Глава 7 Дороги расходятся?...
Из пучины беспроглядной тьмы меня выкинуло резко, словно кто-то толкнул.
- Не смей терять сознание, Ишу! - услышала я гневный рык.
Моргнув пару раз, сфокусировала взгляд и обнаружила, что лежу поперек чего-то. А еще это самое что-то - двигалось. И быстро.
- Пришла в себя? - мрачно констатировал все тот же голос, в котором, после некоторых усилий, я опознала Тейнара.
- Тейн? - прохрипела я, потому что говорить нормально не получалось, а еще я, наконец, поняла, что так быстро двигалось. Это был сауро демона, который несся по небу рассекая воздушные потоки, словно горячий нож масло.
- Да. Ты должна оставаться в сознании, Ишу! Потому, что в противном случае, яд вампира начнет действовать куда быстрее.
- Я стану такой же тварью, как Орай?
- Не знаю. Быть может, мы с Ирионом сумеем остановить твое обращение. Но вот останешься ли ты при том человеком… Трудно сказать.
Я порывисто вздохнула и прикрыла глаза, пытаясь принять ТАКУЮ правду.
- Ишу! - очередной рявк буквально оглушил меня. Аж в ушах зазвенело.
- Что? - облизнув пересохшие губы, я с трудом открыла глаза.
Тело по-прежнему меня не слушалось, хотя боли я сейчас почти не ощущала. Остался лишь нестерпимый жар. Казалось, будто у меня по венам течет не кровь, а самый настоящий жидкий огонь.
- Не засыпай! Лучше расскажи мне что-нибудь?
- Рассказать? - закашлялась я. - Тейнар, я тебе что - радио?
- Понятия не имею, что это такое, но факт, что ты язвишь, мне уже нравится! - фыркнул крылатый демон.
Я только вздохнула, не став комментировать его слова, а вот мужчина, похоже, отставать от меня не собирался, спросив:
- Ишу, помнишь наш разговор про имена?
- Если ты сейчас о том, что я вновь сократила твое то... – начала было я, медленно и с трудом ворочая языком, но меня прервали.
- Нет, красавица моя, я задал данный вопрос вовсе не по этой причине. Просто хотел сказать, что даю тебе свое дозволение использовать его краткую форму. Так уж и быть, можешь звать меня Тейном.
Последнюю фразу демон произнес с таким пафосом, что я не выдержала и рассмеялась. Вернее, попыталась это сделать, потому, что вместо смеха у меня из горла вырвались какие-то жуткие звуки, которые сменились не менее жутким сиплым кашлем.
Мужская рука тут же скользнула под лопатки, после чего меня аккуратно перевели в сидячее положение.
- Так, лучше? - спросил брюнет, устроив таким образом, чтобы я могла опираться спиной на его грудь.
Вот только лучше мне не стало - даже наоборот. Нет, кашель, конечно, прекратился, однако вместо него пришли тошнота и жуткое головокружение, а потом резко заложило уши, как бывает при взлете и посадке в самолете.
- Видимо, нет, - донесся до меня приглушенный голос, после чего я вновь оказалась лежащей на спине сауро.
Тошнить сразу перестало, но вот сознание вновь начало мутиться.
- Ишу, ты помнишь, что я говорил про яд вампира? - зло прошипел Тейнар, склонившись практически к самому моему лицу. - Не смей отключаться, слышишь?! Ишу!
- Ясмин, — прошептала я и принялась быстро моргать, пытаясь прогнать муть перед глазами, из-за которой мир виделся мне каким-то бесцветным и расплывающимся.
- Что? - переспросил демон, видимо не разобрав моих слов.
- Меня зовут Ясмин.
- Хм. Ясмин, значит? - задумчиво повторил мой крылатый спутник. - Похоже, на название цветка. Как там его... жасмин, да?
Я только фыркнула, побоявшись, что очередная попытка рассмеяться вновь закончится для меня приступом кашля.
- А лет-то тебе сколько, цветок жасмина? - прозвучал следующий вопрос.
- Двадцать три.
- Это много или мало?
Я удивленно вскинула брови, и мужчина, заметив это, пояснил:
- В разных мирах, разный возраст наступления того периода, когда представитель человеческой расы может считаться взрослым.
- Я совершеннолетняя, если ты об этом, - отозвалась, и поморщилась, потому что к моему телу, кажется, начала возвращаться чувствительность. Вот только в данный момент это меня совсем не обрадовало, так как с возможностью двигаться, вернулась и сводящая с ума боль.
- Потерпи, смертная, мы почти на месте, - с трудом разобрала я речь Тейнара, пробившийся через ту самую боль. Она накатывала на меня волнами, каждая из которых была сильнее предыдущей.
Саму посадку я не отразила, как и факта, что меня куда-то несут. А то, что мы прибыли на место, осознала в момент, когда услышала разъяренное рычание:
- Тенар-р!
А потом меня ударило волной чужой силы, что заставило сдавленно всхлипнуть.
"Больно... больно, больно, больно! ... Ну зачем... за что меня так мучают? Почему просто не убьют?"
- Ирион, прекрати! - раздавшийся следом рык теперь уже крылатого демона, заставил меня всю сжаться у него на руках. - Ты что, не видишь, девчонка и так на грани! Каким чудом вообще жива, непонятно!
- Кто? - прозвучал в ответ голос, от которого прямо-таки повеяло Арктикой.
- Орай.
- А где, рейсур* тебя задери, в этот момент был ты?! Как допустил такое?!
- Меня отвлекли. Намерено, как я потом понял, - процедил Тейнар.
Ирион зло выругался, вот только я ни слова не поняла из того, что он сказал, а когда умолк, скорее ощутила, нежели услышала, что он приблизился.
- Давай ее сюда! - резко потребовал мужчина.
- Ирион, по-моему, это не самая хорошая идея! - услышала я донельзя мрачный голос "моего" нелюдя.
- Тейнар-р, это была не просьба! - вновь рык.
- Хорошо, но знай, что если эта пигалица сейчас умрет, то в ее смерти будешь винить уже себя, - раздалось после непродолжительного молчания, которое никак нельзя было назвать "добрым", а потом я ощутила, что меня передают с рук на руки.
Жалобный стон вырвался из груди сам собой, когда я оказалась так близко к объекту силы, ударившей по мне совсем недавно, и которая лишь усилила испытываемые мной муки.
- А я предупреждал, - пробился сквозь пелену боли голос Тейна, на что Ирион снова выругался.
Давление чужой силы тут же ослабло, хотя и не и до конца, потому что я по-прежнему продолжала ее ощущать.
- Потерпи, Ишу, - прошептал мне на ухо светловолосый инкуб, а потом добавил уже несколько громче и не мне:
- Тейнар, идем!
- У тебя появилась мысль, что может остановить обращение и позволит ей выжить? - задал вопрос тот.
- Да. Две вещи: Наша кровь и Источник.
- Что?! Да ты спятил!
- Тейнар, не беси меня! – в тоне мужчины, на руках которого я в данный момент находилась, послышались опасные нотки.
- Ирион, ты, что, всерьез думаешь, будто тебе удастся обмануть Источник? Что тот примет девчонку? Да не бывать такому! Она же чистокровный человек! И даже если мы оба дадим ей свою кровь, демоном она от этого не станет! Твоя затея, чистое безумие!
- И именно поэтому все должно получиться, - последовал уверенный ответ, а потом меня куда-то понесли.
Сколько и куда мы двигались — не знаю. Я пребывала в полубессознательном состоянии, а в себя пришла от того, что меня кто-то настойчиво звал.
- Ишу, приди в себя! Ну же, Ишу!!
- Ты неправильно зовешь, - раздался совсем рядом со мной другой голос, а затем последовало уже знакомое:
- Ясмин, глупая ты человечка! Что я тебе говорил по поводу вампирьего яда? Так не терпится стать кровососом и ходить под Ораем?... Хотя, в твоем случае, вернее будет сказать: лежать под ним …
- Тейн, ты отвратителен.. - прохрипела я, разозлившись на последние слова крылатого демона. После чего с трудом, но разлепила веки. Правда, особого результата это не дало, ибо окружающее пространство виделось совсем уж расплывчато (словно у человека с очень плохим зрением).
- Зато ты быстренько в себя пришла, - отозвался довольный собой брюнет.
- Тейн? - прозвучал ледяной голос Ириона. - Это когда же ты успел стать для нее Тейном? И чего еще я не знаю?
- Да совсем недавно? - довольства в голосе его собрата заметно прибавилось. - Завидуешь?
- Тейнар!
- Да не злись ты! Не было ничего между нами. Пока.
Ирион на эту оговорку что-то раздраженно прошипел, и я снова ощутила вспышку его силы, что нанесла очередной удар по моему измученному организму. Последовала особо яркая вспышка боли, чего мое сознание уже вынести не смогло и просто отключилось.
***
- Ирион, быстрее, она уходит! – зло бросил крылатый демон, увидев, как блекнут краски на лице девушки, которую инкуб аккуратно уложил на горячие камни подземной пещеры.
- Вижу! - рыкнул тот в ответ, спешно материализуя перед собой серебряный кубок. А затем, чуть отдернув рукав белоснежной сорочки, полоснул удлинившимися когтями по собственному запястью.
Нисколько не обратив внимания на то, что брызнувшая алая кровь пачкает манжету, мужчина поднес кровоточащую руку к кубку и с силой сжал в кулак. На дно сосуда тут же быстро закапали алые капли.
- Теперь ты! - коротко распорядился Ирион, когда его кровь перестала течь, а порезы затянулись бесследно.
- Думаешь, твоей крови будет недостаточно? - спросил Тейнар, однако быстро проделал то же самое, что и светловолосый демон. - Ты ведь чистокровный высший инкуб, в то время как я лишь полукровка.
- Уверен. Не забывай, что Орай тоже чистокровный, а яд чистокровного вампира, совсем не то же самое, что у обращенного, - заметил блондин, осторожно вращая кубок, чтобы смешать получившийся "коктейль".
- У тебя же мать, помнится, из рода гаргулий, а их, как известно, вообще никакие яды не берут. В том числе и вампирий: независимо от возраста и статуса последних. Как и тебя, впрочем.
- Верно, - ухмыльнулся крылатый.
- Так вот в данном конкретном случае, именно твоя кровь должна помочь остановить обращение, в то время как моя будет служить усилителем.
- Угу. Осталось лишь напоить ею нашу маленькую смертную.
- Не проблема, - инкуб качнул головой и, набрав в рот алую жидкость из кубка, прижался своими губами к губам девушки, пребывающей в бессознательном состоянии.
