Глава 38

Мне снилось, что мы летим в какую-то бездну. И она всё не заканчивается. Прошла целая вечность, а удара так и не последовало. Чудилось, будто бы это никогда не закончится. И именно в тот момент, когда я об этом подумала, острые пики скал встретились с тяжёлыми металлическими доспехами, а затем раздался громкий удар и скрежет. Меня подбросило. Но сильные руки удержали от того, чтобы выскользнуть из них и удариться о камень самой. А затем… вдруг расслабились. Я ощутила запах гари. Перед глазами всё было мутным. Двигаясь как в невесомости, едва управляя своими конечностями, я попыталась подняться на ноги и оглядеться. Получилось раза с третьего. К тому времени и зрение немного прояснилось. И увиденное только убедило меня, что всё это сон… Такого же не может быть в реальности! Посреди острых камней раскинув руки в стороны лежал император, запах гари исходил именно от него. Его глаза были закрыты. Грудь почти не вздымалась. Вокруг нас – только каменные стены и горная река неочевидной глубины с местной непригодной для питья водой. Я покачнулась, но удержавшись за каменистый выступ, всё же запрокинула голову вверх, чтобы увидеть место, откуда мы сорвались. Его было несложно определить. Потому что оттуда, с нереальной высоты нас высматривали двое рай-ши. Возможно тех, кто пытался удержать, но не смог. Только было очевидно, что не ради помощи. Так что теперь вполне может быть они придут, чтобы закончить начатое… Но на нашу удачу пока что они почему-то смотрели в другом направлении. Возможно во время падения мы немного отклонились и сейчас нас слегка прикрывал один из больших выступов в каменной горе. Я огляделась снова в поисках укрытия или путей отступления. Заметила что-то вроде небольшой пещеры недалеко и огромный валун рядом. Если бы могли забраться туда и задвинуть его… Тогда была бы надежда, что нас не обнаружат. В какой-то момент для моего воспалённого от ужаса мозга, всё ещё не отдающего себе отчёт, реальность это или всё же скорее сон, это показалось спасением. И я даже схватилась за доспехи императора, прежде чем осознала, что ни при каких обстоятельствах не смогу сдвинуть его с места… Откуда-то сверху упало несколько камней. Судя по всему, сюда кто-то спускался. Времени оставалось всё меньше. И я продолжала тянуть его всё так же безуспешно, уже осознавая, что нам обоим конец. Я не могу ничего сделать. Ни спрятать его. Ни защитить. Тогда опустилась на колени и принялась слегка бить по щекам. - Очнись же! Рра-Шхарр! – звала всё с тем же успехом, с которым пыталась передвинуть тяжеленное тело. Он не только не отвечал, он, кажется, и дышать начинал всё реже и менее глубоко… Возможно, точнее скорее всего, он был серьёзно ранен физически после такого удара. А ещё судя по тому, что я ощущаю запах дыма, его волны тоже пострадали. Ни один человек не был бы способен выжить после даже половины того, что случилось с императором. Но он ещё был жив. Отчасти, наверное, потому что был рай-ши. Отчасти – благодаря доспехам. Хотя даже они не выдержали силы удара. Потому что какие-то их части лежали разломанные рядом. А коснувшись затылка императора под длинными тёмными волосами я увидела на пальцах кровь… Меня затрясло от понимания, что никто не успеет прийти нам на помощь. Что вокруг только одни враги. А он не может защитить даже себя, тем более меня… Что же мне делать? - Встань и отойди. Тогда я сохраню тебе жизнь, - прозвучал вдруг за моей спиной ровный голос. Я вскинулась и обернулась, закрывая императора собой. - Рах-Кхарр… - выдохнула обречённо, увидев в его руках то же оружие. Боже мой. Это просто какой-то кошмар! Пусть я скорее проснусь… Даже ущипнула себя за руку, но боль была слишком реальной. Неужели это всё не сон? Неужели он сейчас… Я сделала шаг вперёд. - Помоги ему, - попросила и увидела изумление на лице серокожего. - Ты тоже ударилась головой? Или до сих пор не поняла, зачем я тут? – прозвучал его ответ, яснее ясного давая понять, что он явно не помогать нам пришёл. Но я понимала, что другого выхода просто нет. - Пожалуйста. Он же твой брат… - предприняла новую попытку, видя, как на его лице расцветает самодовольство и презрение одновременно. - Вот именно, глупая землянка. Я сам займу его место. Ты сейчас всерьёз просишь меня уступить трон? Думаешь, ради этого всё было затеяно? Отойди. И будь покорной. Тогда я сохраню тебе жизнь. И более того, не отправлю на аукцион. А позволю остаться рядом со мной. Возможно даже сделаю тебя своим официальным сосудом… - его голос был похож на мурчание довольного кота, который сожрал целую плашку сметаны и собирается сожрать ещё столько же прямо сейчас. - Зная, что во мне пропадают волны? – почему-то сомнений не было, что он знает. И он усмехнулся. - А ты и правда не так глупа, как кажешься. Что и требовалось доказать. Он не станет рисковать собой. И даже если сохранит мне жизнь, ничего хорошего меня не ждёт. Но если бы и ждало… Я бы не ушла с пути. Не смирилась. Не смогла бы. - Не делай этого, - попросила, не развивая спор