Глава 53. Как все было...

— Никаких любовниц у Игоря не было, — снова повторила Марианна, выводя меня из ступора. Я вздрогнула и посмотрела ей в глаза с величайшим удивлением.

— И как это понимать? — пролепетала я. — Я же сама видела, как он…

Марианна пожала плечами.

— Игорь хотел, чтобы ты так думала. Охваченный жаждой мести из-за меня… — она тут же погрустнела, — он хотел причинить тебе боль. Я расспросила всех, кто был тому свидетелем. Я узнала всё, что могла узнать о том, что происходило между вами. Потому что у меня сердце болит, понимаешь? Я уверена: вы с Игорем созданы друг для друга. А вообще — всё произошедшее не твоя вина, не его и не моя. Это сделали другие, точнее — один человек.

Я вздрогнула ещё сильнее.

— Горбунов? — прошептала резко изменившимся тоном. — Что с ним сейчас? Вы что-то выяснили? Ты что-то вспомнила?

— Да, — Марианна бледнела еще сильнее. — Я всё вспомнила. Точнее... я не забывала, скорее пряталась от этих воспоминаний. Рассказала дознавателям, законникам. Дело в процессе. Виновники находятся в темнице, ожидая суда… Я сейчас всё расскажу по порядку…

Из её слов следовало, что история началась крайне банально. Алексей Петрович Горбунов купил поместье недалеко от дома Игоря и Марианны несколько лет назад. Поначалу соседи не общались, но однажды Игорь Степанович устроил приём и пригласил друзей и соседей — так Горбунов впервые попал в их дом. Марианне он тогда сразу не понравился, показался неискренним и хитрым, поэтому она старалась его избегать. А вот сам Горбунов, наоборот, измучил девушку настырной обходительностью: рассыпался в комплиментах, приглашал на танцы, буквально преследовал её весь вечер, отчего Марианна ужасно устала.

Если вначале у неё сложилось о нем лишь слегка неприязненное впечатление, то к концу приёма она уже ненавидела его всей душой. Наутро сосед снова пришёл — с предложением жениться на Марианне. Игорь Степанович, к счастью, не был человеком, готовым отдать сестру замуж против её воли, хотя сейчас такое случалось нередко. Выслушав предложение Горбунова, он сказал, что переговорит с Марианной, и выпроводил нежданного гостя.

Девушка пришла в ужас от такой перспективы и категорически отказалась. Игорь не стал настаивать и написал вежливое отказное письмо. То ли этот отказ так сильно задел соседа, то ли у Горбунова были иные мотивы — во всяком случае, с тех пор он начал вынашивать план мести. И план оказался изощрённым.

Осуществить дерзкую затею он решил руками других — глупых, тщеславных, гордых молодых людей, которыми легко было манипулировать. Он нашёл трёх высокородных оболтусов, забил им мозги мистическими байками: мол, для получения великого могущества, славы и удачи нужно проводить особые ритуалы, где удачу призовет сила чужой души. В роли жертвы он назначил Марианну — чтобы напугать и наказать её, а заодно и ударить по её несговорчивому брату.

Молодые люди посоветовались и придумали план — выкрасть Марианну из дома, отвезти в заброшенное поместье и провести «ритуал» во имя неких потусторонних сил. Осуществили они это, пользуясь слугами и ловкими телохранителями. Но Горбунов не учёл одного — что с ними увяжется ещё одна особа: Арина.

Когда Марианна произнесла это имя, мои брови непроизвольно взлетели.

— Арина? — уточнила я. — Она непосредственная участница всего этого мерзкого действия?

— Да, — кивнула Марианна. — Вот почему она пробралась ко мне в комнату в летнем дворце. Она испугалась, что я расскажу правду. Наверное, хотела, чтобы я замолчала навсегда.

Её голос был таким печальным, что я сжала её холодные пальцы своими, пытаясь поддержать.

— Это уже в прошлом, — шепнула я. — Если правда всплыла, значит, все они получат по заслугам.

Марианна попыталась успокоиться и через силу улыбнулась:

— Не обращай внимания на мои эмоции, мне всё ещё тяжело вспоминать. Но пожалуйста, послушай дальше.

Я с особым вниманием принялась слушать её рассказ. Подробно Марианна не могла рассказывать, это давалось ей с трудом, но сжато она поведала, как всё было. Чтобы похитить девушку, в её комнату бросили флакон с дурманящим запахом; из-за этого девушка отключилась. Её привезли в заброшенный особняк, положили на ложе из камней и окропили кровью курицы — «по требованию» ритуала. Артикуляции и нараспев проговоренные заговоры казались таинственными и дарующими могущество, а Арина, стоявшая поодаль, с особой мстительностью вынула из мешка несколько вещей и бросила рядом с алтарём.

