Глава 13. Шпионские игры призрака, или Спасти и Обезвредить. Часть 1

Дом младшей сестры Мирассы, которая являлась Первой ведьмой столицы человеческого государства, оказался внушительным. У того же градоправителя из Лира минимум в два раза меньше был. И убранство здесь значительно отличалось от того, что было там. Картины, гобелены, шелковые обои на стенах и ковры на полу — все это говорило о том, что хозяйка особняка очень, очень состоятельная женщина.

А еще у этой самой женщины был внушительный штат слуг и три постоянно проживающих с ней в одном доме ученицы. Словом, мне повезло, что я была призраком. Это давало колоссальные преимущества! А еще я, в этом своем новом состоянии, могла отлично видеть всю имеющуюся на доме защиту и ловушки, рассчитанные по-видимому на глупцов или совсем уж безбашенных авантюристов, которые могли бы отважиться на проникновение в жилище богатой ведьмы с какой-либо недоброй целью.

К выполнению своей задачи я подошла со всей ответственностью, а начала с того, что на пять раз облетела дом: беспрестанно прячась от тех его обитателей, кто попадались на пути несмотря на поздний час. И эта вынужденная игра в прятки принесла свои результаты. Мне удалось не только выяснить местонахождение спальни самой Иллины, что оказалась ожидаемо роскошной, но также и узнать, что троица находящихся при этой особе молоденьких ведьм на самом деле являются отнюдь не ученицами, а донорами магической силы. Эту информацию мне дал разговор, подслушанный в кабинете Первой ведьмы Ильмарии.

Я совершенно случайно попала в него и, обнаружив собравшуюся там честную компанию, решила остаться: спрятавшись за тяжелым гобеленом, что украшал одну из стен сбоку от письменного стола, располагающегося возле большого окна (ныне наглухо зашторенного).

Ракурс с моего места открывался великолепный: как на сам кабинет, так и на всех находящихся в нем.

Меня, впрочем, здешняя обстановка волновала мало, чего нельзя было сказать о людях. И первой из них, кому я уделила свое пристальное внимание, стала, конечно же, сама Иллина.

Та оказалась ну просто до неприличия красивой женщиной. И я бы, быть может, даже восхитилась тем, что такие вообще существуют в природе, если бы не возникшие сомнения относительно натуральности всего этого великолепия.

И в сомнениях я пребывала наверное с минуту, поле чего отмахнулась от этих глупых и совершенно неуместных в этот момент мыслей, дабы переключиться на иное. Куда более важное. А именно, на защиту, которую носила на себе моя цель.

Несколько цепочек, что удалось разглядеть на ее шее, по всей видимости принадлежали каким-то амулетам или артефактам, что были спрятаны под одеждой. От них, к ауре женщины, тянулись разноцветные нити: заключая ее фигуру в своеобразный кокон. Такой наверняка сможет защитить не только от магической, но и от физической атаки, так что рискни я сейчас, будучи в относительной безопасности, проклясть сестру Мирассы, из этого вряд ли что выйдет. Ну, кроме того, что своими действиями я, вероятнее всего, обнаружу собственное присутствие.

Оставив в покое то, что было спрятано от чужих глаз, принялась изучать другое: будто специально выставленное напоказ. Крупный серебряный медальон на серебряной же цепочке, что возлежал на пышной груди ведьмы поверх кожаного жилета и шелковой блузы насыщенного синего цвета.

На его верхней крышке был изображен глаз, заключенный в двойной круг, а в стороны от этого изображения, будто лучи солнца, расходились линии.

Я так увлеклась изучением странной вещицы, которая, на первый взгляд, выглядела простым украшением, что пропустила несколько реплик, поступивших со стороны собеседников хозяйки кабинета.

То были двое разновозрастных мужчин, облаченных в скучные, коричневого цвета мантии. Оба сидели с бокалами вина в руках возле зажженного камина и рассуждали на первый взгляд о серьезных делах, касающихся финансирования ведической школы. Вот только подтекст их голодных взглядов, устремленных на единственную в помещении особу женского пола, имел мало общего с темой обсуждения.

— Чем порадуете, мастер Харуф? — присев на край письменного стола и скрестив в лодыжках свои длинные и стройные ноги, что были обтянуты темной замшей штанов, мелодичным голосом обратилась хозяйка дома к одному из своих гостей.

— В этот раз в школу ведовства поступило чуть более двух десятков юных дев, моя госпожа! — пригубив вина из своего бокала, ответил тот из мужчин, что был старше. — В целом, обычные девочки со средним потенциалом, но шестеро из них, на мой взгляд, заслуживают вашего самого пристального внимания. Я уверен, что кто-то из них может стать достойной сменой нынешним помощницам. Свежая кровь, свежие магические силы и незамутненный разум…

— Свежие силы, говорите? — усмехнулась Первая ведьма Ильмарии и неосознанно провела кончиками своих длинных и холеных пальцев по ранее привлекшему мое внимание странному украшению с изображением глаза. — Или вам, дорогие мои, просто уже не терпится заполучить в свои загребущие руки моих девочек?

— Конечно, не терпится, — не стал отрицать сказанного Иллиной тот, кого она назвала Харуфом. — Невинность, у нынешних девиц, товар скоропортящийся, а уж о ведьмах и говорить не приходится! Но уж кто-кто, а ваши приближенные ученицы обязаны ее хранить до окончания обучения. Так ведь всегда было. Или что-то успело поменяться, а мы с мастером Ниссоном, не вкусе?

Тот из мужчин, который не принимал участия в беседе, а молча потягивал свое вино, чуть нахмурился и кивнул: безмолвно поддерживая коллегу в том, что тоже хотел бы получить ответ на вопрос.

— Не изменилось, не изменилась, — улыбка сидящей на столе женщины стала шире и куда насмешливее. — Как мы и договаривались вы, уважаемые мастера, получите моих учениц. Правда лишь двух, потому как Малика уже успела расстаться со своей девичьей честью. Я недоглядела, а один из ваших товарищей, что преподает науку в школе, оказался на диво прытким.

— Кто? — хмуро осведомился мастер Харуф. — Назовите имя, моя госпожа, дабы мы могли провести с ним разъяснительную работу.

— Не стоит, — отмахнулась от его праведного возмущения главная ведьма города. — У меня на этого учителя свои планы. Как и на Малику.

— А какие, если нам, конечно, будет дозволено узнать? Я имею ввиду девушку, — впервые, за все время, открыл рот второй из мужчин. — Та, безусловно, потеряла свою товарную значимость, но мы бы и ей нашли применение.

— Ни капли в этом не сомневаюсь! — иронично фыркнула хозяйка кабинета и, оставив в покое серебряное украшение, принялась накручивать на палец один из своих длинных, темных локонов. — Однако я, милые мои, вынуждена вам отказать. У меня один питомцев давно не кормлен, из-за чего стал необычайно агрессивен и совершенно не желает идти на контакт. Думаю, Малика послужит ему отличной игрушкой на какое-то время и сделает более… общительным.

— А когда мы с коллегой сможем получить обещанное? — задал свой вопрос мастер Харуф.

— После посвящения в ведьмы принятых в школу девочек. Там я выберу себе новых магических доноров и учениц, а вы сможете забрать себе старых. Но так, чтобы при этом никто не связал исчезновение Ризы и Алии со мной. Я выдам им направления в города, где предстоит работать, а остальное — ваша забота!

Мне, находящейся за гобеленом и слушающей этот разговор, откровенно поплохело. Первая ведьма столицы человеческого государства была самым настоящим чудовищем! Вот так легко отдать двух ничего не подозревающих молодых ведьм, что подпитывали ее своей силой все время ученичества (вряд ли зная об этом), двум магам с явно извращенными наклонностями… А третью просто пустить в расход: "скормив", по всей видимости, пленному инкубу… Это… это было не просто ужасно и отвратительно! Это было куда хуже, чем просто отвратительно! Я даже слов не нашла, чтобы в полной мере описать собственное возмущение происходящему.

Просочившись сквозь стену и вновь оказавшись в одном из коридоров, заметалась из стороны в сторону не зная, как поступить. Я ведь и сама находилась в крайне непростом положении, не имея понятия, как выполнить данную Мирассе клятву. И Ириону хотелось помочь перед уходом. И вот теперь еще трех девчонок стало до ужаса жалко. Что делать-то? Что?

Идея осенила меня минуте на второй таких вот метаний. Зачем пытаться изобрести велосипед и взваливать на одну себя решение всех проблем разом, если существовал выход проще. Рискованнее, да, но если задумка удастся, то каждый получит свое. Я уйду туда, куда и полагается уходить душам после смерти, Ирион получит свободу, трое ведьмочек шанс на долгую и счастливую жизнь, Иллина по заслугам, а Мирасса столь желанное ей торжество справедливости. Осталось дело за малым: склонить на свою сторону троих учениц Первой ведьмы Ильмарии и уговорить их мне помочь. Вот этим-то я сейчас и займусь, пока та самая ведьма занята беседой со своими гостями.

Проверка девушек дала понять, кто из них кем был и определила мой дальнейший выбор относительно помощницы, с которой начну общение.

Первые две ведьмочки, как и полагалось приличным молодым особам, сладко спали в своих постелях. И у каждой из них, что любопытно, я обнаружила на груди (поверх целомудренных ночных рубашек) по похожему медальону, что имелся на серебряной цепочке у Иллины. Но если у той на украшении был изображен глаз в круге и имитация солнечных лучиков, то у её воспитанниц рисунок был иным. У них на серебряных крышечках были нанесены пара солнц. Одно внутри другого. Что это могло означать, я даже предполагать не стала, отправившись к последней из учениц хозяйки этого дома. Вдруг та ещё не спит, и мне не придётся выбирать кого из ведьмочек будить первой.

