Глава 6

*Алексия*

Я застыла с распахнутым ртом – то, что происходило на арене, было нереально. Мелькнула мысль, что вот это, странное – результат нашей вылазки в кабинет ректора. Но нет.

«Охренеть, – выдохнул незримый Арти. – Охренеть!»

Я испуганно спросила о том, что это вообще такое, а в ответ услышала:

«Не знаю. У меня нет данных».

Зато данные были у призрака, который, сохраняя прозрачную форму, стоял рядом.

– Это страж Первохрама, – сказал Эрон севшим голосом. – Я не понимаю, откуда он взялся и зачем пришёл.

Следом прогремел усиленный магией голос Дрэйка – приказ покинуть арену.

В ложе пурпурного факультета, вопреки ожиданиям, народа было немного. Все тут же подорвались и поспешили на выход, а меня схватил за руку подскочивший Курт.

Поднялся сильный шум. Я видела, как суетятся зрители соседних секторов. Видела послушное отступление студентов и даже преподавателей. Да даже судей!

– Алексия, идём! – перекрикивая толпу, рявкнул сокурсник.

– Да. Сейчас.

Я сделала вид, что подчинилась, потому что силы были неравны. Возжелай Курт утащить меня принудительно, он бы смог. Просто закинул на плечо, и поминай как звали.

Ложа нашего факультета была узкой, зато находилась в самом низу, от поля арены отделял лишь мерцающей магией невысокий бортик. Такой, через который можно перемахнуть.

– Курт! – крикнула продолжавшему тащить парню. – Пусти руку! Так будет быстрей!

Простофиля поверил. Да и как не поверить, когда на поле творится такое? Огромная каменная туша с полыхающими глазами, которая медленно проступает из расцвеченного магическими искрами тумана и злющий, нападающий на это чудовище Дрэйк?

От такого любой нормальный человек сбежит.

Но я-то ненормальная…

Пробежав ещё несколько шагов и убедившись, что приставучий Курт не оборачивается, я развернулась и полетела обратно.

«Алексия! – забеспокоился в свою очередь Арти. – Ты что творишь?»

Мысль о том, что появление стража как-то связано с нашей миссией, была коллегиальной. Но Арти, в отличие от меня, приказ об отступлении поддерживал.

«У тебя резерв почти на нуле! – воскликнул он. – Ты не владеешь магией! Даже если сможешь черпать силу из кристалла, ты бесполезна!»

И самое веское:

«Алексия! Ты будешь только мешать!»

Я была согласна, но уйти не могла. Причём дело даже не в миссии – я не могла оставить лорда. Ведь у меня такая сила, что даже измерители взрываются – неужели не сумею ничего сделать? Я обязана хоть что-нибудь предпринять!

На арену тем временем выскочили ещё трое мужчин, в стража полетел строенный залп магической плазмы. Сердце замерло в надежде, что вот теперь-то, после такой-то атаки, исполин исчезнет, но… Нет. Ничего.

«Он слишком силён!» – подтверждая мой собственный вывод, крикнул ключевой артефакт.

Зато Эрон…

– Алексия, кинжал! – рявкнул дед.

И в ту же секунду сокурсник-Курт заметил пропажу.

– Алексия! – прямо-таки проревел он.

Я даже оборачиваться не стала. Всё так же летела к бортику – ведь на поле Курт за мною не побежит?

Бортик. Прыжок. Я жёстко приземлилась на присыпанную песком каменистую почву. В спину прилетел новый оклик, но я не слушала – выхватывала из сумки кинжал.

Сумка оказалась отброшена, а магическое оружие в моей руке завибрировало. Ещё миг, и небольшой, безобидный ножичек превратился в объятый пламенем длинный меч.

Тут я всё-таки струхнула. При мысли, что нужно приблизиться к исполину, чьи черты становились всё чётче, в коленях появилась дрожь. Сердце заколотилось где-то в горле, но ситуация развернулась иначе. Огненный меч вырвался из моей хватки и сам ринулся вперёд.

