Глава 6

Надеяться можно только на себя

Я пошла следом за деканом Харпером, иногда едва не переходя на бег. Уж слишком быстро он шёл.

Дойдя до кабинета ректора, я слегка притормозила. У меня коленки почти тряслись от страха. Вдруг скажут, что я вообще не достойна никакого направления? Исключат? Или решат, что я как-то обманула всех?

К тому же, последний раз я была в ректорском кабинете, когда забралась в него ночью, чтобы подправить свои результаты и точно попасть на целительство.

Если бы я знала, что будет на распределении… Тогда бы не стала лезть в этот проклятый кабинет и не встретилась бы там с Сальваторе и не опозорилась бы на всю академию. Может сейчас меня бы так не травили… Может даже уважали бы, ведь теперь моя магич куда круче. Но цепочка случайностей… и я самый презираемый человек в академии.

Декан Харпер выразительно посмотрел на меня. Я вошла в дверь, теребя пальцами краешек юбки.

Внутри уже были: ректор, миссис Эббот, ещё пара преподавателей, целитель и, к моему удивлению, пришёл отец Кристина.

Я нахмурилась, сложила руки на груди и сдержанно, но не без доли подозрения, бросила ему:

— Что вы здесь делаете?

— Мисс Мюрай!!! — тут же завопил ректор. — Что вы себе позволяете? Мистер Альберт Сальваторе представитель совета попечителей.

Ну хоть имя его узнала. А то собирался выдать меня замуж за своего сына, но даже толком не представился.

Я так и осталась стоять, сердито насупившись. Пока меня не подтолкнул к стулу декан.

— Лекарь осмотрит вас. Смотрите без выкрутасов, юная мисс, — предупредил меня ректор.

Интересно, что он подразумевал под «выкрутасами»?

Я послушно села на стул, скромно опустив взгляд. Я понимала почему все так всполошились, но грубости терпеть было сложно. Хоть я и привыкла, что с вырожденцами мало считаются.

Правда, теперь я была кем-то большим… но пока не поняла кем.

— Руку, мисс Мюрай, — скомандовал лекарь.

Следующие полчаса я терпела неприятные, а порой и унизительные процедуры, под присмотром нескольких внимательных пар глаз.

Присутствующие глядели на меня как на диковинку в зоопарке. И казалось были всё время настороже. Будто я могла и правда что-то выкинуть.

Но время шло, я ничего не выкидывала, а лекарь периодически хмурился и смотрел на меня исподлобья. Градус напряжения в комнате немного упал.

Когда все необходимые процедуры были завершены, мне позволили выпить воды и встать со стула, чтобы размять ноги.

С одной стороны, я была расстроена таким отношением, с другой была рада, что есть шанс узнать что-то о моей магии.

Но лекарь о чём-то поговорил с мистером Сальваторе, затем с ректором и громогласно объявил:

— С девушкой всё отлично. Это редкий случай, но такое иногда бывает. Магия проявилась в позднем возрасте.

Звучало, как полнейший бред! Никто в это не поверит!

Но Альберт Сальваторе одобрительно кивал на каждое слово целителя, будто сам вложил эти слова в его уста.

Всё казалось мне очень подозрительным. Я посмотрела на миссис Эббот. Она молчала, с сочувствием глядя на меня.

Это напоминало какой-то сюр и странную игру, которую я не понимала. Но все ниточки вели к умершему деду и моему происхождению. А теперь и к Сальваторе-старшему. Что-то мне подсказывало — этот богатей знает куда больше других и заставляет всех плясать под свою дудку.

Он даже собственного сына держит в неведении. Судя по поведению Кристиана, тот мало понимал за что ему такое счастье в виде бледной вырожденки, вот и бесился.

— Что же, раз проблема решена, я пойду, — Альберт Сальваторе поклонился присутствующим. — Сообщу совету попечителей, что волноваться не о чем. Милая мисс Мюрай просто у нас неогранённый бриллиант.

«Милая», «бриллиант»? Да меня ни в жизнь драконы так не называли! Только грязной, мерзкой, бледной, тупой…

Отец Кристиана даже чмокнул мою руку на прощание. Я едва не подавилась от неожиданности в этот момент.

— Если вы не против, я бы тоже пошла? — попросила я. — Нужно форму получить, вещи разложить… ну и всё в таком духе…

— Конечно, идите, — махнул рукой ректор.

Я стрелой вылетела из ректорского кабинета и понеслась за Альбертом Сальваторе следом. Нагнав его, я пошла рядом. Дракон удивлённо поднял бровь:

— Мисс Мюрай?

— Что было в том письме от моего деда? — без обиняков спросила я. — Скажите мне, что происходит?

— Происходит то, что вы теперь невеста моего сына, — холодно улыбнулся Сальваторе-старший.

