Глава 13

– Они сказали правду, – спокойно отозвался муж и медленно отпустил мои ладони, возвращаясь обратно на прежнее место, облокачиваясь на высокую спинку кресла.

Не заметила как, но невольно подалась за потерянным теплом, словно уже отказывалась существовать отдельно от супруга.

Дракон смотрел спокойно, но почему-то показалось, будто оценивает свою юную супругу. Только что в его взгляде была нежность и желание, заставляющие смущаться и одновременно трепетать от многозначительных молчаливых обещаний, а сейчас мужчина задумался и рассматривал с отстраненным интересом.

– Ты знаешь, что моя кровь могла оказаться для тебя смертельной, проведи я привязку? – спокойно задал вопрос Триар.

– Мне об этом сказали, – тихо ответила ему.

– Тогда я думаю, ты понимаешь мое нежелание подвергать молодую жену такой опасности, – мужчина улыбнулся, но почему-то он показался отстраненным.

Точнее сказать, было что-то еще, чего дракон не договорил. Именно об этом он думал, прежде чем поведать о своих размышлениях.

– Благодарю, – вежливо отозвалась я.

– Сел, обещаю оберегать и заботиться о тебе всю жизнь, – искренне произнес он, отчего робко улыбнулась в ответ.

Снова в его взгляде появилась теплота и мягкость. Правда за ними пряталось обжигающее желание, хорошо запомнившееся во время танца в главном зале, но дракон старался вести себя внимательно и корректно. Мужчина понял, что я напугана, и старался быть тактичным.

– Спасибо, – от всего сердца поблагодарила его.

– И в подтверждении моих намерений уже сейчас могу порадовать тебя, Сел, – шире улыбнулся мужчина, а в его глазах мелькнуло озорство.

В предвкушении чего-то хорошего смотрела, не отрываясь, на мужа.

– Прилетели грифоны, что я обещал тебе, – сообщил он.

– Триар! – подскочила на ноги и кинулась на шею супругу, благодарно его обнимая.

Куда только делись робость и неловкость перед ним? Я буквально подпрыгивала от счастья и нетерпения, мгновенно позабыв обо всех тревогах.

– Сел, какой ты еще ребенок, – с нежностью произнес Триар, тихо засмеявшись, принимая мою бурную благодарность, а затем поцеловал.

Его руки обнимали за талию, окутывая приятным теплом, а поцелуй получился мягким и горячим одновременно.

Неожиданно подумала, что в этом и состоит семейная жизнь – неожиданные сюрпризы, жаркие поцелуи и понимание между супругами. Я вступила во взрослую жизнь, где буду не только принадлежать своему мужу, но и постараюсь полюбить его. Сложно оставаться равнодушной к мужчине, желающему доставить радость в мою жизнь.

– Переоденься, я буду ждать тебя на конюшне, – проводив до моих покоев, сказал Триар и еще раз прижался к губам легким поцелуем, – Нам определенно необходима прогулка, – добавил он голосом, в котором явственно послышалась хрипотца.

С явной неохотой дракон выпустил из своих объятий и быстрым шагом направился прочь. Я смотрела ему вслед, а на губах играла улыбка. Робкая надежда, что в нашей жизни все сложится, начинала потихонечку расцветать в душе.

Грифоны поглядывали в мою сторону с неодобрением. Недовольным фырканье, хлопаньем крыльев они явственно показывали, что их не устраивает новая наездница. Хищники громким клекотом выражали неудовольствие. Однако меня не запугаешь резким поведением. Сколько себя помню, столько летала на грифонах.

Старший конюх Ливар озабоченно наблюдал за новыми питомцами и иногда покачивал головой, выражая неодобрение их появлением. Действительно, трое грифонов сейчас располагались перед конюшнями, а в денниках беспокойно ржали лошади, встревоженные соседством с хищниками.

Триар не видел, как я подошла, и разговаривал с кем-то из возниц, прилетевших на гордых животных. Однако, поведение грифонов подсказало о моем появлении, и дракон обернулся. Кажется, начинаю привыкать к жадному и короткому взгляду, с которым он мгновенно охватывает мою фигурку. Если бы внимательно не наблюдала за ним, то могла пропустить интерес, проскользнувший в его глазах, но очень было интересно узнать реакцию мужа на новый облик. Триар никогда не видел меня в брюках, только в платьях, если, конечно, не вспоминать момента, когда я была вовсе без одежды. И сейчас промелькнувшее во взгляде знакомое выражение заставило потеплеть щеки от удовольствия. Я ему нравилась, вызывая в драконе с горячей кровью определенные чувства и желания, и это доставляло приятные ощущения.