Он пролетел разделявшую нас сотню шагов и, взмыв выше, рубанул по впечатанному в грудь исполина кристаллу.

Только тут я заметила, что к этому кристаллу тянутся какие-то ниточки, а полупрозрачный купол арены мелко дрожит.

«Страж вытягивает магию,» – простонал Арти.

«Зачем?» – не поняла я.

«А я-то откуда знаю?»

В следующий миг я услышала новый рёв… Уже не от Курта, который, застыв, стоял на вершине ложи факультета, а от Дрэйка:

– Алексия!

Продолжения не последовало, однако смысл был совершенно прозрачен. Мне приказывали незамедлительно, вот прямо сейчас, уйти.

Более того, уйти быстро, сверкая всеми частями тела, а не только пятками.

Отличное предложение. Правильное. Но я, по-прежнему, не могла.

– Арти, мы должны что-то придумать! – воскликнула вслух.

«Что? – огрызнулся артефакт. – Я не могу забрать контроль, у тебя слишком мало резерва. А сама ты ничего не умеешь».

Я честно попыталась обратиться к кристаллу, чтобы восполнить резерв, но…

«Ты с ума сошла? – возопил в голове Арти. – Ты сейчас как мартышка с гранатой! Ты не знаешь механизма. У тебя нет практики! В такой ситуации пробовать что-то новое – это как выстрелить в лоб!»

Он был прав – я понимала это слишком чётко. Пыталась призвать себя к спокойствию, которое позволит посмотреть на процесс трезво и, отрешившись от происходящего, всё-таки выкачать немного силы из камня, но не смогла.

Меня потряхивало. Ощущение опасности стремительно усиливалось, Дрэйк и преподаватели явно не справлялись. Усилия Эрона тоже не впечатляли – на расположенном в груди стража кристалле появились несколько трещин, только это не изменило ничего.

Наконец мерцающая дымка исчезла, и страж стал абсолютно реальным.

«Портальный переход завершился,» – простонал в голове Арти.

«И чем нам это грозит?»

Компаньон не ответил. Всё было слишком очевидно – тут, на арене столичной академии, происходила катастрофа. И помощи ждать неоткуда! Бой точно закончится раньше, чем прибегут вызванные при помощи Нэйлза «силовики».

А миг, когда я ощутила, как моя магия начинает утекать, стало совсем страшно. Я почувствовала себя, рыбой, которую поймали на крюк.

Словно что-то острое вонзилось в тело и теперь тянет вперёд. Причём тянет не только магию, а саму душу!

«Алексия,» – простонал Арти.

Но это было ещё ничего…

Раздался крик. Я увидела, как одного из помогающих Дрэйку магов бросает в воздух. Его тело напомнило сломанную марионетку, а Дрэйк зарычал.

«Бриллиантовый холостяк» бросился на исполина с такой яростью, что пробрало и меня. А огненный меч вонзился в одну из трещин кристалла, раскалывая его на три части.

В эту секунду страж дрогнул и всё словно перевернулось. С тела махины начали сыпаться мелкие камни… Кристалл в его груди резко вспыхнул и столь же резко погас.

Эрон ударил опять, но вяло, словно вложил в предыдущий удар все силы. Дрэйк тоже ударил, чистой магией… Правда при этом пошатнулся и едва не упал.

– Прочь! – прокричал он. – Уходите! И заберите Маона!

Кому адресована эта фраза я поняла лишь после того, как двое остававшихся на ногах преподов подхватили неподвижное тело третьего и, как могли, из последних сил, побежали к ближайшему выходу с арены.

«Побеждаем, – выдохнул ошарашенный невероятным поворотом Арти. – Мы побеждаем».

И тут бы расслабиться, но…

Дрэйка сильно шатало, он прекратил атаку. Не уверена, но кажется, у лорда просто закончился резерв.