Моя надежда сбылась. Третья девушка действительно не спала. Она сидела на постели, читая, судя по мечтательному выражению на лице, послание от своего возлюбленного. А тот медальон, который, по примеру товарок должен был пребывать у нее на груди, валялся, небрежно брошенным, поверх одеяла.

Окинув внимательным взглядом свою потенциальную помощницу, что на вид была не старше девятнадцати лет, попыталась прикинуть ее реакцию на мое появление. Получится ли наладить контакт? Не начнёт ли ученица Первой ведьмы Ильмарии кричать или, того хуже, швыряться какими-нибудь заклинаниями? Неизвестно…

Собравшись с духом, и на всякий случай не высовываясь полностью, я решила начать наше общение так, как это принято у воспитанных людей. Со знакомства.

— Привет! Ты, должно быть, Малика? А меня зовут Ясмин. И я пришла к тебе по очень важному делу.

Сидящая на одеяле ведьма оказалась не робкого десятка. Она не стала кричать, а, моментально сформировав огненную сферу, попросту швырнула ту в меня. Сама же, перекатившись по поверхности кровати и соскользнув на пол, быстро присела, зажигая на ладони новый огненный снаряд.

— Эй, эй, ты что, сдурела?! — возмущенно прикрикнула я на девицу, когда брошенная ей гадость пролетела мимо и врезалась в стену, оставив на ней некрасивое черное пятно. — Я к тебе с мирными намерениями, а ты атакуешь!

— Кто ты? — раздался звонкий от волнения девичий голос из-за кровати. — Откуда знаешь мое имя? Что тебе вообще здесь надо?

— А ты вылези оттуда, где сейчас находишься, и поговорим, как два разумных существа. Я не причиню тебе вред, Малика. Скорее помочь хочу, поделившись жизненно важной информацией. Ну и в ответ попросить о помощи тебя.

Девчонка долго отсиживаться за своим укрытием не стала и медленно выпрямилась. Однако огненную сферу на ладони предусмотрительно не потушила.

— Итак! Я сейчас задам свои вопросы, а ты мне на них ответишь. И без глупостей, а не то…

— Не нужно угроз, девочка! — не дала я договорить этой юной нахалке, что решила состроить из себя великую и могучую ведьму.

— Я ведь и уйти могу, так и не сказав главного. Того, какая судьба ожидает тебя в ближайшем будущем. А она, скажу прямо, крайне незавидна.

— Что? — рука моей воинственно настроенной собеседницы дрогнула, и созданное ей заклинание развеялось.

Сама же девушка бросила почти панический взгляд на по-прежнему валяющийся на постели медальон, что, конечно же, не осталось мной незамеченным. Пришлось остановить эту особу прежде, чем та совершит величайшую глупость.

— Не нужно звать сюда Иллину, Малика. Этим ты лишь ускоришь неизбежное.

— Неизбежное? — на меня, из-под насупленных бровей, сверкнули зеленые ведьмовские глаза.

— Свою смерть.

В комнате, после прозвучавших слов, повисла тяжелая тишина. Девчонка, что так и продолжала стоять за кроватью, побледнела и стиснула руки в кулачки. Но реветь пока вроде не собиралась. Действительно, не робкого десятка оказалась.

Наконец, ей удалось совладать с собой, и стало ясно, что диалогу между нами все-таки быть. Я так этому обрадовалась, что с трудом удержалась дабы не воспарить к самому потолку и не закружиться в победном танце.

А пока со своими эмоциями пыталась совладать уже я, ученица Иллины вернулась на кровать и, уставившись на меня со всей серьезностью во взоре, произнесла:

— Я готова выслушать вас… Ясмин, верно? Но только с "кругом истины". Сами понимаете, что вот так просто взять и поверить тому, что вы мне сейчас расскажете, с моей стороны будет глупо.

— Хорошо. Создавай свой "круг истины". И можешь говорить мне "ты", я не обижусь. А теперь все-таки давай к делу. У нас не так много времени.

Собеседница быстро кивнула, что-то прошептала себе под нос, а затем махнула рукой. И тотчас над нами вспыхнул большой белый вращающийся круг. Я с подозрением покосилась на него: а ну, как тот ловушкой окажется? И, дабы проверить собственные подозрения, облетела всю комнату несколько раз и в разных направлениях.

Вроде, ничего не держало, и за границу того самого круга выходить получалось совершенно беспрепятственно. Значит обмана нет.

— Что-то не так? — удивленно спросила Малика, понаблюдав какое-то время за моими метаниями по своей спальне.

— Просто впервые увидела "круг истины", — честно призналась я, помня, что именно находится у меня над головой. — И своими полётами туда-сюда проверяла нет ли обмана. Не заключила ли ты меня, создав своё заклинание, в ловушку.

Молода ведьма похлопала ресницами, осмысливая сказанное мной, а потом вдруг на диво открыто улыбнулась.

— Ты тоже ведьма, да? Ну, я хочу сказать… была ею.

— Была. Как догадалась об этом?

— Легко, — пожала плечиками девушка. — Только мы, ведьмы, отличаемся патологической недоверчивостью по отношению к окружающим. Жаль правда, что это качество не всегда спасает.

— Не всегда. А удар, порой, может прийти со стороны, откуда его меньше всего ждешь, — кивнула я. после чего приступила к тому, зачем, собственно, сюда и явилась сюда. К рассказу.

Повествование о разговоре, подслушанном в кабинете Иллины, вышло кратким, но ёмким. И под конец оного Малика не смогла усидеть на своем месте. Бросив сверху на медальон подушку, словно через него хозяйка особняка могла нас как-то подслушать, ведьмочка соскочила на пол и нервными движениями принялась одеваться.

— Надо будить Алию и Ризу, — пояснила та мне свои действия до того, как я успела озвучить свой вопрос вслух. — Они тоже должны все это услышать. Жди тут. Я скоро!

Моя недавняя собеседница унеслась из своей комнаты, а я осталась. Перспектива, рассказывать по второму кругу то же самое, что и пару минут назад, но уже для товарок Малики, меня совсем не обрадовала. Однако, если это позволит убедить их мне помочь, то я повторю свой рассказ столько раз, сколько потребуется.

Вернулась хозяйка спальни, как и обещала, довольно быстро. И не одна. Вместе с ней пришли две виденные мной ранее особы, что являлись такими же противоположностями друг другу внешне, как день и ночь. А ещё я отметила, что у обеих отсутствовали медальоны на груди. Похоже, моя знакомая уже успела вкратце рассказать подругам, что происходит.

— Ясмин, знакомься, — обратилась ко мне тем временем девушка, чем привлекла внимание. — Это Алия — последовал краткий взмах руки в сторону высокой, тоненькой, как тростинка, голубоглазой блондинки с миловидным лицом. — А это Риза — указала Малика на вторую из юных ведьм, что была жгучей фигуристой брюнеткой с оливковой кожей и тёмными, словно омуты, глазами.

— Девочки, а это тот самый призрак ведьмы, о котором я вам говорила, — представила уже меня своим товаркам хозяйка данной спальни.

— Приятно познакомиться, — первой проявила я вежливость, не забывая при этом максимально излучать дружелюбие.

— Взаимно.

— И нам.

Прозвучало со стороны обеих молодых ведьм.

— Ясмин! — позвала Малика, чем вновь обратила моё внимание на себя.

— Да?

— Расскажи, пожалуйста, моим подругам то, что рассказала мне ранее.

Я с трудом подавила раздраженный вздох и приступила к повторному пересказу всего того, чему стала свидетелем в кабинете наставницы этих девушек. А когда закончила, в комнате надолго повисла тяжёлая тишина.

Молодые ведьмы молчали, обмениваясь одними им понятными взглядами, чем заставляли меня с каждой минутой нервничать все сильнее.

— Мы поможем тебе, Ясмин, — наконец нарушила порядком затянувшуюся паузу Малика, которая у этой троицы видимо была негласным лидером. — То, что ты сообщила, дорогого стоит, и платить в ответ на это чёрной неблагодарностью, ни одна из нас не станет.

— Спасибо! — на сей раз сдержать вздоха мне не удалось. Правда теперь это был вздох облегчения, а не досады. — Для меня ваша помощь действительно важна.

— Мы понимаем это, — улыбнулась мне блондинка Алия. — Знаем, что призрак, не завершивший своих земных дел, которые были для него действительно важны, не может уйти на покой.

— Но действовать наобум нельзя, — твердо произнесла Риза. — Нам нужен план действий.

— Разработкой которого мы сейчас и займёмся, — прозвучало решительное от Малики. — Все за мной!

Я улыбнулась, услышав этот её командный тон, и первой направилась следом. Нам действительно предстояло много работы, и мне не хотелось терять впустую ни минуты.

— Рассказывай, Ясмин, чего именно ты хочешь, и уже исходя из этого будем по пунктам прописывать наши действия, — взяв в руки перо и чистый лист бумаги, потребовала ответа Малика, когда трио ведьмочек и призрак, в моем лице, устроились за её письменным столом.

— Расскажу, — нервничая, я сделала круг по комнате и вернулась на своё место. — Но сначала ответьте: насколько сильно вас волнует судьба наставницы? Скажем, если с той случится что-нибудь не очень хорошее…

— Меня, очень волнует! — неожиданно кровожадно оскалилась в ответ на мои слова Риза. — И я лично готова поспособствовать тому, чтобы "не очень хорошее", о котором ты говоришь, непременно настигло эту особу.

