Глава 13. О том, что выход можно найти из любой ситуаци, если иметь цель.
Город-порт Лир
Ясмин
Выспаться, как планировала, не получилось. Но тут уж я сама была виновата - потратила время на совсем другое занятие. Хотя тот час, что металась по мансарде, нельзя было назвать бесцельно проведенным. Я нашла способ, как незаметно для Телхара покидать его дом. С моей нынешней физической подготовкой это должно быть не слишком сложно.
А тем самым выходом стало имеющееся в чердачном помещении большое окно. С него можно было перебраться на черепичную крышу, далее по водосточной трубе вниз: в полутемный проулок между домами. А уже оттуда можно будет незаметно прошмыгнуть на соседнюю улицу.
Но если вопрос с тем, как выбраться из дома мне удалось решить, то вот как быть с самим гномом, который наверняка будет заглядывать в комнату с целью проверки моих дел, не знала. Запрещать или просить его не входить туда, не имело смысла, так как мансарда была частью жилища представителя подгороного народа и принадлежала ему по праву. Не говоря уже о том, что эти мои слова только вызовут подозрения и обратный требуемому эффект. Так что над вопросом, как отучить одного бородача заявляться ко мне в комнату в самые неожиданные моменты, надо еще думать и думать.
Именно с мыслями об этом я и ушла купаться, а когда вернулась, то застала в комнате объект своих недавних размышлений, который прохаживался туда-сюда и поджидал меня: явно собираясь о чем-то поговорить.
- Вы что-то хотели, господин Телхар? - равнодушно осведомилась я, стаскивая полотенце с влажных волос, позволив им тем самым рассыпаться по плечам и спине.
- Да, - кашлянув, важно кивнул тот. - Пришел сказать, что тебя внизу дожидается Вилен, а еще поговорить.
- Говорите, - пожав плечами и, более не обращая внимания на визитера, прошла вглубь комнаты, где занялась поисками расчески. Заплетать их мокрыми ой как не хотелось, но не являться же пред светлы очи сына градоправителя такой лохматой? Нет, я, конечно, ведьма, и мне простительно то, что не дозволялось обычным девушкам, но все же не следовало лишний раз смущать робкого, неизбалованного женским вниманием парня.
- Нам с тобой, Ясмин, жить одним бок о бок целую декаду, и мне не хотелось бы все это время находиться в состоянии холодной войны, - нахмурив кустистые брови, начал тем временем явно заготовленную заранее речь гном. - Со своей стороны могу пообещать, что не стану активировать магический "поводок", если ты будешь вести себя в пределах разумного.
- В пределах разумного? - я заинтересованно приподняла одну бровь, а в душе вспыхнул огонек надежды что, быть может, удастся договориться с тем, кто по просьбе кровного брата стал моим сторожем. - Это как?
- Это значит, что если ты захочешь прогуляться, то делать это должна только в светлое время суток, ненадолго, и заранее предупредив меня о том, куда собираешься пойти. Далее: никакой опасной ворожбы в моем доме, никаких гостей, без согласования со мной, и никаких встреч с мужчинами.
Услышав последнее замечание, я едва не расхохоталась. Сдержаться удалось с огромным трудом, но вот от того, чтобы не спросить, удержаться не смогла.
- Господин Телхар, а как же тогда быть с Виленом, которому я согласилась помочь решить проблему, если вы выдвигаете мне запрет на встречи с мужчинами? Или предлагаете видеться с ним в вашем присутствии?
- Мой запрет на встречи с мужчинами, касается именно мужчин - вроде того же Главы отделения правопорядка этого города. Вилен же еще мальчишка, воспитание которого вдобавок не позволит ему совершить лишнее в отношении любой девушки - не то что, ведьмы. Общайся с ним, если хочешь, я возражать не стану.
"Ура!" - промелькнула в голове победная мысль. Однако на лице я постаралась сохранить бесстрастное выражение, вслух произнеся вежливое:
- Благодарю и на этом!
- Хорошо, что мы сумели договориться, - прогудел, явно довольный разговором хозяин дома. - Где будешь говорить с парнем? Снова на кухне?
- Да, если вы не против, - кивнула я, решив пока быть паинькой и постараться не вызывать у того лишних подозрений.
Мастер-гном кивнул и удалился, а я принялась спешно приводить себя в порядок. Из комнаты вышла только тогда, когда убедилась, что выгляжу достойно, и не забыв прихватить с собой бумажку с переписанным ритуалом. Выучить его я за прошедшую бессонную ночь успела, но мало ли, вдруг все-таки что важное забуду?
Сын местного градоправителя уже находился на кухне, когда я туда спустилась. Он сидел за столом и явно нервничал. Во всяком случае об этом красноречиво свидетельствовали его руки, которые ни секунды не находились в покое. Парень то стискивал их, то принимался "ломать" пальцы.
- Светлого дня, Вилен! - дружелюбно произнесла я, давая знать о своем присутствии.
- Ясного вам неба, госпожа ведьма! - поспешно вскочил на ноги он, дабы поприветствовать меня.
- Госпожа ведьма? А мне казалось, что в прошлый раз мы договорились, и вы зовете меня просто по имени.
Выразив собственное недоумение, прошла и села за стол, как раз напротив того места, где недавно сидел гость.
- Э-э, да, простите! - смутился тот и несколько неловко плюхнулся обратно на свой стул.
- Не стоит извиняться! - отмахнулась я с улыбкой. - Кто и как кого называет - ерунда. Куда важнее то, что мне удалось найти ритуал, который возможно вернет вам магическую силу.
- Правда? - разноцветные глаза собеседника уставились на меня с такой надеждой, что мне неловко стало.
- Вилен, я не могу гарантировать вам стопроцентный положительный результат. Вы же сами, как человек не понаслышке знакомый с магией, понимаете, что та - вещь весьма капризная. И отнюдь не всегда, делая все строго по инструкции, можно рассчитывать на успех.
- Да. Конечно, - уже куда спокойнее произнес парень и, перейдя практически на деловой тон, спросил: "Что нужно делать?"
Прежде, чем ответить, я прислушалась, дабы убедиться, что поблизости нет моего персонального сторожа. После чего быстро заговорила.
- Ритуал нужно проводить ночью. В месте, где есть в шаговой доступности открытая вода и камень. Далее, нужно будет кинжалом с серебряным лезвием начертить на земле пентаграмму, в каждую из вершин которой установить по черной свече, и заключить все это дело в защитный круг. Вам, Вилен, нужно будет лечь на землю, на начерченный знак, и разместить на солнечном сплетении серебряную пластину круглой формы, размером с вашу же ладонь. И, вот еще что. В момент проведения ритуала на вас не должно быть ничего металлического. Вообще.
- Я понял, - быстро кивнул тот и даже вперед подался от нетерпения. - Что дальше?
- А дальше уже моя работа. Нужно будет несколько раз пройтись вокруг вас по часовой стрелке и несколько против нее же, читая определенное заклинание. А вот что случится дальше, понятия не имею. В моей книге написано, что после всего сделанного сила должна вернуться.