Та слабо, протестующе застонала, но тот не стал отвлекаться на такие мелочи. Без труда заставил ее приоткрыть рот, после чего влил свою кровь, смешанную с кровью собрата, и проследил, чтобы та была полностью проглочена.
- Что дальше? - спросил Тейнар, посмотрев на мертвенно-бледное лицо смертной.
- Источник, - коротко ответил Ирион, поднимаясь на ноги и начиная раздеваться.
- А она? - поинтересовался его сородич, принимаясь делать то же самое.
- Нет.
- Почему нет? Боишься, что испугается, когда очнется?
- Я сказал нет! - отрезал беловолосый мужчина и, подхватив на руки безвольное тело девушки, шагнул вместе с ней в темные, практически черные воды Источника.
- Нет, так нет, - пожал плечами Тейнар, заходя следом. - Девчонка все равно испугается, когда очнется и обнаружит, что находится рядом с двумя голыми мужиками.
Оказавшись в воде, оба демона расположили безвольное тело смертной так, чтобы она находилась четко между ними, и замерли в ожидании. Сначала ничего не происходило, но потом вода, прежде неподвижная, словно ожила, забурлила. По ее поверхности побежали алые искры, которых становилось все больше и больше, пока не засиял весь Источник. Но ни один из стоявших в воде нелюдей не обратил на это внимания. Оба были заняты тем, что взывали к частице своей крови, которая находилась сейчас в теле погруженной в воды Источника человеческой девушки.
И кровь откликнулась на призыв обоих демонов. Тонкая фигурка выгнулась в их руках, с посиневших, потрескавшихся губ сорвался хриплый стон, но в сознание смертная так и не пришла.
***
Очнулась я от довольно странных ощущений, проанализировав которые, поняла, что нахожусь в... воде? Вернее лежу на спине на ее поверхности. Над головой чернел странный сводчатый потолок, как в пещере, а пространство оказалось залито не менее странным красным светом (который вызывал у меня стойкую ассоциацию с аварийным). Жуть, короче.
Совокупность всех этих факторов заставила меня не просто встревожиться, а испугаться. Я дернулась, чтобы перейти в вертикальное состояние, но меня удержали чьи-то сильные руки.
- Тише, Ишу! Я тебя держу.
- Ир-рион? – заикаясь, переспросила я, осознавая, что происходит что-то НЕ нормальное. - Что случилось?
- Уже ничего, - спокойно отозвался беловолосый демон. - Вампиром ты не стала, поэтому можешь расслабиться. Сейчас я тебя отпущу, так что постарайся спокойно воспринять то, что увидишь.
- Хорошенькое начало, - мгновенно напряглась я. - Надеюсь, за то время, пока я была без сознания, у меня не вырос хвост и не появились крылья, как у Тейна.
- Нет, - неожиданно раздался веселый смех позади меня, - хотя это было бы весьма интересным зрелищем.
- Помяни черта, он и появится! - проворчала я себе под нос, при помощи инкуба переходя в то положение, к которому так стремилась.
Мужчина за моей спиной, услышав эти слова, рассмеялся еще громче, и его смех, отразившись от стен пещеры, прозвучал поистине демонически.
Оказавшись в вертикальном положении, тут же попыталась нащупать ногами дно и… едва не ушла под воду. Его там не было! Да и водой, ту самую жидкость, в которой я находилась, у меня язык не поворачивался назвать. Она была чуть плотнее по консистенции и несколько горечеватой, а когда я увидела ее цвет… В общем у меня появились все шансы отыскать это самое дно, потому что «вода» была такого оттенка, словно в нее вылили несколько галлонов крови. А еще она светилась, заливая окружающее пространство тем самым жутким алым светом.
- Ишу, спокойно! - ухватил меня за плечи Ирион, удерживая тем самым от окунания в странную субстанцию с головой. - То, что ты видишь перед собой - не кровь. Слышишь?
- Да поняла уже, - выдохнула я, пытаясь выровнять дыхание, сбившееся от пережитого шока. И только сейчас обратила внимание, что мужчина, в отличие от меня, не держится на плаву, а спокойно стоит. Значит, дно у этого странного «бассейна» все же имеется. Вот только встать на него я все равно не смогу, потому что «вода», в этом самом "бассейне", достигала светловолосому демону до середины груди. Меня же, если я даже встану на цыпочки, скроет едва ли не полностью.
- Хм, - только и смогла произнести я, решительно не зная, что предпринять в сложившейся ситуации. А пока думала, обозревала не скрытую «водой», как, собственно, и одеждой, часть тела инкуба. И эта самая часть, надо заметить, была весьма привлекательной, рождая в голове мысли, которые были весьма далеки от приличных.
Приложив некоторые усилия, заставила себя отвести взгляд от широких, хорошо развитых мужских плеч и сильных рук, которые, как я помнила по нашему полету в поднебесье, могли подарить крепкие и такие надежные объятия. А еще пришлось буквально задавить в душе проснувшееся любопытство, которое усиленно толкало меня на то, чтобы выяснить: полностью ли на Ирионе отсутствует одежда, или лишь частично? Та самая «вода», к счастью (или к несчастью – это с какой стороны посмотреть), не давала возможности понять этого, надежно скрыв большую часть его фигуры.
- М-да, а я предполагал, что реакция будет куда более эмоциональной, а не какое-то «хм», - протянул голос за моей спиной. – Стареешь, Ирион! Раньше тебе раздеваться не нужно было – женщины на тебе и так гроздьями висли, а теперь даже это не помогает.
- Тейнар! – беловолосый демон рявкнул так, что мне захотелось немедленно зажать уши руками. И я непременно так и бы поступила, если б не риск утонуть. – А когда его голос, отразившись от стен, ударил по моим бедным ушам второй волной - все-таки сделала это, одновременно крепко зажмуриваясь и задерживая дыхание. Но ожидаемого мной «ухода» с головой под «воду», не произошло. Инкуб не позволил. Схватив меня за руку, резко дернул на себя, прижав к обнаженной груди. В результате чего я не только успела испугаться, но и смогла удовлетворить свой интерес: выяснив, что никакой одежды на мужчине не было. Совершенно!
- Ирион! – панически пискнула я, забарахтавшись в объятиях обнаженного нелюдя. – Отпусти меня!
Тот мученически вздохнул, но мою просьбу выполнил. Чем я немедленно и воспользовалась, стремясь отплыть подальше от этого нудиста.
Вот только уплыть далеко мне не дали. Чьи-то сильные руки неожиданно обвились вокруг талии, прижимая спиной к другому мужскому (обнаженному!) телу, а затем к рукам присоединился и хвост, обвившись округ ног.
- Утихни, цветок жасмина! – мое ухо обдало горячим дыханием. – Совершая так много лишних телодвижений, ты только провоцируешь нас!
Когда до меня дошло, о чем говорит Тейнар (а удерживающий меня мужчина оказался именно им), сердце разом ухнуло куда-то вниз.
- И если ты будешь продолжать трепыхаться столь же активно, то те тряпочки, что на тебе сейчас надеты, - брюнет медленно очертил кончиками пальцев линию моих бедер, талию, а потом накрыл ладонями грудь, - тебя не спасут.
Я дернулась. Действия демона смутили, но в то же время и возмутили до крайности. А моя попытка заехать этому нахалу локтем в грудь, дала лишь один результат – тот самый ушибленный локоть.
Зашипев от боли, я уже собралась было одарить самыми «лестными» эпитетами одного конкретного типа с шаловливыми ручками и не менее шаловливым хвостом (который принялся оглаживать ту часть моего тела, что пониже талии), но не успела. Со стороны беловолосого демона раздался тихий, предупреждающий рык.
Мы с Тейнаром одновременно вскинули головы, и я невольно прижалась теснее к обнимавшему меня мужчине, потому что Ирион выглядел жутко.
Нет, внешне он почти не изменился, но вот его глаза… они буквально полыхали багровым. Черты лица ощутимо заострились, придав инкубу жуткий, хищный вид, а еще я ощутила его ауру. Она подавляла, обволакивала, сжимала, словно в тисках. Захотелось заскулить, словно побитая собака, и забиться куда-нибудь, где эта страшная сила не сможет меня достать.
- Ирион, хватит! – ледяным тоном потребовал Тейн, а потом вдруг развернул свои огромные крылья и закрыл ими меня, полностью загородив от взора своего злющего собрата.
- Отпусти девушку! - услышала я неожиданно спокойный, совершенно не вязавшийся с только что увиденным обликом блондина, голос. Вот только у меня от звука этого самого голоса, все волоски на теле дыбом встали.
- Отпущу, как только ты успокоишься, - уже другим, более мирным тоном, произнес мой крылатый защитник.
- Я себя полностью контролирую. Отпусти девушку! – продолжил настаивать высший инкуб.
- Жасмин, ты там как, жива? – опустив голову, шепнул мне на ухо брюнет, в то время как со стороны вновь раздалось негромкое, но отчетливо угрожающее рычание.
- Жива, - выдохнула я, несколько сбитая с толку таким обращением, а потому на какое-то мгновение даже забыла о том, что нужно бояться. А еще, обнаружилось, что не только Тейн меня обнимал, но и я, испугавшись, умудрилась в него вцепиться. Однако даже осознав всю недопустимость своих действий, отстраняться от нелюдя пока не думала. В данный момент мне было наплевать даже на то, что этот демон совершенно голый.
- Слушай, я понимаю, что тебе страшно, но Ирион ведь не успокоиться, пока я тебя не отпущу, - продолжил тем временем говорить мужчина, не обращая внимания на то, что рычание со стороны стало звучать несколько громче, а воздух ощутимо потяжелел, словно перед грозой.
- Б-боишься? – попыталась съязвить я, но все впечатление от моей реплики испортили зубы, начавшие так некстати отстукивать дробь. Организм все-таки вспомнил о пережитом стрессе и теперь давал о себе знать.
- Я? – мои слова встретили коротким смешком. – Нисколько! А вот ты…
А вот я уже ничего не успела ответить этому вредному типу, потому что за меня это сделал инкуб, буквально проревев:
- Тейнар-р, это последнее предупреждение!
Я, от звуковой волны, пронесшейся по гроту, вздрогнула и вжала голову в плечи, совершенно отчетливо осознавая, что слова демона были именно «последним» предупреждением. Очевиден для меня был и факт того, что я могу попасть «под раздачу», если он решит сделать что-нибудь со своим сородичем. А значит… значит, чтобы не допустить этого, мне придется выбраться из своего условно безопасного укрытия и явиться пред алые очи весьма сердитого нелюдя. Перспективка, скажу я вам, так себе! Ну, да делать нечего.
Сделав глубокий вздох, я нехотя отцепилась от обнимавшего меня мужчины и шепнула непослушными губами: «Тейн, отпускай!».
