Получасом позже, академия

Дрэйк вошёл в аудиторию за минуту до звонка и обвёл сидевших за столами первокурсников насмешливым взглядом. Юноши, в большинстве своём, страдали – и это было хорошо!

Чем быстрее они поймут всю пагубность лишних возлияний, тем здоровее и сильнее будут, причём не только физически. Ведь алкоголь штука коварная, разрушает не только тело, но и дух.

Вторым поводом ухмыляться был вчерашний финт – Дрэйку доложили о споре касательно Алексии. О позиции первокурсников, которая была не столько логична, сколько смешна.

– Доброе утро, студенты! – С этими словами Дрэйк приблизился к первой парте и поставил перед Алексией стакан.

Пространство наполнил аромат кофе, леди посмотрела благодарно и одновременно жалобно.

– Что такое? – спросил Дрэйк не понимая. А потом закатил глаза, сообразив, куда направлен её взгляд.

Алексия смотрела на второй стакан. То есть одного кофе ей мало?

“Ещё чего,” – фыркнул высокий лорд мысленно. Даже отвернулся, чтобы отправиться к кафедре, но ощущение чужого жалобного взгляда было слишком сильным.

Секунда, и Дрэйк всё-таки не выдержал.

“Да бери ты, бери!”

Второй стакан кофе остался на той же парте, а девица расцвела, абсолютно довольная происходящим. Зато настроение самого Дрэйка несколько просело. Это вылилось в пару ехидных реплик о жадности, которая не доводит до добра.

Студенты слушали внимательно, привычно ловили каждое слово. Алексия тем временем радостно попивала из стакана и продолжала сиять.

Дрэйк мог прицепиться, но не стал – вместо этого перешёл к изложению теоретической части применяемых на пурпурном факультете медитаций. Они отличались от общепринятых. Сегодня первокурсникам предстояло попробовать технику быстрого восстановления резерва, но прежде этот резерв предстояло опустошить.

– Мы все помним, что полноценное обучение магии происходит именно здесь, в академии, – сказал он веско. – Более того, полное созревание магического потенциала, которое гарантирует безопасность применения силы для мага, обычно происходит к восемнадцати годам. Но всех вас, разумеется, чему-то да обучали. Все вы, так или иначе, уже занимались опустошением и наполнением резерва. Прямо сейчас выберите самое эффективное из своих заклинаний, чтобы выкачать резерв.

Парни, включая тех, кто морщился от похмелья, задумались, а Алексия вдруг встрепенулась. На Дрэйка опять смотрели пристально и жалобно.

Он снова не выдержал:

– Что?

Леди встала и приблизилась, чтобы прошептать:

– Лорд Дрэйк, я знаю только одно заклинание, но когда применяю его публично, вы не очень-то рады.

Миг на осознание, и высокий лорд сильно пожалел, что девица учится на его факультете. Зато сама Алексия пожала плечами и, решив, что прямо сейчас Дрэйку всё равно, заозиралась в поисках подходящего предмета.

– Стоп, – бросил Дрэйк недовольно. – Идём.

Он указал на дверь, за которой располагалась лаборантская. Девушка с фиолетовыми волосами подчинилась, и вскоре они оказались вдвоём.

Алексия осмотрелась и сначала нацелилась на большой кусок специфической железосодержащей руды, который использовали для демонстрации принципов естественного искажения магического поля.

Дрэйк снова остановил и лично нашёл среди сложенного в лаборантской хлама железный шест.

Девушка взяла его, прикрыла глаза и почти сразу пошатнулась. А значительная часть металла преобразилась. Дрэйк недовольно прищурился – подобная трансформация, хоть и считалась самой элементарной, потому что использовала не заклинание, а принцип, была в действительности не проста.

Однако комментировать Дрэйк не стал – просто ухватил леди под руку и вернул в аудиторию. Их встретили ошарашенными взглядами.

Дождавшись, когда Алексия сядет на своё место, Дрэйк спросил:

– Все готовы?

Увы, готовности не было. Парни всё ещё сливали магию, тратили кто куда.

Один гонял под потолком воздушный вихрь, другой кидал на парту временную маскировку, третий заставлял свою тетрадь левитировать. Четвёртый накладывал на стену иллюзию, пытаясь превратить каменную кладку в объёмный цветущий сад.

Пришлось ждать. К непосредственной медитации приступили лишь через четверть часа. При этом Дрэйк напомнил, что поза и обстановка не имеют значения, и даже осанка, которая всё-таки влияет на интенсивность прохождения внутренних потоков, не так важна.

Он встал посреди аудитории и принялся диктовать что и как.

В какое состояние войти, на чём сосредоточиться, на что обратить внимание и что ощутить внутри тела. Как связать визуализацию с дыханием и как, собственно, дышать.

Студенты подчинялись безропотно, выполняли указания максимально точно. Всем, кто находился в этой аудитории, предстояло освоить технику и практиковать.

Взгляд Дрэйка постоянно падал на Алексию – занятно, но в медитации новоиспечённая глава рода Рэйдс выглядела как будто старше. Впрочем, этот момент он подметил ещё во дворце.

Всё шло нормально, штатно, без происшествий. На подсознательном уровне Дрэйк ждал какого-то сюрприза от Алексии или, что вероятнее, от Эрона – ведь леди притащила в академию кинжал.

Дед обожал академию. Трясся над ней и при жизни, и после смерти. В своё время буквально выел Дрэйку мозг, требуя перенести его в эти стены, чтобы проверить соблюдаются ли «правильные» порядки. И вот мечта сбылась. А он? Почему молчит? Тишина была подозрительной!

Может поумнел и признал, что есть вещи, которые вне его нынешних компетенций? Или обнаружил нечто более занимательное? Например… ключевой артефакт?

Если Алексия владеет артефактом, Эрон не может не знать.

Но дед бы сказал? Он бы поделился этим ценнейшим сведением с семьёй и, отдельно, с Дрэйком?

Впрочем, нетипичное событие, которого опасался высокий лорд, всё-таки произошло…

Ближе к концу пары в дверь аудитории постучали. Не дождавшись разрешения, в помещение заглянул человек, которого просто не могло здесь быть. Первый заместитель Майгора выглядел невозмутимо, но сам факт! Дрэйк молча ринулся к двери.

Замер, выслушивая короткое донесение, и, обернувшись к студентам, бросил:

– На сегодня достаточно!

Последний, прощальный взгляд на отнятый у него стакан кофе, и Дрэйк ушёл.