- Ясно. А что насчет ночи для ритуала? Она должна быть какой-то определенной, или любая подходит?
- Нет. Не любая, - возразила я, испытывая желание постучать самой себе кулаком по лбу. Упустила в пересказе такой важный момент!
Опустив глаза в листочек с записями нашла нужную строчку и прочитала:
- Ясной безветренной ночью начерти на земле серебряным лезвием кинжала символ о пяти углах...
- Ясной безветренной ночью, - медленно повторил за мной сын градоправителя и задумался.
Задумалась и я. Вот как определить, что условия для проведения ритуала будут подходящими?
- Думаю, я знаю, какая ночь нам может подойти, - после довольно продолжительного молчания наконец произнес парень. - Но это точно не сегодня и не завтра - на море уже второй день шторм. Но тот, в данное время года, обычно не длится более четырех дней, а после всегда наступает продолжительный штиль. Вот тогда и ветра с воды не будет.
- Как скажете, Вилен! - развела руками я, не найдясь что возразить или предложить в ответ. - Я тут не местная, так что вам и карты в руки.
- Какие еще карты? - удивленно уставился на меня он, высоко вскинув брови.
- А, не обращайте внимания! Это просто выражение такое на моей родине. Оно означает что-то вроде "тебе самому решать".
- Ну, коли вы предлагаете мне самому решать, когда и что, то предлагаю осуществить ваш ритуал через пару дней. Сразу, как стихнет шторм. Да и приготовить атрибуты для его проведения опять же надо. Вы, как я полагаю, возлагаете эту задачу на меня?
Высказавшись, парень посмотрел вопросительно, и я кивнула, подтверждая сделанное им предположение.
- В таком случае я, пожалуй, откланяюсь. Пойду займусь подготовкой, а как соберу все необходимое, отпишусь вам.
С этими словами Вилен решительно встал, показывая тем самым, что немедленно готов приступить к делу.
- Хорошо, - я поднялась на ноги следом за ним. - Только, если вас это не затруднит, не пишите словами. Просто поставьте знак "+" в записке, и я все пойму.
- Договорились, - на меня уставились два безмерно удивленных разноцветных глаза. - А почему именно так?
- Потому, что мастер Телхар скорее всего будет против моей ночной вылазки на улицу с целью поведения каких-то там ритуалов.
- Но, как же тогда мы с вами сможем встретиться и все осуществить? - удивление во взгляде сына градоправителя сменилось озабоченностью. - Быть может мне с ним поговорить и...
- Не стоит, - вскинула я руку в останавливающем жесте. - Выбраться из дома у меня получится, нужно лишь договориться о точном времени. Или вам придется как пылкому влюбленному подобраться под окна мансарды и как-то дать мне знать о своем приходе.
Стоящий напротив парень, услышав мою оговорку про возлюбленного, смутился. Это было в общем-то ожидаемо, но все равно выглядело очень мило.
- Я понял вас, леди До'ррет, - пробормотал тот, неожиданно переходя на официальное обращение, и глядя при этом в сторону. - Что-нибудь придумаю.
- Ну, раз все поняли, то до следующей встречи: если у вас, конечно, нет ко мне еще каких-либо вопросов?
- Нет, - тут же поспешно мотнул головой Вилен, но потом вдруг замер, словно осененный какой-то мыслью и продолжил уже не так уверенно: "То есть я хотел сказать, что вопрос у меня есть. Всего один правда и не срочный, но...".
- Важный.
- Да.
- Так спрашивайте! - ободряюще улыбнулась я, выражая тем самым готовность слушать.
Сын градоправителя помялся еще немного, а потом все же поднял на меня глаза и спросил:
- Что вы попросите в счет оплаты оказанной помощи?
- Ах, это! - понимающе кивнула, выяснив причину его беспокойства. - Мне потребуется ваша ответная помощь в одном деле, но какая именно, смогу сказать только после того как мы решим вашу проблему. И не ранее, чем возьму с вас клятву о неразглашении.
- Все так серьезно? - удивился Вилен, заинтересованно глядя на меня.
- Более чем. Но об этом позднее, ладно? Вот вернем вам силу, и я все расскажу.
- Ну, хорошо. Тогда я, пожалуй, все-таки пойду. Займусь собором необходимых вещей для предстоящего ритуала.
- До встречи, - кивнула я, прощаясь.
Юный маг, лишившийся по собственной глупости волшебной силы, ушел, а я занялась своими обязательствами по договору - готовкой то бишь. От которой впрочем меня отвлекло очередное появление гнома, который принес... мой рюкзак? Тот, который уехал вместе с обозом Кирея, когда на нас напали вампиры. И который, признаться, уже и не чаяла увидеть.
- Откуда у вас это? - потрясенно спросила я, клещом вцепляясь в протягиваемую мне вещь, что была в первую очередь дорога как память о доме.
- Принес один из числа охранников господина Ратиба, с наказом передать этот вещевой мешок тебе.
Я было озадачилась еще сильнее, потому как не поняла о каком господине идет речь. Но потом до меня дошло, что говорит Телхар о Кирее. Вот только не поняла, почему тот решил вернуть мне мои вещи спустя столько времени? Впрочем, так ли это важно? Куда интереснее было, что сохранилось из того, чем был наполнен рюкзак!
Забыв о продолжающем стоять в кухне хозяине дома, я рванула завязки и...обомлела, потому как на первый взгляд из вещей не пропало ничего. Тут была и одежда моего бывшего, его ноутбук, и то, что я покупала в Серте, и даже мешочек с моими драгоценностями. Вот это я понимаю, патологическая честность у людей! Ни те дамочки, с которыми я ехала в одной повозке, и в которой, собственно, остался мой рюкзак; ни парни из охраны Кирея, ни он сам не позарились на чужое. А ведь на тот момент рюкзак и его содержимое было совершенно бесхозным! Как же так?
- Ясмин, что-то не так? - прервал мои мысленные метания мастер-гном, который, оказывается, все это время с любопытством за мной наблюдал.
- Скажите, господин Телхар, а тот, кто принес эти вещи, больше ничего не говорил?
- А то как же! Извинялся за то, что принес их так поздно. Сказал, что занялся своими делами по возвращении в город, и запамятовал о поручении предводителя обоза.
- Понятно. Спасибо. Обед будет скоро готов, - протараторила я и, быстренько покинув кухню, побежала к себе.
В мансарде просидела практически безвылазно до самого вечера, сунувшись на кухню лишь за бутербродом и чашкой с травяным отваром. Так что обедал и ужинал гном в одиночестве. И осталась бы я у себя так до следующего утра, если бы в дом не постучались.
Было уже очень поздно и я сильно удивилась тому, кому не сидится дома в этот час. Еще больше удивилась, когда спустя какое-то время в дверь мансарды постучали.
- Войдите! - несколько растерянно отозвалась я. Получалось, что этот неизвестный явился по мою душу?
В ответ на мое разрешение в комнату вошел Телхар сын Теорла, следом за которым еще каких-то двое парней, несших деревянные ящики. Они молча сгрузили все это на пол посреди комнаты и так же молча удалились в сопровождении гнома, который их сюда привел.
