Глава 11. О том, что не все сюрпризы бывают приятными, и пользе нечаянных встреч.
Домой мы с Деллионом вернулись в прекрасном расположении духа, и к тому же ужасно голодными. Я, сославшись на то, что хочу переодеться в что-то более удобное, поспешила наверх, а вот дроу направился прямиком на кухню, так что к тому моменту, когда присоединилась к нему, меня уже ждала тарелка с разогретым ужином.
- Спасибо! - улыбнулась, принимая из рук кровного брата внушительный ломоть свежего хлеба и ложку.
Подарив мне ответную улыбку он устроился напротив и с явным удовольствием приступил к еде. Я последовала примеру эльфа, и на какое-то время на просторной кухне гнома Телхара воцарилась умиротворенная тишина, изредка нарушаемая звяканьем столовых приборов о посуду.
- Делл, что ты думаешь насчет предложения Мирассы? - вернулась я к теме отложенного разговора, когда мы, помыв за собой посуду, поднялись в мансарду и занялись обустройством спальных мест.
- Думаю, что на цеховой знак тебе лучше будет согласиться, а вот с остальным постараться потянуть время, - отозвался тот.
Мужчина первым разобрался со своей постелью, после чего отошел к окну, давая мне возможность закончить сооружать себе некое подобие гнезда, в которое я превратила свое спальное место, и переодеться ко сну.
- Кирей рассказал мне, что пребывающий корабль с материка простоит в порту три-четыре декады, после чего отправиться обратно, - нарушив молчание, вдруг сообщил мне дроу, резко меняя тему разговора. - Так вот я планирую, что мы с тобой уедем на нем. Вопрос лишь в деньгах.
- Билеты на это судно настолько дороги? - нахмурилась я, забираясь под одеяло. - И можешь уже поворачиваться, я переоделась.
- Да. Сотня золотых за двоих - такова цена.
- Сколько? - сдавленно переспросила, уставившись на обернувшегося блондина широко распахнутыми глазами.
- Сотня, Ясми, - вздохнул он, не глядя на меня, после чего принялся быстро раздеваться.
Упав на подушку за своей спиной, невидящим взглядом уставилась в беленый деревянный потолок. Сотня золотых за возможность уехать отсюда, уму непостижимо! Это что же за корабль такой пребывает? Круизный лайнер? Как успеть собрать такую огромную сумму за столь короткий срок?
- Не отчаивайся, сестренка. Прорвемся! - ворвался в мои мысли уверенный голос кровного брата, а потом мансарда погрузилась во тьму.
- Угу, - вздохнула я. - Как всегда. Какая же жизнь без трудностей?
- Спи, Ясми, - усмехнулся из темноты Делл. - Завтра отправимся за покупками. Думаю, это должно помочь тебе развеяться и поднять настроение.
- Видно будет, что день грядущий нам приготовит, - отозвалась в ответ, едва ли не с головой укрываясь тонким одеялом.
***
Как оказалось впоследствии, ждало меня и эльфа много чего интересного. Первым делом мы, конечно же, отправились в Торговые ряды, рядом с которыми располагалось большинство лавок. Нужно было обновлять гардероб, дабы не выглядеть оборванцами.
Получив от кровного брата сумму на расходы, отправила того заниматься подбором вещей для себя, после чего выбрала магазинчик посимпатичней и зашла внутрь, где в меня буквально с порога вцепилась девушка-продавщица.
- Добрый день, госпожа! - поприветствовала меня та, после чего, не дав и рта раскрыть, продолжила тараторить. - Прошу, проходите! У нас широкий выбор нарядов для истинных модниц. Также в продаже имеется дамское белье, ленты и заколки. Скажите, что вам требуется, и я все поберу.
- Благодарю, - сдержано улыбнулась я, когда моя собеседница на миг умолкла, чтобы сделать вдох и продолжить свою речь. - Будьте любезны, покажите что у вас есть.
- Да-да, конечно. Пройдемте, - засуетилась девушка.
То, что имелось в продаже из белья, совершенно не порадовало. Мне показали аналоги того, что я уже имела возможность видеть, посетив женский ряд на рынке в Серте. Разница была лишь в обилии кружавчиков на панталонах и более дорогой ткани, которая использовалась для их пошива.
Стараясь откровенно не морщиться, я прикупила себе несколько таких вот "шедевров", а к ним нижние сорочки с трогательными бантиками. Попросив все это упаковать, добавив к отобранному нитки с иголками, дабы позже попытаться сотворить из всей этой "красоты" что-то более для себя приемлемое, приступила к более сложному: выбору платьев. Предпочла бы накупить штанов и рубашек, что были для меня привычнее длинных подолов, но, к сожалению, в данной лавке подобного в продаже не имелось. Спрашивать же у продавщицы где можно пошить для себя те самые штаны с рубашками, купить подобное не стала дабы ее не шокировать. Вместо этого, тяжко повздыхав, отобрала несколько вариантов платьев с удобными застежками, что позволят одеться без посторонней помощи, и ушла в примерочную.
После продолжительной возни, остановилась на двух нарядах. Крутясь в последнем перед зеркалом собралась уже было попросить продавщицу забрать те, что не подошли, когда девушка вдруг появилась с еще двумя.
- Л-леди, п-померяйте еще в-вот эти, - заикаясь произнесла она.
Удивившись тому, с чего это вдруг данная особа сменила свое прежнее обращение с "госпожа", на "леди", да еще и начала заикаться (чего раньше подобного не наблюдалось), я оторвалась от изучения своего отражения в зеркале и повернулась к вошедшей.
- Что с вами, уважаемая? - присмотрелась я к девушке, на скулах которой алел какой-то нездоровый румянец, а глаза напоминали плошки.
- Н-ничего, - все так же заикаясь ответила мне та, протягивая два роскошных платья, одно из которых было винного цвета, а второе глубокого изумрудного. - В-вот, возьмите. В-вам непременно подойдет.
Оценив то, что мне предлагалось примерить, удивленно округлила глаза, потому как подобных нарядов среди имеющегося в этой лавке ассортимента на видела. О чем и сообщила продавщице, не спеша брать вещи из ее рук.
- Д-да, - промямлила собеседницы, отводя взгляд в сторону. - Эти платья, особый заказ одной леди, которой они не подошли и потому она отказалась их выкупать. Дама, как и вы, невысокого роста и худощавого телосложения, потому я и решилась предложить их вам для примерки. Вдруг понравится? Посмотрите!
Мне, проявляемая этой особой настойчивость совсем не понравилась, поэтому я отрицательно качнула головой и вежливо произнесла:
- Благодарю за предложение, но мерить эти вещи я не стану. У них шнуровка корсета на спине, а горничной, что могла бы помочь ее зашнуровать, у меня нет. Какой смысл приобретать одежду, которую не смогу надеть без посторонней помощи?
Продавщица не нашлась, что на это можно возразить, и потому просто озвучила сумму за уже отложенные мной ранее вещи. Я же, расплатившись, направилась к выходу со своими покупками, попросив девушку сообщить светловолосому эльфу, который придет меня разыскивать, что буду ждать его в книжной лавке через дорогу. Заверив меня, что все непременно передаст, та пожелала мне хорошего дня и мы распрощались.
В магазинчике, что являлся местной кладезю знаний, все прошло не так гладко, как в лавке с одеждой. Здесь продавцом был сухопарый пожилой мужчина, который удивленно приподнял брови, когда я принялась перечислять всю ту литературу, что мне требовалась.