Тот только хмыкнул в ответ, а потом послушно убрал от меня руки и раскрыл крылья. Я же впилась взглядом в блондина напротив, пытаясь оценить, насколько все плохо.
А плохо не было. Не было вообще никак. Ирион просто смотрел на собрата тяжелым, нечитаемым взглядом, скрестив руки на обнаженной груди. Но ощутив, что я на него смотрю, перевел оценивающий взор на меня.
"Интересно, что он там пытается увидеть? Или у меня платье сползло? Да не должно было... Корсет мне Рили затянула достаточно крепко, а ткань юбки слишком легкая, и, даже намокнув, вряд ли смогла бы утянуть наряд вниз. Или Тейнар успел что-то с ним сделать, пока лапал меня?", - пронеслась в моей голове стремительная вереница мыслей.
- Ишу, плыви сюда! – протянул ко мне руку высший инкуб, удовлетворившись осмотром.
Я помедлила, потому что хвост крылатого демона по-прежнему обвивался вокруг моего тела, не давая двигаться, но как только он убрался, подплыла к светловолосому мужчине. А тот, ни говоря ни слова, фактически сгреб меня в охапку и усадил на что-то возле самого бортика, что было скрыто под водой. Камень?.. Ступенька?.. Не знаю, но теперь я хотя бы смогла спокойно сидеть, как в большой ванне, без риска неожиданно уйти под воду.
- И, что теперь? – спросила, для удобства откинувшись спиной на бортик «бассейна». - Кто-нибудь может объяснить мне, с какой целью мы все сидим в этом странном водоеме?
- Тебя волнует только это? И даже не спросишь, как так вышло, что ты одета, а мы нет? - фыркнул Тейнар, подплывая ближе и тоже устраиваясь на то самом неизвестном предмете, что был скрыт «водой». А потом с довольным вздохом расправил крылья (благо место позволяло), чем надолго приковал мой взгляд к ним.
- Нравятся? - по-своему интерпретировал мой взгляд демон, а потом мягко улыбнулся и добавил мурлыкающим тоном: «Можешь потрогать, если хочется».
- Спасибо, не хочу, - пробормотала я, поморщившись от двусмысленности фразы. А для надежности еще и чуть отодвинулась от мужчины (благо подводный камень, или что там, на чем я сидела, оказался достаточно длинным и позволял сделать это без риска свалиться в "воду"). - И вообще: ты странный. Тебе хвост и крылья жить не мешают, нет?
- Это еще что! - ухмыльнулся брюнет, нисколько не обидевшись на мои слова. - У меня, по крайней мере, рогов нет, как у Ириона. Не хочешь у него узнать, не мешают ли они жить ему?
Искренне удивившись такому заявлению, я посмотрела на светловолосого нелюдя, чтобы увидеть его реакцию на абсурдные слова собрата (ибо никаких рогов я лично у Ириона не наблюдала). Но лицо вышеназванного демона осталось совершенно непроницаемым. А вот от мрачного взгляда, которым он одарил мою персону, сразу стало как-то неуютно. Неужели меня банально развели, а я поверила?
Недобро сощурившись, повернулась к крылатому типу и вкрадчиво поинтересовалась:
- Признавайся, Тейн, ты меня разыграл?
- Он чистокровный инкуб, бестолочь! - от души расхохотался тот. - И, как и всякий высший, имеет вторую, боевую ипостась. - Ты что, вообще ничего не знаешь о подобных нам?
- Основное - знаю, - я пожала плечами, - а подробности мне неизвестны. Да и где бы мне могли пригодиться подобные знания? В моем мире живут только люди.
- Угу. Люди. Некоторые из которых прекрасно осведомлены о нашем существовании, и что конкретно мы из себя представляем, - меня одарили насмешливой улыбкой.
- И что с того? - несколько раздраженно поинтересовалась в ответ.
- А то, моя дорогая, что некоторые знания, порой, значительно облегчают жизнь и позволяют снизить риск возникновения ситуаций, которые могут иметь для тебя необратимые последствия.
- Это ты сейчас о чем? - с подозрением уставилась я на Тейнара.
- Не важно! - резко оборвал наш разговор высший инкуб, смерив собрата таким взглядом, что стало ясно: если тот не умолкнет, быть беде.
- Ну-ну, - протянул крылатый демон, однако предупреждению внял. Вот только свое не слишком информативное высказывание сопроводил такой гаденькой ухмылочкой, что на месте Ириона я не удержалась бы и заехала тому по лицу.
Но блондин лишь сузил свои жутковатые глаза и резко произнес:
- У нас нет времени обсуждать посторонние темы! Ишу, если у тебя есть вопросы, то задавай их? Потому что совсем скоро мы покинем Источник, и другой возможности спросить что-либо, у тебя уже не будет?
- Ясно, - задумчиво кивнула, принимая условия. - Тогда объясни, каким загадочным образом я смогла исцелиться? Ведь Тейн увез меня из «театра» фактически в состоянии полутрупа. А сейчас я чувствую себя прекрасно, словно всего того кошмара вовсе не было! Возникает справедливый вопрос: как вам удалось добиться этого? Или демоны все же умеют и лечить, а не только калечить?
- Лечить не умеем, - покачал головой Ирион. - Нам с Тейнаром пришлось провести кое-какой ритуал, дабы остановить распространение яда в твоем организме, и тем самым прекратить обращение.
- Который, к счастью, сработал, - добавил от себя крылатый демон.
- Ритуал? - с подозрением переспросила я, уставившись на него, потому что это слово не вызывало у меня решительно никакого доверия. Было в нем что-то такое... крайне неприятное, наводившее на мысли о черной магии и жертвоприношениях.
- Да расслабься ты! – меня одарили ироничным взглядом. – Ничего страшного в нем не было. Ну искупали мы тебя в Источнике, поделившись предварительно своей кровью. Что тут такого-то?
- Что тут такого? Поделились своей кровью? - переспросила я, с ужасом посмотрев сначала на одного нелюдя, а потом на другого. – Зачем?
- Затем, что Источник может исцелить лишь демона, или того, в ком течет демоническая кровь, а ты, вообще-то, человек. Ну, во всяком случае, еще оставалась им на тот момент, - пожал плечами брюнет.
- А если поподробнее? – напряглась я.
- А если подробнее, то наша кровь, попав в твой организм, не только не дала завершиться обращению, нейтрализовав яд вампира, но и послужила своеобразным пропуском сюда - к Источнику. Эти воды способны исцелять любые раны, но, как ранее сказал Тейнар, только у демонов и их потомков. Нам очень повезло, что Источник воспринял тебя, как одну из нас, и залечил имеющиеся повреждения, - мрачно пояснил Ирион.
- Повреждения? – судорожно сглотнула я, непроизвольно проведя ладонью по шее. На ней, к моей немалой радости, не обнаружилось совершенно никаких отметин от клыков вампира.
- Да, - кивнул крылатый демон, тоже помрачнев, - с такими ранами, какие были у тебя на горле, не живут. – Если бы мы, дав тебе свою кровь, только остановили обращение, то ты умерла бы. - Орай был не слишком аккуратен. Он ведь знал, что как только ты обратишься, никаких следов на твоей шее не останется. Вампиры могут восстановиться полностью, имея на теле и куда более серьезные раны.
- Понятно, - пробормотала я, зябко передернув плечами. Мне отчего-то стало вдруг холодно, хотя «вода» в Источнике, в которой я находилась, не была холодной. Если раньше она была немного горячей, то сейчас, чуть поостыв, приняла температуру парного молока, а, следовательно, оставалась довольно приятной. Но разговор о крови и ранах, в совокупности с цветом той самой «воды», не располагал к комфортному времяпрепровождению.
- Долго нам еще тут сидеть?
Ответили мне одновременно оба демона.
- Уже нет, – Ирион.
- А чем тебе водичка не нравится? – оскалился в улыбке Тейнар, и почти любовно провел рукой по поверхности той самой «водички». – Наслаждайся, цветок жасмина, пока есть такая возможность! Когда ты еще сможешь посидеть в столь интимной остановке сразу с двумя голыми Князьями. Другая бы девушка, на твоем месте, наверняка не преминула бы воспользоваться этим. Неужели тебе совсем не хочется получить удовольствие? Мы можем его доставить, поверь, а ты, в свою очередь, поднаберешься опыта. Вряд ли у тебя его так уж много!
Замечание демона заставило меня вспыхнуть от смущения и злости. Я уставилась на противного хвостатого гада убийственным взглядом, так как это было единственным, что могла себе позволить. Потому как не то, что убить, даже стукнуть его как следует у меня не поучится. Но кто бы знал, как мне этого хотелось в данный момент.
А еще я мысленно понадеялась на то, что при имевшемся тут освещении не было видно, как покраснели щеки. Ведь благодаря той «водичке», в которой мы все так дружно сидели, и которая давала столь занятное освещение - и я, и оба мужчины имели чудный красноватый оттенок кожи (цветом здорово напоминая индейцев). Тейнар так в особенности, потому что у него были гладкие, длинные черные волосы и резкие, хищные черты лица. На настоящего индейца он, конечно, не тянул — все-таки немного не тот типаж. Но вот если добавить перьев в прическу и лицо раскрасить... Эти мысли заставили меня подавиться смехом, забыв о кровожадных мыслях с участием этого демона, которые совсем недавно посещали мою голову.
- Ну, что еще не так, смертная? - закатив глаза к потолку, с тяжким вздохом поинтересовался у меня «вождь краснокожих».
- Ничего, - я покачала головой, силясь подавить улыбку. Ни к чему этим нелюдям знать, какие глупости у меня сейчас в голове крутятся. После чего повернулась к блондинистому инкубу с вопросом:
- Ирион, если вам удалось остановить мое обращение и не дать при этом умереть – это значит, что я осталась человеком?
- В общем и целом — да.
- А в частности?
- А в частности, хоть ты и ощущаешься как человек, и выглядишь как человек, все же на все 100% им ты больше не являешься, - криво улыбнулся Тейнар. – Наша кровь все же оказала на тебя свое влияние.
- Это как-то скажется на моей жизни? - озадачилась я.
Оба нелюдя обменялись какими-то странными взглядами и ответил мне уже не Тейнар, а Ирион:
- Есть новости хорошие, а есть не очень. С каких начать?
- С хороших, - определилась я.
- Их, собственно, две. Первая, состоит в том, что твоя продолжительность жизни увеличится. Не могу точно сказать насколько, но что увеличится - абсолютная правда.
- А вторая? - переварив эту новость и найдя ее действительно хорошей, кивнула я.
- Вторая новость - появление у тебя магического дара, продолжил светловолосый демон, - но...
- Но?