Пока они ходили, я сунулась посмотреть, что же такое принесли, и обнаружила в одном из ящиков алхимическое оборудование, а во втором всевозможные флаконы: поверх которых лежал лист какой-то бумаги. На нем-то и сосредоточилась, пропустив момент повторного появления в мансарде хозяина дома.
- Ты ничего не хочешь объяснить мне, ведьмочка? - сурово осведомился у меня тот, сведя брови к переносице.
- Вы об этом? - кивнула я на ящики.
- Да, об этом. Что сие вообще такое?
- Посылка от Первой ведьмы Лира, - постаралась сообщить как можно спокойнее. - Она взяла меня в ученицы. Деллион не говорил вам об этом?
- Упоминал, было дело, - проворчал Телхар, продолжая хмуриться. - Но о том, что в моем доме будет размещаться целая лаборатория, речи не шло. Я надеюсь ты помнишь условия, что были озвучены тебе недавно? Никакого опасного колдовства под этой крышей!
- Из того, что здесь имеется, наверняка ничего сложнее микстуры или простейшие зелья и не получится, - постаралась я успокоить мужчину. - Кто же в своем уме станет доверять недоучке опасные реактивы?
Моя попытка настроить гнома на более мирный лад - провалилась, и тот все равно ушел сердитым. Но искренне порадовало то, что у меня не потребовали немедленно вернуть посылки отправителю. Или, того хуже, выбросить их.
Признаться, я совсем забыла об обещании наставницы прислать мне все необходимое для приготовления зелий, потому явление носильщиков с ящиками в мою комнату и стало неожиданностью. Но неожиданностью приятной, потому что теперь у меня была возможность лучше подготовиться к главному событию, а именно: освобождению Тейнара. Как минимум пару зелий из своего гримуара, которые я присмотрела, можно было приготовить из тех ингредиентов, что прислала Мирасса. А та подошла к выполнению своего обещания со всей ответственностью, записав на лист бумаги не только названия, но и в каком из флаконов что находится.
вновь принявшись изучать лист, который уже успела мельком просмотреть, пока хозяин дома выпроваживал носильщиков, я задумалась над тем, чтобы навестить крылатого демона и рассказать тоу о своей задумке. Но потом передумала: представив, что могу от этого нелюдя услышать. Не уж, пусть мое появление станет для него сюрпризом (при условии, конечно, что у меня все получится).
Следующие два дня мастер-гном, взявшийся по просьбе Деллиона опекать меня, заглядывал на мансарду так часто, как никогда прежде. Но при этом он ни разу не застал меня за чем-то, что мог бы счесть опасным или неподобающим. А все потому, что днями я читала, позволяя себе лишь несколько часов на сон, а вот ночами занимала зельями: учась готовить те, что мне могли понадобиться. Получалось не все и не с первой попытки, но я честно старалась. Исполнять свои обязанности по договору я также не забывала, поэтому Телхару было решительно не к чему придраться.
В общем время пролетело незаметно, в течение которого мне ни разу не довелось высунуть нос на улицу. Но я не слишком переживала на этот счет - не до того было. А вот к вечеру третьего дня, получив заветную записку с плюсиком, отложила все свои заботы и принялась готовиться к ритуалу.
Переодевшись в свой единственный брючный костюм, положила в карман переписанный текст ритуала, после чего расстелила постель и постаралась изобразить достоверную имитацию спящего тела: использовав для этой цели весь имеющийся подручный материл. А пока занималась всем этим, нервничала все сильнее. Не знала ведь точно, получится ли у меня вернуть Вилену магическую силу, отчего напрямую зависело будет ли тот в свою очередь помогать мне в спасении демона. Но, сомнения сомнениями, а отступать от задуманного я не собиралась, поэтому запретила себе думать о возможной неудаче. Погасив свет, чтобы создать видимость того, будто легла спать, принялась ждать появления сына градоправителя. Который, к счастью, не заставил себя долго ждать. Тихий отдаленный свист я услышала до того, как успела известись от беспокойства.
Рванув к окну, я распахнула створки и высунулась наружу. Вроде тихо. А еще с этой стороны дома было настолько темно, что почти ничего не разглядеть. Это не очень хорошо, и создаст мне дополнительные трудности.
Как выбиралась из дома - отдельная песня, но я все же смогла это сделать. Только когда ноги наконец коснулись земли, смогла облегченно выдохнуть, потому как до этого почти не дышала, боясь в любую секунду сорваться вниз.
- Леди До'ррет? - словно не узнавая, обратился ко мне Вилен, когда я мышкой выскользнула к нему из темного проулка. Тот вытаращился на мой костюм, как баран на новые ворота.
- Ну, что еще? - зашипела я, опасливо озираясь. - Девушку в штанах не видели?
- Нет, - мотнул головой парень. - Вам идет!
- Спасибо! - невольно прыснула в кулак. - Но, быть может, мы уже пойдем и не будем попусту терять время?
- Вы правы, простите! И, я бы непременно пришел раньше, но меня задержал отец.
Сын градоправителя принялся смущенно тараторить, одновременно с этим мягко увлекая меня за собой.
- Что-то случилось? - спросила я скорее из вежливости, нежели потому, что эта информация действительно меня интересовала.
- Да. Корабль, которого столько ждали в Лире, наконец-то пришел.
- И?
- И пришел он в крайне плачевном состоянии, так что теперь судно придется чинить. Это задержит его возвращение назад, на материк.
- Корабль штормом потрепало? - выдвинула я предположение, не забывая при этом вертеть головой по сторонам, чтобы постараться запомнить дорогу, по которой мы с Виленом шли.
- Не совсем, хотя шторм тоже сыграл свою роль. Тот выгнал из морских глубин на поверхность чудище, которое наверняка потопило бы судно, а потом пожрало бы всех людей, что на нем плыли, если бы не Судья. Повезло, что он оказался из нефритовых василисков, которые считаются самыми сильными магами среди представителей своей расы. Если бы не это, то погибли бы все. Рияд сур Харун выложился всухую, защитив и посудину и людей, но вот его самого на сушу выносили без чувств. Отец говорит, что Судья в таком состоянии не меньше двух-трех дней пробудет.
- Мда. Дела, - тихо и мрачно выдохнула я.
Новости были, прямо скажем, так себе. У меня оставалось всего ничего времени, чтобы вытащить Тейнара. В противном случае помочь ему я уже не смогу. Надо поторопиться с осуществлением своего плана. Вот только всякий знает, что спешка до добра не доводит. Как бы мне самой не огрести проблем. Но, делать нечего. Придется рискнуть, понадеявшись на свою удачу и извечный русский "авось".
***
Вилен провел меня длинным и извилистым путем, который закончился лишь за стенами города на скалистом обрыве, поросшим могучими деревьями вперемешку с редким подлеском.
Оставив меня настороженно прислушиваться к шуму волн внизу и не имеющей возможности нормально видеть, он нырнул во тьму: полностью растворяясь в ней. Но обеспокоиться этим фактом я не успела, потому как в впереди стали один за другим вспыхивать факелы, освещая небольшое и укромное местечко, прячущееся среди деревьев.
