ГЛАВА 17

Ева – Очнулась, надо же, – первое, что я услышала, стоило открыть глаза. Обстановка была размытой, но мимолётный взгляд в окно под самым потолком успокоил меня. Я была в одном из подвальных помещений замка. Переведя глаза чуть в правый угол, превозмогая тошноту и головную боль, увидела фигуру мужчины. Черты лица угадывались смутно, однако я быстро поняла, кто передо мной. – Граф Нардан, – странно, но я даже удивления не испытала. Слова Элизы о том, что её родители одержимы идеей породниться с Колдером, обрели иной смысл. Можно было сколько угодно пытаться уколоть неугодную соперницу словесно, но опускаться до похищения… – Слабовато работаете, – я усмехнулась. – Здесь меня быстро найдут. На что вы вообще надеетесь? – Прошу меня простить, миледи, – он поклонился, однако учтивости в этом жесте не было ни грамма. – Мне стоило с самого начала действовать самому, и тогда вам бы не довелось испытывать на себе подобные ощущения. Пришлось пересилить себя и принять сидячее положение, дабы не выглядеть слишком уж жалко. Опираясь ладонями на холодный каменный пол, я с вызовом посмотрела на этого человека. За всеми высокопарными фразами мне не удавалось уловить главное. Нить разговора ускользала от меня, поскольку организм был сосредоточен на том, чтобы удержать содержимое моего желудка внутри. Желчь, то и дело подкатывающая к горлу, мешала сконцентрироваться, вызывая неприятное жжение в горле. – Колдер вас порвёт, – прокаркала охрипшим голосом. – Мог бы, – совершенно спокойно ответил граф. – Однако он ещё слишком молод. Он не смог найти доказательства против меня в моём же доме, а ведь всё почти получилось. – Что за чушь вы несёте? – Согласитесь, ведь вы даже никакого привкуса не почувствовали, – Нардан-старший приблизился ко мне ровно настолько, что бы я могла разглядеть его небрежную ухмылку в полумраке. С большим трудом, но пазл сложился. – Это вы… – слабый смешок вырвался из моей груди. – Чёрт возьми, а ведь Элиза сказала, что не при делах. Вот дура… – Увы, моя дочь не настолько решительна, – открывшаяся правда привела меня в чувство, так что теперь я отчётливо могла услышать любые перемены в голосе собеседника. При упоминании дочери, в нём появились нотки презрения, что крайне меня удивило. – Однако она всего лишь женщина. Печально, что мне приходится поступать с вами подобным образом, однако сами понимаете, не всегда получается добиться желаемого мирным путём. Это обманчивое спокойствие лишь сильнее напрягало. Конечно, основной смысл до меня дошёл, и теперь всё встало на свои места – именно граф Нардан организовал моё отравление. Не факт, что об этом знали остальные домочадцы, однако оставалось только смотреть по сторонам в поисках выхода. Если этот безумец додумался украсть невесту герцога со свадьбы, а до этого подсыпать ей мышьяк, то страшно представить, что он задумал. Родителей Колдера мог уничтожить такой же умалишённый. Мог. Такой же. Не может быть… – Вы, – вырвалось против воли. – Тогда тоже всему виной были вы! Хорошо, что я уже сидела на заднице, иначе бы точно упала и ушиблась. Попятившись, я упёрлась спиной в стену и почувствовала, как моя нижняя челюсть задрожала, а дыхание участилось, однако кислорода всё равно не хватало. Я сама загнала себя в угол, а потому всё, что мне оставалось – в панике комкать ткань платья ослабевшими пальцами и, не моргая, смотреть на то, как граф Нардан приближается ко мне. Он делал это медленно, даже лениво. Знал, что из нас двоих в уязвимом положении только один, причём во всех смыслах. Я слабее физически, у меня нет магии, и несколько шагов наперёд просчитаны далеко не у меня. Горло сдавило спазмом, когда мужчина пугающе нежно заправил выбившуюся из причёски прядь мне за ухо. Оставалось лишь вжаться в стену настолько, насколько возможно. До рези в лопатках, до боли в затылке, до стёсанных локтей. Он меня убьёт! Точно убьёт. Это читалось в его взгляде, в каждом жесте, просто теперь он игрался со мной, как огромный кот с маленьким мышонком, по глупости выбравшемся из норы. – Не ожидал, что ваш организм окажется настолько сильным, – граф Нардан не постеснялся сесть на корточки, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. – Признаюсь, я не хотел, чтобы столь хрупкое создание мучилось. Поразительно, у меня складывается ощущение, что я могу сломать ваше запястье одними лишь пальцами. Я прижала руки к туловищу и судорожно сглотнула. Господи, он же псих! Полный! Рассуждать о том, что можешь переломать кому-то кости, с таким спокойствием можно