- Дар этот, прямо скажем, слабенький, - усмехнулся Тейнар. - Но то, что он вообще у тебя появился - несомненный плюс.
- Магический дар? - озадаченно пробормотала я, а потом нахмурилась, вспомнив наш разговор с высшим инкубом на скалистом утесе.
- Ишу? - встретившись со мной глазами и явно что-то в них увидев, спросил тот.
- Я не понимаю, как может быть правдой то, что ты сейчас мне говоришь, если не далее как день назад утверждал, что способностей к волшебству у меня нет.
- Элементарно, - пожал плечами Ирион. - Тогда, я его в тебе просто не почувствовал, потому что дар этот, как и сказал Тейн, чрезвычайно слаб. К тому же, на тот момент, он находился еще и в "спящем" состоянии. И таким бы, скорее всего, и остался, не получи твой организм колоссальной встряски.
. – Ладно, с этим более-менее ясно, - кивнула я, - потом как-нибудь разберусь со своим обретенным даром. - Меня сейчас куда больше интересует, какими будут плохие новости.
- А плохая новость всего одна, и состоит она в том, что мы не знаем, будут ли еще какие-то иные последствия у нашего поступка, - нехотя пояснил мне блондин. – Да, мы добились того, чего хотели, и вампиром ты не стала. А наша кровь, как и купание в Источнике, на первый взгляд, дали лишь один побочный эффект: в виде увеличения продолжительности твоей жизни. Вот только...
- Только? Что именно ты хочешь сказать этим «только»?
- Лишь то, что это может быть еще не все, - продолжил мысль собрата крылатый демон. - Вероятность, что есть что-то, о чем мы пока не знаем и не догадываемся, составляет 50/50.
Я нервно сцепила руки, дабы скрыть охватившее меня волнение от подобной новости, и приготовилась выслушать все до конца. Паниковать потом буду, а сейчас мне нужна информация.
Поступила я правильно, проявив сдержанность, потому, что высший инкуб, одобрительно кивнув, продолжил говорить:
- Видишь ли, Ишу, подобного ритуала, что мы с сородичем провели над тобой, никто и никогда не делал. Никому прежде и в голову не приходило, что можно попытаться вылечить человека методом окунания в Источник. Это лишено всякого смысла, потому что его воды просто убили бы любого смертного, едва тот коснулся бы их. Не говоря уже о том, что ни один демон не стал бы давать свою кровь рабу. Люди в этом мире – расходный материал.
- Вы, однако, стали, - заметила я, поморщившись на такую характеристику рода человеческого.
- Так, ты и не рабыня, в отличие от людей этого мира, - фыркнул Тейнар.
- И что? Можно подумать, раз я не принадлежу к расходному материалу, моя смерть сильно осложнила бы вам жизнь?
Демоны вновь переглянулись, после чего Ирион медленно и неохотно заговорил, подбирая слова:
- Ишу, твоя смерть действительно доставила бы нам куда меньше неприятностей, нежели, скажем, стань ты вампиром.
- Тогда тем более не понимаю! - насупилась я. – Какой вам смысл спасать меня? Нет человека - нет проблемы! Разве не так?
- Жасмин, я чего-то не понимаю, или ты не рада, что жива осталась? – нехорошо так сощурился на меня хвостатый нелюдь.
- Разумеется, я рада! Просто не могу понять, зачем это нужно было Вам?
- Девочка, не стоит искать какой-то тайный смысл там, где его нет, - полуприкрыв глаза, отозвался демон с багровыми очами. – Можешь считать, что сей благородный поступок – наша прихоть. Или нам со скуки впервые захотелось спасти, а не убить. А, быть может, просто дело в том, что пустить в расход столь ценный источник энергии, было бы крайне глупо. Выбирай любой ответ, какой предпочтительнее.
- Любой, значит, – недовольно поджала я губы. – Что ж, будь по-вашему. Вот только, что делать мне, если ваша прихоть будет иметь еще какие-то последствия?
- Будешь учиться жить с ними, - равнодушно откликнулся Тейн, пошевелив крыльями, а потом, уставившись на мою персону немигающим взглядом, спросил, но не меня, а собрата: «Ну, что, Ирион, мы уже можем выбираться отсюда?».
Тот медленно открыл глаза, смерив меня не менее пристальным взглядом, а потом кивнул:
- Можно.
И пока я хлопала ресницами, пытаясь понять, что же означало это самое «можно», почему до этого было «нельзя» и как все это связано со мной - Тейнар одним махом выбрался из нашего «бассейна», представ передо мной во всей красе, если можно так выразиться.
- Эм-м, - произнесла я, потому что сказать что-то более вразумительное просто не получилось. Все слова как-то разом потерялись по дороге ко рту. Крылатый, хвостатый демон «ню» - незабываемое зрелище! Причем во всех смыслах.
Оценив мое ошарашеное, но, вместе с тем, заинтересованное выражение лица, Тейн тихо рассмеялся и заметил:
- А ты растешь, прелестный цветок! Куда подевалось твое смущение? Вон как глазки-то заблестели! А всего-то и требовалось, что провести пару часов в "ванне" с двумя высшими демонами!
- Человек такое существо, которое быстро ко всему превыкает, - нарочито небрежно пожала я плечиком, продолжая при этом смотреть на собеседника, но старательно не опуская взгляда ниже линии его груди.
- Ну-ну. Будем считать, что я тебе поверил, - ухмыльнулся мужчина и протянул руки, предлагая воспользоваться его помощью дабы тоже вылезти на сушу.
Нервно закусив губу, я задумалась над тем: а стоит ли соглашаться? Но почти тут же махнула рукой на собственные сомнения со стеснением, и подала демону свои руки. Миг – и он с легкостью выдернул меня из воды, поставив рядом. После чего принялся с не меньшим интересом, чем я недавно, рассматривать меня.
Опустив взгляд вниз, огорченно вздохнула, потому что некогда полупрозрачная юбка, моего так называемого наряда, намокнув, стала совсем прозрачной. Так, что теперь я стояла одетой фактически в один корсет, чулки и нижнее белье.
- Ирион, занятная у нас компания получается, тебе не кажется? – со смешком заметил крылатый нелюдь, посмотрев куда-то мне за спину.
Бросив взгляд через плечо, на проходящего мимо обнаженного инкуба, я поспешно отвернулась, уставившись куда-то в район ключиц Тейнара. Этого зрелища моя психика, пожалуй, уже не выдержит. А испытывать на прочность собственную волю - занятие бессмысленное, в данной ситуации. Сомневаюсь, что она у меня настолько сильная.
- Занятно, - не замедлил тут же прокомментировать брюнет, с любопытством взглянув на мое лицо. – Меня смертная рассматривала дольше и с куда большим интересом, а на тебя, друг, даже толком и не взглянула.
Тот самый «друг» промолчал, но если судить по тому, что воздух в пещере разом похолодел на несколько градусов (на что мгновенно среагировала моя влажная после купания кожа, покрывшись мурашками), сей комментарий ему сильно не понравился.
Однако отвечать на шпильку собрата светловолосый демон не стал. Он молча подошел к своей лежащей на полу одежде, которая находилась как раз где-то у Тейнара за спиной, и потянулся за шатанами, а вот мне вновь пришлось отводить взгляд в сторону, дабы не видеть, как тот одевается.
Уже одного того, что успела мельком заметить - хватило, чтобы вспыхнуть до корней волос и осознать, что поступила я верно. Этот мужчина был чертовски, невероятно, непозволительно хорош собой. И ответ, что случилось бы, прояви я свое любопытство в полной мере, был для меня очевиден.
- Не пожалеешь потом, что пропустила такое увлекательное зрелище? – прошептал Тейнар, практически коснувшись губами моего пылающего уха.
Вздрогнув, подняла на него свой взгляд, да так и замерла, обнаружив как близко тот ко мне стоит. Я буквально кожей ощутила исходящий от его тела жар, что заставило мой пульс резко ускориться. И то, что стоящий практически вплотную ко мне мужчина совершенно голый, спокойствия совершенно не добавило.
Правда, в отличие от того же Ириона, физическое влечение к этому конкретному нелюдю хотя и присутствовало, но все же было не настолько сильным, чтобы я не могла с ним бороться. А вот желание прикоснуться к его крыльям и хвосту - наоборот, было практически непреодолимым. Уж больно любопытно, как все это богатство крепится и работает.
Темноволосый демон, поймав мой заинтересованный взгляд, скользнувший с его крыльев на хвост, хищно улыбнулся и уже открыл рот, чтобы сказать очередную гадость, но не успел.
- Тейнар, прекращай заниматься глупостями и одевайся! - неожиданно прозвучал у меня за спиной ледяной голос высшего инкуба. Он, оказывается, уже успел облачиться в свой костюм и совершенно бесшумно приблизился к нам, встав позади меня.
- Я не занимаюсь глупостями, я сушу крылья, - пожал плечами брюнет, но, тем не менее, все же направился к своим вещам.
- Ишу! – позвал меня демон с глазами цвета заката, отвлекая от рассматривания игриво помахивающего хвоста его собрата, а холод и раздражение, прозвучавшее в этом обращении, заставили меня поежиться.
- Что? – Обернулась я, с опаской посмотрев на того.
- Сейчас мы отправимся назад, в город, и я хочу, чтобы как только окажешься в своей комнате, ты собрала все, что тебе нужно, и была готова уйти по первому моему слову.
- Уйти? – удивленно переспросила я, глядя на светловолосого нелюдя. – Значит ты все-таки…
- Да. В самое ближайшее время ты покинешь наш мир, - не дав мне договорить, кивнул он. – Ты уйдешь в один из обитаемых миров. Но, предупреждаю сразу - это будет не тот мир, где ты родилась. На его поиск у нас уже нет времени.
- Такая спешка связана с Ораем, да? – помолчав, я все же задала вопрос, который возник у меня сразу, как только Ирион сказал, что я покину этот мир в самое ближайшее время.
- Спешка? – заломил тот светлую бровь. – Мне казалось, ты сама жаждала поскорее покинуть этот мир.Разве не так?
- Да, но если честно, я не сильно верила, что ты сдержишь слово и отпустишь заинтересовавшую тебя игрушку и столь ценнтый источник энергии.
На губах стоящего напротив мужчины появилась какая-то странная улыбка, а потом он вдруг одним стремительным движением преодолел разделявшее нас расстояние и, склонившись к самому моему лицу, но при этом не касаясь руками, прошептал:
- Правильно делала, что не верила. Словам демонов нельзя верить: только магически подтвержденным клятвам!