- Ясмин, идите сюда! - позвал меня от тех самых деревьев сын градоправителя, и я последовала к нему. Неизвестно сколько у нас в запасе было времени, поэтому затягивать с тем, ради чего сбегала из дома, все же не стоило.
А стоило приблизиться к освещенному участку леса, как мне показали на кусок земли (который, судя по виду, был расчищен совсем недавно) и отчитались:
- Вот это место, госпожа ведьма, думаю должно нам подойти. Все условия, в виде открытой воды и камня поблизости - соблюдены, так что мы можем приступать к основному действу.
- Да, пожалуй, - кивнула я, осматриваясь. - Вы принесли все необходимое?
- Да. Там, - последовал взмах руки в сторону одного из деревьев, что находилось на границе с расчищенным пятном земли.
Посмотрев в указанном направлении, увидела все то, что требовалось для ритуала, и удовлетворенно кивнула:
- Отлично. Тогда давайте приступать.
С этими словами я направилась к дереву и уже собралась было наклониться за кинжалом, которым следовало начертить пентаграмму, как Вилен остановил меня вопросом:
- Может лучше это сделать мне?
Удивившись поступившему предложению я, однако, возражать не стала и просто повела рукой в сторону земли, предлагая ему приступить к делу. И тот им немедля занялся, демонстрируя свою сноровку по части черчения. Видно было, что делал парень подобное частенько, и несмотря на свой молодой возраст уже успел набить руку. Линии выходили четкими и ровными несмотря на то, что делались не на бумаге, а круг получился просто идеальным, словно для его создания воспользовались огромным циркулем.
- Ну, вот и все! - распрямляясь и обозревая дело рук своих, сказал Вилен.
- У вас просто замечательно вышло! - похвалила я его, чем вызвала смущенную улыбку на губах. - Теперь надо расставить и зажечь свечи.
- Да. Я помню. Поможете?
- Конечно.
В четыре руки мы разместили в каждой из вершин звезды высокие черные свечи с алыми фитилями и зажгли их. А когда с этим было покончено, сын градоправителя (облаченный в какую-то бесформенную не то рясу не то мантию, на которую я только сейчас обратила внимание) прошел в центр собственноручно созданного рисунка и улегся так, что его руки, ноги и голова оказались четко напротив пяти углов пентаграммы внутри круга.
- А серебряная пластина где? - вспомнила я, оглядывая получившуюся картину на предмет того, не забыли ли мы чего.
- Точно! - хлопнул себя по лбу парень и полез в карман хламиды, откуда на свет вытащил серебристый кругляш.
Водрузив тот на положенное, согласно инструкции, место, он глубоко вздохнул, словно перед прыжком в воду, и возвестил:
- Я готов!
- Отлично! - произнесла я бодрым и уверенным голосом, в то время как у самой от волнения все внутри узлом завязалось.
Трясущимися от волнения руками достала бумажку с переписанным ритуалом, потому как ту абракадабру, что являлась заклинанием, запомнила гораздо хуже основного текста. Ошибаться же в произнесении было никак нельзя, поэтому я сочла за лучшее то самое заклинание зачитать.
"Ну, с Богом!", - сказала очень тихо, чтобы меня не мог услышать лежащий на земле Вилен, который тоже заметно нервничал (судя по тому, что все время ерзал на своем месте).
После чего встала у того в ногах, откуда следовало начинать обход, и уже открыла было рот, чтобы начать читать, когда услышала хриплый, срывающийся от волнения голос снизу:
- Госпожа ведьма, а вы уверены, что у нас все непременно получится?
- Нет, Вилен, - совершенно честно призналась я, посмотрев тому в лицо. - Уверенности у меня нет, и мы можем прекратить начатое, если ты передумал. В конце концов жизнь без магии - не конец света. Живут же другие, и неплохо при этом себя чувствуют!
Я замолчала, ожидая решения парня, продолжающего оставаться в круге. Молчал и он, глядя уже не на меня, а в черное по ночному времени небо.
- Мы должны попробовать! - прозвучал твердый ответ спустя несколько томительных минут. - Я хочу быть уверенным в том, что сделал все возможное, чтобы вернуть свою магию. Но если все-таки не получится - я смирюсь. Только тогда, не раньше. Не хочу жить - зная, что не вернул силу только потому, что струсил... Начинайте ритуал, Ясмин!
Последние слова прозвучали фактически как приказ, на что я мысленно покачала головой, поражаясь смелости этого мальчишки и его огромному желанию вернуть утраченное волшебство. Не уверена, что отважилась бы на подобное, если б со мной произошло что-то в том же роде. Впрочем, не о том я думаю. Мне сейчас сосредоточиться на произносимых словах надо, а не отвлекаться на сторонние мысли.
Тряхнув головой, словно это могло помочь избавиться от них, я подавила готовый сорваться с губ вздох и, двинувшись вокруг сына градоправителя по часовой стрелке, принялась читать:
- Сершен гахри айкраннар ин моассун...
Сделав четыре полных оборота, четко произнося заклинание, на несколько секунд задержалась в ногах у парня, после чего пустилась в обратный путь. Но на сей раз кругов требовалось сделать всего два, а вот о том, что должно было случиться дальше, я понятия не имела.
- Сершен гахри айкраннар ин моассун... - вновь затянула я, начав второй и последний круг против часовой стрелки, когда ощутила, что воздух начал сгущаться и тяжелеть, как перед сильной грозой.
Дышать, как и идти, становилось труднее, словно каждый шаг вытягивал из меня жизненные силы. Слова приходилось едва ли выдавливать из себя, а под конец из горла у меня начал вырываться практически хрип.
Бросив быстрый взгляд на Вилена, поняла, что ему отнюдь не лучше, чем мне. Тот лежал, звездой раскинув руки с ногами, и тяжело дышал. Глаза были широко распахнуты, но взгляд, устремленный ввысь, был совершенно бессмысленным.
Последние два слова, сорвавшиеся с моих губ, прозвучали совсем жутко, а последние два шага, окончательно лишили сил и я рухнула в том самом месте, откуда некогда начинала свой обход. И в этот же самый момент с громким треском в круг, где находился сын градоправителя, ударил сверкающий заряд молнии. Меня отшвырнуло на несколько метров назад, ощутимо приложив о землю, из-за чего была временно утрачена ориентация в пространстве. Но, к счастью, состояние это продлилось не долго и вскоре я была уже на ногах.
Не обращая внимания на продолжающую сохраняться в теле слабость, рванула к Вилену, и первой мыслью было, когда я увидела его лежащую на земле дымящуюся фигуру: убила!
Рухнув рядом с ним на колени, попыталась нащупать на горле парня пульс, но меня так трясло от ужаса содеянного, что никак не удавалось это сделать. Тогда, бросив эти бесплотные попытки, я просто прижалась ухом к его груди, чтобы проверить бьется ли сердце. И снова ничего.
Чувствуя, что разум начинает захватывать паника, я принялась тормошить лежащее на земле тело, повторяя снова и снова:
- Вилен, очнись! Ну, очнись же! Вилен!