- Юная госпожа, а вы уверены, что вам все это действительно нужно? - спросил старик, смерив меня снисходительным взглядом с ног до головы. Быть может вы возьмете нечто более соответствующее вашему возрасту и полу?
- Что например? - стараясь сохранить спокойствие и не выдать собственного раздражения, поинтересовалась я.
- Что-нибудь легкое для прочтения, - сообщили мне, после чего сняли с полки один из томиков и подали в руки.
Прочесть название предлагаемой книги мне не удалось, но пролистав примерно половину и ознакомившись с имеющимися в ней рисунками, с трудом удержалась от того, чтобы брезгливо не скривиться. Мне соетовали приобрести ни что иное, как один из любовных романов.
- Спасибо, уважаемый, - я с трудом выдавила из себя улыбку, посмотрев на собеседника, который смотрел на меня и ожидая решения. - Но подобного рода литература меня не интересует. У вас есть что-то из тех книг, что я перечислила ранее?
- Разумеется, но...
- Будьте любезны, упакуйте, - твердо произнесла я, не желая больше терять времени на пустые разговоры. А еще мне хотелось знать, где пропал мой братец.
Недовольно поджав губы, продавец книжной лавки ушел подбирать для меня требуемую литературу, а я неторопливо направилась к прилавку, часть которого представляла собой стеклянную витрину. Интересно же, что там находится!
А внутри обнаружились какие-то цветные кристаллы (различных размеров и форм), которые лежали на бархатных подушечках.
- Простите, - обратилась я к пожилому мужчине, который принес внушительных размеров стопку книг и бухнул ту на прилавок, при этом недовольно глянув в мою сторону. - А что это такое?
- Считыватели, - последовал краткий, сухой и совершенно непонятный мне ответ, а взгляд из недовольного стал пренебрежительным. - Но, боюсь, ни один из них вам не по карману.
- Не нужно считать содержимое моих карманов, уважаемый, - холодно улыбнулась я. - Я же в ваши не лезу, верно? Лучше сообщите, сколько нужно заплатить за книги.
- Два золотых, - высокомерно заявил старик.
У меня как раз осталось три, после покупок предметов одежды, поэтому я совершенно спокойно выложила перед ним требуемую сумму, хотя была более чем уверена, что ее намеренно завысили.
Мужчина нахмурился, уставившись на два лежащих золотых кругляша, после чего вновь посмотрел на меня.
- Что-то не так? - осведомилась прежним тоном, протягивая руку за желанной литературой.
Ответить мне не успели, потому как дверь в лавку хлопнула и к стойке уверенно подошел светловолосый и синеглазый дроу, по лицу которого я сразу поняла, что тот чем-то озабочен.
- Это все, что ты хотела здесь приобрести? - спокойно осведомился он, заметив мою протянутую к книгам руку.
- Здесь - да, - кивнула, позволяя Деллу забрать мои покупки. - Но не отказалась бы заглянуть в другую книжную лавку. Вряд ли эта в Лире единственная.
- Не все нашла, что хотела?
- Не в этом дело. Просто мне не нравится здешнее отношение к покупателям, - сообщила я, не посчитав нужным понизить голос, дабы меня мог услышать только эльф, кому я отвечала. После чего взглянула на продавца, не сводящего с нас двоих хмурого взгляда, едва-едва склонила голову и, прощаясь, холодно произнесла:
- Всего доброго, уважаемый!
Деллион посмотрел на меня, явно желая узнать, что же такого успело произошло за время его отсутствия, но, тем не менее, не произнес ни слова. Мы без спешки покинули книжную лавку и оказались на улице.
- Ну что, домой?
- Нет, - мотнула я головой. - Мне нужны писчие принадлежности - это раз, а еще продукты на несколько дней, чтобы ежедневно не бегать на рынок - это два.
- Тогда подожди немного, сейчас пойдем, - кивнул мне дроу, после чего взмахом руки подозвал какого-то мальчишку лет десяти-двенадцати, что прохаживался между магазинчиками.
- Господин! - юный отрок возник перед Деллом практически мгновенно. - Что-то нужно?
- Да. Я дам тебе пять медяшек, если доставишь наши покупки по нужному адресу. Но учти, если что-то пропадет, или ты попытаешься сунуть свой любопытный нос куда не следует, быть беде.
- Не извольте беспокоиться, господин! - отрапортовал ребенок, протягивая ладошку за оплатой. - Все будет сделано и ничего не пропадет. Куда нужно доставить ваши покупки?
- Улица Оружейников, дом семь, лавка гнома Телхара, - сообщил мой кровный брат, вкладывая в раскрытую ладонь монеты, а затем сделал какой-то едва заметный жест рукой.
- Что вы сделали, господин? - тут же поежился наш юный носильщик, глянув исподлобья.
- Подстраховался, на случай обмана. Доставишь все куда надо в целости и сохранности, тогда поводок спадет, а коли нет... Узнаешь, что будет.
Ребенок побледнел, а взгляд стал как у волчонка. Кажется, он уже и не рад был, что решил подзаработать. Молча принял из рук темного эльфа свертки с вещами и поспешил прочь.
- Теперь можем идти, - сообщил мужчина, когда парнишка скрылся из вида.
- Да. Пошли, - кивнула, соглашаясь. - Заодно объяснишь, что успело случиться.
- О чем это ты? - на меня сверкнули синими глазищами.
- Делл, не начинай, а! - вздохнула я, качая головой. - Не только ты меня успел хорошо изучить, за время нашего знакомства, но и я тебя. Так, что произошло?
- Потом расскажу! - недовольно отрезал тот, увлекая меня за собой.
Спорить не стала, так как поняла, что в данный момент мне точно ничего не расскажут. Ну, да ничего. Вот вернемся домой, все непременно выведаю, а сейчас нужно было сосредоточиться на том, что еще требовалось купить.
Следующие часа полтора я и мой кровный брат шастали по Торговым рядам, покупая необходимое, и все это время меня почему-то не покидало чувство, что за нами следят. Но сколько не вертела головой по сторонам, делая вид, что изучаю ассортимент предлагаемых товаров, так и не смогла понять, кто бы это мог быть. Вокруг находилось слишком много людей, которые кто явно, а кто украдкой поглядывали на нашу необычную пару.
- Чего ты суетишься? - не выдержав, тихо спросил у меня Деллион, когда мы вошли в мясные ряды.
- Мне кажется, что нас пасут, - столь же тихо отозвалась я.
- Тебе не кажется, но об потом, - коснулся моего уха почти неразличимый шепот, а руку, чуть выше локтя, предупреждающе сжали.
- Тогда, заканчиваем здесь и возвращаемся к себе, - вняла я предупреждению. - Хватит, погуляли!
Ощущение слежки пропало, когда мы с темным эльфом выбрались из толкучки, а стоило впереди замаячить знакомому дому, я почти расслабилась. Как оказалось рано, потому что внизу, в компании Телхара, нашего возвращения дожидался тот, кого меньше всего ожидала, да и желала видеть. Но еще больше я удивилась когда глава правопорядка города Лира, сверкнув желтыми глазами, взял в руки великолепный букет из белых и фиолетовых цветов (немножко похожих на земные калы) и шагнул ко мне.
