышцы на руках с проступающими венами. Пальцы так и покалывало от желания провести по ним. Я могла представить, какая крепкая у него спина. И тыл в целом… Ева, отставить! Соберись, женщина! Не время раскисать! Да, я здоровая девушка и ничто человеческое мне не чуждо, но чёрт возьми! Разве можно так издеваться над трепетным девичьим сердцем, а? – Вдруг у меня душевная организация тонкая? Вот хлопнусь в обморок, и придётся тебе меня откачивать! Колдер расхохотался и я смогла открыть один глаз. Убедившись, что он застегнул практически все пуговицы, посмотрела на него прямо. – Какая у тебя организация? – спросил мужчина, продолжая трястись от смеха. – Тонкая душевная? Вот уж от кого не ожидал. – Откуда тебе знать? – съязвила чисто из чувства противоречия. Нахал! Как можно говорить такие вещи женщине? Даже если это правда. – Действительно. – Вообще, я пришла по делу, но ты отвлёк меня своими телесами. – Так понравился? – Ага, мечтай. Так вот… Кстати, а почему ты был раздет? Тут, вроде, не жарко. – А, да тут Элиза приходила… – Ясно! – я закатила глаза и уткнулась в бумаги. Господи, взрослая же девочка! Должна была догадаться, после чего человек может быть таким… таким взмыленным. Откуда-то взялось непреодолимое желание придушить одного наглого ящера. А всё потому, что я не хотела прослыть девушкой, которой изменяют. На кой чёрт просить меня влиться в местное общество и в то же время позорить меня? – Ева, – Колдер дотронулся до меня, – ты всё не так поняла. – Это не так важно, – отмахнулась с равнодушным видом. – Надеюсь, что меня не начнут обсуждать в уничижительном ключе, в связи с этим. – Она заявилась на аудиенцию под именем своего отца и облила меня моим же кофе! Я удивлённо посмотрела на мужчину и постаралась найти хоть какой-то элемент шутки, но вскоре поняла, что он говорит это серьёзно. Смело! Чем же он насолил драконице, если она не побоялась поступить так с самим герцогом? – Что ты сделал? – шокировано протянула, глядя на жениха. – И как эта самая аудиенция прошла мимо меня?! – Пришёл человек Нардана и сообщил, что необходима встреча по срочному вопросу. Вместо него явилась Элиза. Разговор у нас, как ты понимаешь, не задался. – Зато задался предыдущий, – не удержалась от шпильки. – Вряд ли она стала бы приезжать, если бы был такой же исход. – Какой предыдущий? – герцог округлил глаза и разве что руку к сердцу не прижал в попытках состроить невинное выражение лица. Он прекрасно понял, о чём я. – Элиза приезжала несколько дней назад, я всё видела из окна. Колдер, мы, вроде как, партнёры, так что не унижай меня враньём и увёртками. Заметь, я не лезу в твою личную жизнь и ни разу не спросила тебя об этом инциденте. Но сейчас, похоже, ситуация вышла из-под контроля, так что мне нужно знать, зачем Элиза приезжала. Объясняя своё поведение, я немного успокаивалась и начинала смотреть на ситуацию трезво. Теперь необъяснимая ненависть не застилала мне глаза и не провоцировала на резкие глупые выпады. Даже дышать стало легче. – Надеялся, что ты об этом не узнаешь, – Колдер покачал головой и подошёл ко мне. Пришлось контролировать дыхание, чтобы не дать сердцу снова разбушеваться. – Я начал расследование по поводу твоего отравления, но ты и сама это знаешь. Тихо всё сделать не получилось, я получил разрешение у императора на все процедуры, связанные с обысками и прочим… Тебе это не особо интересно, – вот тут он был неправ, но я решила не перебивать. – Граф Нардан был в ярости и всячески препятствовал следствию. Мы, если можно так сказать, рассорились. Элиза приехала выяснять отношения. На последней фразе он поморщился, будто лимон целиком прожевал, и отвернулся к окну. – А она-то тут при чём?! – это всё выглядело, как какой-то артхаусный фильм, в который по какой-то причине решили впихнуть детектив и плохой по качеству боевик, настолько непонятно и сумбурно всё звучало. – Прости, но я окончательно перестала что-либо понимать. Нет, ну глупо же! Насколько я успела понять уклад этого мира, женщины здесь вообще практически