Глава 58

 Ещё и Бонни уезжает. Вейнард непонятно где пропадает. И так мне стало тоскливо, хоть волком вой.

Не смогу я одновременно работать в лавке и вести дом. Мне даже стало жалко, что сестра приехала в такой неподходящий момент. Лучше бы они заявились, когда была бы открыта лавка и Вейнард был рядом.

Тяжело вздохнув, я села за стол и взяла печенье. Бонни знала, что я люблю кушать, и старалась баловать меня любимыми яствами.

– Как продвигается работа по открытию хлебной лавки? ― Спросила меня тётка Ядвига. ― Ты всегда любила печь. Хлеб всегда нужен людям.

Я посмотрела на неё с удивлением.

– И оборотням, ― добавила она.

– Тётя, здесь другие правила и законы, ― сказала я. ― Открыть лавку я должна в кратчайшие сроки.

– Ты преувеличиваешь, Алисия, ― беспечно произнесла сестра. ― Не четвертуют же тебя, если ты задержишь открытие.

– Амелия, ты понятия не имеешь, о чём говоришь, ― строго ответил жене герцог. ― Твоей сестре придётся заплатить большой штраф, и если Алисия не хочет остаться без штанов, то следует поторопиться.

Амелия надула губки. На её глазах выступили слёзы.

– Что такого я сделала, что ты ругаешь меня? ― Дрожащим голосом спросила сестра.

– Простите нас, ― улыбнулся герцог. ― Мы ждём ребёнка, поэтому Амелия такая капризная. Гормоны, перестройка организма даётся жене нелегко.

Зависть к сестре снова кольнула сердце. Почему всё всегда ей? Обучение в пансионе для Амелии. Ни я, ни Аманда не учились. Денег не было, но для Амелии деньги нашлись. Кто-то из нас должен быть образован, сказала Аманды днями и ночами, пропадая на своей работе. Мне пришлось печь на заказ, чтобы наша младшенькая получила достойное образование.

И сейчас. У Амелии прекрасный муж, ещё и герцог, теперь будет ребёнок. А я опять должна работать, чтобы добыть себе пропитание.

Я рада за неё, но не от всего сердца.

Понимаю, что неправильно испытывать зависть к сестре, но ничего поделать не могу. Хочется сказать: “уезжайте быстрее”.

– Если не возражаете, то давайте отправим Амелию отдыхать. Она очень устала, ― произнёс Итон, когда квохтанье тётки над сестрой немного утихло.

– Выбирайте любую комнату, кроме тех, где закрыты двери, ― выдавив из себя улыбку, сказала я. ― Спальни на втором этаже.

– А за закрытыми дверями что? ― Спросила любопытная Амелия.

– Наши комнаты, ― ответила я. ― Моя, Вейнарда и Бонни.

– Тётушка, проводите, пожалуйста, Амелию в спальню, а я приготовлю ей успокаивающий напиток, ― распорядился герцог, и тётка не посмела ослушаться. ― Алисия, проводите меня на кухню, пожалуйста.

– Наши вещи, Итон, ― снова закапризничала Амелия. ― Кто их поднимет к нам в комнаты?

– Выбери себе комнату, и твои чемоданы будут там в течение минуты, ― герцог нежно поцеловал жену. ― Не капризничай, Амелия, это неприлично. Ты не у себя дома.

Амелия с тётушкой поднялись на второй этаж, а мы отправились на кухню.

– Надолго в наши края? ― Спросила я.

– Алисия, вижу, что вам неприятен наш визит, ― начал герцог, а я напряглась. ― Ещё и Бонни хочу забрать у вас и оставить одну.

– За Бонни огромная благодарность, ― искренне ответила я герцогу. ― А что касается визита…

Я замолчала, пока герцог доставал нужные травы. Не могла подобрать нужные слова, чтобы выразить то, что на душе. Да и зачем мои переживания его сиятельству. Лишняя информация.

– Это я настоял посетить вас, ― огорошил меня он. ― Несмотря на состояние Амелии, я принял решение разыскать вас.

– Зачем?