- Леди До'ррет, я пришел, чтобы извиниться за свое неподобающее поведение в прошлом, - совершенно серьезно, без тени улыбки произнес он, вручая замершей в изумлении мне свой подарок. - А также, - мужчина обратил свой взор уже на Деллиона, - попросить вас, лорд До'ррет, позволить мне официально ухаживать за вашей сестрой.
Как я не упала прямо там, где стояла, сама не знаю, а мои глаза, наверное, стали похожи на совиные, ибо эти слова оборотня удивили куда больше, чем его неожиданное появление и принесенные извинения вместе взятые. Но если я после услышанного пребывала в шоке, то стоящий рядом темный эльф остался совершенно невозмутим. Бросив в мою сторону короткий взгляд, он мягко попросил:
- Ясмин, иди к себе. Мне бы хотелось переговорить с господином Свером с глазу на глаз.
И я пошла, продолжая все так же сжимать в руках подаренный букет. Но сделала это вовсе не потому, что была такой послушной девочкой, а по причине шокового состояния, которое пока и не думало проходить.
Сев на свою постель положила цветы рядом и, уставившись на них невидящим взглядом, задумалась. То, что слова оборотня были всего лишь дурацкой шуткой, или же очередной провокацией - отмела сразу, ибо говорил он на полном серьезе. Этот нелюдь действительно пришел просить у моего кровного брата разрешение на ухаживания (причем официальные), из чего вывод напрашивался всего один. Вот только я отказывалась в него верить. Ну не мог Ирст Свер ни с того ни с сего взять и решить на мне жениться! Или мог?.. Нет. Совершенно точно. А значит что-то успело произойти за тот небольшой срок, который мы не виделись. Но вот что?
Обдумать пришедшую в голову мысль я не успела, потому как на пороге мансарды возник мрачный Деллион, отчего мое сердце сжалось в дурном предчувствии. Похоже мне сейчас придется услышать новости, которые вряд ли обрадуют.
Ильмария.
Столица одноименного человеческого государства.
Ирион
По замкнутому пространству комнаты, не останавливаясь ни на минуту, перемещался светловолосый демон. Он настолько глубоко погрузился в свои мысли, что не обратил внимания ни на вспыхнувший синим цветом круг одностороннего портала, ни на появившуюся в нем красивую женщину.
- Скучаешь, Ирион! - насмешливо произнесла та, принявшись накручивать на холеный белый пальчик длинную прядь.
- Говори, зачем пришла Иллина, - остановившись, мужчина скрестил руки на груди и равнодушно посмотрел на гостью.
- Узнать твое решение. Я дала тебе достаточно времени на размышления.
- Вполне. И мой ответ - нет.
- Глупо, Ирион! - произнесла Первая ведьма Ильмарии, сузив глаза. От ее прежнего благодушия не осталось и следа. - Ты ведь понимаешь, что не выйдешь отсюда, пока я не получу желаемого!
- Выйду, Иллина. Это лишь вопрос времени. А когда это произойдет - берегись, потому что я спрошу с тебя за все. Пощады не будет.
- Ошибаешься, демон. Если ты продолжишь упорствовать, то сдохнешь тут. Уж я об этом позабочусь, не сомневайся!
Круг портала вновь полыхнул синим и взбешенная женщина исчезла, вновь оставив светловолосого инкуба в одиночестве. Постояв немного, он прошел к широкому ложу и сел, обводя мрачным взором свою темницу.
В большинстве символов, что имелись на стенах полу и потолке, демон разобрался, однако данное знание не только не дало ответа, как покинуть место заточения, но и убедило в том, что сделать сие самостоятельно, не имея для взлома защиты достаточно сил, он не сможет. Ирион не мог практически ничего, сидя тут. У него даже призвать Ясмин, как сделал это в прошлый раз (на крыше), не выйдет. Нужно было что-то другое, но вот что?
Тихо и зло рыкнув, блондин с усилием потер лицо руками и вновь начал обводить взглядом помещение, пока не остановился на кровати, на которой сидел. Глаза цвета заката довольно сверкнули, а на губах появилась улыбка, больше похожая на оскал.
"Мы еще посмотрим, Иллина, кто кого, - подумал мужчина, устраиваясь в центре ложа и закрывая глаза. - Раз не могу использовать явную магию, придется обратиться к скрытой, хоть я в ней и не особо силен. Но на то, чтобы отыскать одного маленького зверька и попросить о помощи, должно хватить сил. Нужно лишь дождаться ночи, а пока... Пока отдых, потому что для предстоящего дела потребуется максимальная концентрация."
С этой мыслью, и уже совершенно другой улыбкой на лице, Ирион погрузился в сон. Скоро он увидит ту, которая, несмотря на свою принадлежность к обычным смертным, сумела оставить в его жизни заметный след.
***
Ясмин
- Мелкая, у нас проблемы! - вот такими словами начал разговор мой кровный брат, подходя ближе и садясь рядом на кровать.
- Рассказывай! - тяжко вздохнула я, глядя как тот, уперев локти в колени, с усилием трет ладонями лицо.
- Глава отделения правопорядка данного города зачарован.
- Чего-чего? - переспросила неверяще. - Как такое возможно и, главное, кем?
- Ну, судя по всему... тобой. А теперь вспоминай, когда умудрилась это сделать!
- Я?! - воскликнула возмущенно и вскочила с кровати. - Делл, что ты такое говоришь? Я бы никогда не стала...
- Знаю, Ясми, - практически молниеносно оказавшись рядом, тот мягко, но крепко схватил меня за плечи. - Специально, точно не стала бы делать, но, быть может, все опять поучилось случайно, как с тем проклятьем? Ты ведь помнишь, как одна твоя необычная особенность действует на мужчин.
- Забудешь тут, - проворчала я, глядя на эльфа. - Но поверь, Ирст Свер - не тот мужчина, в обществе которого тянет веселиться. Да я вообще последний раз смеялась, когда мы с тобой вчера дурачились на улице.
- На улице, - задумчиво повторил блондин, рассматривая меня.
- Ну да, на улице, - кивнула в подтверждение, что все так и было, а потом замерла, осененная пришедшей в голову мыслью. И судя по тому, как заледенело лицо кровного родственника, он мыслил в схожем направлении.
- Деллион, но ведь улице тогда никого не было, ты же сам видел! - воскликнула я и поморщилась от того, как жалобно прозвучал мой голос. - Этого типа просто не могло быть там! Не следит же он за мной круглые сутки право слово!
- Это вряд ли. Думаю, дело тут в другом.
- И в чем же?
- Этот желтоглазый мог просто оказаться владельцем одного из тех домов, возле которых мы имели неосторожность дурачиться, как ты только что изволила выразиться. Там ведь, судя по их немаленьким таким размерам, проживают далеко не бедные граждане Лира, к которым наверняка относится и известный тебе оборотень. Тот занимает слишком высокую должность в этом городе, чтобы ютится в какой-нибудь крошечной халупе.
- То есть ты хочешь сказать, что Ирст Свер просто мог оказался не в то время и не в том месте, став свидетелем того, что не предназначалось для чужих глаз?
- Да. И таким образом попал под твои чары, - невесело усмехнулся темный эльф, вновь потянув меня к постели, на которую решительно усадил. - Ты спрашивала, почему я был не в духе все то время, пока мы сегодня ходили за покупками? Так вот я отвечу: все дело в известном тебе оборотне. Именно его слежку ты и ощущала. Отстал же глава отделения правопорядка только тогда, когда мы покинули Торговые ряды. Но сделал он это лишь для того, чтобы опередить нас: явившись в лавку Телхара первым.
