Глава 7

Веста

Цепенею…

“Рейн Альтер, старший врач” сидит так близко, напротив меня. И только что он сказал, будто знает, кто я.

Я жду, что за этим последует: “новая студенточка-развлечение для деканов, да они сюда полфакультета перетаскали, замучился обрабатывать кабинет после их бурных посещений…”

Ещё миг – и это предположение разливается по груди омерзительно-унылой тоской. Хвостик болезненно вздрагивает: они не такие, они не могли…

А почему, собственно, не могли?

Но сомнениями я мучилась недолго.

Доктор Рейн неумолимо договорил:

– Ты метаморф, Веста. Не целиком, конечно, но…

Кажется, я на секунду оглохла. Чуть не упала в обморок! Меня резко затошнило!

– … тут нечего стесняться, – посмеиваясь, договорил Рейн, поднялся со своего места. Он удалялся от меня к дальней стене кабинета. А я слышала только как стучит у меня в висках. Доктор тем временем что-то нащёлкал на панели фармпринтера, вытащил из округлой ниши для синтезированных лекарств одноразовый стаканчик с готовым заказом. И не спеша вернулся ко мне, в ужасе скукожившейся на кушетке. Протянул стакан.

Моё сердце колотилось где-то на уровне трахеи.

Что деморализует меня больше?

Протянутый стакан, слова врача о метаморфах или глубоко дружелюбное выражение его лица? Пожалуй – всё-таки последнее. Это просто выбивало пол из-под ног. Хорошо, что сижу, иначе завалилась, как будто во мне нет ни капли шиарийской крови или метаморфа. Я сейчас запросто стеку на пол, как слабая человеческая девочка…

– … Веста! – пощёлкал пальцами перед моим лицом Рейн. И я вздрогнула, выходя из ступора.

– Виан-доктор, мне наверно послышалось… – пробормотала, отводя взгляд.

– Твой вид удивителен, да… так вышло, что текущая кхм... политическая ситуация не в твою пользу. Но это не умаляет ваших достижений в науке, военном деле… в конце концов – не умаляет вашего совершенства … – доктор вложил мне в руку стакан. Я недоверчиво принюхалась. Обычный стимулирующий тоник, запах совсем слегка отличался.

В глазах Рейна зажглись восхищённые огоньки.

– Немного другая формула, – кивнул Рейн на стаканчик, – с учётом твоих индивидуальных особенностей . Я научу тебя, как печатать такую смесь на фармпринтере… Ты же училась на лекаря-псионика. Для тебя ерунда. Учиться в военной академии, – хохотнул врач, – это для тебя почти как в зооуголке.

Рейн саркастично усмехнулся и продолжил:

– И поговорить особо не с кем. Типичные военные. Ходят, рычат, хвостами щёлкают, чуть что не по ним… Их девиз: “Командир сказал, что котоид – это птичка, значит – полетит”. И всё такое. Именно поэтому то, что ты частично метаморф… за пределами их понимания и тем более — принятия. Смотреть на мир шире военным шиарийцам… ну пойми, Веста, их просто этому не обучали! Довольно-таки зашоренные ребята...

Доктор вздохнул и, не дождавшись от меня комментариев, продолжил:

– …Поэтому особенно опасно твоё сближение с деканами, у них к метаморфам особый счёт… Метаморфы, как ты, не сомневаюсь, уловила из контекста – заразили ядро разумного корабля, на котором Ларс и Дрейк числятся капитанами. К ядру своего крейсера, если ты вдруг не знала, капитанская двойка испытывает что-то вроде родственной привязанности. Так что тут возникает перспектива эдакой кровной мести, Веста. Ведь теперь "родной крейсер" нельзя вывести из дока, он чудит. Неуправляем. БОЛЕН – так говорят уважаемые вианы Ларс и Дрейк. И как и предписывает протокол, я очищаю разумный корабль от чужеродных клеток метаморфа… Но тебе ли не знать, Веста, что это практически нереально…

Я очень хотела узнать эту историю. И поддакнуть доктору, и послушать о корабле деканов – меня подзуживало так, что мой хвостик нетерпеливо развёл кончики…

Но…

“ОСТОРОЖНОСТЬ – превыше всего, Веста” – резко прозвучало в моём разуме голосом отца.

