Глава 5

Новый дом — новые проблемы

— Эви, — я увидела, как задрожали губы Велмы. — Я боюсь за тебя.

Целители могли приручить какого-нибудь грызуна, или даже иногда маленькую собачонку. Некроманты змею, ворона или летучую мышь. В целом выбора хватало.

Но только не на боевом направлении.

Мне предстояло нос к носу встретиться с виверной.

Я сглотнула, представив себя рядом с этим огромным созданием. Некоторые даже достигали размеров самых крупных драконов. А их зубы…

— Сейчас на боевом направлении вообще нет девчонок среди вырожденок. Там только драконицы, — схватилась за голову Велма.

— Ей хана, — с усмешкой вмешался какой-то парень, сидящий слева от подруги. — Доигралась ты, бледная. Зарвалась!

— Эй! Отвали, — шикнула на него Велма. — Не вмешивайся в чужой разговор!

Они продолжили вяло переругиваться, а у меня даже сил не было что-то сказать и защититься.

В принципе было всё равно, что происходит рядом. Меня будто обухом по голову ударили.

Ведь теперь тётя не получит квоту! Это значит, что мне придётся согласиться на навязанную свадьбу? А доживу ли я до этой свадьбы? Что-то мне подсказывало, что виверна сожрёт меня раньше.

Когда распределение было закончено, мы с Велмой встали и посеменили к выходу. Нам предстояло переселиться из общего общежития, где мы провели два долгих, но довольно приятных года, в общежитии своего направления.

Раньше мы любили гадать, как же нам будет на целительстве, прикидывали, в какое крыло нас заселят. С видом на улицу или на внутренний двор? Всё это сопровождалось радостным предвкушением чего-то нового и интересного.

Сейчас же мы с Велмой шли обратно и чувствовали себя подавлено. Потому что понимали — нас разделят.

И видеться мы будем только на общих уроках, или по выходным. Может быть сможем пересекаться в библиотеке, но всем известно — первый год после выбора направления самый сложный. Учёбы будет просто невероятное количество!

— А как же твоя работа? Теперь, когда ты с военного, тебя к другим не пустят, запрещено, — распереживалась Велма, когда мы вошли в нашу уютную комнатушку и принялись медленно, чтобы оттянуть время, собирать вещи.

Я подрабатывала тем, что гладила вещи в местной гладильне. Туда их отдавали драконы. Надо сказать, такой работой промышляла не только я, но и многие другие вырожденцы из бедных семей.

Я приходила три раза в неделю и гладила горы белья.

Мне несколько монет были как нельзя кстати. Можно было купить тетради или письменные принадлежности. Иногда удавалось даже скопить на крутые книжки, которыми я баловала себя. В общем жила я благодаря непыльной работёнке вполне сносно.

— Попробую найти устроится в гладильню на военном, — оптимистично бросила я, складывая вещи в сумку.

— Да-а, я тебе не завидую, — с грустью вздохнула подруга. — Ну, зато потом, как закончишь, перед тобой все дороги открыты. Сможешь перевезти дядю с тётей в Голдену. Купить хороший дом.

Меня аж передёрнуло.

Три года надо ждать! Три!!!

Военное направление — элита из элит. Там есть несколько вырожденцев. Все парни. И у всех чрезвычайно высокий магический резерв. Я не слышала, чтобы их обижали или как-то ущемляли. Но разве мужчины расскажут?

Да и у них не было такой плачевной репутации, как у меня. Даже страшно представить, как меня встретят.

А ещё проблемы с этим завещанием… нужно найти время и что-то поискать о дедушке и его родне. Но поехать куда-то я смогу только в выходные.

Мы с Велмой сдали нашу комнату комендантше и вышли из неё с вещами в руках. А через несколько минут обнялись и разошлись в разные стороны. Она к лекарям, а я к военным.

Привет, новая жизнь!

Общежитие военного направления было самым старым, но всё равно самым комфортабельным. Там регулярно делали ремонт и вообще по слухам комнаты были куда лучше, чем у остальных. Меня это утешало слабо. Я бы предпочла ютиться хоть в тёмном подвале, но без зазнаек-драконов под боком.