- И что теперь? - я посмотрела на Деллиона полными ужаса глазами. - О чем, кстати, этот невозможный мужчина с тобой разговаривал?
- А сама-то ты как думаешь?
- Обо мне?
- Угу. Ирст Свер заявил, что у него относительно тебя самые серьезные намерения.
- Кошмар! - в отчаянии прошептала я, закрывая лицо руками. - И как быть?
- Ну, лично я вижу два выхода, - помолчав, заметил светловолосый дроу, после чего опустился рядом и приобнял за плечи. - Либо ты сама как-то пытаешь исправить это досадное недоразумение, либо мы обращаемся к Мирассе. Но тогда, сама понимаешь, нам придется дать ответ на вопрос, с которым следовало бы тянуть до последнего.
- Идея с Первой ведьмой этого города мне не слишком нравится, но, скорее всего, придется идти к ней на поклон, - убрав ладони от лица, сумрачно изрекла я. - А что касается того, чтобы справиться со свалившейся на меня напастью самой... Как ты это себе вообще представляешь? Допустим, я найду в своем гримуаре подходящее заклинание или зелье, однако где гарантия, что у меня получится то что надо, а не отрава? Делл, я могу сварить суп, но не совершенно непонятную мне хрень из крысиных хвостов, чертополоха и слез девственницы.
- Это что же за зелье такое, для которого требуются слезы девственницы и крысиные хвосты? - поперхнулся смехом тот. - А чертополох, насколько мне известно, служит для того, чтобы отгонять нечисть, но никак не снимать наваждения!
- А Ирст Свер и есть своего рода нечисть! Жутко противная и доставучая, так что для него это растение будет как раз тем, что доктор прописал. И вообще, не придирайся к словам! Предложи лучше еще что-нибудь, кроме похода к ведьме, зелий и заклинаний. С последними, как тебе известно, у меня тоже не все гладко. Помнишь, сколько я билась, прежде чем что-то из самого элементарного начало получаться?
- Помню, - вздохнул мужчина. - Но иных способов разрешить ситуацию просто не вижу. Уж извини.
- Значит, остается Мирасса?
- Угу. Но схожу я к ней сам, а ты из дома ни ногой, поняла? Не хватало еще, чтобы тебя украли, тем самым скомпрометировав. Местное ограниченное общество весьма остро реагирует на такие вещи. Если подобное случится, то косые взгляды и шепотки в спину будут тебе обеспечены.
- В каком смысле - украли? - я даже рот от удивления открыла.
- В таком, что я не дал главе отделения правопорядка разрешения ухаживать за тобой.
- И?
- И тот был не слишком этим доволен. Оборотень заявил мне, что все равно своего добьется, а значит можно только гадать, какая глупость придет в его дурную зачарованную голову.
- Вот же засада! И почему у меня вечно все наперекосяк?
- Трудно сказать! - с улыбкой развел руками Деллион и поднялся. - Может, судьба у тебя такая.
- Не верю я в судьбу, - хмуро проворчала ответ. - А ты куда собрался?
- Как, куда? К ведьме. Завтра - последний день, как я в городе. Надо решить проблему до отъезда. Не хочу, вернувшись, узнать, что ты уже жена это спятившего оборотня.
- А...
- А ты не раскисай, - мужская рука ласково потрепала меня по волосам. - Займись лучше чем-нибудь полезным. В гримуаре своем поройся или покупки разбери.
Вздохнув, я заставила себя улыбнуться и кивнула.
- Вот и хорошо. Вернусь, все обсудим.
Эльф ушел, а я задумалась над тем, чем заняться. Дел имелось достаточно и скучать точно некогда будет, а значит нечего рассиживаться и попусту ныть. С этой мыслью я решительно поднялась и покинула мансарду. Начну с разбора покупок, а там как пойдет.
А пошло настолько хорошо, что я умудрилась не только приготовить обед из двух перемен блюд, но и замахнулась на простенький торт с нашедшимися у гнома ягодами, похожими на земную голубику. Мне захотелось порадовать чем-то брата, который в последнее время только и делает, что решает мои проблемы.
А вот Телхар, к которому я сунулась в лавку, дабы спросить разрешения на приготовление из этого лакомства десерта к чаю, удивленно крякнул и заметил:
- Знаешь, когда я включал в договор нашей совместной работы готовку, даже и предположить не мог, что ты окажешься такой хозяйственной. Хорошая из тебя жена получится.
- Не знаю, не знаю, - невольно рассмеялась я на высказанное замечание. - Вы ведь знаете, кто я. А с подобными мне не всякий мужчина отважится связываться. Да и характер у меня опять же не подарок, а его в карман не спрячешь.
- Это да, - ухмыльнулся мой собеседник, поглаживая окладистую бороду. - Человеческим мужчинам в большинстве своем нужны кроткие жены, которые рта лишний раз не откроют.
Прокомментировать слова Телхара я не успела, потому как в лавку буквально ворвался тучный молодой человек, на котором камзол и узкие штаны сидели как на корове седло.
Спрятав улыбку, дабы не обидеть незнакомца, я направилась обратно на кухню, ставить пирог, а за спиной тем временем раздалось взволнованное:
- Мастер Телхар, мне очень срочно нужен ритуальный кинжал. Вы можете мне помочь?
Что ответил на это гном уже не услышала, так как ушла в другую часть дома. А когда оказалась на кухне то принялась, мурлыкая себе под нос незатейливый мотивчик, без спешки смешивать нужные ингредиенты для будущего десерта.
Но доделать мне его не дали, потому как буквально через пять минут в приоткрытую дверь кухни сунулась голова моего работодателя, который был чем-то жуть как недоволен.
- Ведьмочка, помощь твоя нужна, - найдя меня взглядом, хмуро произнес тот.
- Порчей и сглазом не занимаюсь, - на автомате ответила я, потихоньку добавляя муку в пышную массу будущего бисквита.
- Да нее, там другое, - хмыкнул Телхар сын Теорла, появляясь на кухне уже целиком. - Ко мне сынок градоправителя нашего пожаловал. Хороший он парень, хоть и непутевый. Так вот беда у Вилена приключилась.
- А я тут чем могу помочь?
- Так, ты же ведьма, и он вроде как маг. Не силен я в этих вопросах, но, думаю, сможете договориться. Парень обещал хорошо заплатить.
Слово "заплатить" подействовало на меня поистине волшебным образом. Я помнила о сумме за проезд на корабле, которую озвучил Деллион, и мне очень хотелось внести свой посильный вклад в возможность убраться отсюда куда подальше. А если я смогу кому-то помочь и мне за это заплатят, то полученные деньги увеличат шансы на благополучный исход дела.
Закончив смешивать тесто для торта, я посмотрела на получившийся результат, а потом подняла глаза на хозяина дома и осведомилась:
- А этот, как его - Вилен, не может подождать пока я тут закончу?
- Нет. Говорит, что дело срочное, - поджал губы Телхар и тоже посмотрел на воздушную массу в миске, которая должна была стать десертом.
Мы помолчали, а потом, тяжко вздохнув, он вдруг решился и предложил:
- Я могу позвать мальчишку сюда, но при условии, что ты проследишь за ним и не пустишь дальше порога кухни. И, да. Первый кусок твоего десерта - мой.