Одежду подбирала с расчетом, чтобы произвести впечатление на супруга. Темно-коричневые облегающие брюки, заправленные в высокие сапоги из тонкой кожи на шнуровке, светло-кофейного цвета шелковая блузка, заправленная за широкий пояс штанов. Светлые волосы туго стянула в хвост на затылке, чтобы не мешали при полете, но при этом постаралась их не прятать от мужского взгляда. Сейчас чувствовала себя задорно и дерзко, ощущая, как покачиваются из стороны в сторону пряди волос. Перчатки с высоким отворотом из замши, позволяющие не скользить поводьям, держала в руках.

– Сел, грифоны взбудоражены после перелета, – подойдя ко мне, озабоченно произнес Триар.

– Я вижу. Им не по вкусу новое место из-за соседства с лошадьми, – улыбнулась в ответ.

Мне нравилось здесь абсолютно все. Привычные, гортанные крики хищников, волнение, охватывающее в предвкушении полета, и высокого роста мужчина, ставший мужем, с заботой и беспокойством относящийся ко мне.

– Раньше в конюшнях не держали грифонов. Брат предпочитает верховую езду. Я распоряжусь, чтобы им отвели отдельное помещение, – обернувшись на хищников, сказал Триар.

– Это будет замечательно, – отозвалась ему, чувствуя, как в сердце становится все больше благодарности к супругу.

– Может быть лучше отложить полет? – спросил дракон, после очередной сердитой трели грифонов.

Трое хищников почти синхронно выражали свое неудовольствие. Стоило только одному начать бить крыльями, и грозно кричать, подняв голову к небу, как остальные тут же подхватывали возмущение. Возницы стояли рядом и пытались успокоить грифонов.

– Что ты! Можно хотя бы один круг сделать? Я так давно не летала, – сложила ладони в молящем жесте перед собой, – Пожалуйста!

– Я полечу с тобой, – категорически заявил муж, и мы направились к привязи.

– Ваша светлость, ваша милость, – склонились в поклоне возницы.

– Я выбираю этого. Как его зовут? – с радостной улыбкой обернулась к мужчинам.

– Рох, ваша милость, – ответил возница, стоящий у грифона, на которого пал выбор.

– Рох, – протянула звуки, стараясь прочувствовать вибрацию имени, – Гордый, свободный и непокорный.

– Как вы догадались, ваша милость? – удивился возница.

– Еще ни разу не встречался грифон, покоренный и забитый, – весело рассмеялась в ответ.

– Ваша правда, – широко улыбнулся в ответ мужчина.

– Сел, ты уверена? – обеспокоенно спросил Триар, наблюдая за тем, как я проверяю седло и упряжь.

– Вполне. Мы обязательно с тобой подружимся, Рох. Потому что я тоже люблю свободу полета, – погладила перья на шее грифона, – Ро-ох.

Хищник повернул ко мне голову и внимательно осматривал, шумно втягивая незнакомый запах. Клюв злобно щелкнул рядом с рукой. Проверяет.

– Рох, – сказала я и положила ладонь на черный клюв, эффектно смотревшийся на белоснежной голове.

– Сел! – с тихим шипением кинулся ко мне Триар, заметив мои действия.

– Не пугай его, – мягко укорила дракона, потому что грифон дернулся в сторону от резкого движения кронпринца.

– Ты сама кого хочешь испугаешь, – недовольно проворчал в ответ муж.

– Роху нужно познакомиться со мной, чтобы доверять в полете, – ответила супругу, удерживая ладонью клюв, гораздо больший по размеру.

Теплый воздух, вырывающийся из ноздрей, щекотил кожу, но грифон с интересом принюхивался, решая для себя о степени доверия к наезднице. Глаза хищника, привыкшего охотиться с высоты, позволяющие рассмотреть любую мелкую добычу на земле, сейчас чуть прикрыты сизой пленкой. Но это вовсе не означало, что он не следит за происходящим вокруг. Он чутко прислушивался к окружающим звукам и оценивал.

–Р-р-рох-х, – утробно заурчал довольный грифон.