Войдя в огромное чёрное здание, я тут же направилась к каморке коменданта. Он представился мистером Бигсом.

— Как вы понимаете, девочек с вашего факультета у нас нет, — сказал он, смерив меня внимательным взглядом. — Значит будете жить с двумя драконицами.

С двумя?

Я не привыкла, что комнату делят на троих. Но кивнула, принимая правила. Пусть нас будет трое. В конце концов какая разница? Здесь новые правила, нужно привыкать.

Я даже смогла узнать у мистера Бигса о работе! Оказалось, в гладильню как раз требовалась девушка.

Выйдя из каморки, я поспешила в указанном мне направлении. Нужна была комната сто тридцать один. Вокруг сновали адепты в фиолетовой форме военного направления, было много новичков, тоже идущих в своё новое обиталище.

На меня не просто косились, а глазели в открытую. И это было неприятно.

В основном здесь были парни. Я чувствовала их пристальное внимание и понимала — это то, что ждёт меня в ближайшие три года.

Но всё, что я могла придумать, чтобы как-то обезопасить свою жизнь — нужно найти способ избежать навязанной свадьбы, но при этом вылечить тётю, нужно понять, что было на уме у деда, когда он оставлял это безумное завещание. Ну и последнее — не отсвечивать. Стать серой и неприметной, как и раньше. Тогда есть шанс, что я доучусь без особых проблем. Если меня опять-таки не сожрёт виверна.

Я увидела дверь надписью сто пятнадцать. Наверное, моя где-то недалеко.

Пошла вперёд, поудобнее перехватив вещи. Здесь адептов было поменьше, и моё настроение слегка улучшилось. Я даже позволила себе немного помечтать, что разберусь с проблемами и жизнь потихоньку начнёт налаживаться…

— Ай! — вскрикнула я, когда меня кто-то сзади грубо схватил под мышки, развернул и с силой прижал к стене.

Сумка выпала из ослабевших рук. На меня смотрело искажённое неприязнью лицо Роззи — подруги Адель.

— Привет, бледная моль, — раздался сладкий голосок Адель, брюнетка показалась из-за мощной спины своей подруги. — Я слышала, ты теперь живёшь в нашей общаге. Решила тебя поприветствовать. Как у нас принято. С огоньком!

Я задёргала ногами, повисшими в воздухе.

Проходящие мимо адепты старательно отводили взгляд от происходящего прямо перед их носом. Я поняла, что вряд ли мне кто-то поможет.

— Пусти! — я со всей силы лягнула Роззи ногой в бедро, но эта тренированная машина лишь подняла брови и ухмыльнулась.

— Будешь болтать своими отростками — повыдёргиваю, — пригрозила она, ещё сильнее сжав плечи.

Больно! Я закусила губу, чтобы не вскрикнуть.

— Я слышала, что ты провернула это всё ради Кристиана, — Адель приблизилась и посмотрела мне в глаза. — Я так поняла, предупреждение было слишком мягким. Что же…

— Хватит думать будто весь мир вертится вокруг вас — проклятых драконов! — взорвалась я. — Если вы сейчас же не отпустите меня, то пожалеете!

— И что же будет, вырожденка? — Адель насмешливо закатила глаза.

— Я пожалуюсь на вас ректору, и вас исключат.

— Ах, наша отличница наябедничает. Но кто тебя послушает, — рассмеялась Адель. — Ты уже всю академию достала! К тому же мой отец дружит с ректором, так что знай — он будет на моей стороне.

Кто бы сомневался. Все они там одним миром мазаны.

Я сделала едва заметное движение пальцем. Магические потоки услужливо откликнулись. Воздух вокруг будто бы стал горячее на пару градусов.

Это придало мне сил.

— Ты что творишь? — Роззи почувствовала неладное и схватила мою правую руку.

Но я быстро начертила руну защиты в воздухе левой рукой и прошептала магическое слово под нос.

