Глава 18

Визит доктора Немиро стал для миссис Прайс неожиданностью. Нет, она конечно помнила, что он подыграл ей и обещал каждый день навещать Софи. Но она не думала, что он явится так рано, да еще вместо того, чтобы сразу попросить отвести его к пациентке, попросит уделить ему немного времени и прогуляться вокруг поместья.

- Я заезжал сегодня в кафе мистера Труа. Моя супруга любила покупать у него пирожные. И я по старой памяти купил целую упаковку. Но я сладкое не сильно люблю. Но вы, кажется, любите пирожные. А я еще и конфеты купил.

Мистер Немиро передал сразу две коробки миссис Прайс. Она приняла подношение. Тем более она еще так и не отобедала. Ведь она не желала мешать своей воспитаннице, которая в поисках мужа и в его завоевании вела себя безукоризненна.

«Умная женщина будет делать вид, что подчиняется супругу, а сама будет умело управлять им». И Агата постигла это искусство мастерски.

- Если вы не против, я бы попробовала пирожные, - заметила миссис Прайс.

- Конечно, я и сам хотел предложить вам их попробовать. Женщина не должна отказывать себе в таких мелочах.

«Женщина не должна отказывать себе и в более крупных мелочах», улыбнулась миссис Прайс. Ее первый супруг при всех его достоинствах был немного прижимист. Нет, он никогда напрямую не запрещал ей тратить средства, но ради его спокойствия она всегда немного приуменьшала стоимость покупок, ведь бюджет был сосредоточен в ее руках. И девочек она учила иметь всегда средства в наличии, чтобы не зависеть от прихотей мужа. Поэтому она уделяла много времени в своем обучении введению хозяйства и расходных книг. Сначала мужу надо было показать свое умение сберечь средства для семьи, продемонстрировав склонность к экономии, а когда уже муж перестанет следить за расходами, то тогда и можно было позволить себе разные мелочи, и не только мелочи.

- Мистер Труа как и всегда превзошел сам себя.

Доктор Немиро подумал, в следующий раз он преподнесет какой-нибудь другой подарок, чтобы не упоминать мистера Труа, который все еще оставался холостяком и был младше его на целых пять лет, а главное на голову выше.

- Каждый должен выполнять хорошо свою работу. Мистер Труа хорошо печет пирожные, я хорошо лечу своих пациентов. Вы прекрасно воспитали мисс Агату и мисс Софи.

- Прямо и прекрасно? - миссис Прайс открыла и коробку с конфетами.

- Конечно прекрасно. Они милые и замечательные девушки. Все в округе так считают. А вы вызываете восхищение вашей верностью семье Крейн. Бедные девочки после смерти родителей остались одни, а вы не бросили их.

- Я всего лишь выполняла свое обещание, данное их родителям. Но и сами сестры, они очень стойкие и заслуживают всего самого лучшего. И я позабочусь о том, чтобы они это получили.

- Я не сомневаюсь, вам все удаться. Но если все сложится удачно, то каждая сестра обретет своего избранника. И вы выполните свое обещание.

- Это так, - согласилась миссис Прайс. - И их родители на небесах обретут покой, наблюдая за счастьем дочерей.

- Они обязательно обретут покой. А что же вы?

- Я?

- Да, уважаемая миссис Прайс, как же вы? Вы задумывались о том, а что дальше?

- Дальше?

- Да, вы останетесь с одной из сестер Крейн, чтобы присматривать уже за их детьми?

- Как только я выдам всех сестер замуж, я вернусь в Лондон. Дети мужа приглашают меня все время погостить у них подольше, а не приезжать на одну-две недели. Я уже не молода, но у меня достаточно средств, чтобы обеспечить себе бездетную старость.

Миссис Прайс немного с грустью взглянула по сторонам.

- Хотя мне и жаль будет покинуть этот прекрасный край, в котором я провела чудесные годы.

- И вы будете жить у детей супруга? Я ничего не хочу сказать, но в чужом доме разве вы почувствуете себя хозяйкой?

- Мистер Немиро я благодарна вам за подобную заботу, но у меня есть небольшой дом в Лондоне. Я сдаю его в настоящий момент, но как только я вернусь в столицу, я туда и переберусь.

- Но вы же не раз говорили о том, что вам понравился наш город. И только что, вы подтвердили, что вам будет жаль покинуть Глостер.

- Это и впрямь так. Но я обязательно буду приезжать сюда время от времени.

Доктор Немиро приуныл. Он был настроен сегодня с утра решительно. В его доме требовалась твердая женская рука. И также остальные части тела, которые вместе собирались в образ миссис Прайс. Но разговор не складывался. Он в мыслях видел себя спасителем, который протянет бедной даме оказавшейся не у дел руку помощи, а также сердце и дом. Ведь миссис Прайс никогда не говорила о том, что владеет домом и имеет доход достаточный, чтобы не выходить замуж или чтобы не искать новую работу.

- Приезжать время от времени, - повторил он.

- Катрин никогда не продаст поместье родителей. И она ясно дала мне понять — двери поместья всегда будут открыты для меня. И хотя девочки выйдут замуж, но я всегда буду рада помочь им и направить их уже в семейной жизни.

- Неужели вы не думали никогда о том, чтобы свить свое семейное гнездышко?

- Доктор Немиро, в моем возрасте пора задуматься о вечном.

- После смерти своей Бетти я был уверен, я доживу отведенные мне годы тихо и спокойно, в одиночестве. Но недавно мне приснилась моя Бетти. Она сказала, она не против, чтобы я оставшиеся годы провел не один, а рядом с женщиной, которая сможет скрасить мои дни и подарить мне счастье.

- Какой необычный сон. Мне мои благоверные никогда не снились. И хотя после смерти Роберта я хотела остаться вдовой, но затем я встретила Эндрю и решила вновь испытать счастье. Но к сожалению, и второй супруг долго не прожил.

- Вы подобрали хорошие слова, - встрепенулся доктор Немиро, - вы позволили себе во второй раз стать счастливой. Но что если вы вновь позволите себе быть счастливой?

- Доктор Немиро, я вас не понимаю. И мы можем продолжить этот разговор чуть позже? Я доверяю Агате, она умная девочка, но мистер Беркли пока мне не так хорошо знаком, чтобы надолго оставлять их наедине.

- Но миссис Прайс…

- Чуть позже.

- Как скажите, - вздохнул доктор Немиро.

И так как миссис Прайс не дожидаясь его направилась к пруду, несчастный доктор несколько секунд взирал на ее фигуру, шепча про себя:

- Какая женщина!

- Вы что-то сказали, доктор Немиро? - раздалось далеко впереди.

- Нет-нет.

- Не отставайте, доктор Немиро. Нам еще после Агаты надо навестить мисс Софи.