Имя сына градоправителя прозвучало из моих уст как крик отчаяния, и тут совершенно неожиданно из тьмы прозвучало негромкое:
- Я здесь, Ясмин!
- Ч-что? - переспросила заикаясь, после чего резко обернулась на звук.
А обернувшись, так и села, потому что в нескольких метрах от меня зависла полупрозрачная фигура Вилена, через которого было отлично видно один из факелов, который каким-то чудом, после случившегося светопредставления, не потух.
- Т-ты почему там? - продолжая заикаться, пролепетала я. - Ты ведь не умер?
- Я не знаю. Чувствую себя очень странно. А еще тянет куда-то... Прочь отсюда.
- Ты - это, не смей умирать, слышишь! - переполошилась я. - Возвращайся назад в свое тело!
- Я не знаю как, - ответил мне парень, голос которого прозвучал тише прежнего (или это от волнения мне так показалось). - Сделай что-нибудь, Ясмин!
Я до боли закусила губу, не давая продолжающей накатывать панике и отчаянию завладеть своим разумом. Было ощущение, что у меня остались минуты до того, как случится непоправимое, а потому надо было действовать. Вот только как? Что предпринять, дабы вернуть душу сына градоправителя в его тело?
Не найдя лучшего выхода, я принялась делать искусственное дыхание, основам которого научилась еще будучи подростком, во время отдыха в одном из приморских детских лагерей. Там этому навыку обучали всех рябят старше тринадцати лет.
Я повторяла и повторяла заученные некогда движения, упорно не желая сдаваться и признавать факт того, что приведенным в действие магическим ритуалом убила человека. А пока руки были заняты делом, в голове крутилась мысль, что если все обойдется, то больше никогда и никаких ритуалов без подстраховки более опытной ведьмой, проводить не стану.
То, что совершаемые мной действия помогли, я осознала, когда тишину ночи (единственным звуком в которой было мое напряженное сопение) разорвал громкий, надсадный кашель, а грудь под моими руками заходила ходуном.
- Ну, наконец-то! - с облегчением выдохнула я, вытерев пот со лба. Апотом, обхватив руками лицо парня, продолжающего задыхаться, четко и внятно произнесла:
- Вилен, слушай мой голос и делай, как я говорю, понял?
Тот не ответил, но я от него подобного подвига и не ждала. Понимала, что говорить сейчас парень не сможет. Мне просто надо было завладеть его вниманием, и, судя по устремленному на меня полубезумному взгляду, это сделать удалось.
Продолжая крепко удерживать его голову в ладонях, заговорила вновь.
- Смотри на меня и дыши вместе со мной. Сейчас мы с тобой делаем очень ме-едленный вдох, а потом столько же ме-едленный выдох. И делать так будем до тех пор, пока ты не сможешь нормально дышать, хорошо?
Попытка кивка была мне ответом, что немало порадовало. Меня не только слышали и понимали, но и были готовы действовать согласно инструкциям.
- Начинаем! - скомандовала я, и принялась на личном примере показывать как нужно дышать, а Вилен, по мере сил, пытался повторять.
Дышали мы так долго, и нужный результат дался непросто. Только когда дыхание моего подопечного перестало быть рваным и резким, а безостановочный кашель прекратился, я рискнула отпустить его голову.
- Спасибо! - хриплым, свистящим шепотом поблагодарил меня тот, после чего сделал уже самостоятельно несколько вдохов-выдохов.
- За что спасибо-то? - горько усмехнулась я, садясь рядом. - За то, что едва не угробила?
Сын градоправителя промолчал, а потом медленно и явным с усилием поднял руку, на которой, спустя долгую минуту, вспыхнул маленький ярко-алый огненный шарик. Я уставилась на него не веря своим глазам и не зная что сказать.
- Вот за это, спасибо, Ясмин! - произнес парень, которому все еще было трудно нормально говорить. - Но повторить подобный опыт возвращения магии, если когда-либо еще лишусь ее, я не согласен.
- Что, так не понравилось быть приведением?
- Не понравилось быть мертвым, - последовал очень тихий ответ.
- Да уж, - зябко передернула я плечами, вспомнив сумасшедшие минуты, в течении которых изо всех сил пыталась вернуть Вилена к жизни.
Мы помолчали. Я потихоньку успокаивалась, а тот продолжал играться с огненным шариком, не делая попытки подняться. Но, к сожалению, находиться вот так всю ночь до самого утра было нельзя. Обоим нужно было возвращаться по домам. Именно с мыслью об этом я первой поднялась на ноги и протянула лежащему юноше руку, на которую тот уставился в изумлении, а шарик на его ладони с хлопком исчез.
- Что? - вскинула я брови, не понимая такой реакции.
- Н-нет, ничего, - как-то нервно улыбнулся мне тот, после чего неуверенно, словно сомневаясь в правильности своих действий, протянул свою руку.
Не став задумываться над чужими заморочками, я решительно ухватила ту за запястье и с силой потянула на себя, помогая обладателю конечности подняться.
Сын градоправителя встал с трудом, и ему пока явно трудно было находиться в вертикальном положении, так что мне пришлось взять на себя роль подпорки, чтобы тот не рухнул, едва оказавшись на ногах.
- Мда, - протянула я, придерживая покачивающуюся рядом со мной фигуру. - И как мы пойдем назад, если ты и стоишь-то с трудом?
- Буду леветировать себя сколько смогу, - ответили мне, подумав. - Дай мне еще пару минут собраться с силами, и отправимся в обратный путь.
- Без проблем. Ты пока постой, а я тут все уберу. Плохо будет, если кто обнаружит место проведения ритуала.
- Не стоит, Ясмин. Я все сделаю сам. Вот, смотри.
Вилен очертил в воздухе большой горизонтальный круг (словно обозначая зону действия), щелкнул пальцами и буквально на глазах стали исчезать все свидетельства творившейся здесь недавно магии. Свечи, успевшие прогореть наполовину, собрались все вместе и по воздуху подплыли к магу, который взял их и распихал по карманам своей хламиды. То же самое произошло и с кинжалом, что остался лежать под одним из деревьев. Последним с земли исчез начерченный знак пятиконечной звезды, заключенной в круг.
- А серебряный кругляш где? - обведя взглядом поляну, удивленно спросила я, потому не обнаружила этого предмета нигде поблизости.
- Не знаю! - озадаченно почесал затылок сын градоправителя. - Исчез, видимо, когда меня долбануло молнией. Удар ведь пришелся как раз по нему, словно по мишени.
- Гм. Ну, если так, то остаются только факелы, после чего мы можем уходить.
- Факелы собирать не нужно. Они тут находятся уже давно и потухнут к рассвету сами.
- Давно? - я удивленно посмотрела на парня.
- Угу. Это место одно из самых моих любимых. Я сюда прихожу, когда мне нужно подумать или хочется побыть в одиночестве.
- Понятно. Ты и сейчас хочешь еще немного побыть здесь?
- Нет, - мотнул головой Вилен. - Мне не терпится выяснить, остались ли мои возможности на прежнем уровне. Вдруг резерв уменьшился или еще что?