И пока я переваривала сие откровение, инкуб воспользовался моим ступором, сделав то, чего я от него совершенно не ожидала. Подняв руку, он погладил кончиками пальцев мою щеку. Потом к первой руке присоединилась вторая и он скользнул ими ниже, отчего мне мгновенно стало жарко (в буквальном смысле).
Нервно облизнув враз пересохшие губы, я уже совсем было собралась отшатнуться и высказаться на тему того, что вообще-то не давала разрешения себя трогать, когда поняла, что демон не просто скользил ладонями по моему телу. Он сушил на мне одежду.
Вот только понимание этого нисколько не успокоило. В тех местах, где мужчина касался моего тела (пусть даже и через одежду), кожа мгновенно вспыхивала и покрывалась мурашками. А еще мне изо всех сил приходилось бороться с собой, потому, что как бы я в душе не была возмущена его действиями, не могла не признать, что происходящее мне нравилось. Сильно нравиолсь. Вот только, сколько я еще так выдержу? А блондин, похоже, и не собрался останавливаться, судя по тому, что его руки добрались до моих бедер и поползли ниже, а сам он присел на корточки для удобства.
- Ирион, хватит! – сдавленным шепотом попросила я, предприняв отчаянную попытку вырваться, да только не вышло. Хотя кое-какого результата я все-таки добилась.
Демон, сидящий передо мной на корточках, поднял взгляд своих необычных, багровых глаз, оценивая выражение моего лица, а потом, скользнув по телу руками, поднялся. Однако не успела я перевести дух и отстраниться, как тот положил свои руки на мою талию и привлек к себе так близко, что я оказалась практически прижатой к телу блондина.
Уткнувшись лбом тому в грудь, я закусила губу и сжала руки в кулаки, борясь с собственным желанием прижаться к мужчине, обвить руками за шею.
- Ишу, посмотри на меня! - тихо произнес Ирион, зарывшись носом в мои волосы.
Помедлив, я выполнила его просьбу, и стоило поднять голову, как наши взгляды встретились.
Впрочем, этот относительный тет-а-тет для нас долго не продлился, и я не узнала, что хотел сказать или сделать инкуб, потому что рядом с нами вдруг раздался насмешливый голос его крылатого собрата:
- Решил воспользоваться моментом, а, Ирион? – Спровадил меня, а сам вовсю взялся охмурять нашу маленькую смертную? Уже забыл про Орая?
- Я ничего не забыл, Тейнар, - процедил в ответ светловолосый демон, а его руки сжались на моей талии.
- В таком случае, нам пора идти. Вампир не станет ждать! Я не удивлюсь, если он уже отправился на ее поиски, - последовал короткий кивок в мою сторону.
Услышав об этом, мне тут же живо вспомнились и клыки Князя вампиров, и та невыносимая боль, которую испытала по его вине. Поэтому я не совсем осознанно, в поисках защиты, прижалась к мужчине, в чьих объятиях сейчас находилась. Тот мгновенно среагировал, прижав к себе крепче, и мне сразу стало гораздо спокойнее.
- Короче. Заканчивайте обжиматься и идемте. Время играет против нас! – несколько раздраженно закончил брюнет, видя, что мы не делаем попыток отстраниться друг от друга.
Ирион с явной неохотой отпустил меня, а я тут же поежилась, потеряв то хрупкое ощущение защиты, что у меня было. И, наверное, поэтому не стала возражать, когда он взял меня за руку, коротко бросив Тейнару:
- Уходим!
Путь до города мы преодолели на сауро. Весь полет, который, надо заметить, был весьма стремительным, я просидела с закрытыми глазами, и как никогда была рада крепким объятиям блондинистого нелюдя, сидящего за моей спиной.
С чем была связана такая спешка, я понимала, хотя и смутно. Я ведь не знала, какие тут царят порядки. Да, Тейнар увел из-под носа вампира добычу, успев еще и унизить того, заставив встать на колени. Так что вполне понятно, что за это Орай попытается отомстить. Но ведь об участии во всей этой истории Ириона он не знает. Хотя, если предположить, что всем известно, что эти двое высших вроде как – друзья (если конечно в этом мире такое понятие, как дружба, вообще существует), то становится очевидным, у кого крылатый демон мог бы попытаться спрятать новообращенную вампиршу. И скорее всего меня будут искать именно в резиденции Князя Ириона, а не у Тейнара.
Вот такие мысли бродили в моей голове, во время нашего непродолжительно полета. И то, что я оказалась права, в своих предположениях, подтвердил появившийся на взлетной площадке Делл.
- Князь Ирион, Князь Тейнар - дождавшись, когда сауро сядут, поклонился эльф, - приезжал посланник от Князя Орая, с требованием вернуть ему похищенную собственность.
- Давно? – коротко осведомился светловолосый инкуб, - снимая меня с ящера.
- Два часа назад.
- Значит, время еще есть: до того, как Орай заявится лично, не получив, что требует, - заметил Тейн, спрыгивая со своего летуна.
- Да. Но, что-то мне подсказывает, что на самом деле этого самого времени гораздо меньше, - отозвался хмурый Ирион. – Этот вампир всегда довольно формально относился к правилам. И нападение на спутницу Князя демонов прямое тому подтверждение.
- Тоже верно. Тогда, как поступим?
- Ты пока проинструктируешь эльфа, а я доставлю Ишу в комнату. Потом присоединюсь к вам. У меня тоже будет, что сказать твоему рабу.
Пока демоны перебрасывались быстрыми, резкими фразами, я бросила косой взгляд на своего телохранителя и няньку по совместительству. Внешне, тот казался совершенно равнодушным к происходящему, но когда на миг наши взгляды пересеклись, стало ясно, что это совсем не так. Делл внимательно прислушивался к разговору и делал выводы. Вот только каковы они были, мне неведомо.
В комнату меня, как и обещал, доставил Ирион: попросту подхватив на руки.
- Так будет быстрее, поверь! - отозвался он, в ответ на мой непонимающий взгляд.
Я спорить не стала, тем более, что свобода маячила где-то уже совсем близко.
Опустив меня на пол, за порогом некогда отведенных под проживание апартаментов, мужчина вдруг ухватил двумя пальцами мой подбородок и, приподняв его, четко произнес:
- Быстро собирай свои вещи! Из комнат ни ногой, поняла? Сюда тоже никого не впускаешь. И, да: железку свою можешь забрать. Она тут никому не нужна!
- Железку? – моргнула я, не сообразив, о чем он, но ответа не последовало. Вместо этого инкуб наклонился и довольно жестко прижался своими губами к моим. После чего, ни говоря ни слова, развернулся и ушел, захлопнув дверь буквально перед самым моим носом.
Впрочем, хлопала ресницами я недолго. Кинувшись в комнату, первым делом переоделась в тот самый костюм, что подарил мне Ирион, а потом принялась заталкивать в рюкзак те немногие вещи, что у меня имелись. Даже то самое фривольное нечто, что на мне сегодня было надето, полетело в общую кучу. Хотя как раз это, с позволения сказать, платье, можно было бы и не брать. Ну да ладно, выбросить его я всегда успею!
Последним в рюкзак был отправлен мой «меч», с которым я выходила на Арену. И который был охарактеризован светловолосым демоном как «железка». Вот, вроде, и все.
Нервничая, я прошлась по комнате, заглядывая везде и перепроверяя, не забыла ли чего. На самом же деле я была уверена, что собралась полностью, но и просто так сидеть и ждать тоже не могла. Не зная, чем еще себя занять, достала расческу и принялась разбирать то воронье гнездо, во что превратилась моя прическа после всех сегодняшних приключений.
К тому времени, когда вновь вернулся высший инкуб, я уже доплетала косу, вот только стоило мне взглянуть на него, как сердце сжалось в предчувствии беды.
- Ирион, что-то случилось? - спросила, вскакивая с места и с тревогой вглядываясь в его холодное замкнутое лицо.
- Да, Ишу, случилось. И по этой причине я хочу, чтобы ты очень внимательно выслушала то, что собираюсь тебе сказать.
Вот после этих слов мне стало уже не просто тревожно, а страшно, потому, что меня осенила догадка, которую я тут же и озвучила, выпалив:
- Орай здесь?
- Да. И пришел он не один, - коротко кивнул мужчина, подходя ближе и беря меня за плечи. - Но это не важно, ты покинешь этот мир сегодня, как я и обещал, просто чуть позднее.
- Покину этот мир?.. Ирион, в свете тех новостей, которые ты только что сообщил, твои слова приобретают совершенно иной, более зловещий смысл, - передернулась я, ощутив, как по позвоночнику вниз поползли ледяные мурашки.
- Ты говоришь глупости, Ишу! - отрезал тот, встряхнув меня за плечи. - Лучше помолчи и послушай меня.
Пришлось до боли закусить губу, дабы подавить в себе зарождающуюся панику, и только после этого я смогла кивнуть: показывая, что готова воспринимать информацию.
- Молодец, - уголки четко очерченных губ блондина чуть приподнялись, в намеке на улыбку, а потом он продолжил, но уже совершенно серьезно:
- Сюда прибыл не только Орай со своей свитой, но и двое других Князей-вампиров. Они требуют выдать им новообращенную вампиршу, которую похитил Тейнар и якобы спрятал у меня.
Я промолчала, лишь удивленно приподняв брови.
- Вот и я так же прореагировал, когда эта троица обратилась ко мне с подобным требованием, - усмехнулся Ирион, без слов поняв, что я этим действием хотела сказать. - Я сообщил оппонентам, что никаких вампиров на моей территории нет, вот только Орай продолжает настаивать, утверждая, что искомая им девушка здесь.
- Ирион, я, наверное, чего-то не понимаю, но почему из-за одной какой-то укушенной девицы, которая должна была обратиться в вампира, столько шума? - нахмурилась я.
- Не какой-то, а невесты Князя этих кровососов, - поморщился мой собеседник. - Орай намеревается искать здесь, на моей земле, свою пару: тебя, Ишу. Он заявляет, что выбрал себе в невесты человеческую девушку, и потому укусил. А в качестве отступных за утрату одной рабыни, предлагает мне два десятка новых.
- Бред какой! - схватилась я за голову. - Какая еще невеста? Он что, с ума сошел?
- Он пил твою кровь, - сказал высший инкуб так, как будто это все объясняло.
- И что? Причем тут моя кровь и "невеста"?
- У вампиров, в последнее время, большие проблемы с рождаемостью. Все больше появляется обращенных, а вот количество рожденных практически не растет. Мужчине-вампиру нужно найти именно ТУ женщину, что сможет родить ему ребенка, в противном случае его брак будет бесплодным.
- Ирион, к чему ты мне все это рассказываешь? - спросила, когда тот умолк. - Причем тут я?
- Притом, что Орай уверен, будто ты уже обратилась. А еще он уверен в том, что именно ты сможешь подарить ему наследника.