— Я в курсе, — ответила кислой улыбкой я. — Но меня на данный момент интересует письмо.

— Это личная корреспонденция, — отрезал дракон, ускоряя шаг.

Мне пришлось едва ли не бежать, чтобы поспевать за ним.

Адепты, идущие мимо, косились на нас с интересом.

Ещё бы! Вырожденка идёт рядом с отцом Кристиана. Его тут знали все — один из самых богатых драконов города.

Ладно. Я решила зайти с другой стороны.

— Почему дед не давал о себе знать? Почему не помогал мне раньше, а тут внезапно решил озолотить?

— Это ваш дед, мисс Мюрай, а не мой. Ваши семейные дела меня не касаются, — не выдав хоть какой-то эмоции, ответил Сальваторе-старший.

Я поняла — его не прошибить. Нужно пытаться узнать что-то самой без помощи драконов. Иначе никак.

— Вам не жалко своего сына?

Этот вопрос застал Альберта врасплох. Он рвано выдохнул, покосился на меня с неприязнью. Но потом, на удивление, из его взгляда ушла сталь.

Он остановился, мне пришлось сделать тоже самое.

— Вы не находите, что мир прекрасен, мисс Мюрай?

Я даже опешила от внезапности вопроса.

— Э-э… м-м… ну довольно неплох, — смутилась я.

— Наслаждайтесь каждым мгновением. Мой вам совет.

— Это вы намекаете, что после свадьбы не получится наслаждаться? — с подозрением спросила я.

Он угрожает⁈

— Я никогда не намекаю, всегда говорю прямо. Поэтому если бы хотел — сказал бы. А это просто совет, — устало ответил Альберт Сальваторе. — Я рад, что вы приняли тот факт, что свадьба неизбежна. Дядю уведомили?

— Нет, я… — не успела даже сказать, что вообще-то я ничего ещё не принимала!

Дракон прервал меня:

— Чудесно. Я уведомлю его сам. Рад, что вы пошли по разумному пути. И дам вам ещё один совет — постарайтесь найти общий язык с моим сыном. Понимаю, это кажется непростой задачей. Но я уверен, вы оба с ней справитесь. Чудесного дня.

Я смотрела в спину удаляющемуся дракону и понимала — они затеяли свою игру.

Что же. Пусть думает, что я согласна на свадьбу.

Пусть все так думают. Так будет проще.

Я поспешила в свою комнату, надеясь немного передохнуть и привести мысли в порядок. Подойдя к двери, я услышала за ней приглушённые девичьи голоса. Это означало, что мои соседки прибыли.

Обычно я была достаточно общительной и легко шла на контакт. Но это с вырожденцами. С драконами я общалась мало. Исключая последние пару дней.

И вот теперь даже замерла в нерешительности. Было бы обманом сказать, что мне было всё равно. Я хотела бы подружиться с кем-то и понравится девочкам. Но в глубине души понимала, что скорее всего мне будут не рады.

В груди неприятно закололо от волнения. Я открыла дверь и сделала шаг в комнату. Увиденное привело меня в ужас. А затем меня накрыло негодованием.

Мои скромные пожитки были вытащены из шкафа и брошены прямо на пол. Кажется, на них кто-то потоптался грязной обувью. Перья для письма были изломаны, их уже не спасти. Как и тетради, купленные впрок на практически последние деньги. Единственная белая блуза с кружевным воротничком, которую я носила на выход, была в пятнах. Другой нарядной одежды у меня не было.

Кровать, которая была свободна, и на которой я разместилась, заняла черноволосая девушка. Она окинула меня оценивающим взглядом.

— Это тебе привет от Адель, вырожденка, — бросила мне она. — Ты ведь не думала, что шлюхам здесь рады? Пришла наших парней кадрить, стерва нищая? Хочешь устроить свою жизнь за чужой счёт?

Вторая девушка с кукольным лицом и золотистыми волосами помедлила, но всё-таки кивнула, соглашаясь с черноволосой. А затем отвернулась, принявшись копаться в своих вещах.

Лицо начало гореть. От злости или унижения? Я сама не понимала.

Черноволосая заняла обе кровати и смотрела на меня с вызовом. Мол, как тебе такое? Что теперь будешь делать, бледная моль?

Я резко втянула в себя воздух, поудобнее перехватывая сумку.

Кажется, даже собственный угол здесь придётся вырывать себе зубами и ногтями.

Первым моим порывом было броситься на негодяйку и растерзать её. Оттаскать за волосы и надавать пощёчин. Я отругала себя за такие недостойные приличной девушки мысли.

Сделала пару шагов вперёд, но тут мой взгляд снова упал на злополучную блузку.

Я увидела, что кто-то разрезал её рукав! Огромная дырка, которую не зашить так, чтобы было незаметно. Моя единственная выходная блуза! Ей конец!