- Ну, кто о чем, а волшебник о магии! - насмешливо фыркнула я, немного перефразировав известную в моем родном мире поговорку. - Пошли уже, чудо! Ну или в твоем случае, полетели.
- Полетели! - кивнул с улыбкой парень, а потом, вдруг словно что-то вспомнив, обратил на меня пристальный и неожиданно серьезный взгляд.
- Виле-ен, что-то не так?
- Не так. Потому что я до сих пор не знаю, какова будет моя ответная услуга вам, Ясмин.
- Не вам, а тебе, - поправила я. - После всего, что мы тут вдвоем пережили, глупо "выкать", не находишь? Да и пока мы тут болтали ты обращался ко мне, как к равной. Чего вдруг опять перешел на высокий слог? Коли уж начал говорить "ты", так и говори.
- Эм. Хорошо, - пробормотал в ответ парень. - Так что насчет моего вопроса?
- Сначала клятва, Вилен, после чего отвечу.
Тот не стал со мной спорить и быстро, четко произнес стандартные слова о не причинении вреда и не разглашении полученных сведений.
- Теперь вы...ты скажешь, чего хочешь?
- Да, скажу, - кивнула я и, набрав в легкие побольше воздуха, четко проговорила:
- Помоги мне спасти демона, что заперт в вашем доме!
- А?- только и смог выдавить Вилен, после чего сел на землю прямо там, где стоял. И уже оттуда уставился на меня своими разноцветными глазами.
На его лице стало медленно проступать выражение, которое заставило меня мрачно нахмуриться и подумать о том, что осуществлять задуманное придется в одиночку. Помощи (на которую я так рассчитывала), по всей видимости, не будет. Похоже не зря говорят, что если хочешь, чтобы все было сделано хорошо, делай это сам.
- Вставай, парень, пора по домам! - сказала я, отворачиваясь и устремляясь в том направлении, откуда пришла сюда. Смотреть на того, на кого возлагала такие надежды, не было никакого желания. Хотелось поскорее вернуться в дом с сесть за обдумывание нового плана, в котором не будет места сыну градоправителя. А с него, за свою помощь, я потом спрошу сумму в два раза больше, чем планировала до этого.
- Ясмин, подожди! - полетело мне вслед, после чего раздалось громкое пыхтение, возвестившее о том, что молодой маг пытается встать.
- Да, подождите же вы! - вновь воскликнул тот и внезапно оказался прямо передо мной, зависнув в воздухе не касаясь подошвами сапог земли.
- Вилен, у меня нет времени на пустые разговоры! - жестко произнесла я, решив расставить все точки над "i". - Не хочешь или не можешь мне помочь - не надо! Просто не мешай, договорились? За мою помощь потом заплатишь деньгами, а сумму озвучу через мастера Телхара. Сейчас же просто проводи меня до дома. Это, надеюсь, возможно, или мне самой придется выбираться отсюда?
- Не нужно, я провожу, - пробормотал тот, - и я не...
- Не надо оправданий, хорошо? Я устала и не хочу разговаривать!
Сын градоправителя ничего не ответил, а молча развернулся и полетел впереди, подсвечивая нам путь впереди созданным светящимся шариком.
***
До города, как и до дома гнома, добрались не в пример быстрее, чем когда шли проводить ритуал. А к концу пути напряжение, что повисло между мной и сыном градоправителя, достигло такого уровня, что его ножом можно было резать.
Не знаю, о чем весь этот путь думал он, а вот я ругала себя за глупые надежды. И с чего спрашивается взяла, что молодой маг с радостью кинется помогать мне спасать демона? Ведь ясно же, что любой здравомыслящий человек не станет ввязываться в столь опасную авантюру, да еще и ради того, кого в этом мире считали злом в последней инстанции.
На этой мысли с губ сам собой сорвался тяжелый вздох, который услышал леветирующий впереди меня Вилен. Он, видимо, воспринял этот самый вздох, как мое недовольство длительной дорогой, потому что обернулся и быстро сообщил:
- Госпожа ведьма, мы уже почти пришли!
Угукнув, давая тем самым парню понять, что услышала его, я ускорила шаг. Хотелось как можно скорее оказаться в мансарде дома Телхара сына Теорла, чтобы остаться в тишине и одиночестве. А еще хотелось выпить. Очень. Тем более что поводов у меня имелось достаточно.
Сначала Деллион с его драконовскими мерами безопасности; Потом я практически убила человека (приведя в действие ритуал из доставшейся в наследство магической книги), и лишь каким-то чудом сумела вернуть его к жизни. А напоследок меня постигло величайшее разочарование в виде отказа в помощи, на которую я так рассчитывала. На фоне всего этого достигнутый успех, в виде возвращения волшебной силы магу, утратившему ее, выглядел как-то блекло и не смог убрать тот камень, что с легкой руки кровного брата лег на мою душу. Тот становился только тяжелее с каждой постигшей неприятностью.
Прощание с сыном градоправителя вышло скомканным. Я только рукой махнула, пресекая его сбивчивую благодарственную речь и, отвернувшись, юркнула в тот самый темный проулок, в который выходило окно нужной мне мансарды.
Наверх влезла, даже почти не заметив этого, и только закрыв за собой окно поняла, как сильно устала за эту ночь. Сил не осталось ни на что, поэтому я даже привычно купаться перед сном не пошла. А, скинув одежду, нырнула под одеяло и практически тут же провалилась в сон без сновидений.
Где-то на тракте.
Деллион До'ррет
Впереди отряда, верхом на норовистом жеребце, ехал светловолосый красавец-эльф, что всего за сутки стал предметом внимания всех дам, направлявшихся с обозом из Лира в Серту. Вот только ему самому, то внимание, не просто никакой радости не доставляло, а неимоверно раздражало. По этой причине синеглазый Перворожденный предпочитал большую часть времени находиться на отдалении от основной вереницы телег. Той защиты и сигналок, что он, при выезде из города, накинул на обоз, было вполне достаточно, чтобы вовремя узнать о приближении опасности и прийти на помощь. Так что теперь мужчине не было необходимости находиться среди других наемников, что Кирей взял для охраны товара и людей.
Деллион внимательно смотрел по сторонам, и любой, кто увидел бы его в данный момент, решил, что тот находится на страже всеобщего покоя, но на самом деле это было совсем не так. Внимание блондина было сосредоточено отнюдь не на дороге и густых зарослях кустарника по обочинам, а на собственных мыслях, что были далеко не радужными.
Предметом же их была та, кого он оставил в Лире. Смертная, которая легко и незаметно вошла в его жизнь: став ее неотъемлемой частью. Сколько раз за сутки темный эльф порывался схватиться за амулет связи, что висел у него на шее, но всякий раз заставлял себя опускать руку, потому как данная вещица (за которую пришлось выложить далеко немаленькую сумму) давала возможность лишь трижды связаться с тем у кого находилась парная.