- Я?.. - с моих губ сорвался полупридушенный вопль, потому что от ТАКИХ новостей, у меня горло сжало спазмом.
- Тише, Ишу! - вновь встряхнул меня демон с глазами цвета заката. - Все это я рассказал тебе вовсе не для того, чтобы напугать, а затем, чтобы ты с пониманием отнеслась к тому, что хочу тебе предложить.
- О чем ты? Я не понимаю, - произнесла, с трудом выдавливая из себя слова.
- Вот об этом, - произнес мужчина и, отпустив мои плечи, полез в карман брюк, чтобы достать оттуда...
- Нет... - выдохнула я, увидев сверкнувшую у него в руке гибкую полоску знакомого металла.
- Ишу..
- Нет! - выкрикнула я, отскакивая от высшего инкуба прочь. - Нет! Ни за что! Лучше просто убей меня, потому что я это не надену!
- Ишу! - рявкнул тот и попытался меня схватить, но мне каким-то чудом удалось увернуться от его рук.
Взгляд панически забегал по комнате, в поисках выхода, вот только его не было. К двери нелюдь меня точно не пропустит, да и далеко ли я смогу убежать? А окна тут отсутствовали. Но прежде, чем отчаяние успело полностью мной завладеть, я заметила рукоять кинжала, что торчала из рюкзака, и рванула к нему. Да вот только не до бежала...
С ног меня сбило волной силы: мощной, обжигающе-холодной, сообщившей о том, что обладатель этой самой силы очень зол.
Упасть, впрочем, мне не дали. Сильные руки обвились вокруг талии, отрывая от пола, а затем я ощутила, что меня куда-то несут. Вот тогда мой паникующий разум окончательно отключился, а ведущую роль взял один из инстинктов, который являлся частью личности любого человека: инстинкт свободы.
Сдаваться на милость врага я не собиралась. Я стала бороться, используя для этого все возможные способы и совершенно не задумываясь ни о том, что именно делаю, ни как это выглядит со стороны.
Я вырывалась, брыкалась, царапалась и, кажется, даже попыталась пару раз укусить своего противника, пока весь этот беспредел не прекратило мое падение на что-то мягкое и следующая за ним (падением) хлесткая пощечина, от которой огнем опалило щеку и голова едва не отвалилась. Из глаз вместе с искрами брызнули и слезы, а мужчина рядом зло выругался.
Дернувшись от звука этого голоса, я не стала дожидаться следующего удара и метнулась в сторону, забившись в угол за кроватью, на которую меня, оказывается, скинул тот. И уже оттуда, сжавшись в комочек, злобной волчицей уставилась на демона, с каким-то мрачным удовлетворением созерцая следы от своих ногтей, шедших через всю его левую щеку, а также отмечая общий потрепанный вид блондина.
- Да чтобы я еще хоть раз взялся воевать с женщиной! - прошипел Ирион и, прикоснувшись к оставленным мной ранам, поморщился. - Ишу, ты меня даже не дослушала, ты...
На этом месте он вдруг оборвал свою возмущенную тираду, встретившись со мной взглядом, а затем, вновь зло выругавшись, вдруг резко развернулся и ушел. Но не из комнаты, а всего лишь в ванную.
У меня мелькнула было мысль, попытаться воспользоваться этим и рвануть к выходу, да вот только после всего пережитого - ноги, да и руки, тряслись так, что попытаться осуществить сею затею смогла бы, пожалуй, лишь ползком. По этой причине пришлось от нее отказаться.
Придумать же что-то иное я не успела: вернулся высший демон, держа в руках мокрое полотенце.
В первый момент удивившись тому, зачем оно ему понадобилось, уже в следующий вся сжалась, заметив, что с этой тряпкой он идет ко мне. Руки сами собой сжались в кулаки, так, что побелели костяшки пальцев, а из горла непроизвольно вырвалось глухое, угрожающее рычание, которое удивило не только приближающегося мужчину (что тут же замер, услышав его), но и меня саму.
- Ишу, не дури! - нахмурился Ирион, однако попытки приблизиться ко мне оставил.
Вместо этого он бросил мне полотенце и сказал:
- Вот, прижми к лицу. Должно полегче стать.
Я не двинулась с места, продолжая буравить нелюдя настороженным взглядом, остро реагируя на каждое его резкое движение.
- Девочка, ну что же мне с тобой делать? - тяжело вздохнул тот, а потом взял и уселся прямо на пол: там где стоял.
Я же продолжила наблюдать за ним и молчать.
- Ишу, послушай! - вновь заговорил мужчина, старательно сохраняя спокойствие. - Я сожалею, что ударил тебя. Я не должен был этого делать, но ты меня вынудила. Я не знал как еще тебя успокоить.
Снова молчание с моей стороны, и сидящий напротив демон, кажется, начал терять терпение.
- Ладно! - повысив голос, чем заставил меня вздрогнуть, тот вскочил на ноги, а затем с силой рванул манжету у левого запястья, отчего ткань, жалобно треснув, порвалась, а на пол со стуком упала пара пуговиц.
Но на этом, как оказалось, странности не закончились. На правой руке блондина вмиг отрасли длинные, острые когти, которыми тот не задумываясь полоснул себя по открытому запястью.
Я с шумом втянула носом воздух, увидев, как из жутких, рваных ран, оставленных на белой коже теми самыми когтями, хлынула кровь. Вот только демон, сотворивший с самим собой такое, даже не поморщился.
Вместо этого, сверкнув на меня багровыми глазами, заговорил:
- Я, Ирион диэл Фимлэтт, клянусь человеческой женщине по имени Ясмин, рожденной в мире под названием Земля, что отпущу ее на свободу до того момента, как солнце этого мира, носящее название Юмрос, закончит свой оборот.
Я, сидя в своем углу, ожидала грома, молний или еще каких спецэффектов, которые бы подтвердили действительность клятвы данной нелюдем, но вместо этого мое собственное левое запястье вдруг что-то резко укололо. Словно в кожу впилось пчелиное жало.
Зашипев от боли, глянула на пострадавшее место и увидела на коже какой-то странный символ, напоминающий стилизованное изображение крыльев бабочки.
- Это еще что такое? - спросила я, переводя хмурый взгляд с незапланированной татушки на того, кто мне ее обеспечил.
- Знак, что моя клятва принята, - последовал спокойный ответ.
- И что тебя ждет, в случае ее неисполнения?
- Лишусь своей силы. Надолго. Что при известном везении моих неприятелей может привести к смерти. Такая цена тебя устроит?
Помедлив немного, кивнула.
- Тогда вернемся к тому, на чем остановились, - в руках Ириона вновь появился рабский ошейник, а я вся сжалась и втянула голову в плечи, как будто это могло помочь избежать участи, на которую меня тот решил обречь.
- Ишу, Ясмин, успокойся! - делая шаг по направлению ко мне, с нажимом сказал светловолосый демон. - Это временная мера, необходимая на время переговоров с вампирами. К тому же, ты сама сможешь его потом снять. Застежка не исчезнет.
- И я должна тебе верить?
- Вот ильзис**! Женщина, что я должен сделать еще, чтобы ты мне поверила?
Я промолчала, не имея никакого желания отвечать.
- Давай так, - подумав, предложили мне, - ты сейчас возьмешь и наденешь его на мою шею. Потом снимешь.
- А где гарантия, что эта дрянь не зачарована конкретно под меня, так, что стоит мне "это" надеть, как снять уже не получится? Или, быть может, на демоне магия этой вещицы не сработает, и потому легко снимется с тебя, после того, как будет одета?
Комнату сотряс громкий гневный рык демона, у которого закончилось терпение убеждать одну несговорчивую смертную.
Подскочив, он схватил меня за руку, рывком вздернул на ноги и, не дав опомниться, ловко застегнул на моей шее рабский символ.
Взвыв дурным голосом, я задергала полоску металла, в стремлении сорвать эту мерзость и... и у меня получилось! Дрожащие пальцы нащупали небольшой замочек, который, после некоторых мучений, щелкнул, и ошейник оказался у меня в руках.
- Ну, убедилась теперь, что я сказал правду? - спросил Ирион, успокоившись.
- Да, - буркнула в ответ, испытывая непреодолимое желание зашвырнуть куда подальше ту гадость, что сейчас лежала у меня на ладони.
- Тогда надевай обратно, распусти волосы, чтобы замка было не видно, и пошли. Мы уже и так потеряли тут целую кучу времени!
- А дальше что? - спросила, не спеша выполнять распоряжение высшего инкуба.
Дальше, ты идешь со мной. Твоя основная и главная задача стоять рядом, никуда не отходить, кто бы что тебе ни говорил, и помалкивать. Изображать рабскую покорность не нужно: этого у тебя все равно сделать не получится.
- А когда разговор с вампирами закончится...
- Ты покинешь этот мир, как я и обещал.
Сглотнув, и всем своим существом противясь тому, что предстояло сделать, я медленно поднесла полоску металла к шее собственной и застегнула, мысленно повторяя себе, что эта дрянь на мне лишь на время.
Потом, как и говорил Ирион, расплела волосы. Встряхнув головой, так, чтобы ошейник стал виден только спереди, подняла на нелюдя взгляд.
Тот с минуту посозерцал мою несчастную мордашку, а потом осторожно прикоснулся кончиками пальцев к моей щеке, пострадавшей от его тяжелой руки.
Я поморщилась, причем не только от боли, но и от осознания того, как "чудесно" сейчас должно быть выгляжу. Хотя... хотя это, наверное, даже хорошо. Один раз взглянув на мою опухшую физиономию, сделать это во второй раз наверняка ни одному мужчине не захочется.
- Прости, - тихо произнес высший демон, в голосе которого, как мне показалось, прозвучало искреннее раскаяние.
Я только плечами пожала. Это его "прости", не вернет моему лицу нормальный вид. У самого-то - вон, пока мы тут спорили, следы от моих коготков исчезли, как и не было.
- Идем, - кивнул чем-то недовольный Ирион, беря меня за руку. - Ничего не бойся, вампирам ты не достанешься!
- Утешил, - едва слышно выдохнула я и, когда тот потянул за собой, послушно направилась следом.
Покидая апартаменты, которые еще недавно считались моими, я решила для себя, что в любом случае не достанусь ни одной из сторон. Живой, во всяком случае.
Шли мы продолжительное время. Причем если поначалу наш путь пролегал по уже виденным мною ранее однообразным коридорам, которые сменялись переходами и лестницами, то потом вообще спустились куда-то вниз, продолжив его уже под землей.
Но, как известно, ни одна дорога не бывает бесконечной и рано или поздно заканчивается. Закончилась и наша с Ирионом, выведя на высокую каменистую площадку, размеры которой легко позволили бы приземлить парочке вертолетов, а там нас уже ждали...
