Глава 57. Дэзар Дьемар
Дэзар Дьемар:
— Присмотри за ней, пока меня не будет, — говорю тому, с кем в любом другом случае не стал бы строить общение. Но доверять в этой академии больше не кому.
Я и ему не доверял, пока не понял, что мы на одной стороне.
— Уверен, что тебе стоит покидать академию сейчас? До соревнований всего ничего осталось.
— Жатва всегда приходилась на финал соревнований. Предпосылок для того, чтобы что-то изменилось, не вижу.
— Но за Лив присмотреть просишь. Понял, перестраховка лишней не будет. За эти два дня глаз с нее не спущу. Впрочем, как и всегда, — усмехается тайный агент Его Величества, а мне очень уж не по душе эта усмешка, но решаю игнорировать, потому что цель важнее.
Позаботившись обо всем, что нужно, ранним утром покидаю академию. Лес, что за стенами Эш-Альса, что за пределами одинаковый, и пахнет точно так же, но восприятие совсем другое, будто бы на волю из подземелья вышел.
Вот сейчас и выясню, что случилось с Дэйгалом, который так ни разу и не пришел лично к тайному лазу, а лишь письма с отчетами оставлял. Он должен был сообщать обо всем, что происходит в клане, и что делают мачеха и дядя, пока выполняют мою роль.
Хмурюсь, потому что знаю, что отец не одобрил бы такого выбора. Он сказал бы забудь личный гнев и заботься о своих людях, но я буду не я, если не выведу преступника на чистую воду и не остановлю последнюю жатву староверов. И раз уже дело касается касты, то я тем более обязан эти заняться.
В том, что за всеми эпизодами стоят именно наши, сомневаться не стоит. Только староверам, не способным принять то, что мир давно изменился, что общество не признает больше слепую веру, построенную на страхе за жизнь, а развивается, может понадобиться ритуал жатв для призыва тварей.
Остальной мир даже и не догадывается о нем.истинная история сохранилась лишь у тех, кто стоял у истоков. У староверов, которые нынче почти потеряли всю власть.
И теперь они хотят повергнуть мир в темное прошлое, когда все поклонялись им. Считают себя обманутыми за то, что прежний король пошел против их традиций, позволил женщинам учиться, упразднил классовость, позволив и элите и беднякам получать работу по способностям.
“Безобразие!“ — так кричали, когда все эти нововведения случились, бунтовали, рвали и метали, но не добились ничего. Тогда и поняли, что окончательно утратили свою власть.
И даже попытка заменить будущего короля, обратилась прахом, а бывший глава касты староверов, замешанный в этом, был свергнут.
На смену Его Величеству пришел наследник по крови – Арс Дэрх*, приверженец тех же правил и справедливости, которую хотел привести в нашу касту и мой отец.
Потому отец и погиб, "героически убивая преступника". Так они все выставили в итоге, чтобы спрятаться в тени и дождаться последней жатвы.
Они думают, что всех обманули. Зря. Уже не только я догадался, кому все это выгодно, но не знаю имен и лиц. К этому готовились не год и не два, а десятилетия. Потому и особо опасны. Особенно тот, кто всегда находится в тени и одновременно на виду, и всем управляет.
И сейчас последний шанс все это остановить.
Жаль, что шпионов мало, но больше и нельзя, мы не знаем, кому можно верить. Мы даже друг другу не доверяем.
Да что там, мы подозревали друг друга, пока не открылось, что все, на одной стороне. И все же, нельзя полагаться на кого-то. Нужно все делать самому.
И у меня это "все" было под полным контролем, пока не появилась… она.
Маленькая девчонка, перевернувшая академию с ног на голову в первый же час своего прихода. Ее даже не успели зачислить в адепты, как на каждом углу уже шли разговоры.
Поняв, что к моему делу это не имеет никакого отношения, решил не слушать, но тут уловил “староверка”...
А староверка могла оказаться в этих стенах лишь по одной из двух причин: либо, она имеет отношение к готовящейся жатве, либо… это “подарок” от ее родителей мне. Точнее попытка приблизиться ко мне, зная, что иного способа нет. Такие чаще всего и встречались, точнее, такими были все до одной.
Путались под ногами, доставали по утрам печеньями и прочей выпечкой вместо того, чтобы воспользоваться своим шансом и научиться уму разуму, раз уж оказались в храме знаний.
Им это было не интересно, никакого саморазвития, только побольше краски на глаза, да так, чтобы выглядело будто все натуральное, и вперед — быстрее замуж. За меня.
Потому и от новенькой уже заранее не ждал ничего неожиданного. Разве что, пожалуй, она первая, кто поступил именно на боевой факультет. Остальные бегали с желтыми или зелеными галстуками.
Значит, сильная, а я о таких среди нашей молодежи не слышал. Хотя, что там, я и не слушал. Сначала учеба, миссия, а потом… отец. Точнее его смерть.
Помню тот день, когда встретил Лив.
От мыслей раскалывалась голова и пробирала злость. Уже год я обыскивал каждый угол этой академии, заклятие невидимости забирало слишком много сил, но настоящего места преступления так и не нашел. Возможно, в библиотеке был какой-то портал. Это нужно будет проверить, но сначала соберу артефакт.