дальше. – Ты просто не можешь этого сделать. - И почему же? – выгнулась его бровь. - Я спасла тебе жизнь. Помнишь? Ты мне должен… - использовала тот аргумент, который был у меня единственным. - Я и сохраняю твою, - пожал он плечами. – Один-один, а теперь отойди! - Надолго ли сохраняешь? Что со мной будет без него? Он стал серьёзным, и качнул головой. Мы оба всё понимали. - Рах-Кхарр… Пожалуйста. Я попрошу его пощадить тебя потом. После…. - Если он сейчас сдохнет, просить будет некого, - он решительно шагнул к нам. Осознав, что больше вариантов просто нет, я решилась. Накрыла руками низ живота, глядя прямо ему в глаза. - Убьёшь троих? Правда? После того, как я пыталась защитить тебя? Вот так просто? И сможешь жить с этим дальше? Его глаза стали круглыми. Не знаю, почему он так удивился. Сосуды же для этого и нужны… А потом он нахмурился. Молча. - Пожалуйста… Рах-Кхарр… Я знаю, что ты не такой ужасный, как думают все… - Не лги себе. Я именно такой, - он скрипнул зубами, но больше не пытался меня обойти, что показалось мне добрым знаком. - Нет, - тогда я сама сделала шаг к нему. – Не такой. Нет. Пожалуйста… Если он выживет, я даю слово, что ты тоже останешься жив… - не знаю, почему, но я искренне верила в то, что говорила. И хотела, чтобы поверил он. - С чего бы ему тебя слушать? Ты лишь одна из его женщин. Думаешь, он избавился от других? Как бы не так. Он всё так же часто бывает с другими землянками. Так что с чего ты решила, что значишь для него что-то? Слова ударили больнее, чем когда в нас стреляли. Да, я не была уверена… И если серокожий не лжёт, то лгал император… Возможность у него была. А у меня проверить его слова и обещания – нет. Но из-за глупой обиды и неверности я не считала, что можно перестать бороться. - Я не решила. Я надеюсь… Он закрыл меня собой… - посмотрела Рах-Кхарру в лицо, запрокинув голову. – Дай нам шанс. Ты же понимаешь… Нас убьют без него… И снова смотрела ему в глаза, пытаясь умолять даже своим взглядом. Других способов воздействия на него у меня всё равно не было. И я использовала то единственное, что остаётся у каждой женщины даже в безвыходной ситуации… Тут из его браслета послышался грубый отдалённо знакомый голос. Его отец? - Не будь как он, – сказала вдруг, вспомнив их манеру общения. Рах-Кхарр ненавидел его, я уверена. - Он – чудовище. А ты – нет, - я осторожно коснулась его огромной ладони, что сжимала смертоносный металл. - Ты пытаешься мной манипулировать? – усмехнулся он зло. - Я пытаюсь донести до тебя то, во что верю… Вы же братья. Не знаю, что наговорил тебе твой отец, но император… Он сказал, что не собирался тебя убивать. Что не сделал бы этого… Что ты – его брат, даже если вы остаётесь врагами. Ты же тоже это знаешь. Ты убедился. Зная, что ты против, он не собирался уничтожать тебя. И судя по тому, что ты стоишь передо мной, он не попытался устранить тебя даже после того, что ты сделал. Он дал тебе возможность жить, хотя мог отнять жизнь. У него была причина и возможность. Так дай и нам шанс… Я не прошу нас спасать… Я прошу дать возможность… Он… Я не знаю, выживет ли он… - обернулась на почти бездыханного императора и снова приложила ладонь к своему животу. – Пожалуйста… Манипуляция? Неважно. Мне нужно было выжить любой ценой. Нам нужно было выжить. Из браслета снова раздался тот же голос. Злой. И, кажется, он выругался. Потому что серокожий поджал губы и сплюнул на скалы. Видимо, его отец говорил что-то о нём. Явно нелестное. - Он никогда не будет тебя ценить. Разве ты веришь, что он позволит тебе сесть на трон, пока он жив? Ради кого на самом деле ты борешься? Твой отец уступит тебе? Или избавится тоже как от мешающей ему детали? Как от бездушного препятствия? Ради чего ты погубишь нас сейчас? Чтобы он продолжал тобой управлять? Без уважения, без любви, без… - Замолчи! – рявкнул он, и я замолчала, молясь, чтобы мой монолог сработал. Ну должен же! Я чувствовала, что попала в десяточку. Он и сам об этом думал, судя по реакции. Он не уверен. И наверное потому вместе с моими словами это всё же сработало. Возможно даже не только то, что я сказала. А именно ненависть к отцу стала ключевым фактором. Ну или всё вместе… - Быстро! – приказал он вдруг мне, кивнув на углубление в скале. А сам, небрежно подхватив за верхнюю часть доспеха, потащил тело императора туда же. Уложил его на каменистый пол и взглянув на меня последний раз, задвинул валун, скрывая нас от всех. Сначала плотно. Так, что стало темно, и я испугалась, что нас замуровали. Потом чуть отодвинул в сторону. - Ты сможешь выйти, - постановил. – Но если хочешь сохранить жизнь, не стоит, пока не услышишь голос командора. Остальные будут искать не для помощи, - сказав только это, и не выслушав даже слова благодарности, он просто ушёл. Я услышала только пару слов, когда он удалялся. - Проверил. Чисто. Их тут нет… Ищем дальше. И я не могла поверить тому, что слышу. Боже мой… Сработало… Но даёт ли это правда нам какой-то шанс? Или теперь вместо быстрой кончины будет медленная…