- Ирион, ты заставляешь себя ждать, прозвучал холодный незнакомый и на редкость неприятный голос.
Вздрогнув всем телом, бросила в ту сторону, откуда он раздался, быстрый взгляд из-под ресниц. И поежилась снова, увидев уже немолодого вампира, который больше походил на иссохшую мумию, чем на живого мужчину.
Неизвестный тип был высок и очень, очень худ, что не могла скрыть даже свободная одежда, а бледная, похожая на пергамент кожа, древнего существа, резко контрастировала с гривой черных волос до поясницы.
Но самым жутким в облике этого вампира, являлись его глаза. Непроницаемо-черные, с алыми искорками, они были подобно двум провалам бездны, так что я поспешила отвести взгляд, пока та самая бездна в глазах кровососа, не обратила свой пугающий взор на меня и... Ну, вот, накликала!
- Я был занят, - прозвучал не менее холодный голос стоящего чуть впереди меня высшего инкуба.
- И даже понятно кем, - кивнул незнакомец, глянув на меня, а я... А я не решилась поднять на него глаза, предпочтя игре в гляделки с этим ходячим кошмаром, провести оценку расстановки сил.
Смотря в пол, боковым зрением изучала обе противоборствующие стороны.
Наша состояла всего из пяти живых существ: двух высших демонов, еще одного демона в лице Дейна, "моего" раба Делла и, собственно меня. А вот тех, кто пришел с претензиями, было почти в два раза больше.
Впереди стояла тройка вампиров, среди которых мне был знаком лишь Орай, который, едва заметив меня, буквально впился взглядом и, судя по сузившимся глазам, был здорово не в духе. Двоих же других нелюдей, одного из которых я про себя прозвала "мумией" и второго черноволосого мужчину, который скользнул по мне взглядом, как по пустому месту, я видела впервые.
- Чем я был занят, не твое дело, Саван, - отрезал Ирион, а я, оторвавшись от изучения пятерки вампиров, за спинами главной троицы, с трудом удержалась от смешка, услышав имя "мумии".
"А что, ему вполне подходит!", - мысленно кивнула я.
Одет мужик правда был не в белое, но его сходство с живым трупом было налицо, так что цвет одежды в, этом случае, не играл особой роли.
- Не груби, Ирион, - в голосе "мумии" послышались предупреждающие нотки. - Ты для этого не в том положении. Сам ведь прекрасно знаешь, какого наказание за укрывательство избранницы вампира. В твоем же случае все намного хуже, потому что была похищена избранница не простого вампира, а одного и Князей!
- Ну нужно учить меня законам, Саван, - в том ему ответил высший инкуб, - мне они хорошо известны. - Вот кое-кто из вас, похоже, их позабыл, раз осмелился тронуть то, что принадлежит Мне.
- На девчонке не было Твоего знака принадлежности! - рыкнул Орай, ощерившись.
- Правильно, - спокойно кивнул молчавший доселе Тейнар, - такова была Моя прихоть, и Ирион пошел навстречу, позволив побратиму не только взять свою игрушку на вечер, но и снять с нее ошейник, на те несколько часов, что девушка должна была провести в моем обществе.
- Сняв со смертной ошейник, он приравнял ее к свободным, так что я был в своем праве! - продолжил гнуть свою линию укусивший меня вампир.
- Девчонка была со мной! - прорычал теперь уже крылатый демон, а его хвост резко стеганул по воздуху, выдавая бешенство последнего. - Спутница высшего демона неприкосновенна! Так гласит закон, который ты - кровосос, нарушил! Ты обманом отвлек меня от нее и, воспользовавшись моим отсутствием, посмел не просто взять кровь у смертной, но и попытался обратить.
- Попытался? - впервые заговорил третий из Князей вампиров, посмотрев на Тейнара.
- Да, - вместо Тейна ответил ему Ирион. - Девушка осталась человеком.
- Такого не может быть! - отрезал Саван, непроизвольно сделав шаг вперед, в то время как Орай и второй вампир, имени второго я не знала, пораженно замерли, а их лица вытянулись.
- Ты можешь убедиться в этом сам, - последовал спокойный ответ и вот теперь все взгляды скрестились уже на бедной маленькой мне.
- Орай, это та самая смертная о которой мы говорим? - обратился "мумия" к собрату.
- Она похожа на нее, - после минуты раздумий и моего рассматривания, сообщил тот.
Хмыкнув про себя, я не удержалась и подняла взгляд на мужчину, подарив ему кривую усмешку.
- Она, - потрясенно выдохнул вампир, пристально глядя на меня.
- Слишком строптивая, для рабыни, - сузив глаза, прокомментировал Саван, оценивающе разглядывая мою персону.
- Не люблю пресных кукол, - на губах Ириона появилась неприятная улыбка, а потом он протяну ко мне руку и небрежно, словно собаку, потрепал по волосам.
- Мы видим! - мягкая усмешка коснулась губ безымянного вампира.- Свидетельство того, КАК ты умеешь любить, мы все прекрасно видим на ее лице.
Ирион, после этих слов кровососа, буквально весь заледенел, посмотрев на того таким взглядом, что неизвестно, каким образом мужик после этого жив остался. Тейнар же, стоявший рядом с собратом, бросил на того быстрый и как, мне показалось, осуждающий взгляд.
Впрочем, мне могло и показаться, потому что уже в следующую секунду с черными глазами крылатого нелюдя встретилась я и у видела в них... сочувствие?..
- Лорды, мы с вами отвлеклись от первоначальной темы разговора, ради которого, собственно, здесь и собрались, - вмешался в происходящее "мумия". - Предпочтения Ириона, его личное дело. Я бы лучше послушал, как так получилось, что эта рабыня, - короткий кивок в мою сторону, - не обратилась после укуса Истинного вампира. И только после этого предложил бы решать, что нам с ней делать.
- Нам? - губы "моего" хозяина искривились в неприятной полуулыбке. - Ты что-то путаешь, Саван. Рабыня - Моя. И она будет принадлежать Мне, пока я того желаю. Вот когда наиграюсь тогда...
Вышеназванный нелюдь скривился, а Ирион продолжил все в той же издевательской манере:
- Что же касается того, КАК вышло, что эта смертная ею и осталась, после незаконной попытки обратить ее одним из Князей вампиров, то объяснять это я не обязан. Скажу лишь, что нашел способ. А сделал это потому, что не намерен отказываться от своей кормушки, которая дает мне такую качественную энергию. Думаю, Орай меня поймет. Эта девочка слишком вкусная, чтобы я так легко мог от нее отказаться в угоду кому-то.
- Я предлагал тебе за нее два десятка новых рабынь, - последовало возмущенное со стороны претендовавшего на меня вампира.
- Количество не заменит качество, Орай. К тому же, тебе еще предстоит ответить за покушение на Мою собственность. Ты ведь понимаешь, что по нашим законам я вправе требовать сатисфакции!
- Чего ты хочешь, Ирион! - процедил в ответ нелюдь и с такой силой стиснул челюсти, что желваки на скулах заходили.
- Поединка. Завтра на закате. О его условиях договоримся на месте. Не забудь взять с собой двоих свидетелей, чтобы потом мне претензий не предъявляли, если ты вернешься в клан лишившись какой-нибудь своей части.
- Хоррошшо! - по-змеиному прошипел Орай. - Что насчет твоей рабыни? Я, все же настаиваю на том, чтобы забрать ее себе! Что ты хочешь за нее?
- Я подумаю на этим, - помолчав, ответил высший инкуб. - На этом у вас ко мне все? Или еще претензии будут?
Тройка вампиров обменялась взглядами, а потом за всех ответил тот, кто так был похож на мумию:
- Претензий нет, но прежде, чем мы уйдем, я хотел бы убедиться, кое в чем, вот только для этого мне нужно, чтобы смертная подошла.
- Саван, если тебе что-то нужно, то подойди сам, а моя рабыня останется рядом со мной! - непререкаемым тоном произнес Ирион.
Такой ответ вампиру не понравился, судя по тому, как сузились его глаза, но спорить тот не стал, а неторопливо направился ко мне. Я же, наблюдая за приближением мужчины, внутренне вся напряглась, внешне постаравшись сохранить хотя бы видимость спокойствия.
Саван подошел близко, очень близко, заставив меня невольно задержать дыхание, а затем наклонился к самой моей шее и... принюхался.
У меня от такого нахальства глаза во всю ширь распахнулись и я лишь в последнюю минуту успела прикусить язык, дабы чего язвительно не ляпнуть.
- Она человек! - в голосе отстранившегося через несколько минут нелюдя, я различила легкую нотку разочарования. Интересно, а что этот тип хотел унуюхать? Неужто кровь демонов? И, если да, то почему не почуял ее?
- На этом все? - иронично осведомился Ирион, потому что кошмарный упырь, продолжая стоять рядом со мной и сверлить своим пробирающим до костей взглядом, отчего-то не спешил возвращаться к своим. - Или ты собрался мою рабыню еще и облизать?
Глаза вампира после этих слов вспыхнули алым, а затем он оскалился, продемонстрировав длиннющие клыки и прорычал:
- Ты забываешься, Ирион!
- Ничуть. Ты, Саван, тратишь мое время. Если у тебя есть, что сказать - говори, а если нет, то я пойду. У меня на сегодня еще много дел: более важных, чем пустая болтовня с тобой и твоей компанией.
Снов полыхнув алыми очами, вампир буквально выплюнул:
- Мне нечего тебе сказать, Князь!
После чего отвернулся от блондина и бросил уже своим:
- Мы уходим!
Только дождавшись, когда все "гости" отдалятся на приличное расстояние, высший инкуб качнул головой в том направлении, откуда мы с ним пришли, и негромко произнес:
- Идем, Ишу. Тебе пора.
Услышав такие долгожданные слова, я с готовностью кивнула, а мужчина добавил, правда на сей раз уже не мне:
- Дейн, ты свободен, а ты, Делл, иди вперед и забери вещи смертной! Свои, я надеюсь, ты уже собрал?
- Да, коротко кивнул тот и, развернувшись, стремительно направился к выходу, следом за уже скрывшимся в дверном проеме краснокожим демоном.
- Делл? – переспросила я, уставившись круглыми от удивления глазами в спину уходящего эльфа. – Он.. что, со мной пойдет?
- Да. Радуйся, теперь он действительно ТВОЙ раб, - усмехнулся Тейнар.
- Но… - я в растерянности перевела взгляд на крылатого нелюдя. – Мне не нужен раб! Мне претит сама мысль о рабстве!
