Глава 12
Веста
Ледяные пальцы ужаса сдавили горло, когда руки Ларса и Дрейка легли на мои плечи. Я застыла, как мышь под взглядами тигров. Каждая моя клеточка металась в панике.
Конец. Это конец.
– Виана Веста, вы куда так торопитесь? – голос Дрейка был низким, тон – вежливым, но за всем этим слышалась сталь. Его черный хвост щелкнул прямо перед моим лицом – короткий, агрессивный звук, как выстрел стартового пистолета.
Я чуть не подпрыгнула, сердце колотилось где-то в горле.
– За... за доктором! – сказала я, но получился шёпот. – Аресу плохо! Нужно…
– Доктора уже вызвали, – угрожающе-ласково ответил Ларс. Его серебристый хвост мягко, но неумолимо обвил мою талию, притягивая ближе.
Пути отхода отрезаны. Сбежать было невозможно!
А хуже всего — что мой золотыш дернулся в сторону деканов, желая прикоснуться к их хвостам, поластиться. Но я мысленно вцепилась в него, крикнула: “Нет! Не смей!”
Хвостик неохотно, но послушался. На этот раз.
— Кому нужна помощь?! — в дверях возник доктор Рейн Альтер.
Всё что было дальше – заняло менее минуты.
Никто не выволок меня из аудитории. Пока что.
И у меня появилось возможность увидеть, как перенёс Арес моё вмешательство… удалось ли?
Доктор Рейн, высокий, стремительный, с темно-русыми волосами, собранными в небрежный хвост, и карими глазами, которые сейчас горели профессиональным азартом.
Он проскользнул в аудиторию — и я повернулась так, чтобы видеть его. Доктор Рейн кивнул ректору Вейлару, а потом его взгляд оказался прикован к Аресу, скрючившемуся на стуле в окружении адептов.
— А вот и пациент!
Ловко выхватил из кармана халата компактный черный куб, усеянный огоньками индикаторов – портативный мед.анализатор, Рейн шагнул к черноволосому шиарийцу. Склонился над ним, водя прибором.
Одна из боковых поверхностей куба – экран анализатора замигала интенсивными голубым, на нём заплясали какие-то цифры.
Бледная Арита стояла рядом, ее чёрный хвост нервно подрагивал. От её надменного безразличия не осталось и следа. Она явно не на шутку перепугалась.
– Мой брат в опасности? – нервно отмахнул алым хвостом Шинру.
Рейн не отвечал. Он водил сканером над головой Ареса, а потом поднёс его к горлу юного шиарийца, — и брови врача поползли вверх. Губы беззвучно шевелились.
Он тряхнул прибором, словно не веря показаниям, и судя по зеленым огням индикаторов – перезапустил сканирование снова. И снова. Его возбуждение нарастало и уже было почти осязаемым.
– Этого... не может быть… – наконец выдохнул он, отрывая взгляд от экрана и глядя на Ареса, который давно перестал кашлять и теперь просто сидел, широко распахнув золотые глаза. – чужеродные клеточные структуры, поразившие органокомплекс шеи... Они... они самоуничтожились. Полностью… И уже выводятся. Как будто их... отозвали. Феномен! Это требует самого тщательного изучения! Я никогда...
– С адептом, значит, все хорошо? – властно перебил его Вейлар, подойдя ближе. Его черный хвост нетерпеливо щелкнул по полу.
– Очень похоже на то, виан ректор, – задумчиво прищурился Рейн. – Лучше, чем когда-либо. Непосредственная угроза не визуализируется… Но необходимо дообследование. Я бы настоятельно рекомендовал провести глубокое сканирование, сделать развернутую биохимию крови, серию биопсий, понять механизм...
– Сколько угодно, доктор, – отмахнулся Вейлар, тон его голоса стал чванливым. – Но не в ущерб занятиям. У нас расписание. Деканы, вы собираетесь продолжить, или мне взять урок на себя?
Но Ларс и Дрейк даже не подумали вернуться к уроку. Их хват на моих плечах не ослабел ни на миг.
– Закончите без нас, Вейлар, – произнёс Ларс. – У нас срочное дело.