Сначала, приобретя переговорные амулеты, Делл хотел отдать второй Ясмин, но потом передумал и отдал Телхару, чтобы иметь возможность через него узнавать как дела у девушки. И вот теперь дергался и мучился вопросом: как она там? Успокоилась ли уже или все еще злится? Активировал ли мастер-гном магический поводок, или еще выжидает?
Продержался дроу до вечера, но те часы, что был вынужден мучиться от неизвестности, стали настоящим испытанием - и не только для него. Досталось всем, кто рискнул сунуться к мужчине с вопросом или намерением перекинуться несколькими словами дабы скоротать дорогу. А едва только Кирей, недовольно поглядывающий в его сторону все это время, объявил остановку на ночной отдых, первым оказался на земле. И пока народ возился с привычными делами, обустраивая временный лагерь, блондин стреножил своего коня и, оставив того пастись не расседланным, скрылся от посторонних глаз за деревьями.
- Телхар, слышишь меня? - сжав амулет, что висел на шнурке на шее, произнес он, после чего (в ожидании ответа) принялся мерить нервными шагами ту небольшую полянку, на которую успел выйти.
- Слышу, Деллион! - раздалось крайне раздосадованное в ответ, когда вопрошающий уже начал терять терпение и собрался было окликнуть обладателя второй (и крайне полезной, как уверяли эльфа в единственной в Лире лавке торгующей подобным товаром) магической безделушки.
- Почему ты так долго не отзывался? У вас с Ясмин все в порядке?
- Это с какой стороны посмотреть. Твоя сестра цела, невредима и не успела за это время влезть ни в какую историю, но...
- Но? - напрягся дроу, и с такой силой стиснул амулет связи, что если бы тот не представлял из себя гладко обработанный полудрагоценный камень, то тот уже превратился бы в пыль.
- Но я больше ни за что не соглашусь за ней присматривать! - неожиданно громко гаркнул в ответ Телхар. - Я тебя предупреждал о последствиях, которые будут ожидать всех нас, приведи ты свою задумку в действие? И оказался прав.
- Что? Моя сестра разнесла по камушку весь твой дом? - хмуро поинтересовался Перворожденный, плюхнувшись не глядя на ствол какого-то поваленного дерева.
- Уж лучше бы это, потому как то, что творит эта мелкая ведьма, гораздо хуже. И, главное, я пока ничего не могу с этим поделать.
- Телхар, не тяни! Что сделала Ясмин?
- Она заперлась на вашей мансарде и методично напивается весь сегодняшний день, вот что!
- Она, что?.. - Делл настолько резко вскочил со своего места, словно случайно сел задом на муравейник. - Это невозможно!
- Ага. А кувшин красного вина твоей сестре зачем? Полы мыть? - раздался тяжкий вздох собеседника. - Но это-то как раз ладно. Для людей, как впрочем и для других рас, пытаться утопить в вине свое горе, дело обычное. Хуже другое. Эта мелкая зараза завела свою демоническую шарманку, которая исторгает из себя такие песни, что у меня душа болит и зубы ноют. Слов тех песен не понимаю - что, наверное, хорошо, но вот мелодии... В них столько тоски, безысходности и грусти... Словом, если это не прекратится в ближайшее время, то к твоему возвращению либо я сойду с ума, либо просто прибью эту ведьму. Исключительно из чувства сострадания. Чтобы не мучилась.
- Подожди-подожди, - прервал обстоятельную речь представителя подгорного народа Деллион. - Какую еще демоническую шарманку? Откуда она у нее?
- Так один из людей твоего нанимателя принес. Он прибыл с последним обозом в Лир, да так в нем остался. Не поехал с вами обратно в Серту. Девчонка твоя, как увидела свою сумку, вцепилась в нее словно в родную и с тех пор засела у себя в комнате. Пьет вино и слушает песни, а выходит только затем, чтобы что-то приготовить. Даже про посылку от первой ведьмы города позабыла, а ведь вначале, как все эти склянки доставили, вроде рада была и даже чем-то занималась. Но потом все забросила и теперь пребывает в тоске-печали.
- Насчет склянок не беспокойся, Мирасса вряд ли прислала бы необученной ведьме, как Ясмин, что-то действительно стоящее. Не та это особа, чтобы переводить свое добро впустую. А вот насчет шарманки ты меня озадачил. Не помню я у своей кровной сестры ничего такого. Опиши, как та выглядит.
- Как выглядит? - послышалось кряхтение гнома. - Да, на первый взгляд ничего особенного. Плоский черный прямоугольник - это в закрытом состоянии. А в открытом напоминает книгу. Что там внутри - не видел, потому что Ясмин, стоит мне появиться на пороге мансарды, тут же закрывает эту свою вещь. И звук при этом такой... такой... странный в общем. На мои же вопросы девушка отмалчивается. В общем, ума не приложу, что делать!
- Что делать, - задумчиво повторил темный эльф, принявшись нарезать круги по полянке. - Скажи, Телхар, а ты уже активировал магический поводок?
- Нет. Причин не было. Твоя сестра ведь безвылазно дома сидит и даже из комнаты не выходит.
- Ну, тогда быть может ты привлечешь ее к своим делам в лавке? Что-нибудь из серии принеси, унеси, подай. Да, хоть просто покараулить товар, пока ты по своим делам ходишь!
- Хм. Последний вариант мне нравится, - помолчав, явно раздумывая, произнес собеседник. - Но вот делать из ведьмы девчонку на побегушках... точно не стану. Мне еще мои борода и ноги дороги. Проклянет ведь!
- Эм, да. Как-то я не подумал об этом, - вздохнул Делл, останавливаясь. - Решать, как поступить, конечно же тебе, но мой совет остается неизменен: привлеки Ясмин к делу! Тогда ей не до меланхолии станет.
- Ладно, привлеку. А вот ты, лорд До'ррет, неоправданно строг со своей кровной сестрой. Не думал, как налаживать с ней отношения будешь, когда вернешься? Она ведь всерьез на тебя обижена.
- Думал, - последовал мрачный ответ. - И, если честно, пока идей нет. Ясми не похожа на обычных смертных женщин, которые за отрез дорогой ткани или цацку подороже, простит все грехи разом.
- Она ведьма, Деллион, а, значит, уже по определению не может быть обычной. А вот то, что к украшениям холодна - действительно странно. Ведь именно драгоценные камни, в оправе из благородных металлов типа серебра или золота, служат отличными накопителями магической силы. Во всяком случае, я так слышал.
- Вот как? Что ж, возможно подарок, который будет не просто дорогим, а еще и полезным, позволит рассчитывать хотя бы на то, что меня выслушают, а не сразу прогонят взашей со словами "знать тебя не желаю", как только появлюсь на пороге дома.
- Может быть, - гулко рассмеялся в ответ мастер-гном. Девочка-то с характером. Впрочем, время покажет, а сейчас мне пора. Кажется, я слышал звяканье дверного колокольчика. В лавку кто-то пришел.
- Понял, - коротко отозвался дроу и отпустил амулет, разрывая связь.
- Все так плохо? - прозвучал из-за его спины голос, который заставил мгновенно развернуться, а рука при этом сама собой легла на рукоять меча.
