Глава 4

Макс

Ужин наконец-то закончился. Всё оставшееся время мы с Норой больше не общались. Я видел, как она пыталась участвовать в разговоре, но время от времени косилась на меня. Она чувствовала себя не в своей тарелке — и я прекрасно это понимал. Очевидно, после ужина ей предстоит о многом подумать.

Обдумывая слова, которые я сказал ей в саду, я уже начал жалеть: мне стало казаться, что я надавил на неё, а не «на меня».

Интересно, чего именно ожидал от меня отец?

Нора — как пугливый зверёк. С ней нужно быть очень осторожным, если я хочу, чтобы она подпустила меня ближе. Как вариант, можно действовать через её сестру — но это уже в крайнем случае.

В одном я ошибся: она действительно была красива и очень сексуальна. Её длинные рыжие волосы и невероятно тёмно-карие глаза сразу вскружили мне голову. В иных обстоятельствах я бы попробовал провести с ней несколько неделек. Но она — запретный плод, даже если согласится на фиктивный брак.

Я точно знал: она всё ещё влюблена в меня. Это буквально сверкало в её глазах, хоть она и пыталась это скрыть. Конечно, она уже не подросток, и всё будет не так просто, как могло бы быть раньше. Но я очень постараюсь — и отдамся этому делу полностью.

Семья Миллер проводила нас до машин. Я направился к своей, и за мной тут же увязался отец.

— Я поеду с Максом. Ты же подвезёшь меня, сынок? — спросил он и уже садился в мою машину.

— Конечно, — закатив глаза, ответил я, садясь за руль.

Сейчас будет куча вопросов, а мне хотелось поскорее смыться отсюда и поехать к друзьям — и к Эдисон. Мне срочно нужно было отдохнуть и забыться, но придётся ещё немного потерпеть.

Не успели мы тронуться, как отец начал задавать вопросы:

— Ну что? Ты так и не сказал мне, что решил по поводу моих слов?

— Я подумал, отец. И, как видишь, уже стараюсь общаться с Норой, чтобы всё выглядело максимально естественно, — раздражённо ответил я.

— Послушай, я не хочу, чтобы это был фиктивный брак. И если Нора Миллер тебе совсем не нравится — не нужно.

— Почему же? Ты же сам видишь, что она красива? — усмехнулся я, поворачиваясь к отцу и язвительно добавляя: — Разве этого недостаточно?

Отец закатил глаза, прекрасно понимая, на что я намекаю. Ведь он сам сказал, что мне нужно жениться, и по сути ему всё равно, будут ли у нас чувства друг к другу или нет.

— Ты не прав, сын. Через какое-то время ты поймёшь это и будешь смотреть на всю ситуацию совсем по-другому, — спокойно ответил он. Я лишь засмеялся.

— Отец, я прекрасно тебя услышал вчера. Для меня важен наш бизнес, и я докажу тебе, что мне можно доверять. Пусть даже таким способом, — серьёзно сказал я.

— Когда вы ушли с Норой, её отец сказал, что ты ей подходишь, и он хочет, чтобы вы попробовали начать общаться. Насколько я понимаю, Даниэль очень хочет выдать её замуж, — рассказывал мой отец, пока я его не перебил.

— А что насчёт бизнеса? Он сказал, что надеется, что Нора вступит в него. Этого ты мне не говорил.

— А ты против? Она не будет генеральным директором. У неё будет должность, связанная с рекламным отделом, так что, думаю, проблем не будет.

— Да, но с её голосом мне придётся считаться, — подытожил я, раздражаясь от мысли, что теперь всё будет крутиться вокруг Норы.

— Рано делать выводы, сын. По всей видимости, ей это вообще не нужно. К тому же, если ты настроен серьёзно в отношении неё, думаю, это уже точно не станет проблемой.

Мой отец явно был доволен моим ответом. Его тон и голос были спокойны, он ничем не был раздражён. Наконец-то я чувствовал, что мы говорим на равных — и он не отчитывает меня. Это был большой прогресс в наших отношениях, и я был этому рад.

Ещё немного обсудив детали бизнеса, я подвёз его к нашему семейному дому.

— Ты не пойдёшь домой? — удивлённо спросил отец.

— Нет, я поеду к себе, — соврал я, прекрасно понимая, что он мне не поверит.

— Ладно, но, пожалуйста, без глупостей, — серьёзно попросил он и вышел из машины. — Завтра жду тебя в офисе утром. Не проспи. Приедет Даниэль Миллер — тебе нужно зарекомендовать себя как директора.

Отец был прав: сегодня я особо не разгуляюсь. Но немного выпить мне никто не мешал. Предварительно я набрал своему водителю, чтобы он подъехал к известному ему клубу — ведь пьяным я точно не поеду домой.