— Вообще, я против мести как таковой, — вздохнула светленькая Алия. — Но то, на что нас решила обречь Иллина — отвратительно! Да и магическая Сила, которую эта женщина все годы обучения тянула из нас словно пиявка… Словом, я с вами, девочки.

— Делаешь гадости другим, будь готов получить того же самое в ответ, — пожала плечами Малика. — Так, что ты хочешь сделать с Первой ведьмой Ильмарии, Ясмин?

— Лишить Силы, — сообщила я, выдержав паузу И с удовольствием полюбовалась на те выражения крайнего изумления, что появились на лицах моих сообщниц, когда они осознали сказанное.

И поскольку девушки молчали, не находя, что сказать, продолжила:

— У меня есть способ осуществить это, но мешает многочисленная защита, что понавешана на вашей наставнице. Все эти амулеты и артефакты… есть какой-то способ их разрядить? Ну, или сделать так, чтобы те сломались и перестали действовать?

— Способ есть, но он весьма рискованный, — поразмыслив, сообщила хозяйка спальни, в которой мы все собрались. — Иллина снимает всю свою защиту только в одном случае. А именно, когда принимает ванну. И делает она это всегда одна, выпроваживая всех служанок из своих покоев.

— Вот как. Предлагаешь мне атаковать вашу наставницу именно в этот момент, когда она одна и чувствует себя в безопасности?

— Нет, Ясмин, — покачала головой моя собеседница. — Из этого ничего не выйдет, потому как на комнаты наложены "зеркальные чары". Завязаны те на их хозяйке, поэтому все, что ты пожелаешь ей, перейдёт на тебя. Единственный вариант — выкрасть амулеты и доставить их к нам. Мы втроём над ними поколдуем, а потом ты вернёшь похищенное назад. Потребуется всего лишь один магический удар по Иллине, и все её амулеты разрядятся. Вот тогда, и только тогда ты можешь действовать. Иначе никак, поверь.

— Поняла. Спасибо. Вот только помощь с ведьмой не единственное, что мне требуется. Та захватила кое-кого и держит в магической клетке.

— Этот кое-кто — мужчина? — зачем-то уточнила у меня Риза.

— Да.

— Красивый мужчина? — продолжила у меня допытываться та.

— Да. А ещё он маг и не принадлежит к расе людей.

— Все ясно, — вздохнула Алия. — Очередная жертва нашей наставницы, которую та выбрала в качестве потенциального отца своей будущей дочери.

— И таких жертв у неё несколько, — скривившись, заметила Малика. — Который из мужчин — твой?

— Тот, кому эта особа собралась отдать тебя, — со вдохом призналась я. — Он — демон. Инкуб, если уж быть совсем точной. И не так давно Иллина уже "скормила" ему одну молодую ведьму.

— Салира! — с болью в голосе простонала девушка и, отбросив перо, закрыла лицо руками.

— Что? — ахнула, прижав ладонь к губам Алия.

— Откуда ты знаешь, что именно она? — помрачнев, обратилась к подруге брюнетка Риза.

— Я видела Салиру буквально перед самым её перед исчезновением, — глухо произнесла, не отнимая рук от лица, хозяйка комнаты. — Она была такая радостная оттого, что Первая ведьма Ильмарии пригласила её к себе для какого-то важного и конфиденциального разговора. Сказала, что возможно присоединиться к нам и станет ещё одной из избранных учениц. И на следующий же день пропала.

— А нам сказали, что Салира решила вернуться домой! — поджала губы блондинка.

— Вранье! — гневно ударила ладонью по столу третья из ведьмочек и вскочила на ноги со стула, на котором сидела. — Все вранье! Мы не ученицы, а доноры Силы и будущие жертвы. Я и Алия должны будем стать игрушками двух извращенцев, что преподают в нашей школе ведьм рунологию, а тебя, Лика, и вовсе собираются отдать тёмному в качестве "еды"! Нельзя так все оставлять! Вот только, что делать? Ума не приложу!

— Надо выпустить демона, девушки, — мой спокойный голос, прозвучавший над головами все сильнее распаляющихся учениц Первой ведьмы столицы, заставил тех замолкнуть и посмотреть вверх. — Инкуб очень зол, что его насильно посадили в клетку и держат уже много дней на голодном пайке. И если он получит свободу, то с радостью поквитается с той, кто посмела поступить с ним подобным образом. В этом случае все получат желаемое. Я — если смогу лишить эту ведьму силы, исполню данную некогда клятву и обрету покой; высший тёмный — свободу и возможность отомстить пленившей его гадине, которую тот либо выпьет, либо просто прибьёт; а вы не только сохраните свои жизни и свободу, но и получите возможность жить так, как считаете нужным.

— Все, что ты говоришь, звучит хорошо, — посмотрела на меня Малика. — Но чтобы освободить демона, нужна знать, где тот находится. У Иллины подобных игрушек, как он, несколько. Я ведь уже говорила.

— А вот это можешь выяснить только ты, — тихо сказала я девушке.

— Когда меня поведут на ужин к твоему инкубу? — прозвучало в ответ ироничное.

— Я попрошу его тебя не трогать.

— Ага. И высший тёмный вот прям так сразу и послушается! — язвительно прокомментировала мои слова Риза. — Откажется от "закуски", которую ему так любезно предоставили?

— Откажется, поверьте! — продолжила убеждать я юных ведьм. — Если будет знать, что мы задумали, откажется. Я сообщу демону наш план, как только мы окончательно его утвердим.

— Хорошо, — помолчав, вздохнула хозяйка спальни. — Давайте попробуем этот самый план составить. Что будет первым?

— Твоя отправка в гости к смерти, — мрачно изрекла Риза, которой вся эта затея с привлечением к делу столь опасного существа явно не нравилась.

— Пожалуй, что так, — кивнула её подруга и криво усмехнулась. — Меня поведут к демону на закланье. А поведёт до того места, где он находится, сама Иллина. А значит тебе, Ясмин, придётся быть предельно осторожной, когда будешь следовать за нами. Наставница не должна тебя заметить, иначе конец будет всем нам… Кстати, забыла спросить: а как вообще она попадает в клетку своего пленника? Не через дверь ведь! Для этой особы данный способ был бы слишком банален. А она терпеть не может все банальное.

— Порталом, — мрачно сообщила я. — Но тот как-то защищён, потому что инкуб не может пересечь его границ и таким образом покинуть место своего заточения. А ещё на стенах, полу и потолке клетки тёмного, нанесены какие-то светящиеся символы.

— Символы — это плохо, — заметила Риза, снова опускаясь на свой стул. — Их надо видеть, чтобы знать как нейтрализовать.

— А вот с порталом мы, скорее всего, сможем помочь, — слабо улыбнулась мне Алия.

— Значит, план таков, — побарабанив пальцами по полированной поверхности стола, начала перечислять Малика. — Ты, Ясмин, сейчас отправишься к своему знакомому демону, все ему объяснишь и попросишь никого из нас не трогать. Потом, когда меня к нему поведут, внимательно запоминаешь не только весь путь, но и все имеющиеся на нем ловушки. Если те будут, конечно.

— Продолжай! — подбодрила я девушку излагать свои мысли, когда та замолчала, задумавшись о чем-то.

— А продолжение таково, что я останусь у инкуба, в то время как моя наставница уйдёт. И направится она, скорее всего, к себе

в покои. Где тебе, Ясмин, надо будет добыть артефакты, когда Иллина их снимет, и доставить те к Алии и Ризе. А пока девушки будут работать, расскажешь им, как пройти к порталу.

— Рассказать? — нахмурилась брюнетка, посмотрев на подругу. — Ты шутишь? Дорогу надо показывать и никак иначе!

— А ещё нужно чтобы кто-то нанёс тот самый магический удар по Первой ведьме столицы, чтобы артефакты разрядились, ведь только после этого ты, Ясмин, сможешь попытаться лишить её Силы, — напомнила Алия.

— И будет лучше, чтобы ударил по Иллине демон, — высказала своё мнение её темноволосая приятельница. — Так надёжнее, а то вдруг защита устоит. Словом, надо как-то повторно заманить нашу наставницу снова к демону в клетку.

— И пока они там будут выяснять, кто круче, мы с тобой, Риза, должны взломать портал, — продолжила воодушевлённо блондинка.

— Эй! А про меня вы не забыли? — возмутилась слушающая их Малика. — Я ведь буду в этот момент там!

— А тебе, моя дорогая подруга, в момент повторного появления у высшего тёмного Иллины, придётся изобразить хладный трупик, иначе та мигом заподозрит неладное и сбежит. Отползать будешь, когда те драться начнут и им станет просто не до тебя.

Я слушала девушек и только головой успевала крутить. Те тараторили так, что я с трудом поспевала за полётом их мыслей. А когда ведьмочки, наконец, прекратили галдёж, собралась попросить их повторить все то же самое медленно и последовательно, но не успела. Робкий стук, прозвучавший во входную дверь, заставил меня захлопнуть рот, а моих сообщниц переглянуться.

Приложив палец к губам, хозяйка комнаты жестами показала подругам, чтобы те спрятались, мне указала пальцем на потолок, а сама пошла встречать незваного ночного гостя. Мы трое сидели очень тихо и потому без проблем расслышали негромкий женский голос, который произнёс, когда дверь открылась.

— Госпожичка, простите за беспокойство, но госпожа Иллина просила передать, что ждёт вас у себя.

— Что-то случилось, Сата? — осведомилась Малика, весьма достоверно изобразив беспокойство и полное непонимание происходящего.

— Я не знаю, госпожичка! — отозвалась, по всей видимости, служанка. — Мне велели — я передала.

— Хорошо, Сата, я тебя поняла. Сообщи моей наставнице, что сейчас подойду. Оденусь только.