Обвал мелких камней продолжался. Глаза чудовища потухли, а кристалл, который совсем недавно тянул энергию из окружающего мира, выпал и, грохнувшись об арену, разбился.

Огненный меч ещё летал над исполином, а Дрэйк… Он упал на одно колено и тут же завалился на бок. Рухнул и застыл.

Каменный монстр тоже пошатнулся, и меня охватила паника. Какая-то часть сознания ещё верила в лучшее, но увы.

– Он же сейчас упадёт, – прошептала я. – Страж упадёт.

Сказала и вздрогнула. Моя дружба с физикой была поверхностной, но траектория этого падения была очевидна. Ещё немного, и Дрэйка просто раздавит. Завалит грудой камней.

– Ну же! – крикнула я. – Вставай!

Дрэйк не встал, и я сорвалась в забег. В голове страдальчески застонал Арти.

Послышались какие-то звуки с трибун, а обездвиженный страж начал медленно накреняться. Его тень смертельным прямоугольником поползла по земле.

«Ну, прощай, Алексия Рэйдс, – выдохнул артефакт. – Ничего не вышло, но мы хотя бы повеселились».

В паре сантиметров от меня упал большой, выпавший из тела стража камень.

– Прощай, – каркнула на бегу и… прыгнула вперёд.

Я не успевала. Знала, что не успею, и попрощалась не только с Арти, но и с жизнью. В своём прошлом я рисковала довольно часто, но в других, менее опасных для здоровья вещах.

Я могла рискнуть деньгами и в бизнесе. Иногда, очень редко, соглашалась дать шанс какому-нибудь сомнительному человеку. А так, чтобы лезть туда, где грозит физическая опасность? Нет, и ещё раз нет.

Хорошо, что у меня не было времени осознавать то, что я сейчас творю.

В момент, когда исполин рухнул, моя рука дотянулась до Дрэйка, и магия сработала. Это была гремучая смесь инстинкта самосохранения и схемы, которую я каким-то чудом ещё удерживала в голове.

Послышался хлопок. Меня куда-то потянуло, и я постаралась крепче вцепиться в неподвижное мужское тело. И шумно выдохнула, осознав наконец, что нас действительно перенесло.

Я сильно зажмурилась – открыть глаза было страшно. Лишь признав, что не чувствую боли, что мне плюс-минус комфортно, я решилась посмотреть.

Взглянула, и из меня словно вынули стальной стержень – получилось. Подпространство!

Эргономичное ложе сразу стало тесным. Жаль, что Дрэйк слишком тяжёлый – при всём желании не отпихнёшь.

От Дрэйка пахло электричеством и потом, но этот потрёпанный небритый мужчина по-прежнему был неподвижен. Я кое-как приподнялась и заглянула в лицо, чтобы понять – он вообще живой?

Потом потрогала лоб и твёрдую грудь. Хвала Всевышнему, сердце билось!

Вероятно Дрэйка следовало потормошить, только сил на подобный подвиг не осталось. Я признала, что меня и саму вот-вот вырубит, поэтому предпочла потратить силы на банальное – я расстегнула и стянула ботинки. Сначала с себя, потом и с него.

Странное решение? Да. Но спать в обуви – это нереальная жуть.

Вообще мне хотелось плед и раздеться. В идеале ещё и в душ.

Но увы… Подобие космической капсулы с плывущими вокруг звёздами, таких удовольствий не предполагало. Пришлось ограничиться снятой обувью и прижаться к напитанному посторонними запахами боку.

Дрэйк был тёплым. Деваться или отодвигаться было просто некуда, поэтому я закинула сначала руку, потом ногу, а в финале – уткнулась носом в плечо.

Всё. Сознание провалилось во тьму.

Меня выключило, как электроприбор из розетки.