– Мы должны были рассказать вам о проклятии. Вы же ничего не знаете о нём.

Я пожала плечами. Почему-то сейчас я почувствовала всю усталость последних дней. Захотелось спрятаться под одеяло, как в детстве и, чтобы все проблемы остались позади.

– Во-первых, ваше родовое проклятие не действует на магов, оборотней и драконов, ― сказал герцог, складывая в чайник нежные цветки лунной мяты, мягкие листья призрачной ивы, тонкие стебли зефирных водорослей и нежные лепестки мечтательной розы. ― Во-вторых, снять проклятие невозможно, ноостаётся только разорвать цикличность его действия.

– И как же? ― Безучастно спросила я.

Меня сейчас не волновало действие проклятия. Других забот полон рот.

– Вы должны выйти замуж за оборотня, ― заявил герцог.

– Почему именно за оборотня? Для меня маги и драконы не подходят? ― Обиженно спросила я.

– Не в этом дело, просто я подумал, раз вы живёте среди оборотней, то и выбрать мужа среди них легче, чем искать драконов или магов, ― извиняющимся тоном ответил герцог.

– Я уже была замужем за оборотнем, благодарю покорно.

– Да, вы говорили об этом, ― заметил герцог. ― Только брак должен был быть по любви.

Я усмехнулась. Брак с Эдуардом сначала был по любви. Он красиво ухаживал, говорил такие слова, что у меня кружилась голова. Обещал на руках носить. Но сказка обернулась кошмаром.

Этот мужчина, не знавший в своей жизни горестей, смеет рассуждать о том, что я должна сделать.

– Позвольте мне самой распоряжаться своей жизнью, ― излишне эмоционально ответила я. ― Я только что сбежала от тирана мужа, о каком новом муже может идти речь. Даже слышать не желаю.

– Ваше право, Алисия, ― согласился со мной герцог, снимая с огня закипевший чайник и заливая травяную смесь. ― Вам многое пришлось пережить. Но рано или поздно рана затянется и вам захочется быть любимой. Вспомните тогда мои слова. В вашей власти стать счастливой.

Я кивнула, вспомнив Вейнарда. Хранитель сказал, что он моя судьба. Я улыбнулась. Такая перспектива мне нравилась. Но делиться своими чувствами я не хотела ни с герцогом, ни тем более с сестрой и тёткой. Аманде я бы рассказала. Мы с ней чем-то похожи. Вот кому бы найти достойную пару.

– Алисия, я бы хотел взглянуть на вашу лавку, ― очаровательно улыбаясь, попросил герцог. ― Вы не против показать мне её?

Он процедил через мелкое ситечко настой и накрыл стакан салфеткой.

– С удовольствием, ваше сиятельство.

– Сейчас отнесу питьё Амелии, ― сказал он. ― И называйте меня Итон. Мы всё-таки родственники.

Я направилась к двери. Возле зеркала в прихожей поправила причёску и надела капор.

Итон появился через минуту. Распахнул передо мной дверь, и мы вышли на крыльцо.

– Ещё немного задержу вас, ― извиняющимся тоном произнёс Итон. ― Нужно занять наших родственниц разбором вещей.

Он прошептал что-то себе под нос и щёлкнул пальцами. Аккуратно сложенные на крыльце чемоданы и кофры исчезли у меня на глазах.

– Магия довольно полезна в путешествиях, ― заметила я.

Герцог улыбнулся, предложил свою руку, и мы зашагали по улице.

– Большая у вас лавка?

– Не очень, ― принялась рассказывать я. ― В городе всего две лавки, включая мою. Пока моя не работала, все ходили за покупками к конкуренту. Теперь нужно не только открыться, но и вернуть своих покупателей.

– Есть уже какие-либо идеи? ― Заинтересованно спросил герцог.

– Конечно, ― сказала я, в тот момент, когда мы вышли на площадь, где стоит моя лавка. ― Я думаю, что…

Слова застряли в горле. Итон сжал мою руку. Такого я не ожидала. Хранитель же обещал, что проблем не будет.