Раздался звук захлопнувшейся двери, а мигом спустя к нам вылетела взволнованная хозяйка комнаты.

— Ясмин, живо лети к своему демону и рассказывай обо всем до чего мы тут додумались! — воскликнула та посмотрев на меня, зависшую под самым потолком. Я постараюсь потянуть время, чтобы ты успела вернуться и смогла последовать за нами к месту заточения пленника.

— Договорились! — быстро проговорила я, устремляясь вниз. — Все расскажу и найду тебя, Малика. Не беспокойся.

— Только никому не попадись по дороге! — донеслось до меня напутствие Ризы, прежде чем перекрытие пола скрыло от меня три девичьи фигуры, что остались позади.

Отыскать блондинистого инкуба удалось быстро, что я расценила как невероятное везение. Тот метался по небольшому пространству своей комнаты и явно нервничал, а когда заметил меня зло зарычал:

— Ишу, авантюристка призрачная, где тебя носит? Я же тут…

— Помолчи и послушай меня, Ирион! — резко оборвала я, не дав мужчине договорить. — Сейчас сюда придёт Иллина с очередной жертвой для тебя, так вот ты девчонку не трогай! Она одна из тех, кто помогает мне вытащить тебя отсюда. У нас есть план, как это сделать, и от тебя тоже кое-что требуется.

— Говори! — коротко кивнул высший инкуб, не став задавать лишних вопросов.

— Нужно, чтобы пленившая тебя ведьма появилась тут спустя какое-то время, но обязательно сегодня. А ещё тебе нужно будет атаковать её магически, чтобы имеющиеся на женщине амулеты, которые дают ей защиту, разрядились.

— Атаковать магией? Ишу, как ты себе это представляешь? Ведь, когда Иллина появляется, она из портального круга не выходит. А на том стоит защита, которую мне в моем нынешнем состоянии не пробить.

— Я все понимаю Ирион, но ты уж придумай что-нибудь. Это очень важно! — с нажимом произнесла я. — Выманишь, ударишь, а дальше уже буду действовать я и мои помощницы. После же можешь делать с этой бабой, что пожелаешь!

— Я понял тебя, Ишу, — поджал губы авсший темный.

— Спасибо! И до встречи. А я полетела, у нас та самое интересное начинается!

— Осторожнее там, ведьмочка! — полетело мне вдогонку, когда я уже наполовину просочилась в стену. — То, что ты призрак, не означает, что тебя нельзя уничтожить!

— Я запомню это! Спасибо, что беспокоишься! — обернувшись, отозвалась с улыбкой, и ловя не себе взгляд багровых глаз, в которых застыло непонятное мне выражение.

Разбираться в его смысле не было времени, поэтому я втянулась в стену полностью и отправилась на поиски Малики: надеясь найти её прежде, чем Иллина поведёт девушку к Ириону.

Успела вовремя: в том смысле, что из кабинета, где я не так давно подслушала разговор сестры Мирассы и двух магов, ни его хозяйка, ни находящаяся там вместе с ней Малика, ещё никуда не ушли. Вот только последняя выглядела как-то странно. Она стояла неестественно прямо, с безвольно опущенными руками и молчала, в то время как Первая ведьма столицы ходила перед ней туда-сюда с заложенными за спину руками и сердито выговаривала:

— Как ты могла меня так подвести, Малика? Спуталась с каким-то учителишкой зелёным! Повелась на его смазливую внешность и сладкие речи! Я очень в тебе разочарована, девочка. Думала, что ты умнее и ответственнее! Но, что сделано, то сделано, а потому…

С этими словами Иллина приблизилась к продолжающей стоять неподвижно девушке и сняла у той с шеи серебряный медальон с солнцами.

— С этого момента ты больше не моя ученица, Малика Ариси. Однако данное обстоятельство не отменяет наказания за нарушение установленного правила. Следуй за мной!

Швырнув снятое украшение на свой стол хозяйка кабинета направилась к… камину? Неужели проход к её пленникам находится там? А я полагала, что где-нибудь в подвале… Хотя, одно другому не мешает, и путь в тот самый подвал может вести и отсюда.

Подавшись вперёд, дабы не пропустить то, как Иллина будет открывать тайную дверь, взмыла к потолку и спряталась за массивной люстрой на цепях, в которой двумя ярусами стояли высокие свечи. А уже оттуда пронаблюдала, как хозяйка кабинета протянула руку к каминной полке, которую украшал ряд самоцветов.

Первым она коснулась горного хрусталя, что был крайним с левой стороны, следом за ним был голубой берилл, находящийся последним с правой стороны, а потом оказались нажаты одновременно сразу два камня: багровый гранат и фиолетовый аметист.

И едва эти манипуляции были проделаны, как стоящий слева от выхода шкаф с книгами дрогнул. Медленно и с тихим гулом он отъехал в сторону, закрыв собой выход, и тем самым перекрывая возможность попасть сюда кому-либо со стороны коридора. Отличная дополнительная защита на случай проникновения чужаков, если те сумеют взломать чары, что наложены на дверь!

— Идём! — повторила Иллина, обернувшись к своей бывшей подопечной и, подойдя к открывшему проходу, первой шагнула в него.

Она, похоже, нисколько не сомневалась в том, что за ней последуют. Что, впрочем, и произошло. Малика двинулась за женщиной точно сомнамбула, и произошедшее навело меня на весьма нехорошие мысли. Но те требовали подтверждения, и я отважилась рискнуть. Слетела с потолка и рванула вперёд, преградив девушке дорогу, как раз перед самым проёмом. Посмотрела прямо на неё и… ужаснулась. С бледного и равнодушного лица на меня взглянули совершенно безумные глаза, полные страха, отчаяния и мольбы о помощи. Вот только чем я, являющаяся всего лишь призраком, могла помочь этой юной ведьме, сознание которой оказалось заперто в её же собственном теле? А то, в свою очередь, находилось в полном подчинении у Иллины?

Ответ на этот вопрос возник в голове мгновенно — спасибо просмотренным в той, прошлой жизни фильмам, и я решилась. Сделала стремительный рывок навстречу телу, что в свою подалось вперёд, и стала с ним единым целым. С ним, и тем сознанием, что уже находилось внутри.

— Ясмин! — оглушил меня крик Малики, отчего я едва не подалась назад. — Ясмин, что ты…

Юная ведьма продолжила кричать, но я ее уже не слушала. Абстрагировавшись от мешающего мне сосредоточиться раздражителя, обратилась к новым ощущениям. Те оказались чертовски неприятными, но я решила потерпеть. Тем более что вот так, находясь в чужом теле, я смогу не только проделать весь путь до место заточения демона оставаясь незамеченной Первой ведьмой столицы, но и послушать их разговор.

— Ясмин! — вновь позвала хозяйка моего нынешнего пристанища.

— Я здесь, Малика.

— Вот именно: ты здесь! Я помощи ждала, а не вселения в своё тело!

— Помощи? — моё удивление было совершенно искренним. — Интересно, чем бы я тебе помогла? Я призрак, не забыла? А чем психовать, лучше расскажи, что случилось? Что Иллина с тобой сделала?

— Заклятие полного подчинения, — после продолжительной паузы ответила юная ведьма. — Оно входит в список запрещённых. Я и предположить не могла, что однажды испытаю подобное на себе. Знаешь, как это гадко, когда все понимаешь и чувствуешь, но сделать ничегошеньки не можешь, потому что твоё тело тебе не принадлежит?

— До недавнего времени даже не подозревала, что такое возможно проделать с разумным существом.

— Возможно, увы, — вздохнула собеседница. — А вот ты чем думала, когда вселялась в моё тело?

— Честно?.. Я вообще не думала. Мне в голову пришла идея, и я её воплотила в жизнь.

— Оно и видно! Ты хоть понимаешь, что если Иллина вздумает посмотреть на мою ауру, то увидит, что она двойная?

— Зачем бы ей это делать? — пожала я плечами. — Она ведь знает, что полностью контролирует тебя. И вообще, чем спорить, дай лучше осмотреться. Мне потом дорогу твоим подругам объяснять.

— Давай, — раздался тяжкий вздох и Малика умолкла.

Смотреть, по правде говоря, было пока не на что. Тело девушки, находящееся под контролем бывшей наставницы, вошло в проем, в котором та исчезла ранее, спустилось по узкой лесенке вниз и теперь двигалось в полумраке по не менее узкому коридору с низким потолком. Сама же Иллина успела уйти уже достаточно далеко, однако ни разу за все время пути так и не оглянулась, чтобы проверить идёт ли за ней её пленница.

Мы догнали женщину лишь у двери, над которой та принялась колдовать.

— Что она делает? — тихо, будто Первая ведьма Ильмарии могла меня услышать, обратилась я к своей соседке.

— Снимает запирающе чары. Они простые — всего лишь второго уровня, но с подвохом. Передай Алие и Ризе, чтобы тянули за синий узел.

— Ничего не поняла, но передам то, что ты сказала, — вздохнула я, чувствуя себя полнейшей неудачницей. Мало того, что умудрилась умереть во цвете лет, так вдобавок ничему токовому научиться не успела. Эх!

За дверью открылся другой коридор: шире, и куда интереснее первого. Интереснее, потому, что по правую и по левую сторону от прохода, обнаружились портальные круги. Куда те вели, мне было неведомо, но, подозреваю, в такие же клетки-комнаты, что и у Ириона. Я насчитала восемь светящихся переходов, а значит и пленников было столько же. Интересно, кто они? И что станет с несчастными после смерти их пленительницы?

Задумавшись над этим вопросом, задала его юной ведьме, в теле которой сейчас находилась.