Падая в беспамятство, я понимала лишь одно – это было безумие, но у меня получилось. Дрэйк выжил. Я выжила! Значит всё будет хорошо.

***

Напряжение – плохая штука. Оно истощает нервную систему и само тело.

Более того, некоторые люди утверждают, что от длительного чрезмерного напряжения можно даже умереть.

Уровень напряжения, которому подвергалась в последнее время я, смертельным не казался, но точно достиг апогея. Я дошла до стадии, когда необходима разрядка, а на остальное – плевать.

Я поняла это в тот момент, когда осознала, что моя рука забралась в распахнутый ворот мужской рубахи. Когда сообразила, что рисую узоры на грубоватой коже, а в моём теле тлеет пожар.

Этот пожар был из тех, которые невозможно потушить. Нет силы, способной угомонить это пламя – оно должно вспыхнуть. Дотянуться языками до самого неба, забрать добычу и, лишь насытившись, сойти на нет.

Шансов остановиться не было – да и мысли такой не возникло. Мне срочно требовались поцелуи, ласки и простое человеческое тепло.

Не открывая глаз, я продолжила выводить узоры, потом потянулась к шнуровке его рубахи, которая всё-таки мешала.

Тут меня поймали. Мою ладонь накрыла широкая ладонь Дрэйка, а лорд спросил сильно охрипшим голосом:

– Алексия, ты что творишь?

Если кто-то хотел отрезвить – зря старался. Хуже того – его слова, голос и сам факт пробуждения, были как зелёный флаг.

Я прижалась теснее. Провела ладонью по щеке…

– Алексия… – Мой внезапный спутник словно противился.

Не хочет? Или пытается соблюсти какую-то явно бесполезную мораль?

Я всё-таки распахнула глаза и, приподнявшись, потянулась к нему снова. Прижалась грудью, пальцы опять очертили линию колючей щеки. Потом рука, уже привычным движением, спустилась ниже – к шее и груди, к этим литым мускулам…

– Алексия, ты понимаешь, что я не удержусь? – хрипло, будто плеснув тягучего вина, спросил Дрэйк.

Я не ответила, но мой взгляд сказал всё.

Миг, и тормоза слетели. Одним неуловимым движением меня перебросили наверх, я оказалась распластана на мужском теле. Губы рыжеволосого лорда отыскали мои и впились твёрдым поцелуем. Долгим. Обжигающим! Таким, что я потеряла себя.

Разум? Нет, не слышали.

Да и кому он нужен? От него одни проблемы.

Зато тело никогда не врёт, и прямо сейчас моё тело хотело именно этого. Поцелуй был идеален, как и Дрэйк – идеален не в целом, а в данный конкретный момент.

Он целовал, словно пил! А я отвечала на каждое воспламеняющее движение… В процессе я немного отстранилась, занимая более удобную позу. Оседлала, попутно прочувствовав всю силу мужского желания. И молчаливо хмыкнула – а мне повезло.

Это в двадцать кажется, что размер не имеет значения и любовь всё стерпит, а в тридцать с хвостиком… размер всё-таки приятен.

В тридцать начинаешь смотреть на вещи немного иначе. Где-то проще, а где-то наоборот – можешь оценить плюсы, которые раньше считала ерундой.

Здесь и сейчас главным плюсом Дрэйка была готовность перейти к делу, не задавая лишних вопросов. Просто доставить удовольствие – и мне, и себе.

Я начала избавлять лорда от дурацкого, надетого поверх рубахи жилета – он поддался.

Когда стянула с Дрэйка рубаху и прижалась к совершенно обнажённой коже, стало совсем хорошо. Я трогала, гладила, сжимала его словно выкованные из стали плечи, и опять подставляла под поцелуи губы. К моей большой радости, Дрэйк тоже не робел.

Мужские руки прошлись везде! Спина, бёдра, грудь… Высокий лорд тоже гладил, трогал и щупал.