права голоса не имели. Не шариат, конечно, но и не двадцать первый век. Каким образом графиня Нардан выросла такой… такой напористой? Должно же быть какое-то уважение к человеку, стоящему выше тебя по титулу. – Эта дура, – выплюнул он, – вбила себе в голову, что наш брак – дело решённое! – мужчина развернулся и принялся мерить шагами кабинет. – Пришла просить за отца, я её выгнал. Сейчас она заявилась и принялась… ай, не важно. В любом случае, не беспокойся, больше она нас не потревожит. – Ты хоть не ошпарился? – запоздало поинтересовалась. Шутка ли – кипятком получить. – Мне повезло, – Колдер ухмыльнулся и занял своё место за столом, – кофе был остывшим. Спасибо за беспокойство. У тебя, кажется, был какой-то вопрос. – Да, – опомнилась и протянула жениху папки. – Мне кажется, что в добыче жемчуга проблемы. Либо пытаются обмануть налоговую систему, либо просто невнимательны. – Я посмотрю. – Спасибо, – уже собиралась уйти, но дракон задал вопрос, вогнавший меня в ступор: – А чего ты так взъелась на присутствие Элизы? – и улыбнулся ещё так… довольно-гаденько. – Ревнуешь? – Кто? Я?! – резко развернулась и засопела, глядя ему в глаза. – Больно надо! Просто она меня раздражает, вот и всё. «Надо, – шептало подсознание. – Очень надо». – Чем же она тебе досадила? – Колдер продолжал веселиться, наблюдая за моей реакцией. Я уже хотела ответить, что много чем, а заодно и перечислить причины моего негативного отношения, но не смогла произнести ни звука. Чёрт возьми, она ведь действительно ничего мне не сделала. И когда бы успела, если мы виделись всего два раза? Подкалывала и пыталась обозначить своё превосходство? Так это просто детский сад. Даже ясельная группа. Нормальная история, когда в коллективе появляется новый человек, так ещё и с высоким положением в социальной иерархии. Ревность. Это слово прозвучало в голове, как удар гонга. Громко и неожиданно. Настолько, что способно довести до сердечного приступа. Я действительно ревную? Было бы кого! Или всё же… Можно сколько угодно убеждать себя в обратном, но дракон попал точно в цель. Я действительно ревную. Элиза действительно лучше подходила Колдеру. Хорошая родословная, титул, богатство. Один мир, в конце концов! Эти двое действительно хорошо смотрелись вместе. Даже гармонично. На фоне блистательной драконицы я чувствовала себя самым настоящим убожеством. Если бы моя семья жила здесь, то я бы точно стала изгоем и посмешищем. Оборванка, стремящаяся к лучшей жизни. Тогда откуда это уродливое чувство, из-за которого грудь горит огнём? Для него ведь должны быть хоть какие-то основания, верно? Я поджала губы и сцепила пальцы в замок, чтобы унять непонятно откуда взявшуюся нервную дрожь. – Ева? – герцог увидел перемену в моём состоянии и нахмурился. – Она что-то сделала? Ты должна сказать, это может быть важно. – Нет, ничего, – я помотала головой, прогоняя навязчивые мысли. – Просто я, видимо, ещё не до конца восстановилась и организм выдаёт сюрпризы. Я пойду к себе, если позволишь. Нужно ещё твоё расписание на следующую неделю сверить и на кухню зайти. – Ты ничего не спросила о ходе расследования. Мне не нравится то, как ты выглядишь. Не спросила? И правда… – Ну, думаю, если бы кого-то нашли, ты бы мне уже сказал. – А мы нашли. – Что? Я села в кресло и выжидающе посмотрела на этого недоделанного партизана. Нет, разве можно скрывать такие вещи? – Сейчас сказать не могу, извини. – Я тебя ударю, – заявила совершенно серьёзно. – Колдер, это вообще не дело. Меня едва не лишили жизни, ты выглядишь, как ходячий труп, а я даже не вижу здесь никого, кто смог бы тебе помочь. – Если боишься, что я упущу преступника… – Да, чхать я на этого преступника хотела! – вскочив на ноги, я моментально оказалась возле стола и хлопком по его поверхности заставила жениха смотреть мне в глаза. – Ты вообще не видишь, что происходит?! На кой чёрт ты сам взялся за это дело, скажи на милость? У тебя в герцогстве нет людей, способных раскопать всю эту историю? – Ева… – Двадцать два года уже