Но, говорившим оказался не неведомый враг, незамеченное появление которого могло бы стоить Деллиону жизни (это же надо же было так увлечься разговором, чтобы пропустить появление поблизости постороннего). Вопрос был задан человеком, который оказался очень даже хорошо знаком. Прислонившись плечом к одному из деревьев стоял сам предводитель обоза.
- Кирей, - посмотрев на того, процедил Перворожденный. - Ты чего подкрадываешься? Я мог убить тебя.
- Ну, не убил же.
- Тебе что-то от меня понадобилось? - спросил блондин, меняя тему.
- Да. Хотел узнать, что происходит с моим лучшим наемником, который вдруг из уравновешенного и прежде совершенно невозмутимого темного эльфа, вдруг превратился в совершенно нелюдимого и агрессивного типа. Того, кто готов убить лишь за одну попытку поговорить с ним на тему не касающуюся общего дела.
- Кирей, это тебя не...
- И не нужного говорить, что все происходящее с тобой меня не касается, Делл, - без какого-либо страха или пиетета оборвал гневное рычание дроу предводитель каравана. - Это меня действительно не касалось до тех пор, пока ситуация была под контролем. Но ты его начал терять. И я хочу знать, почему? Подумай об этом. А как будешь готов - приходи. Поговорим.
С этими словами немолодой уже смертный спокойно повернулся к злющему нелюдю спиной и ушел, оставив того стоять, сжимая и разжимая кулаки.
Город-порт Лир.
Ясмин
Мастер-гном, шедший на кухню и остановленный возле самого входа вызовом по амулету-связи (что выяснилось, когда тот вытащил из-за пазухи какой-то камушек и принялся что-то в него говорить), развернулся и пошел на раздавшийся со стороны лавки перезвон входного колокольчика. А я, прятавшаяся все это время за дверью, поспешила прошмыгнуть к себе. Вот тебе и сходила за бутербродом. Добыла не только еды, но сведений, которые следовало обдумать. Чем и занялась, оказавшись наверху.
То, что связался с Телхаром мой кровный брат, поняла с самого начала. Да и как не понять, если гном обратился к собеседнику по имени. Весь разговор я не могла слышать, но и ответы хозяина дома дали немало. По ним довольно легко было понять какими были вопросы эльфа.
Когда же мой непосредственный работодатель принялся жаловаться что я, дескать, пьянствую и предаюсь тоске-печали, едва успела зажать ладошкой рот, чтобы не захихикать. На самом деле все обстояло не совсем так, как было в красках описано. Да, я действительно после обеда умыкнула из кладовой Телхара кувшин с красным вином, помня вчерашнее желание выпить, которое не удалось осуществить в виду сильной усталости. И действительно собиралась с помощью данного алкоголя снять эмоциональное напряжение, но распробовав сей напиток поняла, что тот чересчур крепок для меня. Его не получится потихоньку тянуть, предаваясь собственным безрадостным мыслям. Я раньше напьюсь до поросчьего визга, чем успею действительно избавиться от стресса, который совершенно никуда не делся после ночного отдыха. Да и подумать как вытаскивать демона, не рассчитывая на чью-либо помощь, надо было. А чтобы лучше думалось, я включила ноутбук своего бывшего, где, после непродолжительного копания, обнаружилась весьма любопытная подборка песен. Выбрав из них те, что погрустнее и более соответствовали нынешнему настроению, принялась за составление нового плана. За чем меня несколько раз и заставал заглядывающий на мансарду Телхар. Видеть моих заметок, которые я делала в текстовом документе компьютера, он не мог, а вот кружку вина, которое в ней практически не убывало, легко. Наверное по этой причине гном решил, что я сижу и тупо напиваюсь. Разуверять его в этом я не стала, а на все вопросы мол, "что это за странный предмет, который издает такие душераздирающие песни?" только пожимала плечами и тянулась рукой к кружке с вином.
Незваный визитер при этом морщился, как будто видел что-то неприятное, и уходил, а я до поры до времени время забывала о вине и возвращалась к своему плану, который был максимально прост. Он заключался в том, чтобы охмурить одного из молоденьких охранников, что несли службу в доме градоправителя, и с помощью него пробраться внутрь. Нюансов у этой задумки была тьма-тьмущая, вот их-то я и прорабатывала до самого глубокого вечера, когда состоялся занимательный разговор хозяина дома и моего кровного брата.
Идея последнего превратить меня в девочку на побегушках у гнома, сильно не понравилось. Хотя, если посмотреть с другой стороны, беготня по поручениям давала прекрасную возможность лучше изучить город и проработать пути побега из дома, где держали Тейнара. То, что уходить оттуда придется не через дверь, было ясно как день. Как и то, что меня, вероятнее всего, будут преследовать. По этой причине было так важно иметь несколько вариантов побега, а также возможные места, где можно пересидеть погоню.
От мыслей обо всем этом меня отвлек стук в дверь (не знаю, какой уже по счету за этот день). Интересно, с чем на этот раз ко мне пожаловал Телхар? Снова проверить, в состоянии ли я еще находиться в вертикальном положении, или по тому самому делу, которое обсуждал с темным эльфом?
- Эм, Ясмин, там к тебе пришел гость, - начал мастер-гном, едва переступив порог после моего громогласного "войдите" и косясь при этом на кружку вина, которая до сих пор оставалась полной. - Ты сможешь поговорить с ним, или сказать, чтобы зашел завтра?
- Отчего же не поговорить? Поговорю! - усмехнулась я и демонстративно приложилась к своей чашке.
Не знаю почему, но мне не хотелось разуверять этого нелюдя в том, что я пьяна. Кто знает, может это позволит поиметь с данного факта какую выгоду.
- Ты уверена, что сможешь? - в голосе гнома звучало неприкрытое сомнение. - Может, все-таки, лучше завтра?
- Не хочу завтра! - моя улыбка стала не только шире, но и более хищной. - Сегодня я готова поговорить с любым, если это конечно не глава отделения правопорядка Лира собственной сиятельной персоной.
- Хм. А если это он? - поинтересовался у меня Телхар сын Теорла, нахмурив свои кустистые брови.
- Тогда ему же хуже! - я легкомысленно пожала в ответ плечами. - В общем проводите этого любителя вечерних бесед на кухню, хорошо? Я сейчас спущусь.
Помедлив, и продолжая все так же хмуриться, гном все же ушел, а я поставила на прежнее место кружку с вином и тихо, но совсем невесело, рассмеялась. Похоже кое-кто решил, что я не просто дурная на голову молодая особа, но еще и любительница выпить. А, впрочем, какая разница, что этот представитель подгорного народа обо мне подумает, если я не планирую тут надолго задерживаться? Даже если не удастся уплыть на прибывшем корабле, место жительства я в любом случае сменю, как только вернется Деллион и снимет с меня магический поводок. Так что с господином Телхаром мы в скором времени распрощаемся, и вряд ли часто будем видеться в будущем. А сейчас надо пойти и посмотреть, кого же там принесло на ночь глядя.
С этими мыслями я встала, оправила платье и прическу, после чего спокойно покинула мансарду.