Ректор замер, его лицо исказила гримаса оскорбленного самолюбия. Он даже рот открыл, чтобы что-то сказать, но Дрейк уже мягко, но неуклонно развернул меня к выходу.
– Идем, малышка-Веста, – прошептал он мне на ухо. Его дыхание обожгло кожу.
Для меня его слова прозвучали с оттенком: “Пойдём туда, где никто не услышит твоих криков”.
Деканы повели меня через коридор.
Ноги едва слушались, и в итоге Ларс и Дрейк просто несли меня, зажав с двух сторон. Их хвосты – серебристый и чёрный – плотными теплыми кольцами обвили мою талию.
Не объятия. Оковы. Каждый шаг отдавался гулким эхом в пустой голове. Я видела лица редких встречных студентов – любопытные, удивленные, но для меня они были лишь размытыми пятнами на фоне нарастающей паники.
Куда деканы меня ведут?
В их кабинет? В подвал? К стыковочным шлюзам?
Мои худшие предчувствия оправдались.
Мы шли именно к стыковочной зоне. Громадные шлюзы, герметичные двери, мигающие индикаторы статуса кораблей. Сердце упало в пятки, когда мужчины уверенно направились к знакомому мне благодаря клеточной памяти контуру их крейсера – того самого, чьё ядро "болело" из-за метаморфов.
На этом борту – я вся окажусь во власти деканов.
Их территория. Их правила. Их пытки...
Двери шлюза крейсера разъехались перед нами с тихим шипением, словно пасть чудовища.
Я вошла внутрь, и тяжелые двери закрылись за спиной с глухим, окончательным хлопком.
Всё. Это конец. Отсюда не выйти.
Меня вели по узким, слабо освещенным коридорам крейсера. Я чувствовала, как дрожь становится все сильнее, ее уже невозможно было скрыть.
– Нам надо поговорить, Веста, – мягко начал Ларс. Его голос был как бархат… бархат, в котором спрятано лезвие!
– Надо только найти место поудобнее, – добавил Дрейк, его пальцы слегка сжали мое плечо.
"Там где удобнее всего утилизировать тело", – дорисовало мое взвинченное воображение. Мы уже оказались возле новых дверей.
Стальные лепестки дверей разъехались в стороны.
За ними обнаружилась просторная овальная комната. Вместо стен – сплошная прозрачная панель с видом на космос. Белый диван в центре. Прозрачный столик перед ним. Портативный белоснежный кухонный островок возвышался в дальнем от меня конце комнаты, как айсберг посреди океана. Такие при необходимости утопали в “умном” покрытии, что выстилало пол комнаты. Но без этого островка здесь было бы еще более зловеще…
А если деканы затемнят видовую панель – и вовсе будет как в допросной !
В груди всколыхнулась новая волна ужаса. Во рту пересохло. Кажется, я на пару мгновений перестала дышать.
Меня мягко, но уверенно подвели к дивану.
– Присаживайся, – приказал Ларс, его хвост подтолкнул меня к сиденью.
Я села, словно приговорённая – на электрический стул.
Спина выпрямилась до предела, руки сжались в кулаки на коленях. Я ловила каждый жест шиарийцев, даже крохотные изменения мимики.
– Что вы собираетесь делать? – мой голос прозвучал хрипло. Я едва узнала его.
– Виана Веста, мы хотим просто поговорить, – Дрейк сел рядом, слишком близко. Его черный хвост лениво обвил мою лодыжку
– И заодно попить чая. Кстати, какой ты предпочитаешь? – Тон был Ларса деловым, почти ласковым. Но для меня это прозвучало как: "Какой инструмент пыток выбрать первым?"
Чай. Чай с ядом? С сывороткой правды? Чтобы я всё рассказала, а потом... Желудок сжался в тугой болезненный узел.
– Н-не надо чая! – вырвалось у меня почти умоляюще. – Пожалуйста!
– Может, ты голодна? – Ларс присел с другой стороны. Его серебристый хвост лег на мои колени, тяжелый, неумолимый. Я замерла, боясь пошевелиться. – Мы тебя покормим.
Холодный пот выступил на спине. Я отрицательно замотала головой.
– Прошу, я не хочу! Я... я не голодна! – Я задыхалась. Обстановка казалась мне удушающей. Эти скрытые угрозы сводили с ума.