— Это были твои вещи, — сказала Марианна, и посмотрела мне в глаза: — твоя именная расчёска, носовой платок, разные мелочи. Как она это выкрала — неизвестно. Но, думаю, к тому моменту между тобой и Игорем уже завязался роман. Арина всегда хотела выйти за него замуж, вот она и нашла способ отомстить. У неё получилось.

Я слушала эти подробности в ошеломлении.

— Далее что-то пошло не так, - продолжила моя собеседница. - Я предполагаю, преступники услышали какой-то шум и поспешили сбежать из поместья, оставив меня там, на камнях.

Марианна вздрогнула и сильнее закуталась в тёплую шаль.

— Возможно, я чрезмерно надышалась дурманом и пережила слишком большой стресс, — тихо произнесла она. — Очнувшись вся в крови, в незнакомом месте, связанная по рукам и ногам… я думала, сойду с ума. Что-то во мне сломалось. Я перестала владеть своим телом и, кажется, утратила часть разума. Я будто оказалась в клетке и никак не могла выбраться из неё.

Марианна всхлипнула и потянулась за платочком, лежавшим на столике. Я подсела ближе, крепко обняла её и начала гладить по волосам.

— Всё уже в прошлом, — прошептала я. — Не плачь. Ты молодец, ты смогла восстановиться. Ты просто замечательная, смелая, отважная девушка.

Марианна отстранилась и посмотрела на меня заплаканными глазами.

— На самом деле это ты вернула меня к жизни, — сказала она. — Ты приходила ко мне, читала книги, улыбалась. И каждый раз напоминала мне, что жизнь не закончилась, что она всё ещё прекрасна. Тогда во мне просыпалось желание бороться, жить. Апатия уходила. Только это помогло мне побороть болезнь. Конечно, сперва я удивилась: ты вела себя так, будто не узнала меня. Даже представилась, как будто мы незнакомы. Но потом я подумала, что, возможно, у тебя тоже остались какие-то проблемы после пережитого.

Я слегка смутилась. Ну да, у Виктории ведь был провал в памяти. Я воспользовалась этим, чтобы оправдать своё незнание множества вещей.

— В моей памяти отсутствует целый кусок воспоминаний о том периоде, — осторожно ответила я. — Я даже не знаю почему.

Марианна встрепенулась.

— У меня есть отличный знакомый лекарь. Он может помочь тебе. Вернёт воспоминания.

Я ужаснулась, а сама постаралась максимально спокойно сказать:

— Пусть всё останется, как есть. Я вообще не... — я осеклась и быстро добавила: — Нет-нет, я думаю, всё вернётся само собой. Не волнуйся!

Марианна не стала настаивать, и я облегчённо выдохнула. Не хватало ещё, чтобы какой-нибудь местный лекарь залез мне в голову и узнал правду о моем истинном происхождении.

— Но как вы поняли, что всё это организовал Горбунов? — спросила я.

Марианна невесело усмехнулась.

— Всё благодаря Арине. Именно её он не учёл в своём плане. Тех молодых людей он запугал и связал долгами так, что они не осмелились бы открыть правду даже под страхом смерти. А вот Арина… Арина ничего ему не была должна. И как только её прижали к стенке, она всё разболтала. Таким образом всё и вскрылось.

Марианна замолчала, но через несколько мгновений приглушенно добавила:

— Да я и сама кое-что помню, — добавила она. — В тот момент, когда они проводили свой «ритуал», я периодически приходила в себя. Запомнила Арину… и одного из тех аристократов.

Девушка выдохнула.

— В общем, тебя впутали туда нарочно, по прихоти этой злой девчонки. Она хотела отнять у тебя Игоря. И, к сожалению, у неё это получилось.

Я слушала, чувствуя, что это ещё не вся история. Виктория не могла потерять память о центральных событиях своей жизни без серьёзной причины. Возможно, и тут не обошлось без Арины. Однако всё пошло не так, как та рассчитывала. Вместо того чтобы бросить меня, Игорь Степанович… женился на мне — из мести.

Вспомнив его холодность и грубость, я вновь почувствовала боль и отторжение. Марианна, будто уловив мои мысли, поспешила добавить:

— Послушай, я не знаю всего, могу лишь предполагать. Но думаю, Горбунов и здесь приложил руку. Скорее всего, Игорю рассказывали несуществующие подробности о том, что ты сделала со мной. Или он сам надумал. Я не знаю. Но, пожалуйста, пойми: он был сам не свой, а теперь сокрушён как никогда. Я не прошу тебя возвращаться к нему, но умоляю — попробуй хотя бы попрощаться правильно.

И я, понимая, что ради Марианны готова на всё, согласно кивнула…

Я не вернусь к Игорю Степановичу, потому что его жестокости мне не забыть, но простить его… как человека я, пожалуй, в состоянии.

Да и кто бы на моем месте поступил иначе?