Глава 16. Черничный брауни

Айлин

После того вечера в оранжерее между нами с Кайрусом что-то изменилось. Мы стали чаще касаться друг друга, чаще говорить о чем-то личном. За завтраком он мог накрыть мою ладонь своей, задержав пальцы на пару мгновений дольше приличий. В коридоре, встречаясь случайно, мы обменивались короткими фразами, от которых оставалось тепло в груди, и все чаще расставались, лишь поцеловавшись.

Но тревога из-за Лины никуда не ушла, она сидела где-то под ложечкой, и я никак не могла от нее избавиться. Сестра стала еще более замкнутой после того завтрака, когда Кайрус так резко оборвал вопрос о полетах. Стала меньше улыбаться и говорить, хоть и исправно работала в кондитерской. Я списывала это на усталость, но где-то глубоко внутри понимала, что все не так просто.

В тот день мы вернулись из кондитерской раньше обычного, оставив Мартин заканчивать уборку. Уже у лестницы, ведущей в жилое крыло, Лина вдруг остановилась.

– Я в библиотеку зайду, - улыбнулась сестра. - Хочу взять какую-нибудь книгу на вечер. А то все работа и работа, голова кругом. У генерала же найдется женский роман на дальних полках?

Она поднялась по лестнице и скрылась за поворотом, а я стояла внизу, размышляя. Ничего такого не было в желании Лины, но… Червячок сомнения, грызущий все сильнее, заставил идти следом.

Библиотека находилась в том же крыле, что и кабинет Кайруса. И хотя двери в нее не запирались, я ни разу не видела, чтобы Лина интересовалась книгами. Не видела у нее ни женского романа, ни детективного, ни даже сборника рецептов в комнате.

Дойдя до библиотеки, я заглянула внутрь, ожидая увидеть Лину у книжных полок, но она стояла у дальнего стола и торопливо перебирала бумаги в нижнем ящике, из которого временами торчал ключ, временами он был выдвинут. Меня ящик никогда не интересовал, я старалась не лезть ни в какие бумаги генерала.

А ее интересовал.

– Лина?

Она вздрогнула и захлопнула ящик так резко, что деревянная ручка стукнула о край стола. И буквально через секунду прижала ладонь к груди, словно пытаясь отдышаться.

– Айлин! - она попыталась улыбнуться. - Ты меня напугала, я почти пальцы прижала. Думала, может, здесь есть что-то интересное.

– Женский роман в ящике?

– Он ведь был открыт, - быстро сказала Лина, отряхивая юбку. - Я подумала, что это…

Она запнулась, не закончив. Я молча ждала, чувствуя, как внутри нарастает что-то ледяное. Зачем она туда полезла?.. Мысль о том, что происходит нечто, чего я не понимаю, происходит с ней, пугала не на шутку, усиливая сомнения.

– Прости, - прошептала Лина, опуская глаза. - Я знаю, что не должна была. Просто… я так мало о тебе знаю. О твоей жизни здесь. О нем. Иногда мне кажется, что ты что-то скрываешь. Я хотела понять.

– Понять что?

– Что здесь вообще происходит, - она поджала губы. - Ты живешь с генералом, но не в его спальне. Ты работаешь с утра до ночи, хотя он может дать тебе все. И еще этот его адъютант, который смотрит на меня как на врага… Мне страшно, Айлин. Я боюсь, что ты в опасности и не говоришь мне. Если он что-то тебе сделал…

Слушала и не знала, что чувствовать. С одной стороны, разве я бы не беспокоилась, видя такие странные отношения? С другой - она рылась в ящике и искала там точно не роман о прекрасных драконах.

– Пойдем ужинать? - предложила я, решив не продолжать этот разговор здесь и сейчас. - Ты, наверное, устала.

– Да, - Лина с облегчением шагнула ко мне. - Идем. Прости меня, я правда устала, голова кругом.

Мы вышли из библиотеки вместе. Она взяла меня под руку и прижалась плечом, как делала всегда, и я не отстранилась, но внутри все так и не оттаяло.

Вечером, убедившись, что Лина спит, я спустилась в гостиную. Кайрус сидел в кресле с бокалом вина и читал какой-то документ, а Рэкан стоял у камина, заложив руки за спину, и что-то тихо говорил. При моем появлении, конечно, замолчал, но к этому я привыкла.