Я закусила губу, подавив желание рассмеяться, и поспешно кивнула.
Хозяин дома степенно удалился, а я бросилась искать форму для будущего бисквита, одновременно с этим раздумывая, в чем именно может требоваться помощь сыну местного градоправителя. И в тот момент, когда рука уже потянулась к нужной посудине, мне вдруг вспомнились слова, сказанные Киреем, когда я пришла к нему просить помочь Яриму. Он тогда сказал, что демона поймали прямо в доме главы города, и что тот самый демон пытался поработить его сына. Уж не о Вилене ли шла речь? Вдруг тот в курсе, где держат Тейнара? Таких мест, как мне казалось, было не много: Дом Правопорядка, что являлся вотчиной уже опостылевшего мне оборотня, либо дом самого градоправителя.
Вопросы в голове потянулись вереницей, вот только ответов на них у меня не было. Но, быть может, они есть у того, кто пришел искать у меня помощи?
***
Парень, которого я уже имела возможность видеть в лавке гнома, переступил порог кухни и замер: в полной растерянности уставившись на меня, стоящую с испачканными мукой руками над круглой металлической формой для выпечки. Он наверное представлял себе ведьму совершенно иначе, судя по тому, как вытянулось лицо, и в связи с этим совершенно не знал что сказать. Но от этой необходимости гостя избавил Телхар: чувствительно толкнув в спину и тем самым вынуждая сделать несколько спешных шагов вперед.
- Давай-давай Вилен, проходи! Не стесняйся. Госпожа ведьма не кусается.
- Эм, светлого вам дня и ясного неба, госпожа! - нашел в себе силы произнести сын градоправителя.
- И вам здравствуйте, - улыбнулась я, стряхивая муку с ладоней, а потом приглашающе махнула рукой на один из стульев, стоящих возле стола за которым работала, и добавила:
- Да вы садитесь, садитесь! В ногах правды нет! И давайте знакомиться.
Телхар сын Теорла на мои слова одобрительно хмыкнул после чего сказал, похлопав по плечу молодого человека, продолжающего мяться в нерешительности на месте:
- Ну, вы тут пообщайтесь пока, а я пойду. Нельзя лавку надолго без присмотра оставлять.
И действительно ушел, закрыв за собой дверь, а гость зыркнул на меня из-под нахмуренных бровей и вдруг выпалил:
- Вы не похожи на ведьму!
- Неужели? - бросила я на того насмешливый взгляд, и принялась со всей аккуратностью переливать бисквитное тесто в форму. - А вы со многими знакомы? И, может, уже представитесь?
- Ой, простите! - стушевался парень, после чего спешно поклонился и продолжил:
- Я Вилен Бедвин, но ко мне можно обращаться просто по имени. А что до ведьм, то нет, знакомство мне удалось свести лишь с одной.
"И я даже знаю с какой именно" - хмыкнула я про себя, а вслух произнесла другое:
- Ну, что же, приятно познакомиться, Вилен. Меня зовут Ясмин До'ррет. Можно просто - Ясмин, потому как разница в возрасте у нас, как мне кажется, не слишком велика.
- Да, наверное, - прозвучало не слишком уверенное в ответ. - А почему вы, все-таки, готовите еду сами? Ведь все это, - сын градоправителя обвел помещение кухни многозначительным взглядом и наконец-то решился сесть к столу, - ведьме не по статусу.
- Потому, что такая вот неправильная ведьма, - не смогла удержаться я от улыбки и потянулась за миской с ягодами, намереваясь выложить их поверх залитого в форму теста. - Люблю вкусно поесть. Причем именно еду собственного производства, потому что так, как надо мне, вряд ли хоть один повар приготовит. А уж какая экономия средств на рабочей силе...
Глаза моего собеседника, сидящего за столом, по мере того как я говорила становились все больше и больше, а потом он не выдержал и тихо рассмеялся. Из его фигуры ушло напряжение, из взгляда настороженность, после чего парень как-то виновато признался, опуская глаза:
- Я тоже люблю вкусно покушать.
Полюбовавшись на то, как он мило краснеет, мысленно усмехнулась. Слова Телхара начали сбываться, хоть и не совсем так, как было озвучено. Мы, с сыном градоправителя, действительно нашли общий язык, но отнюдь не на почве магии, а, как это не смешно звучит, любви к вкусной еде. Впрочем, так ли это важно, что именно послужило возникновению взаимопонимания? Главное, что оно появилась!
- А что это будет? - справившись с неловкостью, обратился ко мне Вилен, когда я закончила выкладывать ягоды и окинула получившийся результат критическим взглядом.
- Ягодный торт, - сообщила в ответ и, взяв форму в руки, отправила ту печь.
После чего, под его же пристальным вниманием прибрала на столе, оставив только те продукты, которые потребуются для крема, и уселась напротив. Вот теперь можно и поговорить.
Однако парень не спешил начинать разговор, ковыряя пальцем деревянную столешницу, а ведь помнится гном говорил, что дело молодого мага не терпит отлагательств. Или все так плохо, что тот даже не знает, как начать беседу? Впрочем, как бы то ни было, торопить сына градоправителя не стала. Мне спешить некуда. Подожду. А пока ждать буду, рассмотрю-ка его повнимательнее.
Хотя смотреть там оказалось особо не на что. Молодой парень с темными волосами до плеч, имел довольно заурядную внешность, которую только усугублял лишний вес. И единственным, что добавляло его образу некую изюминку - были глаза. Радужка одно из них имела чистый голубой цвет, а вот другой был темно-зеленым.
Вилен вспыхнул, поймав мой изучающий взгляд на себе и опустил голову ниже, отчего длинная челка упала вперед, скрыв тем самым почти половину лица. Мдя, похоже женским вниманием он совсем не избалован. Ну, да ладно, к делу это не относится. Вот только чего молчит-то?
И словно услышав мой последний вопрос, парень со вздохом произнес, отважившись, наконец, оторвать взгляд от стола.
- Мне нужна помощь.
- Какая? - сдержанно полюбопытствовала я, мысленно порадовавшись тому, что он все же нашел в себе силы перейти к сути вопроса.
Снова вздохнув, и глядя куда-то в сторону, молодой маг заговорил. Сначала нерешительно и с трудом подбирая слова, но потом дело пошло легче и на меня фактически вывалили историю жизни одного отельного взятого человека.
Вилен поведал про то, как хочет стать магом, про Академию в столице, где это самой магии учат; про непонимание отца и насмешки сверстников; и, наконец, про ритуал, который поставил крест на всех его мечтах.
Вот о последнем я слушала с особым вниманием, узнав, каким образом появился в этом мире Тейнар. О том, как легко его поймали, потому что демон по какой-то причине оказался обессилен, а также последующем весьма неприятном разговоре с главой отделения правопорядка Лира, который того самого темного и захватил в плен.
- И где тот сейчас? - небрежно поинтересовалась я у собеседника, изо всех сил стараясь скрыть свой интерес.
- В одном из нижних подвалов нашего дома.
- А не сбежит? - сделала я круглые глаза, будто испугалась такой возможности.
- Нет. На нем, как я слышал от отца, оковы садриса надеты.
- Из чего?
- Садрис - металл такой. Он блокирует любую магию, а еще крайне угнетающе действует на любой живой организм.