Оказалось, мой телефон уже разрывался от звонков Калеба и Томаса. Хорошо, что я заранее поставил его на беззвучный режим.

— Что ты хотел, Калеб? — спросил я, как только он ответил.

— Чувак, ты скоро приедешь? Без тебя тут очень тухло, и Эдисон уже достала своими вопросами, — мучительно проворчал Калеб. В его голосе я уже слышал нотки алкоголя.

— Я уже еду. Буду буквально через тридцать минут.

Пока я ехал, мои мысли то и дело возвращались к Норе. Нужно было придумать, как произвести на неё впечатление, но при этом ещё и убедить вступить со мной в фиктивный брак. Хотя я до конца не был уверен, стоит ли ей об этом говорить. Возможно, лучше обыграть всё так, будто это по-настоящему. Но готов ли я к этому? В этом я не был уверен.

Мне очень хотелось обсудить это с друзьями, но отец ясно дал понять: никто не должен знать. И всё же я решил, что обсудить это с кем-то из них стоит.

Я уже был у клуба и заметил своего водителя. Быстро отдав ему ключи от машины, я вошёл внутрь.

Друзей я нашёл быстро — они были в VIP-зоне и весело проводили время. Калеб уже целовался с какой-то брюнеткой, а Томас о чём-то разговаривал с Эдисон. Она сегодня выглядела очень эффектно — хотя так было всегда. На ней был тёмно-красный топ с глубоким декольте, и было очень сложно не пялиться на её грудь. Волосы она уложила на одну сторону, открывая прекрасный вид на шею, которую я множество раз целовал. Это возбуждало меня — и она прекрасно об этом знала.

Стоило мне войти, как она сразу заметила меня, повернулась и нежно улыбнулась, поднимаясь с диванчика.

— Привет, Макс. Рада тебя видеть, — улыбаясь, произнесла она и подошла ко мне, приобняв.

Я обнял её в ответ, но целовать не стал. Наши отношения были достаточно странными: мы никогда не целовались на людях. Для окружающих мы были просто близкими друзьями — а наедине всё было совсем иначе.

— Привет, Эдисон. Можешь заказать мне виски, пожалуйста? — отпуская её, попросил я.

— Ого, у кого-то не задался день? — удивлённо воскликнула она и повернулась к официанту.

Я подошёл к Томасу и пожал ему руку. Меня тут же заметил Калеб и тоже подошёл.

— Что у тебя случилось, друг? — удивлённо спросил он, усаживаясь рядом с Томасом. Калеб что-то прошептал своей девушке, и та сразу ушла из ложи.

— Отец. Случился мой отец, — выпив залпом виски, произнёс я.

Я сел рядом с Томом, а Эдисон присела напротив. Её взгляд стал обеспокоенным, но она тут же это скрыла.

— А подробнее? Ты же знаешь, что можешь поделиться с нами любой информацией, — заинтересованно спросил Том.

Все ждали моего ответа. Я всё ещё не был до конца уверен, стоит ли рассказывать им всё. Но это мои давние друзья — и ни разу они меня не подводили.

— В общем, вчера на ужине он сказал, что хочет женить меня, — начал я. Калеб сразу засмеялся.

— Да, я тоже сначала не поверил. Но потом он заявил, что вообще не подпустит меня к бизнесу. Ему надоело, что я такой разгильдяй, и он не может мне доверять. Поэтому решил «воспитать» меня таким способом.

Друзья молча слушали, всё больше удивляясь поступку моего отца. Эдисон уже не скрывала обеспокоенности — она нервничала.

— Да, брат, это хреново. Разругались теперь? — спросил Томас, намекая, что я послал отца с такими идеями.

— Нет. Я согласился.

— Что?! — поперхнулся Калеб.

— Это шутка такая? — воскликнула Эдисон, подавшись чуть вперёд.

— А что мне было делать? Он явно намекнул: если я откажусь, меня лишат всех средств. Вообще. Это тоже не вариант, — возмущённо пояснил я. — Сначала я был в бешенстве, но потом прикинул варианты. А фиктивный брак никто не отменял…

— А насчёт развода что отец сказал? — тут же перебил меня Томас.

— Вот именно — ничего. То есть по факту мы можем пожениться и развестись, скажем, через год. В итоге я получу свой бизнес, отец поймёт, что его план — отстой, и всё будет в шоколаде.

— Ты серьёзно, Макс? Ты надумал жениться? — всё ещё шокированная, спросила Эдисон.

— Кто она? — тут же перебил её Томас. Я посмотрел на него и понял: он уже догадывается, чьё имя я сейчас назову. Не зря же сегодня был ужин с Миллерами.