В глазах начали копиться злые слёзы, и я, поддавшись порыву, даже не подумав применить магию, бросилась к нагло ухмыляющейся девице, вальяжно развалившейся на кровати, и по старинке вцепилась в её патлы с боевым воплем.

Она пыталась в последний момент поставить магический щит, но он защищал от магии, а не от физического воздействия.

— Аа-а-а-й, — завопила она. — Пусти, дура! А-а-а!

Но меня будто обуял какой-то злой демон. Я стащила гадину с кровати и прыгнула на неё сверху, придавив к полу всем своим худым телом.

— Прекратите! О Боги! — завопила золотоволосая соседка. — Хватит же! Миранда, ты вырожденку с ума свела своими проделками!

Черноволосая Миранда пыталась отбиваться, но я крепко прижала её руки. Даже одну придавила коленом для верности.

— Как же вы мне надоели! Высокомерные! Гадкие! Злые! — я тяжело дышала, выговаривая слова с отвращением и со всей скопившейся внутри злостью. — Когда же вы просто оставите меня в покое?

— Кому ты нужна-а-а-а, — продолжала вопить Миранда, пытаясь что-то сделать, но пока что, благодаря подпитывающей меня ненависти, ей этого не удавалось.

Блондинка как-то с опаской подошла и попыталась дотронуться до моей спины. Но ей едва не прилетело ногой от Миранды. Черноволосая размахивала ими изо всех сил, пытаясь задеть меня.

Тогда блондинка попыталась применить чары, но, кажется, побоялась, что заденет нас обеих и в итоге осталась стоять над нами, кусая ногти и причитая.

В какой-то момент, когда я уже успела выдрать Миранде клок волос, она вспомнила какие-то приёмчики, которым её учили, и больно заломила мне руку.

Я всхлипнула и оказалась прижатой к полу. Ничего не оставалось, кроме как начать пинать мою обидчицу.

Именно в этот момент Кристиан Сальваторе и вошёл в нашу комнату, даже не постучав.

— Что вы здесь устроили? — его холодный голос вспорол воздух.

Мы с Мирандой замерли, обе в слезах и соплях, побитые и тяжело дышащие.

— Они… они… — начала мямлить блондинка краснея, бледнея и с благоговением глядя на дракона. — Просто повздорили, ничего серьёзного. А меня вот Стейси зовут, а тебя Кристиан, да? Мы с тобой иногда видимся на…

Договорить ей не дал резкий жест, которым дракон показал, что нужно помолчать.

— Ты, — он указал на меня. — Быстро встала и пошла за мной.

Миранда тут же выпустила меня из хватки, отползая в сторону.

Я так и осталась полулежать, полусидеть на полу, несколько заторможено размышляя — а что мне вообще делать? Соседки явно были настроены по отношению ко мне не слишком дружелюбно, но Кристиан… его взгляд прошивал насквозь.

— Не пойду, — пискнула я, решив, что даже в этом гадюшнике будет лучше, чем с драконом.

Бровь Кристиана взлетела вверх. Кажется, он удивился. Совсем немного.

Но это длилось недолго, потому что он подошёл, просто поднял меня и поставил на ноги. Так словно я была пушинка и совсем ничего не весила.

— На выход, — снова скомандовал он. — Иначе вся академия увидит, как я тащу тебя, словно мешок с картошкой.

Я растерянно огляделась. По влюблённому взгляду блондинки я поняла, что она не отказалась бы, если бы самый популярный парень в академии потаскал её, как мешок с картошкой.

Миранда так вообще, сидела выпучив глаза и кажется боялась. Неужели думала, что ей влетит от Кристиана?

— Ладно, пошли, — согласилась я, не желая, чтобы слова дракона стали реальностью. Он точно не шутил.

Сальваторе ничего не сказав и даже не попрощавшись с девушками просто вышел из комнаты.

Я поплелась за ним.

Вышла из комнаты и увидела широкую мощную спину недожениха, постепенно удаляющуюся от меня.

За папашей его сегодня уже бегала, теперь надо за младшеньким. Ну мне не привыкать. Я ускорила шаг, готовясь к тому, что дракон снова обрушит на меня град несправедливых обвинений и угроз.

К моей радости, мы шли не в его комнату. Ещё свежи были воспоминания сначала о том, что нам пришлось пережить, а потом и о том, что нас застукали. Мой позор будет вечным…

Открыв дверь одной из аудиторий, дракон вошёл туда, оставив вход приоткрытым.

Очевидно, аудитория была пуста.

При мысли о том, что мы останемся вдвоём в одном помещении, мне становилось дурно. Я не хотела этого! Но также понимала, что в наших обстоятельствах бегать от Кристиана нет смысла. Нам нужно всё прояснить.

Я вошла внутрь твёрдым решительным шагом с гордо поднятой головой.