Он столь же стремительно избавил меня от рубахи и шёлковой маечки, которая заменяла верхнюю часть нижнего белья.

Едва соприкоснулись телами, меня словно пронзил мощный разряд – я вскинула голову и громко застонала. Я хотела Дрэйка. Очень. Я хотела сразу и всего!

Долгие прелюдии? Они хороши, но в каких-нибудь иных обстоятельствах. Моё нынешнее желание было скорее животным, и Дрэйк меня поддержал.

Постепенно, но не затягивая, лорд избавил от остатков одежды… Сам тоже разделся. Теперь уже я оказалась распластана на эргономичном, чуждом фэнтезийному миру ложе. И это был невероятный кайф!

Отдельная приятность – прикоснувшись там, внизу, лорд удивился. Ну да, в этом мире депиляция не принята. Но стоило пройти процедуру хотя бы ради того, чтобы пронаблюдать вот такой, ошарашенный взгляд.

Впрочем, это была секунда. В следующий миг меня снова целовали, ласкали и самым бесстыдным образом трогали.

Трогали везде и по-всякому. Дрэйк впечатлял!

Когда он навалился сверху, крепко прижав к ложу, я очутилась на грани того самого, столь желанного пика. Ожидание стало совершенно невыносимым, и я выдохнула хриплое:

– Да!

Да… А то знаем мы этих мужчин. Туповаты они порой. Нужно подтолкнуть.

К счастью, Дрэйк всё понимал.

Он ловко развёл мои ноги и вошёл – медленно, плавно. Это движение принесло внезапную, но логичную боль.

Меня словно пронзило и я, конечно, вскрикнула. Мой визави замер. Дрэйк поднялся на локтях и, тревожно заглянув в глаза, выдохнул:

– Ты девственница?

– А кто ещё?

Я знала про эту особенность своего нового тела, но в процессе, охваченная инстинктами и желаниями, забыла. Прямо сейчас я ни о чём не жалела, и меня нисколько не задел этот недоумённый взгляд.

Зато Дрэйк явно собрался заморочиться…

Мужчина! А ещё говорят, что это у нас тараканы фонарики в голове зажигают и мелками рисуют.

– Но ты вела себя так, словно…

Я обвила его шею рукой и, притянув ближе, прошептала:

– Забей. Просто продолжай. Хорошо?

Он… услышал. Какой всё-таки сообразительный, даже странно. Не зря, видимо, занимает в империи высокий пост.

Дрэйк продолжил, правда двигался теперь осторожно. Я ощущала этакую смесь боли и невероятного удовольствия. А когда боль наконец отступила, меня накрыл чистый, искрящийся восторг.

Это было лучше, чем когда-либо в жизни! В прошлом – в моём предыдущем воплощении, – у меня, разумеется, были мужчины, и мне казалось, что я умею получать удовольствие от процесса. Но видимо я чего-то не знала. Или мужчины были не те?

Или я была не та? Или это напряжение повлияло? В любом случае, такого кайфа как с Дрэйком, я не испытывала ни с кем.

Я сошла с ума, абсолютно забылась. Откликалась на каждое его движение, ни капли не стесняясь стонов, которые вырывались из груди.

Мне было хорошо.

Даже слишком!

В миг, когда моё тело выгнулось под действием накрывшей меня горячей волны, я словно очутилась за пределами капсулы – в том самом космосе. Это было невероятно. Не просто пик, а самая недоступная высота.

Я… закричала и, ощущая сладкую дрожь во всём теле, упала на ложе.

Дрэйк наоборот отодвинулся – навис сверху, удерживая вес собственного тела на руках.

Он смотрел самыми шальными, почти безумными глазами. Даже стало неловко – вдруг сейчас кукушечкой отъедет?

С другой стороны, о ком я переживаю? Уж кто, а Дрэйк крепкий.

Настолько крепкий, что… можно попробовать ещё раз.