— Не беспокойся об этом, Ясмин, — отозвалась та, отнесясь к моим словам серьёзно. — Когда все закончится, мы с девочками сообщим о них куда следует. А сейчас смотри внимательно и запоминай, какой из переходов наш. И что будет делать Иллина, дабы его активировать.

Я подобралась, готовая запоминать, ибо от этого зависела свобода светловолосого инкуба и решившийся на смелый поступок молодой ведьмы, что будет заперта с ним в одной клетке. Да, после смерти сестры Мирассы Алия и Риза сообщат нужным людям информацию нужным людям и пленников начнут выпускать. Вот только я сильно сомневалась, что высшему тёмному, которого обнаружат в числе остальных, позволят просто уйти.

Пока размышляла обо всем этом, Первая ведьма столицы успела добраться до самого дальнего из светящихся кругов и, вырвав у себя волосок из шевелюры, понесла какую-то околесицу, из которой я ни слова не поняла.

— Малика, мне всей этой тарабарщины не запомнить! — запаниковала я.

— Тебе и не нужно, Ясмин! — поспешила успокоить меня девушка. — Эти слова, стандартная активационная формула открытия перехода. Однако открыть его можно будет лишь имея частицу того, кто его создал. Иллины, то бишь. Ты же видела, что она использовала собственный волос.

— Угу.

— Так вот это девочкам и передашь. А сейчас тихо! Кажется, начинается!

И действительно. Круг ярко полыхнул дважды, и активировавшая открытие женщина шагнула в него, бросив через плечо Малике.

— Иди за мной, девчонка! Я познакомлю тебя с тем, кто будет осуществлять твое наказание.

И тело юной ведьмы подчинилось приказу особы, что его отдала. Оно само, без участия своей хозяйки, сознание которой так и оставалось запертым заклятием подчинения, вошло в портал. Снова двойная вспышка, и вот уже вместо полутёмного коридора с кругами-переходами, моему взору и взору моей соседки предстала комната, единственным предметом меблировки в которой была кровать. А на ней, заложив руки за голову, вольготно расположился светловолосый демон.

— Здравствуй, Ирион! — промурлыкала Первая ведьма столицы, подходя к самому краю круга перехода, но не пересекая его черты.

— Иллина? Ну, надо же! — чуть хрипловатым голосом, от которого даже у меня, призрака, что-то сладко ёкнуло внутри, произнёс инкуб и тягучим движением поднялся со своего ложа.

— А я к тебе с подарком, — выдавила женщина, также не оставшаяся равнодушной к чарам демона сладострастия, несмотря на все свои многочисленные амулеты.

— Вижу, — последовало в ответ насмешливое. — И не жалко посылать таких юных ведьмочек на убой?

— Они — балласт. Так, что нет, не жалко. Пользуйся, пока я добрая! — последовало нарочито небрежное пожатие плеч. — Ты лучше скажи, не передумал ли согласиться на моё предложение?

— Насчёт ребёнка? Не передумал. Но, быть может, ты сможешь это изменить, Иллина, — низким, вибрирующим голосом произнёс Ирион, шагнув к самой границе круга перехода, отчего Малика, с которой мы сейчас делили одно тело на двоих, тихо всхлипнула.

Впрочем, не одна она поддалась на инкубью магию. Куда более взрослая и опытная ведьма также с трудом держала себя в руках. Её грудь тяжело вздымалась, дыхание сбилось, а руки были сжаты в кулаки так крепко, словно женщина боялась не удержаться и кинуться на шею стоящего напротив нелюдя.

— Чего ты хочешь, Ирион? — облизнув губы, просипела та и сделала шаг назад, признавая тем самым свою слабость перед ним.

— Тебя, Иллина. Я хочу тебя. А ты хочешь меня. Так, почему бы нам не доставить друг другу приятное… Как в былые времена. А в процессе, быть может, даже сумеем договориться. Приходи, когда я… — последовал короткий взгляд на Малику, — поем.

— Хорошо, — чуть посомневавшись, кивнула сестра Мирассы и неласково вытолкнула бавшую ученицу из круга навстречу высшему тёмному. — Вот твоя закуска! И, надеюсь, к моему приходу ты успеешь прибрать за собой?

— Не сомневайся, Ли, — блондинистый искуситель улыбнулся так, что мне захотелось его стукнуть чем потяжелее.

У Первой ведьмы столицы сделалось такое лицо, словно она была готова броситься доставлять ему приятное уже сейчас, а не ждать, пока тот утолит свой инкубий голод.

На счастье демона Иллина сумела сдержаться и отступила к центру портала.

— У тебя не так много времени, тёмный, — произнесла она, по-акульи улыбнувшись. — Я не люблю ждать! Очень не люблю!

На этом визит хозяйки особняка к своему пленнику был окончен. Переход знакомо полыхнул и та исчезла. А едва это произошло, я выскользнула из тела юной ведьмы, которой отвели роль "закуски", и сердито зашипела:

— Ирион, ты своей игрой едва нам весь план не загубил. Что, если бы эта женщина передумала заявляться "потом" и решила бы осуществить предложенное тобой "сейчас"?

— Ревнуешь, Ишу? — ухмыльнулся тот, скрещивая на груди руки.

Отвечать ему ничего не стала. Отвернувшись, снова подлетела к Малике, с которой, вместе с моим уходом из её тела похоже спало заклятие подчинения, и тихо спросила:

— Как себя чувствуешь?

— Терпимо, — медленно кивнула та, потирая кончиками пальцев виски.

— Хорошо. Тогда я полетела.

— Ясмин, стой! — остановил меня, едва договорила, резкий мужской голос, в котором больше не было и капли веселья.

Я медленно всплыла вверх, чтобы быть выше оппонента, и только после этого обернулась.

— Прости меня! — смотрящий вверх блондин выглядел мрачно. — Не ты одна беспокоишься, как все пройдёт, но и я тоже. Вот и сказал глупость. Я вовсе не преследовал цель тебя обидеть!

— Только поддеть, я поняла.

— Ишу, я — демон, а не светлый эльф. И для меня общение в подобном ключе — норма. Я думал, что ты уже поняла это после нашего довольно длительного знакомства.

— То, что было — уже не важно Ирион, — покачала я головой и, отвернувшись, взмыла ещё выше, намереваясь убраться отсюда. — Сейчас важен лишь план, успешное завершение которого даст всем его участникам то, чего они желают.

Тяжёлая тишина воцарилась в комнате после моих слов, которую, что меня удивило, нарушила Малика напомнив:

— Амулеты, Ясмин. Как только заберёшь амулеты неси их кАпии и Ризе.

Я уже собралась было ответить молодой ведьме, что не страдаю провалами памяти и все помню, как вдруг осознала ужасающую вещь. И это заставило меня спорхнуть обратно вниз. К девушке.

— Что? — мгновенно встревожилась та, не понимая почему я вернулась.

— Я призрак, Малика, а те самые амулеты реальны! Как я их заберу?

— Ну, как, как… заберёшь и все, — растерялась собеседница от моего вопроса. — Призраки же могут передвигать предметы, если очень захотят. Сколько я таких историй слышала. И все они правдивы, потому как были рассказаны другими ведьмами, которые сталкивались в подобной формой жизни, как ты.

— Ксаться материальных предметов и передвигать их могут лишь старые призраки, — вмешался в наш разговор светловолосый инкуб. — В то время как смерть Ясмин наступила менее суток назад.

— И что тогда делать? — ещё больше растерялась юная ведьма, переведя взгляд с меня на него.

— Ну, я могу немного помочь, но для этого нужно какое-нибудь украшение, которое можно будет зачаровать.

— Украшение? Но у меня ничего нет! Иллина все забрала! Остались разве что пуговицы, — девушка опустила взгляд на свою строгую блузку, что была заправлена в длинную тёмно-синюю юбку. — Они серебряные и с янтарём. Подойдёт?

— Ну, раз ничего более толкового нет… — недовольно проворчал демон. — Давай, ведьма, свою пуговицу.

Та с готовностью кивнула и, не без усилий оторвав верхнюю, протянул ту на ладони, боясь приблизиться к столь опасному существу.

А вот у темного существа ни страхов, ни предрассудков никаких не было, и небольшой серебряный кругляш с каплей янтаря в центре быстро перекочевал в мужскую руку. Где и остался на несколько минут зажатым в кулаке.

— Все, Ишу, можешь забирать! — распорядился Ирион, разжимая пальцы.

— Думаешь, смогу? — с сомнением протянула я, подлетев ближе.

— А ты попробуй и узнаешь!

Я попробовала. Протянула руку, коснулась пуговицы и… застыла, не веря в происходящее.

— Да бери же! — привёл меня в чувство чуть раздражённый голос высшего инкуба. — Заряда в этой безделушке всего на пару-тройку мгновений, учитывай это! Сожмёшь пуговицу, сможешь касаться материальных предметов, а разожмёшь пальцы — все вернётся обратно.

— Как? — только и смогла выдохнуть я, потрясённо глядя на красавца-нелюдя.

— Не важно! — отрезал он. — Лети уже, ты теряешь время!

— Точно! — спохватившись, цапнула зачарованную вещицу с раскрытой ладони и тут же взмыла к потолку вверх. Пора было приступать к следующей части плана.

В покоях Первой ведьмы столицы я оказалась раньше неё самой. Летела ведь напрямик (а не шла по всем коридорам, как Иллина), благодаря чему у меня появилась возможность как следует осмотреться и спокойно выбрать место, где спрятаться.