– Теперь я знаю, почему тебя так зовут, – тихо засмеялась в ответ, – а я Селия. Полетаем?

Грифон резко отдернул голову от моей руки и взглядом хищника осмотрелся. Очень интересно наблюдать за ним. Резкий в движениях, с идеальными пропорциями тела он излучал силу. Прекрасный грифон!

Возница передал поводья, и я направилась на открытое пространство, где можно взлететь. Рох гордо вышагивал рядом, умеряя свой шаг к наезднице. Видно было, что он еще взволнован, но желание подняться в небо оказалось гораздо сильнее неудовольствия.

– Селия, держись рядом, – предупредил Триар, выводя второго грифона.

– Я умею летать, – поспешила успокоить мужа.

Седло оказалось удобным. Немного поерзав в нем, определилась с высотой стремян и дала громкую команду Роху взлетать. Грифон присел и, сделав широкий взмах крыльями, взмыл в небо. Ах, ты озорник! Решил все-таки проверить наездницу! В ответ на смелый выпад со стороны хищника весело рассмеялась и дала волю грифону.

Следом за нами взлетел Триар, недовольным тоном подгоняющий своего пернатого. С земли донесся негодующий клекот третьего грифона, оставшегося на месте. Он рвался, возмущался и всеми силами хотел сорваться в полет. Но мы с Рохом этого уже не видели.

Недовольство и волнение от переезда грифон выражал тем, что вытворял самые опасные кульбиты в воздухе. От его резких маневров захватывало дух, кровь бурлила, а я подстегивала своего хищника громкими, одобрительными криками. Мне нравился рискованный полет на грани. Еще вчера я думала, что живу последний день в своей жизни, а сегодня не могла насладиться яркими впечатлениями.

– Сел! – взревел позади недовольный голос дракона.

Обернулась и с улыбкой заметила, как кронпринц подгоняет грифона, пытаясь догнать нас с Рохом. Я не убегала, просто было здорово отдаться бешеной свободе полета.

Еще несколько мгновений безумного скольжения по краю, и Рох начал успокаиваться. Он начал слушался поводьев, выполняя волю наездницы. Триар показал жестом, чтобы возвращались, и я без возражений направила грифона в указанном направлении.

Теперь с высоты полета могла рассмотреть императорский дворец. Пятиконечная звезда с окружностью в середине. Теперь становилось понятно разделение на крылья. По всей видимости, главный зал находился в середине здания, остальное занимали жилые апартаменты и служебные помещения. Рядом с последними показались конюшня и хозяйственные постройки. Кажется, именно сюда мы подъезжали, когда первый раз встретились с императором.

Рох аккуратно опустился на землю, словно вез на себе фарфоровую статуэтку. И это после того, что он вытворял в небе! Хитер! Я с восхищением погладила грифона по шее, за что была удостоена тычка округлостью клюва в плечо. Причем весьма ощутимого!

Поводья из моих рук перехватил возница, и Рох, важно вышагивая направился с ним, словно позабыв о моем существовании. Львиные лапы оставляли следы на мелком песке, которым засыпали двор конюшни.

Почти одновременно с нами приземлился Триар, поспешно бросив поводья вознице, и поторопился ко мне.

– Живая? Ничего не сломано? – тревожно ощупывал муж меня.

– Со мной все нормально, – веселилась я, чувствуя себя очень счастливой от проявленной заботы.

– И вовсе ты не перепуганная птичка, – с ворчанием сообщил кронпринц, – Ты сама кого угодно напугаешь.

– Триар, я с детства летаю на грифонах, – ласково улыбалась ему и радовалась на полные упрека слова, выдавшие беспокойства мужчины обо мне.

– Это не нормально! Твой грифон … – начал возмущаться муж, но я его прервала, приподнявшись на носочки и потянувшись к его губам.

Я целовала, как умела, стараясь успокоить и переключить с возмущения полетом грифона на себя. И добилась желаемого результата. Мужчина сжал меня в объятиях и полностью перехватил инициативу. Его губы жестко, словно не верили в представившийся шанс, впивались в мои. Мне едва хватало дыхания. Приоткрыла рот, чтобы глотнуть воздуха, как меня стали целовать с еще большим наслаждением и яростью. Язык Триара ласкал мои губы, касался зубов и дразнил мой язык, дотрагиваясь легко в противовес натиску горячих губ. Судорожно вцепилась в рубашку мужчины, не в силах удержаться на ногах. Сердце пыталось выскочить из груди, а внутри буквально все плавилось. Руки супруга жадно прохаживались вдоль тела, словно в очередной раз проверяя на целостность организм.

