✧ Глава 39 ✧
Волнение вокруг торжества по случаю трёхсотлетия правления династии Кроан постепенно остыло, и дворцовые чиновники, пробудившись от вялого похмелья, снова начали оживлённо двигаться. Реджина Кроан тоже чувствовала, что вернулась в нужное русло. Она сидела в малой гостиной Бокового дворца и пила чай с Фиделией, Сесилией и Алиенорой Клетэ, когда Сесилия вдруг подала голос:
— Ваше Величество, вы слышали? Герцог Лисандр де Леви провёл весь сегодняшний день с мисс Сиршей.
«Ах... Сирша», — подумала Реджина, но вслух произнесла лишь одно слово:
— Удивительно.
"Я полагала, что канцлер, зная о моих непростых отношениях с фавориткой, будет избегать её общества".
Сесилия тем временем нервно продолжала:
— Сирша и канцлер не просто обменялись несколькими фразами. Я слышала, что эти двое поладили и очень сблизились.
Алиенора Клетэ, ожидавшая своей очереди в разговоре, быстро последовала за словами Сесилии:
— Верно, они были настолько близки, что доставили немало хлопот.
— Что случилось? — Реджина вопросительно посмотрела на придворную даму, леди Клетэ покачала головой и прищёлкнула языком:
— Герцог Лисандр и мисс Сирша шли вместе, когда наткнулись на дворян, которые шептались о фаворитке короля. Они называли её невоспитанной дикаркой. Как только аристократ закончил говорить, канцлер ударил его при всех.
Реджина медленно опустила чашку на блюдце. Это было... неожиданно и весьма тревожно. Лисандр де Леви был человеком, который никогда не действовал импульсивно. Каждое его движение было продумано, каждое слово достаточно взвешено. Если он вступился за фаворитку короля значит, за этим стояло нечто большее, чем просто рыцарский порыв. Но чего именно он добивался?
«Что ты задумал, Лисандр?» — подумала королева, но вслух ничего не сказала.
☾ ☾ ☾
Стол в покоях Сирши был уставлен разнообразными тортами: светло-розовый клубничный торт, жёлтый торт с банановым кремом, дынный торт... Десерты, подобранные по вкусу Сирши, были созданы королевским поваром и были выполнены в совершенстве как по внешнему виду, так и по вкусу. Впрочем, эти блюда сегодня были не для фаворитки.
— Спасибо, что вступились, герцог де Леви, — Сирша улыбнулась и поблагодарила гостя, сидевшего напротив неё.
Она была ему глубоко признательна. После Священной ночи больше всего Сиршу расстраивали случайные взгляды. Одни дворяне выказывали презрение, другие — любопытство, третьи — жалость...
Но Лисандр де Леви отличался от них всех. Он обращался с Сиршей по-доброму и даже ударил дворянина, который насмехался над ней. Девушка была польщена сверх всякой меры.
— Не подумайте, что я привык размахивать кулаками, — произнёс герцог, беря с тарелки пирожное. — Я так реагирую только на грубых людей.
— В этом нет ничего постыдного. Стыд должен испытывать тот грубиян!
— Вообще-то у меня были дела в этой части дворца, — герцог откусил кусочек торта и задумчиво прожевал. — Но я рад, что встретил вас, мисс Сирша. Если бы меня там не было, никто другой не смог бы противостоять этому негодяю.
Герцог Лисандр так отличался от дворян, которых Сирша встречала раньше. Он казался грубым, как наёмник, но в то же время выглядел утончённым и благородным. Она находила забавным контраст этого благородного аристократа, поедающего пирожные. И ему было всё равно, рабыня она или нет...
Сирше канцлер особенно нравился.