Нас прошибло сильнейшим разрядом. Даже на мгновение выбило весь воздух из лёгких.

Рыжую отшвырнуло от меня, а сама я опала на пол, скатившись по стене, к которой меня только что прижимали.

— Сбесилась? — завизжала Адель, отскакивая от случайно сформированного мной магического вихря. — Как тебя вообще взяли к нам, если ты не научилась до сих пор силу контролировать?

Вихрь снёс лавочку, опрокинув её и пополз по коридору, ломая всё на своём пути. Я не знала, что делать и как убрать его. Видимо, мои силы действительно стали слишком уж огромными. У меня не было опыта контроля такого резерва.

Адепты начали шарахаться в сторону, боясь, что их засосёт во всё возрастающий вихрь-торнадо, в центре которого бился сгусток магической энергии. Кто-то попытался его успокоить, но ничего не вышло.

Я в ужасе смотрела, на то, по моей вине вихрь громит коридор общежития.

Но вдруг он развеялся, будто схлопнулся. Я увидела высокого адепта с золотистыми волосами. Это он с лёгкостью справился с моим косяком.

Я сразу узнала его — дружок Кристиана, я часто видела их вместе.

— Какие-то проблемы? — он криво улыбнулся, подойдя к нам, а затем протянул мне руку, помогая подняться. — Доставала новенькую, а? Адель?

— Не твоего ума дело, Алекс, — огрызнулась брюнетка. — Иди куда шёл. И тебе не противно трогать эту вырожденку? Видел, что она сотворила? Идиотка!

— Она схватила меня! Я защищалась! — я указала на Роззи, которая уже поднялась на ноги и глядела на меня, как бык, готовый вот-вот бросится в атаку.

— Ты же слышала на распределении, у неё выросла магия. А значит, Мюрай ещё немного непривычно. Думаю, скоро это пройдёт, так ведь? — блондинистый дракон обратился ко мне с широкой улыбкой.

Я поражённо кивнула.

Этот дракон защищал меня?

— Идите, я помогу новенькой освоится, — подмигнул драконицам Алекс.

К моему удивлению, Адель и Роззи выразительно переглянулись, усмехнулись и направились прочь, одарив меня странными взглядами.

Я так обрадовалась, что едва не бросилась обнимать своего спасителя. Есть же и среди драконов хорошие и порядочные люди.

— Спасибо вам большое! Меня зовут Эвелин, я и правда новенькая. И всё это очень неожиданно. Я не хотела ничего плохого, но ты убрал вихрь и ещё и спас от этих… — я с неприязнью посмотрела вслед моим обидчицам.

— Нет проблем, Эви, — ответил блондин, несколько бесцеремонно приобнимая меня за плечи. — Меня зовут Александр, но ты можешь звать меня Алекс.

Я почувствовала себя неловко от такого касания, но не стала убирать мужскую руку. Видимо, Алекс очень доброжелательный и тактильный. Мне не хотелось обижать его или ставить в неловкое положение.

— Скажи, как я могу тебя благодарить? — спросила, отвечая на широкую улыбку дракона.

— О, не стоит благодарности, — отмахнулся он. — Просто скажи мне — сколько?

Сколько? Он имеет в виду мою старую магию? Или какая разница между старой и новой?

— Не совсем поняла. Сколько…? Ты про магию? — решила уточнить я.

Он добродушно рассмеялся, голубые глаза заискрились

— Нет, глупышка. Сколько ты стоишь? Я готов оплатить всю ночь. И даже могу подкинуть что-то сверху. Золотишка у меня хоть отбавляй, не парься по этому поводу.

До меня доходило постепенно.

— Что ты сказал? — я сбросила чужую руку и рванула в сторону, ускользая от Алекса.

— Эй, я видел твои шикарные ножки, когда ты повисла там сверху, — он указал куда-то на потолок. — Видок был что надо. Если ты хотела показать товар во всей красе, тебе это удалось, детка. Ну же… скажи, сколько?