- Что это значит? - спросила, стараясь не показать той тревоги, что меня охватила.
- Это значит, что пойманного демона и казнить не потребуется. Через какое-то время он умрет сам, когда под воздействием садриса его внутренние органы просто престанут работать, а сердце остановится.
Вот тут мне потребовались все силы и выдержка, чтобы не вскочить с места с гневным воплем и не начать носиться по кухне, выплевывая проклятия в адрес одного желтоглазого оборотня. Мало было, что он раз за разом истязал плененного крылатого полукровку, так этот гад еще и оковы на Тейнара нацепил, которые медленно его убивают! Вот зря я с Ирстом Свером так легко обошлась. Надо было чем-то посерьезнее энуреза наградить.
- Ясмин, вас так огорчили мои слова о демоне? - проницательно заметил Вилен, бросив на меня внимательный взгляд.
- Огорчили, - кивнула я, не став отрицать того, что и так уже заметили. - Не понимаю, к чему такая жестокость? Для чего так издеваться над живым существом, пусть даже то самое существо - демон!
- У главы отделения правопорядка весьма тяжелый нрав, - пожал плечами сидящий напротив парень. - А еще, поговаривают, будто у него какие-то личные счеты с темными сущностями. Не знаю, правда это или нет, но на пустом месте как известно слухи не рождаются.
- Верно, - пробормотала я, взволнованно сминая пальцами манжету на рукаве платья.
Мысли в голове были самыми мрачными, но пришлось их подвинуть, а руки сцепить в замок. Нельзя было так явно демонстрировать свою нервозность. Сын градоправителя дураком не был, а значит вполне может сделать вывод, что меня не просто возмутило столь жестокое отношение к живому существу, а то, что дело может быть в личном интересе.
- Ладно, Вилен, - вздохнула я, встречаясь взглядом с разноцветными глазами собеседника. - Предлагаю оставить в покое сторонние темы и вернуться к той, ради которой вы здесь. Что именно вы хотите?
- Вернуть свою магию, - твердо произнес тот, посмотрев мне в глаза. - Помогите мне, если можете. Я хорошо заплачу, или окажу ответную, не менее ценную услугу.
- Хм, - протянула я, побарабанив пальцами по столу.
Предложение выглядело очень заманчиво, вот только как помочь парню, я не представляла. И был ли вообще способ вернуть магию после выгорания энергетических каналов, которые превратили мага в обычного человека?
- Так, что скажете, Ясмин? - нетерпеливо обратился ко мне сын градоправителя, когда пауза затянулась.
- Скажу, что мне нужно подумать и свериться с кое-какими книгами, - подбирая слова, произнесла я. - Нужно время, чтобы понять, а существует ли вообще такая возможность.
- Существует. Но она, как бы это сказать, не совсем законная. И решившись использовать эту возможность, придется рискнуть своей свободой. Если поймают, будет мне прямая дорога на рудники.
- И для этого вам нужен был ритуальный кинжал?
- Так вы слышали мой разговор с мастером Телхаром, да? - вздохнул парень, и плечи его поникли.
- Краем уха, - кивнула я. - Чем закончился разговор, я не в курсе.
- Отказом.
- Ну, господина можно понять. Ведь в этом случае он окажется замешанным в историю, которая поставит крест на его репутации, а, быть может, и свободе.
- И что же мне тогда делать? - стиснув руки в кулаки, воскликнул Вилен в отчаянии. - Магия - моя жизнь!
- Ну, прежде всего не отчаиваться раньше времени и не совершать глупостей, которые могут привести к необратимым последствиям, - очень мягко посоветовала я и тепло улыбнулась. - От себя могу пообещать, что поищу в имеющейся у меня литературе способ вам помочь.
- Спасибо, - как-то совершенно безрадостно отозвался сын градоправителя, и собрался было добавить что-то еще, но тут моего носа коснулся запах поспевшего бисквита и я, соскочив с места, поспешила к печи.
Вынув форму убедилась, что права, и бисквит действительно приготовился. Теперь следовало аккуратно его вынуть, дать остыть, разрезать напополам, промазать кремом и украсить им же сверху. В общем-то ничего сложно, но некоторой концентрации внимания это занятие потребует.
Вилен, поняв, что мне сейчас будет не до него, со вздохом поднялся и произнес, бросив на выпечку тоскливый взгляд:
- Ну, я, наверное, пойду. Не буду вам мешать, Ясмин.
- Уже? А мне показалось, что вам хочется попробовать кусочек этого лакомства? - я лукаво улыбнулась и указала рукой на бисквит.
- Мне.. мне неудобно просить вас об этом, - вновь стушевался парень.
- Напрасно. С удовольствием вас угощу. Вот только доделаю торт и заварю свежий травяной отвар. А вы пока быть может расскажете мне о магии?
Сын градоправителя удивленно моргнул, а потом расплылся в неуверенной улыбке:
- С удовольствием. А что вы хотите знать?
- На ваше усмотрение, - отмахнулась я и занялась приготовлением крема.
Следующие полчаса прошли интересно. Вилен явно сел на своего любимого конька и, забыв о всяком стеснении, с удовольствием делился со мной своими знаниями о магии. Я же, совершая привычные действия по смешиванию нужных ингредиентов, рассеянно его слушала, а параллельно с этим размышляла о крылатом демоне. В голову неожиданно пришла шальная мысль, которая по авантюрности превосходила все предыдущие мои выходки. А помочь мне осуществить ее мог только парень, который сидел сейчас и эмоционально размахивал руками: объясняя один из основных законов магии. Кому как не ему знать собственный дом со всеми входами-выходами и тайными проходами? Но это будет осуществимо только в том случае, если я смогу помочь Вилену.
Пока думала обо всем этом, не только успела довести до ума бисквитный десерт, но и порезала его на аккуратные треугольники.
Посмотрев на дело рук своих, подумала, что надо бы позвать хозяина дома и своего непосредственного работодателя, которому обещала первый кусок лакомства, но гном явился сам. А дальше мы втроем в уютной тишине кухни пили травяной чай с выпечкой, которую оценили оба мужчины.
Настроение сына градоправителя после этих посиделок значительно поднялась, и ушел он если не уверенным в том, что магия к нему непременно вернется, то хотя бы без прежней безнадежности во взгляде точно.
Телхар, проводив его, только головой покачал и проворчал себе под нос что-то про молодых упрямцев, ищущих себе на голову неприятностей. После чего снова вернулся в свою лавку. Я же поспешила в мансарду, намереваясь засесть за гримуар, и удивляясь тому, что Деллион до сих пор не вернулся от ведьмы. Но все эти мысли разом вылетели из моей головы, когда, открыв дверь и шагнув в темноту комнаты (с намерением зажечь свечи), угодила в весьма крепкие мужские объятия, а уха коснулся тихий, с рычащими нотками голос:
- Попалась, маленькая упрямица! Неужели ты думала, что сможешь так легко отделаться от меня?
***
В первый момент, когда все это случилось, я буквально окаменела от изумления и страха. Но только в первый, потому что потом на смену этим чувствам пришло другое - гнев. По голосу я узнала того, кто на меня напал, и от души наступила на ногу гадскому оборотню, мысленно сожалея, что обута не в туфли на шпильках.