Я отставила стакан, так и не отпив поданного врачом тоника.

Я теперь не знала, что и думать.

На первом месте у меня было иррациональное животное опасение, что врач меня, например, отравит (раз уж я метаморф).

Далее по значимости следовали острые вопросы: — Как он меня вычислил?! По каким признакам?!! Я как-то себя выдала на тренировке? Он догадался по записи? Или что-то во мне выдало суть только что? В этом кабинете… И собирается ли он кому-то рассказать о своих догадках?!! Что, если деканам?!

С другой стороны, о них он отзывался не лучшим образом…

Хотя разумные речи Рейна меня успокаивали и мне отчаянно хотелось ему поверить – снисходительный сарказм, с которым он говорил о шиарийцах, меня неприятно царапал. Но такая манера речи была типична для научного сотрудника: мой прежний декан в академии псиоников был точно таким же! Да и большинство моих знакомых врачей такие. Что не мешает им быть хорошими людьми и приходить на помощь в нужный момент. А так... типичная маска.

Надо понаблюдать...

– Вы что-то путаете… – промямлила я, – какие ещё метаморфы… Как это ко мне относится…

Отыгрывала “прибитую пыльным мешком” первокурсницу, пока мозг стремительно проводил аналитику: верить? Не верить?

Я отчаянно нуждалась в союзнике, но Рейна я вижу впервые. Его восхищённо-фанатичного блеска в глазах при упоминании метаморфов маловато, чтоб я разрыдалась ему в плечо и выложила историю своей жизни.

– Правильно, – доктор назидательно поднял вверх указательный палец, – не веришь! Сразу видно представителя разумной расы. Не спеши. Сопоставь факты. Всё взвесь. Мы никуда не опаздываем. Не волнуйся. Всегда можно сделать вид, что доктор после ночного дежурства немного бредит с недосыпа…

Голос Рейна звучал успокаивающе, почему-то с этим довольно симпатичным мужчиной было очень легко и уютно находиться в одной комнате.

С каждым его словом – верить хотелось всё сильнее. …но могу ли я расслабиться? Что, если это ловушка? У меня нет шанса на ошибку.

Доказать что я метаморф — невозможно, даже взяв кровь и изучив под наноскопом. Насколько мне известно.

Но доктор прав в том, что мне следует подумать и всё взвесить. Да, так и поступлю.

Рейн кивнул, словно я всё это сказала вслух. Затем поднялся и подошёл к фармпринтеру. Добродушным жестом пригласил подойти ближе. Я осторожно поднялась с кушетки.

Двинулась к доктору, идти было легко… голова не кружилась.

– Постарайся идти ровно по прямой, Веста… Отлично. Стоп. А теперь одну ногу вперёд вот так… Замри на секунду.

Я повторила позу за врачом.

– … не шатает?

Я отрицательно качнула головой. Всё очень даже неплохо. Хотя и на не сто баллов из ста. Ну на семьдесят – уж точно!

– А теперь подойди к фармпринтеру, Веста.

Я подчинилась.

И доктор просто показал мне комбинацию запроса. Чтобы сделать тоник с поправкой “на мои особенности”. На опломбированном государственном фармпринтере…

А затем раскрыл на экране панель со списком рецептов. 3d голограмма развернулась многоуровневыми ветками исходного меню. Всеобщий фарм-реестр. Стимулирующие. Успокаивающее. От сильнейших обезболивающих, миорелаксантов, восьми учётных групп препаратов, влияющих на сознание гуманоидов, до лёгеньких инертных биодобавок с классификацией по расам: люди, шиарийцы, метаморфы, атлантианцы, драконоиды… с подробными ветками описания эффектов.

Ого!...

Это была последняя мощнейшая программа с государственной базой данных. Очень хорошая. Какую студентам не показывают. Вот разве что военным врачам… И Рейн просто так открыл её передо мной (мой внутренний лекарь-псионик возликовал!) Взгляд невольно начал метаться по рецептам. И моментально сохранять в долгосрочную память… Метаморфы тут значились под буквенным секретным обозначением, но я его знала.

