Глава 29

Поцелуи

Холод из усыпальницы исчез неожиданно. Иней на крышке гроба растаял, воздух мгновенно нагрелся, изо рта перестали вырываться облачка пара.

Но Катарина ничего этого не заметила, нежась в объятиях Вайлета и с трудом веря, что всё это происходит именно с ней. Может, сон? Но сердце, к которому она прижималась ухом, стучало вполне реально.

Принц поглаживал ее волосы, касаясь уха, лаская его мочку пальцами и вызывая толпы мурашек по телу девушки. Они стояли так будто целую вечность, и Катарина не хотела, чтобы этот волшебный момент вообще заканчивался. А вдруг он рассеется?

— Ваше Высочество! — крик одного из гвардейцев пронесся по коридорам усыпальницы, и Вайлет вздрогнул. — Маги прибыли!

Принц поспешил отстраниться, а потом наклонился и мягко чмокнул Катарину в губы.

— Пойдём, нам пора, — шепнул он, улыбаясь. — Маги исследуют это место на наличие магических аномалий. Мы во всём разберемся, не волнуйся…

Девушка кивнула, немного тревожно выдыхая. Оглянулась вокруг.

Что же это всё-таки было?

Только сейчас обратила внимание, что холода не стало.

Кто ввёл её в ту магическую иллюзию?

Покосилась на собственный меч в ножнах. Имеет ли к этому отношение Разящий?

Чувствовала, что имеет, но… объяснить не могла.

Когда Вайлет и Катарина вышли из усыпальницы, их встретили несколько десятков человек в длинных светлых хламидах.

Маги!

Они чинно поклонились и поспешили скрыться под сводами усыпальницы.

Вайлет потянул Катарину прочь, по ходу раздавая указания гвардейцам. Остановился только около входа в другое крыло и обернулся. Посмотрел на девушку ласково, снова улыбнулся, как он мог — обезоруживающе, очаровательно — и проговорил:

— Ты не против, если мы проведем немного времени вместе, и ты расскажешь мне о случившемся в усыпальнице еще раз? Мне нужно знать, с какой силой я имею дело…

Катарина кивнула, чувствуя себя в какой-то прострации после всего, произошедшего между ними. Может, всё-таки сон? Или нет? Так они теперь пара? Или нет?

Словно чтобы развеять эти сомнения, принц наклонился и снова её поцеловал. Коротко, но горячо. Прикосновение его губ обожгло, заставило Катарину вздрогнуть и поперхнуться воздухом на судорожном вдохе.

Он целует её прямо здесь — посреди дворца? Здесь же полно чужих глаз и ушей!

Но Вайлету, похоже, было всё равно…

* * *

Поговорили.

Если это вообще можно было назвать разговором.

Они целовались в саду под сенью деревьев до умопомрачения.

Катарина была шокирована напором принца и радостным сиянием его зеленых колдовских глаз.

Он ТАК на неё смотрел! Словно она самая-самая…

— А если нас увидят? — между поцелуями пыталась обеспокоиться Катарина, чувствуя, как помрачается разум от разливающегося в душе и теле восторга. — Мы ведь для всех брат и сестра…

— Если увидят, я просто расскажу всем правду о себе… — шептал Вайлет в ответ и снова припадал к ее губам.

— Кхм… — послышалось рядом, — и Катарина испуганно вскочила, отшатнувшись от принца на приличное расстояние. Её взгляд, исполненный ужаса, упёрся в высокую худощавую фигуру Мэтта — нового императорского секретаря.

Тот улыбался. Ехидненько так, насмешливо, а девушка начала заливаться краской стыда.

Вайлет скорчил недовольную гримасу.

— Мэтт, ты не вовремя, — процедил он, понимая, однако, что этого проныру не остановить.

— Простите, Ваши Высочества! — нараспев произнес секретарь, явно забавляясь произведенной своим появлением реакцией. — Прибыл подробный отчет магов! Вы просили в максимально сжатые сроки принести его, принц, так что я и принёс!

Вайлет окинул его мрачным взглядом, потом деловито перекинул за спину толстую рыжую косу и только после этого взял в руки папку с документами.

— Катарина, — проговорил он, обратившись ко всё ещё ошеломленной девушке, и голос его тотчас же смягчился. — Присядь. И не бойся его! — парень кивнул в сторону Мэтта. — Он знает, кем я прихожусь Эвери, так что… не переживай…

Брови Катарины удивленно поползли вверх, и она новым взглядом посмотрела на настырного блондина.

Значит… он знал Вайлета в прошлом? Он из тех, кто служил Кристоферу еще при всевластии его семьи?

В этот момент почему-то вспомнился ненавистный оборотень Вьюн, и мрачные мучительные воспоминания резко отравили ощущение еще недавнего счастья.

Девушка присела на лавку под деревом и задумалась. Пока Вайлет и секретарь анализировали работу магов, она переосмысливала все свои последние чувства и поступки. В какой-то момент просто поняла, что должна или признаться Вайлету в том, что случилось на чердаке с оборотнем, или каким-то образом совершенно выбросить тот эпизод из головы. Иначе он её измучит до смерти. Чувством вины, омерзением от собственной податливости, ощущением неверности принцу, в конце концов. Она и оборотень… Жуть какая-то! Как она могла???

— Катарина? — Вайлет заметил подавленное состояние девушки и обеспокоенно позвал ее. Пришлось изгнать тревогу улыбкой, заставить себя отмахнуться от всего плохого…

Мэтт тоже смотрел на неё. И улыбался. Улыбался так, словно знал какую-то особенную тайну, недоступную для разумения девушки напротив…

— Что ж, я пойду, — бросил он, кланяясь. — О том, чему я стал свидетелем, никому ни слова! Обещаю!

И самым бессовестным образом подмигнул.

Когда парень удалился, исчезнув за большим зеленым кустом, Катарина перевела взгляд на Вайлета.

Тот уже некоторое время наблюдал за ней, подпирая голову кулаком. Наблюдал с полуулыбкой, словно наслаждаясь, чем тут же вогнал девушку в краску смущения.

— Почему ты так смотришь? — выдавила она из себя, борясь с желанием опустить взгляд.

— Ты очень красивая, — мурлыкнул Вайлет, а потом потянулся, словно дикий кот, и озорно блеснул зеленью колдовских глаз. — Самая красивая девушка на свете…

У Катарины сбилось дыхание от удивления и растерянности.

Это она-то красивая? С острым подбородком и гнездом на голове???

Но румянец стал ярче, а в душе разлилось яркое удовольствие, окончательно изгнав из нее всякое уныние…

— На чем мы остановились, моя милая сестренка? — прошептал Вайлет, опуская горящий взгляд на ее губы. — Прости, что я так настойчив, но я не могу быть равнодушным рядом с тобой…

Девушке казалось, что это происходит не с ней.

Вайлет так откровенно транслировал свое влечение и восхищение, что она приходила в недоумение. Считая себя не особенно привлекательной, она и представить не могла, что прекрасный принц будет однажды так сильно любить ее в ответ.

Сказка, да и только!

Сказка, в которой были тысячи поцелуев под сенью императорского сада…