Глава 37. Я должен...

Однако сейчас, когда его одолевала слабость, когда разум блуждал в бреду и был наполнен призраками прошлого, Игорь Степанович вдруг ощутил себя беспомощным. Все последние месяцы его жизни были наполнены только одним — жаждой мести.

Однако Виктория сумела-таки заронить в его душу росток сомнений. Он наблюдал за ней всё это время и видел перед собой бесхитростно простую девушку. Она терпела его отношение и не отвечала злом. Не устраивала скандалов. Раз за разом проявляла кроткую и чистую натуру — то, что невозможно для людей циничных и распущенных.

Если живёшь бок о бок с притворщиком, всё равно рано или поздно заметишь, как тот меняет свои лица. Но Игорь Степанович так и не увидел этого в ней.

Он злился на неё, ненавидел, всячески обижал. Совесть напоминала ему об этом как никто. Но Виктория держалась стойко. Иногда былые чувства так ярко вспыхивали в душе Игоря Степановича, что он, забываясь, снова любил её. Однако стоило вспомнить, что она якобы сотворила с его сестрой, всё внутри переворачивалось.

Сейчас же, находясь на пороге смерти, он вдруг понял, каким был дураком. Разве не очевидно, что Виктория ни в чём не виновата? Никакой злостной, отвратительной натуры так и не проявилось. Его обманули. А он поверил.

Стыд начал жечь его, словно огонь. Игорь Степанович метался, пытаясь сбежать от этого огня, но не мог. Стонал, мучился, корчился. Чувствовал, что кто-то пытается разбудить его. Да, он спал, но прорвать оковы этого сна не выходило. Он ощущал, что проигрывает. А в данном случае проигрыш означал только одно — мучительную смерть.

Но неужели он уйдёт из этого мира, так и не извинившись перед Викторией? Только это желание — исправить свои ошибки — заставляло его цепляться за жизнь.

И он цеплялся. Цеплялся изо всех сил, потому что понимал: провалиться во тьму значит исчезнуть навсегда. А ведь он нужен. Нужен Марианне. Нужен младшему брату. А ещё он нужен, чтобы разобраться, чтобы всё-таки понять, что тогда произошло, и сбросить с себя бремя ненависти, которая всё это время подтачивала его силы.

Сейчас, как никогда, Игорь Степанович осознавал: ненависть — это клетка и смерть для того, кто ненавидит. Ненавидеть кого-то — значит убивать самого себя. И нет чувства страшнее...

– Молодой человек, очнитесь же!

Кто-то бил его по щекам. Строгий мужской голос пытался пробудить Игоря Степановича.

И он очнулся. Вздрогнув, тут же почувствовал ужасную боль, растекающуюся по телу. Попытался открыть веки, но они были будто налиты свинцом.

– Молодой человек, очнитесь! Вам нельзя уходить. С чего это вдруг вы удумали лихорадить из-за такого пустякового ранения?

Игорь Степанович всё-таки открыл глаза и мутным взглядом уставился перед собой. Над ним склонился незнакомый мужчина в очках.

– Ну вот, наконец-то! Не вздумайте умирать! Вам ещё жить да жить! Кстати, где его жена? – он обратился к кому-то рядом.

– Ей стало дурно, и она отошла ненадолго, - произнес слегка напуганный женский голос.

– Понятно, – недовольно произнёс доктор, а это был, по-видимому, он. – Жёны, как всегда, решают свои вопросы, когда их мужья на пороге смерти. Давайте, Зина, сходите и найдите её. У неё не настолько плохое состояние, чтобы не быть сейчас здесь. Она нужна своему супругу.

– Да, конечно, доктор! – произнесла женщина и убежала прочь.

А Игорь Степанович, тяжело дыша, снова прикрыл глаза, потому что устал.

– Я умру? – прошептал он едва слышно.

– Думаю, что всё обойдётся, – голос доктора был нарочито весёлым. – Так как вы очнулись, считаю, что опасность миновала. Вы там смотрите, не поддавайтесь чарам смерти. Она приглашает вас в тёмный туннель, но не соглашайтесь идти за ней. Давайте, нужно вставать. Нужно вставать и идти вперёд. Жизнь впереди будет самая замечательная…

– А Виктория? Виктория придёт?.. – молодой человек говорил с последних сил.

– Супруга ваша? Да, надеюсь, придёт. Сейчас мы её пригоним. Соскучились? Ну вот и держитесь теперь, чтобы по жене потом не скучать. Будете жить ещё в мире гармонии и детей родите с десяток. А чтоб вы больше глупостями не занимались и не устраивали дуэли, знайте: вы едва-едва выкарабкались и были на волоске от смерти. Несколько часов назад выглядели вполне неплохо, а тут вдруг решили умирать. Нет уж! И не занимайтесь больше дуэлями, если хотите, чтобы подобное не повторилось.

Игорь Степанович не ответил, мозг словно отключился. Ему было тяжело двигаться, дышать и говорить. Но он нетерпеливо ждал, когда сюда придёт Виктория. Он должен ей что-то сказать. Сам не понимал, что, но должен. Должен попытаться изменить всё. Должен попробовать понять её и… простить.

Но Виктория так и не пришла. Зина вернулась, недоумённо пожав плечами. Сказала, что девушку давно не видели, и в личных апартаментах ее нет.

А вообще, сейчас весь Летний дворец гудит из-за дикого случая - драки между девицами.

Игорь Степанович был дико разочарован, но послушно выпил настойку и сразу же почувствовал себя лучше. Боль притупилась, в голове прояснилось. Он даже присел, испугав медсестру до смерти.

– Что ж вы делаете? Вам нужно лежать! – начала она кричать, беспомощно оглядываясь по сторонам.

Но доктор уже ушёл.

– Немедленно ложитесь, больной, – медсестра посмотрела на него строго, надеясь воздействовать хотя бы этим.

Игорь Степанович колебался. Ему казалось, что он уже способен ходить и всё это крайне преувеличено. Но он снова улёгся в кровать и уставился в белый потолок.

Под утро Зину сменили две другие медсестры. Они не обращали на пациента особого внимания, но приглушённо переговаривались между собой. Услышав о какой-то драке между девицами, Игорь Степанович навострил уши.

А когда разузнал подробности произошедшего и услышал имена повздоривших, у него внутри всё замерло. Это была Виктория. Она выясняла отношения с Ариной в комнате у его сестры Марианны!

Он попытался вскочить. Девицы принялись укладывать обратно разбуянившегося пациента, но он умудрился их оттолкнуть. Встал на ноги, зашатался, едва не упал.

Одна из медсестёр с криками побежала звать на помощь, а вторая, догадавшись, что мужчину не остановить, прикатила из угла инвалидную коляску и усадила его в неё.

Игорь Степанович откинулся на спинку и закрыл глаза. Ему было очень дурно. Но, несмотря на это, он сказал:

– Отвезите меня… отвезите меня к Виктории. Туда, где держат этих подравшихся девушек. Я вам щедро заплачу.

– Дело не в оплате! – запричитала сестра. – Меня уволят, если я подвергну вашу жизнь опасности!

– Я возьму всю вину на себя, – Игорь Степанович говорил с трудом. – Вы не пострадаете, обещаю. Скажите, что я вас принудил угрозами.

Наконец, медсестра решилась и выкатила его из палаты…