Таковым стала мрачноватая спальня в чёрно-зелёных тонах, с её неплотно зашторенными тяжёлыми бархатными портьерами глубокого изумрудного цвета. Справедливо решив, что уж за них-то ведьма точно соваться не станет, просочилась сквозь ткань и зависла у щели между двумя полотнами. Видно через неё было неплохо, осталось только дождаться хозяйку комнат и выбрать момент, когда можно будет стащить её амулеты.

А та появилась довольно скоро и прямиком направилась в свою опочивальню. Упав на огроменную кровать, застеленную чёрным покрывалом с крупными золотыми кистями, женщина раскинула руки в стороны и громко рассмеялась.

Я удивлённо вскинула брови, не понимая причины её веселья, и словно в ответ на возникший вопрос услышала слова, произнесённые довольным тоном:

— Вот ты и сдался, Ирион! Сегодня ночью вспомнишь то, чего сам себя лишал все это время, а уже завтра будешь есть с моих рук. Совсем, как раньше!

Услышав эти самонадеянные речи, я тихо хмыкнула. У дамочки похоже не только улыбка была акульей, но и аппетиты соответствующими. Вот только на сей раз её ждал грандиозный облом, а отнюдь не жаркие объятия красавца-мужчины, на которые та рассчитывала. Но, Первая ведьма Ильмарии об этом не подозревала. И не должна была ничего заподозрить, потому что иного шанса сдёрнуть её с пьедестала, на который эта женщина забралась отнюдь не честным путём, точно не будет.

Пока я предавалась этим рассуждениям, хозяйке покоев надоело валяться без дела. Она села, сняла с шеи все амулеты, которых оказалось ровно пять штук, и разложила перед собой.

— Встреча с голодным высшим инкубом — это не шутки, — донеслось до меня озабоченное бормотание. — Нужно укрепить защиту по максимуму, а то не ровен час выпьет досуха, и поминай, как звали! Одной девчонки ему определённо мало будет, а значит и от меня Ирион наверняка попытается взять столь необходимую ему энергию.

Замолчав, Иллина принялась выписывать какие-то сложные пассы над лежащими поверх покрывала амулетами, и от её пальцев к ним потянулись разноцветные нити. Выглядело это очень красиво — даже завораживающе, отчего я невольно затаила дыхание, во все глаза наблюдая за волшбой опытной ведьмы.

Минута шла за минутой, узоры, что она плела своей магией, становились сложнее, но в какой-то момент все вдруг резко прекратилось, а сидящая на постели женщина зло зашипела вслух:

— Не хватает Силы! Дура Малика! И надо же было ей прыгнуть в койку к первому попавшемуся мужику, что пальцем поманил! Разрушила такую крепкую связку, лишив меня подпитки! Правильно я сделала, что отдала её демону. За все в этой жизни надо платить. В том числе и за удовольствия!

"Ты права, Иллина, за все в нашей жизни приходится платить", — одними губами произнесла я, глядя, сузив глаза, как сестра Мирассы вновь взялась зачаровывать свои амулеты. — И совсем скоро по счетам придётся заплатить уже тебе.

На сей раз ведьма трудилась над усилением защиты своих магических безделушек куда дольше. У неё даже пот на лбу выступил от напряжения. А когда женщина, наконец, закончила колдовать, то без сил откинулась назад, на подушки, и прикрыла глаза. Нелегко ей далось задуманное, очень нелегко. И это было нам, участникам заговора по свержению одной зарвавшейся особы, только на руку. Чем меньше у Иллины будет сил, тем легче с ней будет справиться.

Прошло, наверное, добрых полчаса, прежде чем та начала шевелиться. Медленно поднялась с кровати, подошла к её изголовью и дёрнула за один из трёх висящих рядом шнурков. Вызвала служанок, или кого-то другого?

Как оказалось, кого-то другого. И этим самым кем-то другим стала… Алия. Именно её тихое: "Вызывали, госпожа Иллина?" — услышала я, когда после раздавшегося стука в дверь Первая ведьма столицы пошла открывать.

— Да. Заходи, девочка, — прозвучал в ответ её уставший голос. — Уж извини, что пришлось разбудить, но видеть кого-то и служанок, с их лицами, не обременёнными разумом, у меня совершенно нет желания.

Хлопнула, закрываясь, входная дверь, а потом обе ведьмы появились на пороге спальни. И если одна из них шла с высоко поднятой головой, то другая смотрела исключительно себе под ноги.

— Сделать вам ванну, наставница? — все также негромко и почтительно осведомилась светловолосая девушка, не смея по-прежнему поднять глаз от пола.

— Да, Алия. Но сегодня надо сделать ту чуть горячее, чем я принимаю обычно. Потом сделаешь мне массаж и можешь быть свободна.

— Я все поняла, госпожа Иллина! Сделаю, что требуется!

Хозяйка покоев усмехнулась и, посмотрев на блондинку, заметила, качая головой:

— Хорошая ты девочка, Алия. Исполнительная. Даже жаль будет с тобой расставаться. Но, раз уж обещала Первой ведьме одного симпатичного городка вблизи столицы, что ты пойдёшь к ней помощницей, с перспективой занять это самое место через пяток лет, то…

— Обещали, наставница? — вскинула глаза юная ведьма, на лице которой отразилась растерянность пополам с искренней надеждой.

И я, сидя за своими шторами, искренне восхитилось её потрясающей игрой. Ну, прямо девочка-колокольчик, которая верит каждому слову своей старшей коллеги по цеху! Словно и не было разговора в комнате Малики, где три юные воспитанницы грозной столичной ведьмы узнали о том, что их ожидает вскорости.

— Да, Алия, — подтверждая свои слова, царственно кивнула Иллина. — В этом году я возьму себе новых учениц, а ты и твои подруги получите от меня рекомендации, вместе с направлениями к своим первым местам службы.

— О! Благодарю вас, наставница! — восторженно залепетала юная ведьма, но тут же была остановленная резким жестом.

— Довольно, девочка! Я тебе дала задание, так выполняй! Потом с Ризой и Маликой обсудите то, что ты узнала.

Спорить девушка не осмелилась. Она вновь опустила глаза долу и мышкой шмыгнула за дверь, что находилось аккурат напротив гигантского ложа. А владелица покоев, разом позабыв о своей помощнице, направилась к туалетному столику и, сев, взялась за расчёску. Разглядывая себя в отражающей поверхности она принялась любовно водить ею по волосам.

Мне наблюдать за всем этим не хотелось совершенно, а вот поговорить с Алией, очень даже. Надо было сказать ей про волос наставницы, который потребуется для взлома портала. А то как потом пробираться за ним сюда? И я отважилась на рискованный шаг. А именно, прокрасться мимо Первой ведьмы столицы, пока та была занята собой.

Конечно, можно было просочиться сквозь стекло или поток и поискать обходной путь в ванную, где сейчас была нужная мне девушка, вот только не хотелось терять впустую ни одной лишней минуты. Поэтому, спустившись в самый низ, и подгадав нужный момент, вдоль самого пола проскользнула за спиной у Иллины к требуемой двери, что так удачно была приоткрыта.

Ванная, в которую я попала, оказалась схожей со спальней: в том смысле, что была таких же тёмных оттенков. И лишь краны, да, собственно, сама низкая ванна были из начищенной до блеска меди.

Возле последней как раз и хлопотала Алия.

— Ясмин? — тихо ахнула та, едва заметив меня. — Что ты тут делаешь? Где Малика? Она ушла сразу за тобой, и больше мы с Ризой её не видели!

— У демона, — быстро сообщила я, не желая сейчас вдаваться в подробности данной темы. — Дорога к ним известна, но об этом потом. Я к тебе пробралась не за этим.

— А зачем тогда? — растерялась моя собеседница. Но вспомнив, что снаружи находится ее наставница, которая ждёт свою ванну, вернулась к прерванному занятию.

— Ты должна раздобыть волос Иллины. Будешь ведь делать ей массаж, вот и постарайся. Без него портал в клетку, где сейчас находится инкуб и твоя подруга, взломать не получится.

— Поняла, — последовал быстрый и краткий кивок. — Что-то ещё?

Я собралась ответить утвердительно, но не успела. Послышались лёгкие, приближающиеся шаги, а в следующий момент дверь в ванную стремительно распахнулась. Я едва успела шмыгнуть за медную чашу для омовений, с которой возилась юная ведьма.

— Алия, долго ты ещё будешь набирать мне воду? — прозвучал требовательный голос Иллины.

— Уже закончила, наставница! — тут же с готовностью отозвалась девушка.

— Вот как? Дай-ка я проверю…

Снова шаги. И я, перепугавшись, что меня сейчас обнаружат, просочилась через пол, вынырнув уже в совершенно другом месте. А едва это произошло, до меня донесся мужской голос, показавшийся смутно знакомым:

— Ты уверен, что это действительно стоит делать? Если Иллина застукает нас рядом со своими ведьмочками…

— Не застукает! — раздражённо возразил первому голосу второй, и вот его-то я узнала сразу.

Случайность (а может быть сама судьба, хоть я в неё и не верю) вновь свела меня с мастерами Харуфом и Ниссоном, которые до сих пор продолжали оставаться в доме Первой ведьмы столицы? И, если судить по совершенно случайно услышанному мной разговору, замышляли что-то явно недоброе.

Аккуратно отлетев в сторону, я скрылась за большим шкафом и принялась дальше подслушивать разговор мужчин, что стояли возле окна. Сама же комната по-видимому была одной из гостевых спален, судя по скромности обстановки.

— Допустим не застукает, — продолжил после паузы младший из магов. — Но зачем нам идти к ведьмочкам? Что ты хочешь сделать?

