Глава 51

Собираю всю доступную энергию – свою, Эйнара, Конгара, Жрицы, детей – и направляю её в центр Печати, где растворился мой брат. Золотое сияние вспыхивает с новой силой, сталкиваясь с тьмой в ослепительном противостоянии. Существо из черной субстанции корчится, но не отступает. Его контуры размываются, принимая новую форму – теперь оно напоминает человека с искаженными чертами лица. – Сестра, – шепчет оно голосом, от которого холодеет кровь. – Ты не узнаёшь меня? Мое сердце пропускает удар. В очертаниях тьмы проступает лицо, которое я не видела, кажется, вечность, но узнаю мгновенно. – Артар? Брат мой… – выдыхаю я, чувствуя, как слабеют колени. – Невозможно, – шепчет Эйнар за моей спиной. – Они пытаются манипулировать тобой. Но я чувствую, что это правда. Каким-то невозможным образом часть моего брата связана с Древними. Или Древние связаны с ним. – Как? – только и могу спросить я. – Он был нашим с самого начала, – отвечает существо голосом, в котором теперь смешаны тысячи голосов, включая голос Артара. – Маленькая частица нас в вашем мире. Мы наблюдали за тобой его глазами. Ждали, когда проснётся твоя истинная сущность. – Отпустите его! – требую я, укрепляя поток энергии, сдерживающий Скверну. – Поздно, сестрёнка, – усмехается существо. – Он наш. Как и ты будешь нашей. Черная субстанция выстреливает тонкой нитью, которая касается моего лба прежде, чем я успеваю отреагировать. Острая боль пронзает голову, и я чувствую, как что-то холодное растекается по моему телу. – Нет! – кричит Эйнар, сжимая меня крепче. Жрица Лайна выкрикивает слова защитного заклинания, и черная нить обрывается. Но часть тьмы уже проникла в меня – я чувствую её присутствие, словно ледяной осколок в сердце. – Смотри, – шепчет существо. – Теперь ты немного наша. Как был твой брат. Краем глаза замечаю, как прядь моих волос темнеет, становясь чернее ночи – словно впитала часть Скверны. – Что ты сделал со мной? – мой голос дрожит. – Установил связь, – отвечает существо. – Теперь ты будешь слышать нас. Видеть нас. Чувствовать нас. Даже если закроешь Печать. Конгар резко выступает вперед: – Это не помешает ритуалу! Марианна, завершай его сейчас! Сжимаю зубы, борясь с ощущением чужеродного присутствия в разуме. Я не сдамся. Не позволю им использовать меня. – За наш мир! – выкрикивает Жрица Лайна, бросая в центр Печати горсть светящегося порошка. – За баланс! – вторит ей Конгар, выпуская поток драконьего пламени из ладони. – За мою любовь, – шепчет Эйнар мне на ухо, и я чувствую, как последние остатки его силы вливаются в меня. Сквозь туман боли и отчаяния я вспоминаю последние слова брата. Он пожертвовал собой не для того, чтобы я сейчас сдалась. – За нас всех, – говорю я, собирая воедино остатки своей силы и направляя их в самый центр Печати. В этот момент происходит нечто удивительное. Я чувствую, как свет Арчи, растворившийся в Печати, откликается на мой зов. Его сущность все еще здесь, не исчезла полностью. Она вплетается в мою магию, усиливая её многократно. – Брат… – шепчу я, ощущая его присутствие. Лицо существа, напоминающее Артара, искажается от боли и ярости. – Мы вернемся, сестра, – обещает оно. – И ты поможешь нам. Хочешь ты того или нет. Но я уже не слушаю его. Все мое внимание сосредоточено на Печати. Сила моя и Арчи, сила Эйнара, Конгара, Жрицы и детей – всё это сливается в единый поток ослепительного света. Я произношу заключительные слова древнего заклинания, вкладывая в них всю свою душу. Сияние становится невыносимым, зал наполняется звуком, похожим на удар колокола невообразимой величины. Трещины на каменной плите затягиваются одна за другой, руны перестраиваются в новый, ещё более сложный узор. Последние капли черной субстанции исчезают с визгом. Печать вспыхивает золотым светом и затихает – теперь она выглядит как новая, без единой трещины. Но слишком дорого нам досталась эта победа. Чувствую, как силы покидают меня. Чёрная прядь волос падает мне на лицо – постоянное напоминание о том, что произошло. В голове звучит голос, который я теперь узнаю – Артар. «Мы еще встретимся, сестренка», – шепчет он, и его голос звучит одновременно знакомо и чуждо. Колени подкашиваются, и я падаю назад, в объятия Эйнара. Его лицо размывается перед глазами, но я всё равно вижу дикий страх в его взгляде. – Мы сделали это, – шепчу я, чувствуя, как сознание ускользает. – Печать… обновлена. – Ты невероятная, – голос его доносится словно издалека. – Ты спасла всех нас. А я спасу тебя. Я проваливаюсь в темноту.