только в том случае, если ты уже точно решил, что собираешься делать. – Родители Колдера, – решила спросить всё, раз уж мне было нечего терять. – Как вы смогли расправиться с ними? – Переписка по делам герцогства, – он не стал ничего скрывать, что лишь подтвердило мою догадку о том, что живой мне не выбраться. – Такие письма сразу уничтожаются, а от друга, – мужчина презрительно скривился, – Рагнар не ожидал подвоха. Мы работали вместе, я решал многие вопросы. Однако милости императора удостоился именно он! Скажите мне, Ева, разве это справедливо? Без меня ему пришлось бы туго… – Судя по тому, что Колдер справлялся без ваших ценных советов, не так уж много мы и делали, – нужно было хоть немного вывести его из себя, заставить проговориться. – Вы слишком юны и неопытны для подобного рода оценки, – граф по-отечески улыбнулся мне и был прав. Мне действительно нужен был опыт, чтобы пробить эту броню. – Думаю, вы понимаете, что для своей дочери я хочу лучшего. Я был готов простить неравное распределение награды, но пренебрежение к моему дитя… – его глаза безумно блеснули. Теперь он точно напоминал сумасшедшего учёного, движимого определённой идеей. – Вы же понимаете? Чёрт возьми, вот почему я всё ещё жива! Этому чокнутому хотелось рассказать кому-то обо всём, получить похвалу. Маниакальная идея превратилась в цель жизни. Стоило оторопи сойти на нет, как я вспомнила одну из документалок про маньяков, которые обычно смотрела перед сном. Жаль, что здесь нет видеохостингов, было бы гораздо веселее. В любом случае, я вспомнила про девочку, которой удалось обмануть похитителя. Даже про двух девочек. Обе притворились влюблёнными в этих психопатов и смогли выбраться на свободу. Одна хитростью заставила преступника бежать, а вторую мужчина выпустил сам. Что, если и я попробую? – Разумеется, – голос сорвался, поэтому пришлось прочистить горло, чтобы продолжить. – Подобное просто недопустимо. – Вы умная девушка, я это вижу, – мне показалось, что у него дрогнули пальцы. – Вы ведь тоже хотели бы лучшего для своего ребёнка? – Конечно. И я хотела бы справедливости в оценке труда. – Ах, как мне жаль губить столь чудесное создание. Создание тоже губиться не хочет. – Я понимаю, – постаралась принять максимально расслабленную позу. – Но ведь всё ради великой цели, верно? Любые средства хороши. – Знаете, а я даже сожалею о том, что не вы являетесь моей дочерью. – Любая девочка мечтает о таком заботливом и амбициозном отце. – Неправда. Элиза лишь кривится. – Она просто ещё не понимает, как сильно ошибается, – я поднялась на ноги и похлопала графа Нардана по плечу в качестве поддержки. – Поверьте, она оценит все ваши старания. Идея была дурная. В груди похолодело от одной только мысли о том, что одно неосторожное слово может повернуть ситуацию в абсолютно противоположную сторону. Сейчас мужчина был в прекрасном расположении духа, но всё могло измениться в любой момент. Никогда не была сильна в психологии, тем более, в том разделе, который касался работы с различными отклонениями. Кажется, для этого было нужно медицинское образование. Однако по радости, промелькнувшей в глазах отца Элизы, я поняла, что действую правильно. Он выглядел, как человек, которого впервые кто-то понял за долгое время. Безумие возвело его одиночество в абсолют, как и ощущения от отсутствия оного. Наверное, именно так выглядит каждый, кто испытывает реальную эйфорию. Граф Нардан часто дышал и то и дело порывался дотронуться до меня в каком-нибудь панибратском жесте, но воспитание аристократа даже в состоянии помешательства не позволяло ему перейти определённую черту. Это стало понятно после его извинения: – Прошу меня простить, – мужчина быстро убрал руки с моих плеч и сделал два шага назад. – Впервые вижу человека, способного понять весь мой замысел. Да, абсолютно весь, – прошептал он, глядя в пустоту. Было бы смешно, да только ситуация страшная. «Погубить» он меня не боится, зато нормы приличия соблюдает. – Неужели никто не в состоянии оценить всю важность? – пришлось сделать крайне заинтересованный вид. – Расскажите мне, как вам удалось обмануть всех? Услышь нас кто со стороны, точно записал бы меня в одну палату к этому товарищу. Но мне нужно потянуть время. Колдер и Рис точно не оставят меня вот так… Они должны были понять, где я. Если не поняли, то я призраком останусь в этом замке и договорюсь с Фьюри, чтобы они проклинали своё существование до конца жизни. Мы вдвоём будем изводить всех самыми изощрёнными способами. Клянусь, никто не спасётся!