И напротив обозначения этой расы сразу нашла нужные формулы — стимулятор… Блокатор цветения!.. А вот и шиарийцы: седация, снотворные эффекты… Ого! Я думала эту расу невозможно ничем усыпить. Это может пригодиться…

Я вбирала за секунды информацию, сколько могла объять. Голографические ветки рецептов жадно тонули в моём сознании…

А доктор показательно посторонился:

– Можешь заказать несколько стимуляторов. Или что хочешь. Витаминных смесей. Сама выбери… Уверен, ты умеешь пользоваться фармпринтером. Пусть тебя не смущает внушительный экстерьер этой модели. Управляется она также как её самый простой портативный аналог.

Рейн Альтер неспешно ушёл в дальний конец кабинета и стал что-то старательно изучать на своём планшете, совсем не глядя в мою сторону.

Я помедлила миг. И мои пальцы начали летать над панелью управления фармпринтером. Две бутылочки. Три порошка – с собой. Удалить из памяти последние действия. Если врач не на моей стороне – нечего ему знать, что я выбрала. Если на моей – нечего его зря подставлять.

А ещё я закала тонизирующую смесь “для метаморфов”. Такую, как доктор мне предложил готовую, а я побоялась пить…

Из округлой ниши фармпринтера выкатился одноразовый стаканчик, на моих глазах его наполнила жидкость, прозрачная с едва заметным серебристым отливом. Я осторожно глотнула… Пошло легко и быстро. Я выпила всё и с облегчением вздохнула и отложила стаканчик.

Вот теперь моё самочувствие на сто баллов из ста!

– Даже если ты не метаморф, Веста, – немного кривляясь и растягивая слова, добродушно произнёс врач, – эти уникальные микроэлементы в составе тоника полезны кому угодно. Просто если ты вдруг метаморф – они ПРЯМ нужны. Поняла?

Я кивнула.

– В конце-концов, Веста… это я тебе могу сообщить для общего развития. Как почти-коллеге. С искренним сожалением о смене твоего вектора обучения с лекаря-псионика на шиарийский военный факультет!

Доктор помедлил, позволяя мне проникнуться своей мыслью. И я даже осторожно улыбнулась ему, хоть он и упорно смотрел в планшет, а не на меня. И вдруг Рейн припечатал:

– И всё бы ничего... разве что… твои родители ждут контакта с тобой, не так ли?

Я невольно смяла всё ещё зажатый в пальцах одноразовый стаканчик. В желудок словно свалился кусок льда, а щёки, наоборот, опалило жаром.

Я невольно задержала дыхание.

Вопрос бился в висках:

КАК ОН МОЖЕТ ЗНАТЬ О МОИХ РОДИТЕЛЯХ?

Мои губы дрогнули.

Вот тут надо бы озвучить легенду: я сирота, в живых только дальние родственники, но… язык к нёбу прилип.

– А не надо ничего говорить, – понимающе хмыкнул Рейн Альтер, снова приближаясь ко мне.

Я не чувствовала от него угрозы (куда там? он же человек! Мой почти-шиарийский хвосте его может пополам сломать!). Но всё равно подалась назад. Его разум таил куда больше опасности, чем чья-нибудь грубая сила…

– Нужен ключ-код, чтоб установить с ними контакт, они меня предупредили. Знали, что в военной академии за тобой будет куда более пристальный надзор, чем в гражданской. И у тебя может не получиться организовать сеанс связи в одиночку…

Я дрожала! Всё бы ничего, но мама с папой ни о каком помощнике не предупреждали! Либо не смогли… Либо он мне врёт…

Судорожная аналитика – от случайных фраз до незначительных деталей мимики Рейна Альтера.

И… мне не за что зацепиться!

Нужно время.

– Сейчас – самый лучший момент для связи, – выждав паузу, продолжил врач, – можешь использовать мой рабочий компьютер. Я вручную временно вывел его из общей сети, откуда ты говоришь и с кем, да и сам факт звонка – никто не отследит…Но я вижу ты всё ещё в раздумьях. Сегодня. Край завтра вечером… надо позвонить. У них кое-что произошло… Им важно с тобой поговорить как можно раньше, Веста…

Липкий страх обхватил моё сердце, сжал холодным прессом – что у них произошло?! Больше всего на свете хотела встряхнуть врача за шиворот, чтоб прекратил говорить загадками!