— Отец сказал, что я могу выбрать любую девушку, — начал я издалека, — но намекнул на одну очень давнюю знакомую — ту, с которой был сегодняшний ужин.

— Нора Миллер, — поражённо произнёс Калеб, вспоминая девушку. — А ты уже говорил с ней? Как она выглядит сейчас?

Калеба всегда интересовала только внешность, поэтому я совсем не удивился, что это был его первый вопрос. Я также заметил, как напряжённо и заинтересованно стала слушать Эдисон. Мне стоит быть аккуратнее в словах, чтобы не испортить с ней отношения.

Очевидно, я не мог сказать, что Нора была безумно горячей и я захотел её, как только увидел. Но это лишь физиология — а некоторые девушки совсем неправильно понимают слово «хочу».

— Она красивая, — пожав плечами, ответил я, стараясь не сказать лишнего. — И нет, я ещё не говорил с ней напрямую. Честно говоря, не знаю, стоит ли сразу говорить ей про фиктивный брак. Вдруг она сразу расскажет отцу — и тогда меня точно лишат всего. Поэтому мне и нужен ваш совет…

На несколько минут друзья затихли, погружаясь в размышления и переваривая информацию.

— Слушай, я думаю, тебе стоит пообщаться с ней, наладить контакт. И если она нормальная девушка — сказать правду. Помню, в школе она была умной и разумной.

— Да, но она всегда была папиной дочкой, — вдруг произнесла Эдисон. — У тебя слишком мало информации. Не стоит рисковать.

— И что ты тогда предлагаешь? Влюбить её в себя? — усмехнулся я, вспоминая, что она ещё со школы была в меня влюблена.

— Она наивная, — с высокомерным тоном сказала Эдисон. — И вроде бы в школе была влюблена в тебя. Сейчас ты не заметил такого?

Я не стал раскрывать все карты — к тому же не был уверен, что всё действительно так. Нора — не простая девушка. Да, возможно, немного наивная, но я совсем её не знаю, чтобы делать такие выводы.

— Слушай, мы поговорили несколько минут. И она была замкнутой и не особо настроена на разговор, — раздражённо ответил я.

— Тогда остаётся один вариант, — подытожил Томас. — Просто наблюдай. Проводи с ней время, общайся больше. Со временем поймёшь, можно ли сказать ей правду. Тебя же не ограничивали во времени, ведь так?

Томас был прав. То, что отец поставил условие, не означало, что я должен жениться на ней немедленно. В конце концов, можно сначала просто предложить встречаться и за это время узнать её. Главное — не испортить отношения. У меня почти не было настоящих девушек, кроме Эдисон, — и наши отношения вряд ли можно было назвать нормальными.

— Ладно, ты прав, Том, — кивнул я, расслабляясь и потягивая второй бокал виски. — Меня никто не заставляет сразу жениться на ней. У меня есть время.

Томас предложил выпить за это, и вскоре всё вернулось на круги своя. Калеб пригласил обратно в ложу свою новую девушку, Томас ушёл вниз — очевидно, чтобы подцепить кого-то. А Эдисон оставалась напряжённой, и я решил с ней поговорить.

— Ты чего такая? — спросил я.

Она соблазнительно улыбнулась.

— Мы можем выйти? Потанцевать? — предложила она, намекая совсем не на танцы.

Я нахально улыбнулся, допил виски и поднялся с диванчика. Взяв её за руку, мы вышли из ложи — но не в зал, где все танцевали, а в подсобку. У меня был ключ от неё: Томас, будучи владельцем клуба, поделился этой находкой. Эта подсобка была только для меня и Эдисон.

Мы зашли внутрь, и я сразу прижал её к стене, страстно целуя в губы. Она тут же поддалась и ответила с не меньшим энтузиазмом.

Я задрал её юбку, сжимая упругую попку, отчего она застонала мне в губы.

— Подожди, я хотела у тебя кое-что спросить, — прервав поцелуй, прошептала она.

— Нельзя потом, Эдисон? Я хочу тебя, — прорычал я, снова накрывая её рот своим.

Но она упорно хотела продолжить разговор — и это начало меня злить.

— Нора… Если у вас начнутся отношения, а потом фиктивный брак — между нами всё останется так же, да? — взволнованно произнесла она.

Её действительно волновал этот вопрос — иначе бы она не стала его задавать. У меня было много девушек, но с Эдисон у нас был секс по дружбе. И ей, и мне это было удобно. А с Норой я планировал совсем другое — хотя мысли о ней время от времени возвращались.

— Между нами ничего не изменится, — чётко произнёс я. — А теперь хватит болтать.