— Глянуть на их ауры и убедиться, что обе действительно невинны — это первое, — отозвался его старший коллега. — А во-вторых, накинуть на них по паре заклинаний для страховки. Иллина хитра, и с одной из своих девиц уже смогла обвести нас вокруг пальца — оставив для себя и своих целей. Не думаешь же ты, что та история с магом правда? Что одна из трёх скромниц сама и по своей воле кинулась в объятия неизвестного нам с тобой мужчины? Наверняка к этому самому делу приложила руку Первая ведьма столицы. И что ей помешает провернуть подобный фокус с оставшимися приближенными ученицами?

— Ничего, — прозвучало мрачное в ответ. — Но мне все равно не нравится твоя идея с посещением девичьих спален.

— И напрасно! Другой возможности напроситься ночевать в этом доме может не появиться. Идём!

Магистр Харуф первым отвернулся от окна и зашагал к дверям. Со вздохом и, чуть помедлив, за ним последовал и Ниссон. А я поняла, что нужно действовать. И быстро.

Риза нашлась в своей комнате: расхаживающей туда-сюда и явно переживающей за подруг. По этой причине меня встретила едва ли не как родную.

— Ясмин, ну хоть ты мне скажи: что происходит? — воскликнула брюнетка, едва увидев.

— Потом, — быстро проговорила я боясь того, что чёртовы маги могут заявиться сюда в любой момент. — Все потом. Сейчас у тебя будут гости.

— Гости? — округлила глаза Риза. — Какие ещё гости в середине ночи?

— Магистры Харуф и Ниссон, что так жаждут заполучить тебя и Алию. Решили подстраховаться и накинуть на вас какие-то заклинания, дабы уж точно с крючка не сорвались.

— Что-о?

— То. Эти двое скоро будут у тебя, потому как именно твоя комната, среди подруг, первая по коридору.

— Боги, и за что нам все это?! — схватилась за голову ведьмочка. — И как теперь быть?

— Как? — я задумалась на минуту. — А знаешь, есть одна идея. Но тебе надо будет мне помочь.

— Все, что угодно!

— Тогда слушай. Первое, что тебе надо сделать — лечь в постель и притвориться спящей. А второе — организоваться мне светомузыку.

— Что организовать? — непонимающе вскинула брови Риза.

— Огоньки. Яркие такие, чтобы могли лучами ослепить магов, как только те войдут и закроют за собой дверь. Сможешь организовать что-нибудь подобное?

— Ну-у, вот чтобы прямо так, как ты говоришь, не уверена. Но что-то похожее…да. Смогу.

— Как сможешь, так и сделаешь! Главное, чтобы этих пришлых магистров ослепило, а об остальном позабочусь я сама. Туши, давай, свет и ложись в постель.

Брюнетка быстро загасила все зажжённые свечи и юркнула под одеяло, а я взлетела вверх, к самому потолку, и зависла аккурат над входной дверью в её комнату.

— Как думаешь, долго их ждать придётся? — раздался шёпот из темноты, нарушив воцарившуюся тишину.

— Вряд ли. И, надеюсь, сунувшись к тебе, кАпии и Малике эти типчики заглядывать не станут. Могут ведь нам все планы спутать!

— Думаешь они…

— Чш-ш… кажется, я что-то слышу. Приготовься запускать огоньки.

И действительно. Мгновением позже ручка двери начала медленно поворачиваться.

Умничка Риза выбрала самый нужный момент. Как только за вторым из проникших в комнату магистров закрылась дверь, и оба, постояв немного на пороге, сделали по первому осторожному шагу в сторону кровати, под потоком вспыхнули и хаотично заметались яркие разноцветные огни.

Харуф и Ниссон замерли, точно пара оленей в свете фар, и именно в эту минуту к светопреставлению присоединилась я, заголосив максимально дурным, на который оказалась способна, голосом:

— Внимание-внимание! Код 24–18, несанкционированное проникновение на территорию!

И так по кругу. А в руке брюнетки, подскочившей на постели при первых же моих воплях, вспыхнула внушительных размеров огненная сфера.

Мужиков, оказавшихся неготовыми к такой громкой встрече, вымело из комнаты в считанные секунды, а едва за ними захлопнулась дверь, как в комнате раздался слаженный девичий смех. Третья из учениц Иллины едва успела развеять заклинание, управ обратно на постель, где продолжила хохотать.

— Ой, не могу! Ясмин, ну ты и…ты… даже и не знаю, как назвать твою выходку. Что это вообще такое было?

— Что, что? Превентивные меры. Ошарашить противника, после чего попытаться заставить его отступить. Что, собственно, и произошло. И вообще, посиди-ка ты пока тут. Я слетаю и выясню, где эти два ухаря. Вдруг ответный удар готовят, а мы тут расслабились?

— Вряд ли! — всхлипнула Риза, в безуспешной попытке успокоиться.

— Окно открой, легче станет! — посоветовала я и со всей осторожностью высунулась в коридор. А никого там не обнаружив, сохраняя всю ту же осторожность, полетела вперёд.

Господа-маги обнаружились за углом. Они тихо переругивались, то и дело озираясь по сторонам.

— А я тебе говорил, Заир, что соваться к ведьмам — плохая идея! — шипел тот из мужчин, что был моложе.

— Говорил! Но мы должны были попробовать, Глен, неужели не понимаешь? — столь же дружелюбно откликнулся на претензии товарища магистр Харуф. — И что ещё за код такой — 24–18?

— Не знаю, и знать не хочу! Пошли скорее, пока сюда лично Первая ведьма столицы не заявилась: выяснять, что случилось с одной из её учениц.

На сей раз старший из мужчин спорить не стал и оба поспешно зашагали прочь от того коридора, в котором находились комнаты трёх молодых ведьм. А я, проводив удаляющиеся спины взглядом, со спокойной душой вернулась в спальню к темноволосой Ризе.

— Ушли? — было первым, что она спросила, когда я подлетела к приоткрытому окну, возле которого девушка стояла.

— Да. И мне тоже уже пора. Амулеты вашей наставницы сами сюда не прилетят.

— Да, конечно, — кивнула молодая ведьма, посмотрев на меня. — Спасибо тебе, Ясмин! Уже второй раз выручаешь. Сначала информацией, а теперь вот этим…

— Рада была помочь, — откликнулась я, собираясь улетать. — Алия скоро вернётся от вашей наставницы. Ждите меня здесь, хорошо?

Услышав ответное: "Да", поспешила обратно. В апартаменты хозяйки особняка. И буквально у самых их дверей столкнулась со светловолосой девушкой, за которой те самые двери похоже вот только что закрылись.

— Ну, как? — прошептала я, приблизившись Алии.

— Все хорошо, — кивнула та, улыбнувшись одними уголками губ.

— Волос?

— У меня. Можешь отправляться за амулетами.

— Отлично. Жди меня у Ризы. Пока тебя не было, кое-что произошло. Она все расскажет.

Блондинка встревожилась, услышав мои слова, но задавать вопросов, к счастью, не стала. Едва заметно кивнув, она поспешила прочь от комнат наставницы. А вот мне, увы, как раз туда и надо было. Опять.

Похищение амулетов Иллины далось мне весьма непросто. Пришлось здорово понервничать.

А началось все с того, что я, проникнув в спальню, едва не попалась на глаза её хозяйке. Она стояла возле расшторенного окна, глядя во тьму, а свежий ночной ветер, что проникал в комнату через одну из его открытых створок, играл с длинными волосами женщины.

Та, казалось, глубоко ушла в собственные мысли, поэтому я не стала медлить и полетела к массивному гардеробу из тёмного полированного дерева, дабы выждать за ним подходящий момент и осуществить задуманное похищение. Однако стоило только начать движение, как Иллина обернулась: заставив меня оцепенеть от ужаса.

И, наверное, та самая неподвижность стала спасением. А ещё то, что сестра Мирассы была погружена в себя и просто не отразила моего присутствия. Она прошла мимо, не глядя по сторонам, и перешагнула порог ванной комнаты.

Дверь за собой женщина закрывать не стала, поэтому ничто не помешало мне увидеть, как она скинула одежду и плавно, будто позируя, ступила в воду. Стоя ко мне спиной, так же неспешно в неё опустилась, откинула голову на бортик ванны и довольно выдохнула.

Сей звук послужил для меня своеобразным сигналом к действию и я полетела к кровати.

Убедившись, что нужные мне амулеты по-прежнему лежат на покрывале, задержалась на них взглядом. Нужно было запомнить, в каком порядке те лежали, чтобы потом, когда верну их назад, разложить также. Лучше перестраховаться, чем впоследствии спалиться на такой мелочи. А закончив с тренировкой собственной памяти, раскрыла ладонь, где находилась маленькая пуговица, что была зачарованна Ирионом.

Присмотревшись к ней, с удивлением отметила, что края вещицы несколько расплывчаты и двоятся, будто та была не настоящей, а всего лишь проекцией реального предмета. Но ведь этого не может быть, верно? Я же ощущаю эту пуговицу, как реальную, хотя по идее не должна была, потому как являюсь всего лишь сгустком эктоплазмы. Ну, или чем там являются призраки?.. И сама видела, что демон взял её у Малики, подержал в кулаке, а потом сразу отдал мне!..

Тряхнула головой, отгоняя возникшие в голове подозрения. Чем сомневаться попусту, лучше вспомню-ка, что говорил инкуб относительно активации этого подобия артефакта. Кажется, тот следовало сжать в кулаке, и тогда можно будет касаться материальных предметов. А ещё было что-то про время действия в пару-тройку мгновений. Стоп! Пару-тройку? Всего? Но как, в таком случае, я смогу унести отсюда амулеты? Не говоря уже про возвращение тех обратно. Это просто издевательство какое-то!