А ещё – поговорить с мамой и папой прямо сейчас, но…

Моей флешки с протоколом связи не было. Но теперь мозг, подстёгнутый стимулирующим тоником – уже мог установить её очень точную локацию в апартаментах деканов.

А главное, вернуть!

И я это сделаю.

Сегодня же ночью.

Приду к Ларсу и Дрейку под предлогом свидания.

Сами же позвали!

Ох…

Очень надеюсь, что снотворный порошок для шиарйцев, что я напечатала на фармпринтере, подействует на деканов!

– Вы что-то странное говорите доктор, – буркнула, пятясь назад, – спасибо за тоник, мне пора!

Я прижала к себе драгоценную добычу (три свёртка с порошками я толкнула себе под длинный облегающий рукав спортивного костюма, две небольшие бутылочки просто держала в ладони). И просто скользнула из медблока под пристальным взглядом врача: одобрительным? разочарованным? Не знаю.

Припустила в свою комнату бегом! Молясь, чтоб никто мне не встретился! Но коридоры были по-прежнему пусты, и я слегка расслабилась.

Мысленно я уже продумывала тактику на этот вечер. И позволила себе провалиться в изучение вероятностей чуть глубже, чем следовало!

Так что чувствительный жёсткий хват за плечо – стал неожиданностью.

– А вот и ты… сейчас поговорим! – процедил знакомый голос, совсем недружелюбный....

***

Это была Арита.

Она стояла в полумраке коридора, её чёрный хвост извивался, как змея перед броском. В свете нано-ламп золотые глаза горели яростью, губы были растянуты в презрительной ухмылке, а рука всё ещё сжимала моё плечо.

— Арита…

— Ты о себе много возомнила, полукровка, — зашипела она. — Вешаешься на деканов, набиваешься в друзья к Шинру. Но при этом даже не знаешь, как правильно ударить по тренировочной груше! — Она с силой хлестнула хвостом, оставляя глубокую царапину на стене рядом со мной. — Я таких, как ты, насквозь вижу. Думаешь, все тут будут прикрывать твой хвост! Ты пожалеешь, что сунулась сюда. ТЫ чужая здесь! Лучше бы тебе забрать документы и убраться, пока косточки целы!

Девушка была зла.

От неё исходила поистине звериная ярость.

И на самом деле я понимала, что происходит… Арита, как альфа-самка, защищала свою территорию.

Я не была похожа на угрозу — но это внешне. Инстинкт Ариты определял опасность, но не понимал, откуда она исходит. И её шиарийская суть требовала конфликта, чтобы разобраться. Определить мои возможности. Я встречала такое и раньше — в человеческой академии… Люди тоже бывали чувствительны к скрытой опасности, исходящей от меня. Но никогда агрессия не была столь открытой.

Я чувствовала, как мой золотой хвостик напрягся, кончики расщепились, готовясь к защите. Но это могло меня выдать.

Сейчас, когда хвост вошёл в период цветения, мне было сложнее его контролировать.

— Арита, я не хочу с тобой ссоры, — я старалась, чтобы мой голос звучал ровно. — Мы же просто учимся. Нам нечего делить. И вообще…

— Нам будет нечего делить, когда ты уберёшься отсюда! — зарычала Арита. Её хвост метко щёлкнул по моему предплечью, оставляя болезненный след. — …слабая. Ты позоришь нашу академию. Что ты делала так долго у врача?!

— Я просто… проходила диагностику, — я крепче сжала в руках бутылочки, которые взяла из кабинета доктора. Ситуация становилась всё напряжённее. Я хотела развернуться и уйти, но Арита не позволила, крепче сжав моё плечо.

Губы темноволосой адептки растянулись в ядовитой усмешке.

— А это что у тебя? — Она кивнула на мои руки. — Давай сюда.

Она потянулась, чтобы выхватить бутылочки.

Мой хвост среагировал сам — на инстинкте защиты. Рванулся вперёд, обвив лодыжку Ариты. Дёрнул. А в следующую секунду шиарийка уже грохнулась на пол.

Её лицо перекосило.

— Тебе конец! — в голосе звенело бешенство.

— Адептка. Отставить угрозы.

Голос Дрейка прозвучал как выстрел.