Я понимала, что тянуть больше нельзя. Нужно выложить правду. Если не всю, то половину. Сдаться. Может, это подарит шанс. Ничтожный, но шанс. И я решилась. Выложила карты на стол. Почти выкрикнула:
– Вы... вы ведь хотите про флешку поговорить?!
– Флешка, – Дрейк махнул рукой, как будто отмахивался от назойливой мошки. Его безразличие было пугающим. – Мы знаем про флешку, Веста. Знаем, что там протокол связи. Старая модель, но рабочая.
Я остолбенела. Знают? Как?
– Ты же как раз сблизилась с нами, чтобы заполучить её обратно? – Ларс наклонился чуть ближе. Выражение его золотых глаз было так трудно истолковать! И все нарастающая паника не добавляла мне объективности суждений.
Но чего в глазах Ларса точно не было – так это гнева. А как будто беспокойство, интерес… Нет, не может быть! Это ловушка! Деканы играют со мной!
Ведь я обречена, так почему бы не позабавиться напоследок?
– Н-нет! Это не... я сблизилась не для того… я… – Я не могла найти слов. Я запуталась. Их спокойствие, их близость, их хвосты на мне – все смешалось в пёстрый чувственный клубок. Так и будто этого мало, моё тело предательски реагировало на близость самцов. В животе разгорался жар желания. Хвост уже не скрываясь льнул к петлям обвивших меня хвостов мужчин.
Я не могла позволить этому зайти далеко! Закопать себя ещё глубже!
Надо скорее озвучить моё предложение. Это единственный шанс спастись.
— Вианы… простите!!! Я не хотела вам вредить! – Неподъёмным волевым усилием я заставила свой хвост прекратить это нелепое поведение, – Правда! Вы правы, мне... мне жизненно необходима эта флешка. Чтобы связаться с родными. Я ничего плохого не хочу! И то, что было... между нами, я понимаю, это ошибка. Я никому не скажу. Не очерню вашу репутацию. Не доставлю проблем. И я наоборот, я взамен помогу! Я могу вылечить ваш корабль! – Слова лились водопадом, спотыкаясь, перебивая друг друга. Я ловила воздух. Перед глазами потемнело от паники: – То что случилось с Аресом — это я! Я уничтожила клетки метаморфа у него в его горле! У меня... особая сила. Лечения. Я чувствую такие вещи. Я могу помочь вашему кораблю. И вы... вы взамен отпустите меня. Пожалуйста! Клянусь, вы больше меня никогда не увидите! Я исчезну! Навсегда исчезну, правда!
Я замолчала, задыхаясь.
Слезы, которых я стыдилась, предательски подступили к глазам. Прочертили по щекам горячие дорожки. Зажмурившись, я ждала. Ждала вспышки гнева, насмешки, грубых рук, которые схватят и потащат... в неизвестность.
Ждала, что хвосты деканов сожмутся, ломая мне кости.
Но… ничего не произошло.
И я снова открыла глаза — осторожно посмотрела на шиарийцев. Столкнулась с их внимательными взглядами.
Что-то неуловимое промелькнуло в их золотых глазах – и вновь – не гнев, не жестокость. Что-то... похожее на боль? На понимание? Это было очень странно… разве так они должны смотреть на ту, кого собираются пытать?
Дрейк мягко обнял меня за плечи. Ларс очень осторожно взял мою сжатую в кулак руку. Его пальцы были теплыми.
– Веста... – тихо начал Ларс. Его большой палец осторожно провел по моей ладони, разжимая пальцы. – ты сейчас расскажешь нам что у тебя случилось, девочка. И мы это решим.
– Как тебе помочь? – Дрейк ласково стер слезы с моих щек. Его голос был низким, хрипловатым, но в нем не было угрозы. Только вопрос. Настоящий вопрос.
Такое поведение не шло черноволосому шиарийцу – явно агрессору в близнецовой паре. Ему больше подходило сломать меня пополам как хрупкую куколку из фарфора.
Я оторопела. Обмерла. У меня закончились слова. А Ларс вдруг поднес мою руку к своему лицу – и с чувством прижался к моей ладони губами.
Это стало последней каплей.