Моя атака стала для него неожиданностью, и тот, сдавленно зашипев, на миг ослабил хватку: чем я тут же непреминула воспользоваться. Вот только убежать смогла недалеко, потому как дело имела все-таки не с человеком, да и многослойные юбки платья только усложнили задачу по спасению из лап спятившего нелюдя. Поэтому не было ничего удивительного в том, что я вновь оказалась пойманной, и на сей раз прижата спиной к твердой как камень мужской груди, с зафиксированными по швам руками, так что даже дернуться возможности не было. А когда следом за этим кожу на участке между шеей и плечом ощутимо прихватили острые зубы, едва не умерла от ужаса на месте. Это что такое гад удумал?! Неужто метку собрался поставить? Не позволю!
Понимая, что если что-нибудь не сделаю, то все закончится для меня очень плохо, я набрала в легкие побольше воздуха и завизжала. Не ожидавший такой подлянки Ирст Свер, которого я видимо здорово оглушила, грозно зарычал и швырнул меня через полкомнаты на кровать. От безумия происходящего, я даже собственным криком подавилась, а приземлившись не совсем удачно, застонала от боли в боку. О которой, впрочем, тут же забыла, потому как меня к тонкому матрасу всем весом придавило крупное, нечеловечески сильное тело. Даже думать не хочу, что это чудовище желтоглазое сделало бы со мной дальше, но, к счастью, спасение пришло раньше. Дверь в мансарду от одного сильного удара, буквально вылетела, следом за чем разом вспыхнули все свечи, а на пороге возник Деллион.
Признаться, когда я его увидела, мне тут же захотелось спрятаться под ту самую кровать, к которой меня с такой силой прижимали. Недолго, впрочем, потому что субтильный, по сравнению с оборотнем дроу, отшвырнул того в стену, словно Ирст Свер весил всего ничего, а затем метнулся ко мне.
Загородив своим телом от вскочившего на ноги нелюдя, взбешенный блондин бросил тому под ноги какой-то флакон. Тот, разбившись, выпустил в воздух сизый дым: что мгновенно и полностью окутал высокую фигуру. Послышался громкий кашель, пополам с грязными проклятиями в адрес темного эльфа, а когда непроницаемая дымка развеялась, явив нашим с братом взорам размахивающего руками и зло сверкающего глазами мужчину, Делл не дал ему и слова сказать, ледяным тоном процедив:
- Еще раз к моей сестре прикоснешься - убью. И, поверь, мне будет плевать, кем ты являешься в этом городе. А теперь - вон отсюда!
Ошарашенный данной эскападой глава отделения правопорядка Лира бросил на того злющий взгляд, потом перевел его на меня и ярость в желтых глазах практически мгновенно потухла, сменившись ужасом от осознания, что едва не натворил. После чего оборотнеь буквально вылетел из помещения. А едва это произошло, как рядом со мной оказался кровный брат, который тут же притянул к себе мое трясущееся после всего пережитого стресса тело, одновременно с этим пытаясь осторожно проверить, насколько сильно я пострадала.
- Делл, я в порядке, - благодарно прижавшись к его теплому боку, прохрипела я. Стоп! Прохрипела? Я что, так громко визжала, что голос сорвала? Впрочем, чему я удивляюсь? Мне прежде ни разу не доводилось попадать в ситуации, которые бы требовали от меня вопить точно банши.
- Угу, я вижу, - мрачно отозвался обнимающий меня дроу. - Дрожишь, точно былинка на ветру. Этот ненормальный ничего не успел тебе сделать?
- Нет. Напугал только. Он хотел меня укусить, представляешь?
- Да. Мирасса предупреждала, что от очарованного двуликого можно ожидать нечто подобное.
- Кстати, о ней, - встрепенулась я и даже немного отстранилась, чтобы посмотреть в лицо блондина. - Тебя чего так долго не было? И что это была за гадость, которую ты швырнул в Ирста Свера?
- Антидот. Из-за него и задержался. Ждал, пока ведьма его приготовит, - недовольно проворчал Делл.
- Значит, все закончилось? - обрадовалась я.
- Пока нет. Та гадость, которой надышался оборотень, имеет временный эффект, который нужно закрепить другим зельем. Надеюсь, у него хватит ясности ума чтобы добраться за ним до Мирассы. Потому что если нет, то я лично за шкварник отволоку туда этого желтоглазого.
Я хмыкнула, а кровный брат, погладив меня по голове, негромко спросил:
- Ты как? Давай, травяного отвара принесу?
Подумав - кивнула, а потом разжала пальцы, отпуская мужской колет, за который цеплялась. Делать этого совершенно не хотелось, но Деллион прав, и "чай" с травами поможет мне быстрее прийти в себя.
Помедлив, тот все же встал, после чего, бросив на меня встревоженный взгляд, ушел. Я же, немного посидев, принялась трясущимися пальцами снимать платье. Сейчас, больше всего хотелось избавиться от этой противной дрожи в теле и искупаться, дабы смыть с себя чужие неприятные прикосновения, но все это будет потом. Перво-наперво "чай" и что-нибудь почитать, для успокоения нервов, а уже потом мыться и спать.
К тому времени, когда вернулся эльф с чашкой горячего напитка и кусочком торта для меня, я сидела закутавшись почти по самый нос в одеяло и, вытащив из-под него одну руку, переворачивала страницы гримуара.
- Вижу, тебе лучше, - хмыкнул тот, поставив свою ношу на низенький колченогий столик, после чего аккуратно перенес его магией по воздуху поближе ко мне. - Ищешь способ отомстить господину начальнику отделения правопорядка этого захолустного городишки?
- Ну и шуточки у тебя, Делл, - пробурчала я, качая головой. - Глаза б мои его не видели.
- Тогда что?
- Просто пытаюсь отвлечься.
- Понятно, - улыбнулся дроу. - Что же, не буду тебе мешать и пойду ужинать, тем более что ты там столько всего вкусного наготовила.
- Иди, конечно, - ответила я на его улыбку своей. - Для тебя же старалась. Потом расскажешь, как прошел твой визит к Первой ведьме Лира.
- Да особо нечего рассказывать, - равнодушно пожал плечами мужчина. - Завтра снова к ней пойдем. Ты получишь свой ведьминский знак и ценные указания, а заодно узнаем донес ли свои кости до Мирассы оборотень.
- Нечего, говоришь? - подозрительно сощурилась я, глядя на кровного родича. - Что, она даже не предприняла попытки тебя соблазнить?
- Ясми! - закатил глаза Деллион, скрещивая руки на груди. - Ну, какая разница, пыталась меня завлечь в свои сети эта ведьма или нет? Неужели ты все-таки ревнуешь?
Услышав это я тут же надулась и, гневно сопя, демонстративно уткнулась взглядом в гримуар.
- Ясмин? - полувопросительным тоном окликнул меня стоящий рядом брат, но я его проигнорировала: старательно вчитываясь в строчки, хотя смысл прочитанного при этом совершенно не откладывался в моей голове.
- Ясми, ты что, обиделась? - последовал еще один оклик, на который я все же решилась ответить, не отрывая, впрочем, глаз от станиц магической книги.
- Нет. Иди ужинай. Потом поговорим.
В ответ молчание, после чего у меня решительно отобрали ведьминский артефакт и бесцеремонно плюхнулись на то место, где тот прежде лежал.
- Деллион, ты чего? - возмутилась я, вскидывая сердитый взгляд на светловолосого дроу. - Отдай книгу!