Разочарование моё оказалось столь велико, что я, сжав пальцы в кулак, в сердцах ударила им по кровати. Бессмысленное действие, учитывая то, кем я была. Но эмоции, что затопили душу, требовали выхода. И они его нашли. А результат этого самого эмоционального всплеска, принёс совершенно неожиданные результаты. Мой кулак, вместо того, чтобы пройти покрывало насквозь, ударил по нему. Отчего лежащие поверх ткани амулеты подпрыгнули, подтвердив тем самым, что произошедшее мне не померещилось.

— Какого… — растерянно хлопая глазами я уставилась на собственную руку. — Это я сама сделала, или пуговица сработала, когда пальцы неосознанно сжались в кулак перед ударом?

Разжав их, испытала ещё одно потрясение. Зачарованного серебряного кругляша, с каплей янтаря по центру, в ладони не оказалось! Тот словно испарился, что, конечно же, не могло случиться с настоящей пуговицей, а значит… Прикрыв глаза, я попыталась успокоиться, но тщетно. Вспыхнувший гнев, огненной волной опалил меня изнутри.

Все встало на свои места. Демон просчитал меня, как ребёнка. А ещё устроил экспресс освоение собственных призрачных возможностей. Пуговица, которую тот, зачаровав, якобы передал мне, была не болееЮ чем фантомом. Сгустком чужой магии, настроенным так, чтобы я ощущала ту, как материальный предмет. Который в свою очередь должен был исчезнуть, как только я стиснула бы его в руке. Что, собственно, и произошло, когда пальцы с силой сжались в кулак. Вот почему Ирион упомянул пару-тройку мгновений. Именного такой срок требовался для того, чтобы его магия развеялась.

Расчёт же нелюдя был рост. Он, за время нашего знакомства, успел неплохо меня изучить и знал, что обнаружив обман, я разозлюсь. А гнев, в свою очередь, станет катализатором раскрытия возможностей, которые имеются у меня, как у призрака.

"Вот же, зараза, белобрысая!", — тихо прошипела я себе под нос. — А ещё заявлял, что, дескать, только старые духи могут взаимодействовать с материальными предметами.

А впрочем, чего я тут вишу и впустую злюсь? Сейчас свою гипотезу и проверю. Тем более, что время капает, а Иллина не будет отмокать в ванне вечность.

Продолжая мысленно злиться на обманщика Ириона, устроившего мне такую эмоциональную встряску, протянула руку к кожаным шнуркам, на которых висели амулеты. Попыталась схватить их и… ничего!

"Да какого черта?!" — мысленно взвыла я, успев в последний момент прикусить язык, чтобы не озвучить своё возмущение вслух.

После чего предприняла ещё одну попытку, и вот на этот раз она оказалась удачной! Рука не прошла насквозь, а коснулась покрывала и столь желанных мной амулетов.

Спешно схватив те за завязки, и стараясь не потерять нужный настрой, рванула к приоткрытому окну. А оказавшись на улице, отправилась на поиски другого: того, что было открыто в комнате Ризы. И в этом своём стремлении добраться до нужной комнаты как можно скорее я, наверное, поставила рекорд, по скорости перемещения. Хотя откуда мне было знать, какова предельная скорость полёта призрака?

Обе подруги Малики встретили моё появление вздохом облегчения и радости, а едва я скинула амулеты Иллины Ризе на кровать, кинулись к ним.

— Ого! — воскликнула Алия, рассмотрев мою добычу. — Наставница расстаралась и защиту себе навертела хитрющую!

— Это значит, что вы с ней не справитесь? — встревожилась я и, взлетев вверх, заметалась под потолком. — Не сможете взломать?

— А нам и не надо, — усмехнулась Риза и запрокинула голову, чтобы посмотреть на меня. — Тут тонкость в другом. В энергии, которыми напитаны амулеты и… Боги, Ясмин, да перестань ты уже мельтешить! Спускайся и послушай, что мы можем тебе о них рассказать.

Усилием воли я взяла себя в руки и спланировала к девушкам, где меня тут же взяли в оборот.

— Посмотри на амулеты, Ясмин, — первой взяла слово Алия, указав на похищенные мной предметы. — Что-нибудь интересное или необычное, видишь?

— Вижу, — мне потребовалась минута, чтобы оценить разноцветные силовые линии, которые словно перетекали из одного амулета в другой, и понять, на что та намекала. — Все они связаны. Замкнуты в единую цепь.

— Верно, — на губах светловолосой девушки заиграла улыбка. — А на каком именно амулете замыкается цепь, можешь определить?

На этот раз времени на рассматривание пяти магических штуковин ушло больше, прежде чем я уверенно ткнула пальцем в крупный чёрный и глянцевый камень:

— Этот!

— И снова правильно, — кивнула Алия. — Так вот именно в нем сконцентрирована отданная Иллиной магия. Этот камень питает замкнутую цепь.

— А если связь с этим амулетом ослабить вот здесь и здесь, — подхватила разговор её темноволосая подруга, ткнув пальцем в два места по обеим сторонам чёрного камня, где находились своеобразные узлы силовых линий. — То Сила, что находится в нем, перестанет двигаться по замкнутому кругу. Капля за каплей она будет утекать в пространство. Незаметно, но неотвратимо.

— А что произойдёт, когда Первая ведьма столицы словит чью-нибудь магическую атаку? — полюбопытствовала я, вспомнив, о чем договаривалась с Ирионом.

— Ослабленные связи не выдержат и порвутся, а магия просто уйдёт. Причём вся и сразу, что приведёт к падению защиты.

— Тогда делайте, что нужно, и я верну вашей наставнице её амулеты.

— Для этой нехитрой задачи хватит и одной из нас! — беззаботно отозвалась на мои слова брюнетка и повернулась к подруге: "Алия, займёшься?"

— Да, — кивнула, соглашаясь, девушка. — Ты же пока запиши подробный путь к нужному порталу. — Ясмин, — а это молодая ведьма обратилась уже ко мне, — расскажи, пожалуйста, все Ризе ладно, пока я занята?

Мы с вышеназванной особой переглянулись и почти одновременно кивнули друг другу. После чего та отправилась за листом бумаги и пером, а я прикрыла на миг глаза, припоминая подробности того самого пути к кругу перехода.

— Я готова тебе внимать! — объявила брюнетка, когда вернулась обратно на свою постель вооружённая писчими принадлежностями.

— Отлично! Тогда записывай: потайной проход к порталу открывается в камине, что находится в кабинете Иллины.

Риза, выслушав меня, удивлённо вскинула брови, однако задавать вопросов пока не стала. Вместо этого она положила чистый лист бумаги себе на колено и принялась быстро писать.

Справились мы с поставленными задачами практически одновременно друг с другом. Алия явно устала, возясь с защитой наставницы, но было видно, что проделанная работа её полностью удовлетворила. А вот подруга блондинки была необычайно задумчива, поглядывая на исписанный собственной рукой лист.

— Уже можно уносить амулеты обратно? — обратилась я к закончившей колдовать ведьме, привлекая тем самым её внимание.

— Да, — медленно кивнула она, словно раздумывая над чем-то, а потом добавила: "Но прежде, чем ты уйдёшь, давай обговорим момент, когда мне и Ризе нужно будет взломать портал, что ведёт в клетку к демону. Как мы узнаем, что время пришло?".

Прозвучавший вопрос заставил меня озадачиться, потому как неизвестно было сколько в действительности времени потребуется на обезвреживание Иллины. Инкуб ведь не встретит её магическим ударом в лоб, как только эта женщина появится в месте его заточения, верно? И вообще нельзя было с уверенностью сказать, как все пойдёт. Но вот то, что взломать портал нужно — совершенно точно.

— Давайте поступим следующим образом, — решила я после того, как облетела комнату и вновь вернулась к собеседницам. — Вы отправитесь к порталу сразу, как я дам знак. А когда доберётесь до него, выждете примерно то количество времени, что ваша наставница обычно тратит на принятие ванны.

Риза и Алия удивлённо переглянулись, но спорить не стали и просто кивнули.

— Вот и отлично! Вопросы есть?

Ответом мне было на диво слаженное качание головами, что немало порадовало. Пускаться в объяснения сейчас, когда мыслями находилась в совершенно ином месте, было совершенно не желательно.

— Тогда я улетаю. Надо вернуть Первой ведьме столицы её безделушки, пока она их не хватилась.

Сказать, оказалось проще, чем сделать. Обе мои попытки, ухватить амулеты за кожаные шнурки, с треском провалились.

— Только не опять! — в отчаянии простонала я и с тяжёлым вздохом прикрыла глаза. Нужно было вызвать соответствующий настрой, без которого задуманное будет не осуществить.

Моей личной таблеткой озверина стали воспоминания о ненавистном василиске, отнявшем у меня жизнь. А едва дошла до нужного состояния, сцапала ведьминские амулеты с кровати и, не обращая внимания на изумлённые лица Алии и Ризы, которые стали свидетельницами превращения меня из привидения доброго и в общем-то милого, в привидение злое и готовое крушить все вокруг, была такова.

Сам процесс возвращения похищенного хозяйке, что ещё продолжала плескаться в ванне, запомнился весьма смутно. Мне было так плохо, из-за того, что разворошила воспоминания, так жалко себя, что я, не осознавая того, забилась в самый тёмный угол в комнате. Хотелось, чтобы поскорее все закончилось. Хотелось уйти и обрести покой там, где его обретают души тех, чей земной путь завершился.

По этой причине возвращение Иллины в комнату, которая незамедлительно принялась за выбор наряда для свидания с демоном, был воспринят мной едва ли не с радостью. Ведь это означало, что совсем скоро все разрешится.