Триар подхватил меня на руки и куда-то направился быстрым шагом, не глядя и не разрывая поцелуя. Обхватила его за шею руками и попыталась спрятать смущенное лицо на груди. Вокруг люди – возницы, конюхи – а мы настолько забылись, что позволили предаваться откровенному поцелую.

– Нас видели, – прошептала я, чувствуя на себя взгляды.

Мои щеки горели, наверное, их алый цвет был заметен издалека.

– Хотел подождать до вечера, но лучше нам поторопиться, – с легкой хрипотцой сообщил Триар, уткнувшись губами в висок.

Я замерла на его руках, не зная как к этому отнестись. То, что было между нами, мне нравилось, и дракон каждый раз подчеркивал, что интересую его. Но в тоже время было страшно повторения вчерашнего. Может быть, действительно надо довериться более опытному мужчине, чем терзаться сомнениями?

Кронпринц прекрасно знал дворец, а потому быстрым шагом направлялся к своему крылу. Едва перед нами открылся знакомый интерьер длинного коридора, как из-за поворота вышел мужчина слуга и чинно произнес:

– Его величество с супругой приглашают его светлость с ее милостью разделить трапезу.

– Ты нас не видел! – рявкнул в ответ кронпринц.

– Прошу прощения, но его величество видел, как вы входили во дворец, – с почтительным поклоном произнес слуга и спокойно замер в ожидании ответа.

– Нам надо идти, – соскользнула с рук мужа.

– Не хочу, – упрямо сказал Триар и сильно прижал к своему телу.

– Если опять подадут все сладкое, то поверь, мы быстро закончим ужин, – развеселилась я, вспомнив последнюю совместную трапезу.

– Ладно, – невольно улыбнулся кронпринц в ответ, – Что-нибудь перехватим и быстро уйдем.

– Я тоже не горю желанием общаться с императором, – поддержала мужа в его стремлении.

Пришлось направиться за слугой, степенно вышагивающим перед нами. Мы веселились, переглядываясь и пытаясь хоть как-то ускорить неспешный шаг нашей небольшой процессии. В итоге, не выдержав степенности слуги, мы, держась за руки, просочились мимо него вдоль стеночки и поторопились вперед. В открывшиеся перед нами двери влетели с громким хохотом, вслух предполагая невероятные блюда, которыми изволит сегодня потчевать нас император.

– Его светлость кронпринц Триар Шепот Тан и ее милость леди Селия Тан! – громыхнуло у нас за спиной.

– Тан? – удивленно посмотрела на супруга.

– Моя, – притянул меня к себе и крепко обнял за талию дракон, – Сел.

Позабыв о том, что сейчас вокруг нас опять много невольных зрителей, супруг жарко поцеловал. Едва лишь его губы коснулись моих, как потеряла ощущение реальности. Совсем недавно подобное случилось во дворе конюшни. Глубокие, откровенные и в тоже время нежные прикосновения мужчины обещали гораздо большее.

– Брат, может быть, вспомните о нас? – насмешливо донесся голос императора.

– А можно хоть ненадолго о нас забыть? – разорвав поцелуй, спросил Триар, не отрывая от моего лица откровенного взгляда.

– Дорогой, у них сейчас самая счастливая пора, – вмешалась хатха, положив ладонь на кисть своего супруга.

– Как и у нас, – заметил император, преподнося руку хатхи к губам.

Молодожены сидели за столом в ожидании, когда мы придем на ужин. Леди Эрини выглядела утонченной красавицей рядом с мужем, а у меня после полета на грифоне наверняка растрепалась прическа. Не лучший вид, чтобы выходить в высшее общество. Невольно принялась оправлять на себе одежду одной рукой, а другой прошлась по волосам.

Триар улыбнулся моим стараниям и вновь притянул к себе.

Супруг направился к местам за столом, приготовленные для нас. Обратила внимание, что в этот раз Джеральда не позвали. Если ранее мы считались гостями одного статуса, то сейчас я принадлежала к императорской семье, а брат оставался лордом Нерату, который скоро должен будет покинуть Арагон.