Я стояла, как громом поражённая. Вот тебе и приятный молодой человек. Доброжелательный дракон.

— Придурок, — ошарашенно прошипела я. — Ты что такое говоришь? Я просто упала! Адель с подружками меня и столкнули!

— А, понял, — прищурился Алекс. — Набиваешь цену. Ну так я же сказал — золото не проблема. Будешь услужливой, накину ещё.

— Ничего я не набиваю! — взорвалась я. — Какие же вы все здесь… вы… просто сволочи!

Я схватила свою сумку и побежала по коридору прочь,

— Эй! Бегать за тобой не буду! Это уже перебор! — донеслось мне вслед.

Я неслась вперёд, пока не увидела заветные цифры на двери. Сто тридцать один.

Засунула ключ, провернула. Всё подошло!

Забежала внутрь и захлопнула дверь. Сердце стучало и рвалось из груди. Обида терзала меня.

Вот значит какие слухи обо мне ходят? Я конечно ожидала, что где-то по уголкам будут шептаться. Но вот так в открытую…

От произошедшего меня отвлекла комната.

Вот именно, что это была комната! А не комнатушка, как у нас с Велмой.

Помещение было раза в три больше моего прежнего жилища. Его явно зачаровали, сделав таким огромным — снаружи казалось, что обычная общажная комната.

Здесь стояло три широких кровати с фиолетовыми балдахинами. У каждого была своя прикроватная тумба с красивой магической лампой. Свой комод и своя полка для книг! Неужели это всё богатство теперь моё? Я поверить не могла. А ведь мне и класть туда толком нечего.

Стены были расписаны магическими рунами, которые можно было настроить так, чтобы они немного влияли на атмосферу в комнате. Например, создать рабочую обстановку, чтобы делать уроки, или наоборот весёлую или умиротворяющую, чтобы отдыхать.

— Офигеть! — пробормотала я.

Очень хотелось попробовать, но я боялась колдовать после случившегося в коридоре общежития. Лучше пока не рисковать.

Я рванула к окну. Передо мной открывался чудесный вид на лес и улицу. Как же красиво!

Две кровати уже были заняты, я примостилась на самую левую и принялась раскладывать свои нехитрые пожитки.

Нужно было ещё забрать фиолетовую форму, узнать расписание, и главное — уточнить, когда будет церемония приручения фамильяра? О последнем я вообще старалась думать как можно меньше. Чтобы не портить и без того поганое настроение.

Внезапно дверь распахнулась без стука. В комнату вошёл широкоплечий, высокий мужчина лет сорока пяти. Дракон. Я узнала его сразу же — мистер Харпер, декан и ответственный за военное направление.

Он окинул мою хрупкую тщедушную фигурку презрительным взглядом:

— Ну и что вы учудили в коридоре, мисс Мюрай?

Я втянула голову в плечи. Попала! Сейчас буду получать.

— Это случайность, — оправдалась я.

— Меня это не волнует. Такое больше не должно повториться. Я ясно выразился?

Даже не накажет?

— Да, мистер Харпер, — опустив глаза сказала я.

Вот и произвела первое впечатление. Было неловко. Обычно меня хвалили за успеваемость. Да и за поведение тоже — раньше я так не чудила. Но времена меняются.

— Встать с кровати и за мной, — скомандовал мистер Харпер. — И я — декан Харпер, не мистер. Понятно?

— Да, декан Харпер, — я подскочила и вытянулась по струнке. — Куда мы идём? Получать форму? Знакомиться с ребятами? Экскурсия?

— Вы думаете, что я провожу экскурсии каждой сопливой девчонке, поступившей на военное направление, мисс Мюрай? — раздражённо спросил декан. — Мы идём к ректору. Вас должен осмотреть лекарь и выявить причины внезапно подросшей магии. Вашей историей заинтересовались члены совета попечителей академии.

Звучало довольно волнительно. Или даже опасно? В совете попечителей были одни драконы. Причём самые влиятельные в империи. И хорошего я от них не ждала.