Ева. Колдер, так нельзя, понимаешь? Я сейчас не в лучшей форме, Фьюри на пределе, а ты вместо выполнения своих прямых обязанностей хватаешься за какую-то возможность покопаться в прошлом, – да, я помнила наш разговор, пусть и была в сознании лишь на половину. Все мотивы дракона были очевидны, и никто не решался сказать ему это прямо в лицо. Но ведь и так тоже не может продолжаться. – Ты отменяешь встречи, не высыпаешься, теряешь контроль. Не думал, что можешь сделать только хуже и сделать ещё одну брешь для этих… – И чем тебе поможет информация о служанке, пришедшей в замок со своей госпожой? – по дракону было видно, что моя речь его не проняла. Упрямый баран! Кулаки так и чесались. Действительно хотелось взять что-то потяжелее и настучать ему по макушке. Так дела не делаются. Меня потряхивало от нахлынувшей на меня злости. Да, мне ничем не поможет эта информация, уж простите, ведь я не следователь и даже не жандарм. Но вдруг у меня мысль какая-то появится? – Ты мне сначала эту информацию предоставь, а потом уже решать будем. – Не бери в голову, – он встал со своего места и подошёл ко мне, чтобы после приобнять за плечи в успокаивающем жесте. – Если честно, я жалею, что не сдержался и сказал тебе. У нас есть только косвенные улики, а доказательств никаких. Как только появится точная информация, я тебе обязательно сообщу. У меня нет планов по сокрытию чего-либо от жены. – Спать только не забывай, – буркнула в ответ, понимая, что переубедить мне его не удастся. Умело темы переводит, дипломат. Внезапно в моей голове заново прокрутилась его последняя фраза. – Какая жена?! Ты что, и женил меня на себе без моего ведома?! Голова и без того шла кругом из-за всего произошедшего. Если он ещё и такое учудил… С него ведь станется! И что тогда с этим делать? – А чем я тебе не хорош? – и оскалился так, что у меня дыхание перехватило от возмущения. – Да, как ты посмел?! И сказал только сейчас?! Как теперь разводиться?! – задавая вопрос за вопросом я всё отчётливее понимала, что бракоразводный процесс расколотит мне душу на мелкие кусочки. Всегда знала, что не смогу вступить в брак по договору, и от этого становилось ещё противнее. – В конце концов, я не давала согласия! – Вообще-то давала, когда я время для тебя выигрывал. – Да ты… – уже схватила герцога за грудки, чтобы встряхнуть хорошенько по мере своих сил, но глядя на его ехидную морду лица быстро сообразила, что ничего подобного он не делал, – издеваешься! Ты отвлёк меня от темы! – Сработало же, – мужчина мягко сжал мои пальцы в своих ладонях и со смехом продолжил: – Видела бы ты своё лицо. – Очень смешно, – ворчала, но рук не отнимала. Отчего-то такое положение казалось до боли естественным. Несмотря на такую жестокую шутку, мне было тепло и комфортно рядом с Колдером. Уже в который раз ловила себя на ощущении дома, которого мне всегда так не хватало. Может, я сильно привязалась к нему именно по этой причине? – Нам обоим пора работать, – всё же отстранилась, когда поняла, что тишина между нами затянулась. – Я пойду. – Иди, – мне показалось, что в его голосе промелькнуло сожаление. Оно же было и во мне. Наверное, я зря себя накручиваю и придумываю то, чего нет. Выдаю желаемое за действительное. Зайдя к себе в архив, я попросила одну из служанок, проходивших мимо, позвать Хильду. Если Колдер думал, что я так просто отойду в сторону и позволю ему самому копаться в деле с моим отравлением, то страшно ошибался. – Госпожа, вы меня звали? – Да, Хильда, проходи. Ты знаешь, где живёт Ристард? – Знаю, но зачем… – Прошу тебя, передай ему письмо. У меня есть к нему пара вопросов. Если кто и мог знать какие-то подробности, то только такой же шутник с шилом в одном месте. К тому же, он был кем-то вроде частного детектива, так что я ни за что в жизни не поверю, что дракон не подключил его к делу. Мой дракон – крепкий орешек, однако его повесу-друга можно разговорить. – Миледи, могу сказать прямо? – девушка с опаской покосилась на меня. – Говори, конечно. – Меня пугает ваше выражение лица.