Я вздрогнула, оборачиваясь.

Деканы стояли в конце коридора, их силуэты чётко выделялись на фоне мерцающего света. Ларс скрестил руки на груди, а Дрейк… Его золотые глаза сузились до щёлочек, хвост медленно извивался, как перед атакой.

Ох…

— Мы… мы просто разговаривали, — скорее поднимаясь, выдохнула Арита. Но это была слишком очевидная ложь.

— Разговаривали? — Ларс шагнул ближе, его взгляд скользнул по моему лицу, затем по лицу темноволосой шиарийки. — Странная беседа. Арита, вы в курсе, что нападение на адепта карается отчислением? Или… это на вас напали?

Чёрный хвост девушки нервно дрогнул.

Это было бы для неё позором признать, что я — слабая полукровка — повалила её на пол. Поэтому она принялась яростно отрицать:

— Нет! Ничего подобного!

— Подумайте прежде чем врать, адептка, — рыкнул Дрейк приближаясь.

Арита мгновенно съёжилась, опустив взгляд.

— Веста, что тут произошло? — холодно произнёс Ларс.

Я бросила взгляд на красную от стыда Ариту. Она явно ждала, что я расскажу правду. Её хвост подрагивал от затаённого напряжения.

Я вздохнула. И решила не закапывать шиарийку ещё больше. Может, она и не оценит… но к чему портить ей жизнь, если возможно меня тут уже не будет через пару дней.

— Мы правда просто беседовали. Арита показывала мне приём для следующей тренировки…

Я кожей ощутила удивлённый взгляд девушки.

— Для этого есть тренировочные залы! Арита. — прорычал Дрейк. — Ещё одно нарушение — и вы получите пометку в личное дело. Свободна!

Что ж, это точно лучше, чем отчисление, которое ей грозило, скажи я правду.

Арита склонила голову. Тёмные волосы упали ей на лицо.

Я не могла прочитать выражение её глаз. Она кивнула и поскорее ушла прочь.

— Веста… — Ларс повернулся ко мне, его голос смягчился. — Ты в порядке?

Я опустила глаза. Золотыш нервно обвил мою ногу.

В душе скребло от понимания, что, в конце концов, Арита права — я чужая здесь. И не могу расслабиться ни на секунду. Не могу снять маску и показать, что мне одиноко и страшно.

Я заставила себя улыбнуться.

— Всё хорошо. Правда!

— Что у тебя в руках? — Дрейк кивнул на бутылочки.

— О… это… доктор Рейн дал. Для… восстановления после тренировки.

Деканы переглянулись. Я видела, как их хвосты слегка расслабились, но в их взглядах всё ещё читалось волнение за меня.

— Веста, — Ларс коснулся моего плеча, — если тебя что-то беспокоит…

— Нет-нет, — я замотала головой, — всё, правда, нормально.

— Ты идёшь в свою комнату? Мы проводим, — светловолосый декан мягко улыбнулся.

Я кивнула.

Мы шли по коридору, я посередине, и деканы с двух сторон.

Они рассказывали завтрашнюю программу учёбы, но я едва могла сосредоточиться на смысле слов. Запах мужчин, их аура — меня пьянила. Мой хвостик ёрзал, пытаясь дотронуться до их мощных хвостов, но я сдерживала его.

Ну ладно…

Может быть, в физическом плане моё тело этих шиарийцев принимает.

Но это вовсе не значит, что я позволю всему зайти слишком далеко.

Мне надо сосредоточиться на задаче — вернуть флешку. Для этого попасть в комнаты к деканам… И у меня даже есть препарат, что заставит шиарийцев ненадолго уснуть. Идея безумная — но… какой выбор? А потом я свяжусь с родителями… и может, на завтра меня здесь уже не будет!

Мы уже как раз подошли к комнатам.

Осталось спровоцировать встречу…

Ох, чувство было, словно я сама шагаю в бездну.

— Я… не против продолжить разговор… позже, — как можно смущённее улыбнулась. Заправила прядь за ухо. — мне нужно переодеться и…

— Мы будем ждать, малышка-Веста, — улыбнулся Ларс.

— Нам есть что обсудить, — хрипло шепнул Дрейк. И от его тона по моему телу разошёлся пульсирующий жар.