- Отдам, как только ты меня выслушаешь! - сверкнул тот на меня своими синими глазищами.
- Да что слушать-то? Мы, вроде, о личном уже все выяснили!
- Нет не все, поэтому я скажу тебе в первый и последний раз, после чего к этой теме мы возвращаться больше не будем.
- О чем ты? - не поняла я, встречаясь взглядом с этими самыми невероятными глазами.
- О том, что между мной и Мирассой ничего нет и не будет - это раз; я не стану отчитываться перед тобой, если надумаю приятно провести время с какой-нибудь особой женского пола - это два; но если вдруг надумаю однажды остепениться и взять в жены понравившуюся мне женщину, ты узнаешь об этом первой - три. Надеюсь, мы друг друга поняли?
- Вполне, - легко согласилась я и даже улыбнулась. - Теперь ты отдашь мне гримуар?
- Да, - кивнул Деллион внимательно глядя на меня. - Если ответишь, почему ты так против именно Первой ведьмы лира в моей постели?
- Ну, это еще вопрос, кто и в чьей постели мог бы оказаться, - невольно скривилась я от одной только мысли, что подобное может случи. - Но дело не в этом.
- А в чем? - продолжал недоумевать кровный брат.
- Мне трудно объяснить. Просто чувствую, что тебе не стоит с ней связываться в этом самом плане, понимаешь?
- Если честно, то не очень. Но я тебе верю, ведьмочка моя, - по-доброму усмехнулся дроу, а потом вдруг наклонился и поцеловал в щеку.
А пока я в растерянности хлопала глазами от его поступка, вернул магическую книгу на прежнее место и выскользнул с мансарды.
"Эк, некоторых синеглазых на нежности пробило!" - подумала я качая головой и улыбаясь в пространство, а потом уже без прежнего энтузиазма уткнулась в гримуар.
Меланхолично перелистывая страницы, скользя по ним глазами и практически не читая, задумалась о том, что надо бы провести поиск по крови на Ириона. Смогла же я однажды отыскать по "путеводной нити" Деллиона, а значит и с инкубом, благодаря его крови в моих венах, все должно сработать. Вот только делать это придется, когда кровный брат уедет, иначе влетит мне по первое число, если он узнает, кого именно я пытаюсь отыскать.
Мысленно кивнув, одобряя принятое решение, вновь сосредоточилась на чтении магической книги. Теперь дело пошло куда лучше, а примерно на десятой открытой странице взгляд неожиданно зацепился за описание одного ритуала. Вчитавшись в него внимательнее я поняла, что нашла, как помочь сыну градоправителя. Осталось дело за малым: сделать все правильно, не угробив его при этом.
Ирст Свер
Глава отделения правопорядка Лира
После того, что случилось в доме брата и сестры До'ррет, ноги сами принесли мужчину к жилью Первой ведьмы города. А она, казалось, только его и ждала, потому что даже стучать в дверь не пришлось. Та открылась, едва оборотень приблизился к порогу.
- Здравствуй, дорогой! - улыбкой поприветствовала его женщина и посторонилась, пропуская внутрь. - Быстро он сработал, однако.
- Кто? - мрачно осведомился Ирст Свер, преодолев холл, и принялся мерить нервными шагами пространство гостиной.
- Так, дроу.
- До'ррет?
- А тебе известен другой темный эльф, проживающий в Лире? - насмешливо осведомилась Мирасса, заломив одну бровь.
- Что он у тебя делал?
- Приходил за антидотом. Сказал, что подозревает наличие на тебе чар, похожих на приворот. Причем приворот на его сестру, и выразил опасение, что ты под этими самыми чарами можешь ей навредить.
- И оказался прав, - скрипнул зубами двуликий, после чего сделал еще один круг по комнате.
- Дорогой, может ты не будешь мельтешить и наконец сядешь? - с легким раздражением в голосе произнесла хозяйка дома. - У меня от тебя голова идет кругом.
- Не могу! - рыкнул Ирст Свер, стискивая кулаки с такой силой, что побелели костяшки пальцев. - Как подумаю, что едва не сотворил, так сразу сломать что-нибудь тянет. Я - тот, кто должен стоять на страже закона, был готов опуститься до того, чтобы силой взять молодую девушку и против воли поставить ей свою брачную метку. Уму непостижимо! Какой же она меня скотиной после случившегося наверное считает. Теперь, небось, завидев издали, на другую сторону улицы переходить станет, лишь бы не встречаться.
- Да будет тебе убиваться-то, Свер! Ты был под чарами, и не отдавал отчета своим действиям. А что до обстоятельства, будто теперь леди До'ррет станет считать тебя скотиной, так разве подобное в твоей жизни впервой? Каждая вторая любовница при расставании именно это слово кричит тебе вслед, разве не так?
- Так, - с досадой подтвердил оборотень, - вот только в случае с брошенными любовницами я знал, что совершенно ни в чем перед ними не виноват. Я никому из этих женщин не обещал жениться, или что наши отношения - это на всю жизнь, а вот в том, что натворил сегодня...
- Все, хватит самобичевания! - повысила голос Мирасса, которой, очевидно, надоело его слушать. - Пошли, я дам тебе одно зелье, которое окончательно вернет твои мозги на место и исключит возможные рецидивы.
- Рецидивы? То есть та гадость, которой я едва не отравился по милости дроу - еще не все?
- Та, как ты изволил выразиться, гадость - лишь привела тебя в чувство! - мученически закатила глаза женщина. - И если бы ты сегодня до меня не дошел, то завтра все вернулось бы на круги своя. Ты вновь принялся бы таскаться хвостом за объектом приворота, чем стал бы нервировать саму девушку и злить ее кровного брата.
- Я понял, - вновь заскрипел зубами Ирст Свер. - Давай свое зелье, и я пойду. Мне надо будет еще придумать, как извиниться за сегодняшнее. Может ты подскажешь, как лучше это следует сделать?
- Да что тут подсказывать? Хочешь загладить свою вину, просто оставь леди в покое. А сейчас идем. Ни у одного тебя есть дела.
Мужчина кивнул и направился следом за ведьмой, с которой его связывало длительное и весьма близкое знакомство. Вот и сейчас, судя по запаху, что он ощущал, Мирасса была совсем не против близости с ним. И если раньше Ирст Свер согласился бы на это к обоюдному удовольствию обоих, то сейчас его абсолютно не волновали ни плавные изгибы соблазнительного женского тела, ни призывное покачивание бедер, ни игривые взгляды, которые то и дело бросала через плечо любовница. Мысли главы отделения правопорядка города Лира в данный момент занимала совсем другая особа. И то, как он будет перед ней оправдываться. Или, быть может, стоит поступить так советовала идущая впереди ведьма? Может, действительно следует оставить зацепившую его своим ершистым нравом человечку в покое, и лишь кивать издали в знак приветствия при встрече на улице, как будто они были едва знакомы?
Глухое протестующее рычание волка стало Ирсту ответом. Зверь желал заполучить свою добычу и так легко сдаваться не собирался. Перед внутренним взором возникло гибкое, нежное и такое хрупкое девичье тело, на котором наверняка после его сегодняшнего нападения останутся синяки. И теперь уже сам мужчина едва не зарычал от бессильной злости на себя самого. С этим надо было что-то делать, а начать следовало с зелья. Вполне вероятно, что его окажется достаточно, чтобы выкинуть из головы вредную девчонку?