– В связи с чем ранний ужин? – спросил Триар, усаживаясь рядом со мной.

– Ужин? – посмотрел через меня император на брата, – Для нас это завтрак. Мы только проснулись, отлично проведя ночь.

С последними словами он наклонился к жене и поцеловал ее. Хатха немедленно обняла руками за шею мужа, с жаром отвечая ему. Смутившись, потупила взгляд перед собой. Откровенные проявления чувств не были приняты дома, так что чувствовала себя неловко, смущаясь не только оттого, что мы обнимались у всех на виду, но и когда император принялся целовать супругу.

– Сел, брат обычно сдержан, – наклонившись к моему уху, прошептал Триар, чтобы успокоить и приободрить, – Но видимо наш пример его вдохновил.

Отшатнулась от него и испуганно посмотрела. Сам дракон довольно улыбался. Собственно, он прав, мы вели себя не лучше. Окончательно смутившись, решила заняться едой.

Что подавали к столу и каковы блюда на вкус сказать с уверенностью вряд ли смогла. Скорей всего ничего необычного. Поковырявшись в трех предложенных блюдах и что-то даже проглотив, отложила столовые приборы, подавая знак об окончании трапезы.

– Леди Селия, вы торопитесь нас покинуть, чтобы оказаться наедине с супругом? – насмешливо спросил император.

Напоминание об обещании кронпринца вечером начать обучение чувственности, как он это назвал, заставило ухватиться вновь за вилку, практически выудив ее из-под руки прислуги.

– Я еще хотела попробовать вот это, – решительно ткнула в блюдо, стоящее напротив хатхи, т.е. на самом дальнем конце стола.

– В самом деле? – удивилась леди Эрини, – Что ж, прошу.

Это оказались какие-то головоногие моллюски, от вида которых дурнота подкатила к горлу.

– Кажется, я все-таки наелась, – выдавила из себя, стараясь не смотреть на сморщенное нечто розового цвета с фиолетовыми прожилками, лежащее на тарелке.

– Пожалуй, нам пора, – поддержал меня Триар и поднялся на ноги первым.

Он подал руку, и мы направились к дверям.

– Горячая штучка досталась тебе в жены, брат, – донесся до нас голос императора, – Хотя на первый взгляд этого не скажешь.

Резко остановилась и обернулась, готовая испепелить наглеца гневным взглядом.

– Вам очень идут обтягивающие бриджи, леди Селия, – отсалютовал бокалом император.

– Сиан, ты их задерживаешь, – мягко проговорила хатха, привлекая к себе внимания, – Им не терпится остаться наедине.

– Вы совершенно правы, леди Эрини, – вежливым, но настолько ледяным тоном ответил Триар, что ни у кого больше не возникло желания продолжать нескромный разговор.

Кронпринц предложил руку, и я вложила ладошку в изгиб локтя. Мы старались показать, что собираемся вести себя сообразно нашему статусу, и больше не дадим возможности кому-либо обсуждать личные отношения. Триар поддерживал меня, и я была ему за это благодарна.

– Не обращай внимания на брата, – попросил дракон, когда удалились на достаточное расстояние от столовой, – Обычно он всегда сдержан и не переходит границы. Не представляю, что его могло заставить выставить себя грубияном.

– Со мной он всегда разговаривает пренебрежительно. Каждый раз подчеркивает, что драконы выше людей. Сильнее, выносливее, не забывая насмехаться в мой адрес, – обиженно нажаловалась мужу.

– Наверное, как и мы, волновался перед свадьбой. Вот и стал несдержанным, – попытался оправдать старшего брата кронпринц.

В ответ лишь вздохнула и, отвернувшись, стала рассматривать интерьер вокруг. Говорить и доказывать правоту не хотелось, но я была твердо убеждена, что император меня, мягко говоря, недолюбливает и каждый раз старается уколоть побольнее. Впрочем, теперь рядом есть защитник, который пообещал заботиться до конца жизни.

Триар проводил до дверей в мои апартаменты и остановился перед закрытой дверью, не торопясь расставаться.

– Сел, – посмотрел внимательно в глаза дракон, – Принимай ванну, отдыхай, а позже я обязательно к тебе приду.

– Триар … – выдохнула испуганно, пытаясь найти слова возражения.

– Ничего не бойся. Сегодня будет все иначе, – с этими словами он приник к губам поцелуем.