– Я помешала?

– Проходи, - Кайрус кивнул на соседнее кресло. - Что-то случилось?

Я села, сложила руки на коленях и начала далеко не сразу, но никто меня и не торопил.

– Застала Лину в библиотеке, когда мы вернулись. Она рылась в столе... В ящике, который иногда заперт.

Кайрус отложил документ.

– И что она сказала?

– Что беспокоится обо мне. Что я живу с тобой, но не в твоей спальне, что между нами странные отношения. Что она боится, что я в опасности.

– Ловко, - хмыкнул Рэкан. - Перевела стрелки, чтобы ты оправдывалась, а не она.

Я перевела взгляд на него.

– Ты думаешь, она лжет?

– Я думаю, - медленно ответил Рэкан. - Что если бы Лина действительно беспокоилась о сестре, она бы пришла к ней и спросила. А не рылась в ящиках.

Повисла пауза. Я смотрела на свои руки, сложенные на коленях, и понимала, что он прав. Сама думала о том же весь ужин, наблюдая за сестрой. И чем дольше думала, тем больше понимала, что все слишком хорошо сложилось.

Сначала меня позвала Марта, рассказала про Лину, а через несколько дней она сама нашлась в моей кондитерской. Ничего практически не рассказывала о годах между приютом и нашей встречей, зато расспрашивала о Кайрусе, о его расписании, о поместье. Рылась в документах…

Я отвернулась в сторону окна и сжала пальцы на юбке. Но Лина так плакала при встрече, держала меня за руку, называла сестрой. И я так отчаянно хотела, чтобы это было правдой.

– Кайрус…

– Да, любовь моя.

– Что вы от меня скрываете?

Наступила такая долгая тишина, что я уже перестала ждать ответа, когда генерал, сев удобнее в кресле, все же начал говорить.

– Мы не скрываем. Мы проверяем.

– Что проверяете? - повернулась к нему.

– Ее историю. Откуда она взялась, где была все эти годы, кто те люди, что забрали ее из приюта. Пока у нас нет ничего конкретного, но ее поведение…

– Вызывает вопросы.

Он кивнул на мое продолжение.

– Если она та, за кого себя выдает, - продолжил Кайрус. - То проверка ничего не даст, и мы просто извинимся за подозрения. Если нет, то ты точно имеешь право знать правду.

– Ты мог бы сказать мне раньше.

– Ты бы не поверила, а я не хотел ссориться.

Я хотела возразить, но промолчала, потому что он был прав. Если бы дракон до всех этих несостыковок решил отгородить меня от сестры, мы бы разругались в пух и прах.

– И что мне теперь делать? - спросила тихо. - Смотреть на нее и думать, что правда, а что ложь?

Кайрус поднялся, подошел ко мне, опустился на корточки перед креслом, глядя в глаза.

– Ты можешь продолжать любить ее и надеяться, что мы ошибаемся. Но будь осторожна, пока мы не узнаем наверняка.

– Хорошо, - выдохнула. - Я буду осторожна.

Он кивнул и поднялся. Я решила их больше не отвлекать и направилась к себе. У комнаты Лины было тихо, я заглянула, но она все еще спала.

В спальне первым делом подошла к туалетному столику. Мамина шкатулка стояла на месте, но ваза с цветами, которую я поправила утром, снова стояла иначе. Я уже не стала себя убеждать, что это служанки, просто поправила ее и стала готовиться ко сну.

Под одной крышей со мной жила женщина, которую я называла сестрой. И с каждым днем я все больше в этом сомневалась.

Кайрус

Когда дверь за Айлин закрылась, я сел обратно в кресло и взялся за бокал. Для нас ночь только начиналась, но Истинной нужно было поспать.

– Третье письмо от Марты с просьбой снова приехать… - начал с того, на чем мы остановились, Рэкан.

– Поезжай к ней сам, сними наших людей с наблюдения. Посмотри, с кем она общается, что делает. Если заметишь что-то подозрительное - сообщи. Не может она просто так ее настойчиво звать. Пусть Айлин едет, передай письмо с приглашением.

– Уверен? А если Марта решит навредить Айлин?

– Ты же там будешь, - я поднял на него взгляд. - Но незаметно.

– Понял.