- Таков был выбор этого Перворожденного, - пожал плечами Ирион и, взяв за руку, потянул за собой.
- Выбор? Какой еще выбор?
- Пойти с тобой и быть твоим рабом, или же навсегда остаться здесь в том же самом качестве.
- Это не выбор! - буркнула, отворачиваясь, однако при этом не прекращая активно перебирать ногами.
Дальше шли уже молча. Я пыталась "переварить" новости, которыми меня огорошили, а о чем думали идущие рядом мужчины, мне было неведомо.
С "моим" рабом, мы встретились у одной из развилок переходов, где я тут же пристала к нему с вопросами, забыв на время о находящихся рядом демонах.
- Делл, Ирион сказал мне, что ты изъявил желание идти со мной, да еще и в качестве раба! Что за глупости? Зачем тебе это? Или тебя заставили?
- Нет, леди, – неожиданно мягко заговорил тот, чем немало удивил, – меня не заставляли. Это действительно был мой выбор!
- Но...
- Прошу вас, не спорьте! Просто примите факт моего присутствия рядом. Я не буду мешать, поверьте. И потом, в совершенно чужом мире вам одной будет гораздо труднее выжить!
Вот как раз с последним я спорить не стала. Какой смысл, если этот эльф прав!
- Решил, так решил, - махнула я рукой, понимая, что переубедить остроухого упрямца у меня не получится, и оставила эту тему.
Дальше пошли уже без разговоров. И шли так долго, что я уже было решила, что идущий впереди Ирион, первым ступивший на какую-то лестницу, уходящую вниз, вознамерился довести нашу компанию до самого сердца земли этого странного мира. Однако демон привел нас всего лишь в зал, но что это был за зал! Стены, пол и потолок в нем были из зеркальных черных плит. А еще тут было холодно и царила какая-то жуткая атмосфера.
- Что это за место? – тихо спросила я, озираясь.
- Можешь не шептать, тут нас некому услышать, - усмехнулся Тейнар, заметив мою тревогу и испуг. – Это ритуальный зал.
- Даже и знать не хочу, какие именно ритуалы тут проводятся, - пробормотала, зябко передернув плечами.
- На самом деле, это ни что иное, как Зал Переходов. Тейнар как всегда не преминул сгустить краски, - заметил Ирион, прищелкнув пальцами.
И в следующую секунду в самом центре того самого зала вспыхнула огнем внушительных размеров пентаграмма.
- Ишу, Делл - вам нужно встать в самый центр данной схемы, - повернулся к нам инкуб.
Эльф, не задумываясь, направился к пентаграмме, а вот я медлила, с опаской глядя на пылающие пламенем линии.
- Не бойся, цветок жасмина, огонь не обожжет тебя, - подмигнул Тейнар, подходя ко мне. – Ты ведь хочешь покинуть наш ужасный мир, не так ли?
- Хочу, - мрачно кивнула я, наблюдая за тем, как мой телохранитель заносит ногу над первой огненной линией и спокойно перешагивает ее, без какого бы то ни было ущерба для себя.
- Тогда вперед! Желаю тебе найти свое место в новом мире!
- Спасибо, - несколько растерянно кивнула я, не ожидавшая от этого демона такого напутствия.
- И.. вот еще что, - брюнет вдруг оказался близко-близко, а его хвост обвился вокруг моих ног. Склонившись к самому моему уху, он прошептал:
- Если будет совсем плохо – зови. Кто-нибудь из нас обязательно услышит.
- Как, позвать? – окончательно растерялась я.
- Мир, в который ты попадешь – наверняка будет магическим. Так что найдешь способ узнать, как вызвать демона. Если уж на вашей убогой планете нашелся тот, кто смог призвать одного из нас и заключить контракт… В общем, ты меня поняла. Сильно прижмет – найдешь способ!
- И вовсе Земля не убогая! - обиделась я за свой мир.
- И планета убогая, и люди на ней дурные, - фыркнул демон, а потом, не слушая моих попыток возразить, поцеловал.
- Зачем ты это сделал? – хмуро спросила, когда тот отстранился.
- Затем, чтобы было с чем сравнивать! – подмигнул брюнет, отходя в сторону и уступая место своему светловолосому собрату.
- Тоже целовать будешь? – поинтересовалась, невольно залюбовавшись такими совершенными чертами лица инкуба.
- А ты хочешь? – вопросом на вопрос ответил тот, перехватив мой взгляд.
- И что будет, если я отвечу «нет»?
- Все равно поцелую.
- По-прежнему хочешь, чтобы я передумала и осталась? – спросила, серьезно глядя в такие необычные глаза этого мужчины.
- Хочу, - так же серьезно кивнул он, а затем протянул руки к моей шее и снял с нее рабский знак. – И все еще могу сделать так, чтобы и ты этого захотела, но не стану.
Облегченно выдохнув, когда ошейник убрался с моего горла, я улыбнулась, а Ирион, отшвырнув его в сторону, мягко привлек к себе и поцеловал.
Этот поцелуй разительно отличался от того, которым он одарил меня у входа в мою комнату. Сейчас инкуб целовал так, чтобы я наверняка запомнила этот момент.
Обвив мою талию одной рукой, а вторую запустив в волосы, он умопомрачительно нежно ласкал мои губы своими. А я…ну, а что я… Я могла лишь судорожно цепляться за него и сгорать в огне вспыхнувшего желания, которое одним прикосновением пробудил во мне этот мужчина.
Эта сладостная пытка прекратилась внезапно, и инициатором этого была отнюдь не я, а тот, кто ее начал. Резко отстранив меня от себя, блондин хрипло, и неожиданно зло приказал:
- Иди!
Я в изумлении посмотрела на демона, еще какой-то миг назад страстно целовавшего меня, а тот, бешено сверкнув потемневшими глазами, буквально прорычал:
- Да иди же!
Испуганно вздрогнув, резко развернулась и быстро зашагала к уже стоявшему в центре пентаграммы эльфу. А стоило мне достигнуть того, встав рядом, как одновременно зазвучали два голоса, вот только как ни пыталась, не смогла разобрать произносимых ими слов.
Впрочем, почти сразу мне стало не до этого, потому что желудок вдруг резко прыгнул вверх, голова закружилась, в глазах потемнело, и я стала оседать на пол.
Сознания, к счастью, при этом не потеряла, но когда решилась открыть глаза, предварительно удостоверившись, что меня не вывернет наизнанку, никакого зеркального пола, с горящей пентаграммой, под ногами уже не обнаружила. Я сидела на траве. На самой обычной зеленой траве, а рядом со мной стоял Делл, который, видимо, оказался покрепче меня и при переносе устоял на ногах.
Эльф, молча, протянул мне руку, помогая встать, и теперь мы уже вдвоем принялись осматриваться.
Первое, что я поняла - это не Земля, несмотря на голубое небо, зеленую траву и смутно знакомую растительность. Как я это выяснила? Да очень просто. Об этом красноречиво свидетельствовали ДВА солнца, сиявших с привычного, на первый взгляд, небосвода.
- Ну, здравствуй, новый мир! – глядя на эти два дневных светила, едва слышно произнесла я. – Будем знакомы!
Находящийся рядом Перворожденный, не стал ничего говорить, и на мои слова никак не прореагировал. Он стоял и просто смотрел на эти два солнышка, а вот о чем при этом думал, осталось для меня загадкой.
Впрочем, сейчас это было не так важно, как то, что я оказалась в чужом мире не одна. Нас было двое таких – чужаков, а, значит, и выживать нам придется вместе. Да, друзьями мы не были, что, безусловно, было бы куда предпочтительнее для меня, но выбирать не приходилось. А пока мы не найдем способ порвать связку хозяин-раб (в том же, что его будем искать мы оба, хотя и по разным причинам, я даже и не сомневалась), нам, по всей видимости, придется учиться как-то сосуществовать рядом. И пока мы ищем этот способ, я должна успеть не только адаптироваться, но и, по возможности, отыскать свое место в новом мире.
- Если ты налюбовалась, быть может, мы уже пойдем? – спокойно осведомился у меня эльф, отвлекая от размышлений. – Как-то не хочется сидеть в незнакомом лесу до темноты. Все же ни ты ни я не знаем, что тут водится, и какие хищники выходят на охоту под покровом ночи.
Выслушав все это, я едва рот от удивления не раскрыла. Пожалуй, это была самая длинная речь, что мне приходилось слышать от этого мужчины. А еще меня приятно удивила перемена в его обращении ко мне. Больше не было этих дурацких поклонов, показного уважения и наевших оскомину «леди».
Мне было интересно, с чем связаны такие перемены в поведении Перворожденного, но вместо того, чтобы поинтересоваться этим у него, я только кивнула, сказав:
- Да. Идем. И, может, теперь ты сообщишь уже свое настоящее имя?
- Нет! - отрезал блондин, стремительно отворачиваясь. – Меня устраивает то, что уже есть.
После чего, поправив мой рюкзак на своем плече, решительно зашагал в одному ему ведомом направлении.
- Нет, так нет, - пробормотала я, удивленная этой вспышкой, и направилась следом.
Глядя себе под ноги, чтобы не споткнуться обо что-нибудь, принялась размышлять о совершенно чужом для меня мире, мужчине, которого обстоятельства обязали обо мне заботиться, и о том, что ждет меня там, впереди.
Все эти мысли были не слишком радужными, но я упорно гнала от себя пессимистическое настроение. В конце концов глупо жаловаться, если тебя дали шанс начать свою жизнь заново. С чистого листа, так сказать. Поэтому, прочь рефлексия и да здравствует мое светлое будущее!
________________
Прим. автора:
* Рейсур - один представителей животного мира демонов. Размерами и повадками напоминает земных шакалов. Все тело этих созданий покрыто прочной чешуей, кроме длинного и гибкого хвоста, который лишен какого бы то ни было покрова и по виду напоминает крысиный.
По одиночке рейсуры опасности практически не представляют, так как трусливы по своей природе. Но сбиваясь в стаи (по 15-20 особей), могут нести реальную угрозу, становясь единым, сильным организмом.
** Ильзис - животное мира демонов, занимающее второе место после сауро по степени редкости. Размерами немногим больше крысы. Тело покрыто мягкой чешуей, на спине имеются рудиментальные крылья, а в слюне содержится яд. Одного укуса достаточно, чтобы убить любого обитателя данного мира, за исключением тех, в ком течет кровь рода гаргулий. Полуразумны, но крайне плохо идут на контакт. Отличаются недоверчивостью и крайней мстительностью (причем как по отношению к собственному хозяину, так к случайным обидчикам). Основное предназначение, после приручения и дрессировки - устранение неугодных. Потому как этот зверь способен пробраться куда угодно, оставшись практически незамеченным.