Туда и направляюсь, несмотря на жуткую головную боль, доходящую до двоения в глазах, и тут на меня налетает рыжее пятно.
Точнее это миниатюрная девушка, которой больше подошло бы обозначение - недоразумение. Остриженные будто топором волосы стоят торчком, сама вся перепачканная, словно кубарем до академии катилась.
— Знакомьтесь. Глава вашего факультета, Дэзар Дьемар, — выдает высокая худощавая дама в строгом темном платье, стоящая прямо за рыжей макушкой. Профессор Сайра.
А девчонка вздрагивает, едва услышав мое имя. Что-то мне подсказывает, что она и есть та самая успевшая уже прославиться староверка. Потому и прищуриваюсь, чтобы заставить зрение сфокусироваться на ее бледном лице, прикрытом растрепанными волосами, и...
… несколько недоумеваю. Чего она так смотрит, будто я ей злейший враг?
И все же, ее лице мне кажется знакомым, но едва повертев эту мысль, тут же выкидываю из головы по целому ряду причин, начинающихся с “но”.
Профессор Сайра поручает заселить новенькую, несмотря на то, что набор официально закрыт, и это тоже выглядит странным. Но между вариантом “А”, где Лив Руж одна из тех, кто жаждет жатвы, и вариантом “Б”, где она засыльная, планирующая заполучить внимание будущего главы касты, склоняюсь ко второму.
Чего только стоит ее невнимательность, приводящая к очередному столкновению. У нее настолько плохи дела с координацией? Тогда как источник определил ее на боевой факультет?
Значит, притворяется, и делает это настолько хорошо, что даже я готов поверить этим распахнутым синим, как бескрайние моря глазам, отчасти скрывающимся за растрепанными волосами.
К счастью, долго находиться с ней не приходится, так как в поле зрения появляется староста по общежитию. На Мэйрай и сбагриваю новенькую. Какую бы цель рыжая не преследовала, рано или поздно выдаст себя, а мне нужно вернуться к делу.
Сложно заниматься расследованием и изображать адепта, у которого куча домашней работы, но если этого не делать, враг поймет, что со мной что-то не так.
Ухожу к себе, но странное чувство тянет душу. Будто что-то не так. Будто что-то упускаю.
Оборачиваюсь, вновь ловлю взгляд новенькой, в котором намешан испуг и… ненависть? Последнее мне показалось?
Рыжая слишком быстро отводит взгляд, так что разобрать не удается, а после и вовсе о ней забываю, пока ко мне не прибегают адепты с криками, что новенькая готовит приворот.
Сдала себя с потрохами в первый же день? Ну-ну.
Осматриваю комнату, обвешанную моими же портретами, и становится не по себе. Может, у нее с головой не все в порядке и надо бы позаботиться о лечении? Или же голова как раз отлично работает, потому рыжая и догадалась, что без магии ей свой план не осуществить. А судя по травкам в чане ее спальне, она все-таки пришла сюда для варианта “Б”.
Потому и решаю сразу расставить все точки, чтобы она не тратила ни мое, ни свое время.
— Зачем ты пришла в академию? — спрашиваю ее.
— Что? — делает вид, что не понимает.
Пожалуй, она лучшая актриса из всех, кто захаживал сюда до нее.
— Магии у тебя нет. Ты спотыкаешься на даже на ровном месте. И судя по нежным пальцам ничего тяжелее ложки в жизни не поднимала, — приходится выдавать аргументы, чтобы поняла, что водить меня за нос бесполезно.
— Это тут при чем? Спотыкаюсь или нет. Может, обувь у меня неудобная. И что должно быть на женских пальцах? Мозоли?
— Не мне судить, что должно быть на женских пальцах. Но руки и ноги боевого мага должны быть сильными. А вся твоя суть говорит о том, что ты и близко к боевой магии не подходила. А, значит, и не интересовалась ей. Так зачем ты здесь?
— Почему я должна оправдываться?
Даже так? А девочка-то не простая.
— Я просил не оправданий, а объяснений, потому что за тебя, хочу или нет, отвечаю я. Но это до первых экзаменов, как я понимаю. Раз разговор по душам у на не клеится, то скажу тебе одну вещь. Если отчислят через месяц, потеряешь год. Если уйдешь сейчас, еще успеешь в другую академию, - решаю, что предостеречь ее от глупости, не составит мне труда, но благие намерения не хотят понимать.
— А я не хочу в другую. Я пришла учиться сюда. И источник меня принял. А он не ошибается!
— Учиться? А это тогда что? — хочется знать мне, как приворот поможет ее учебе.
Актриса может она и хорошая, но факты против нее. И вся эта комната - один неоспоримый факт!
— А это для тренировки. Буду учиться метать молнии в яблочко!
Дерзкая. Она точно из староверов? Да и ведет себя вовсе не так, как вела бы девица, которая желает кого-то заполучить, а как раз наоборот. В чем тут соль?
Наклоняюсь, потому что в глазах еще двоится после истощения магического резерва, фокусирую взгляд на ее глазах. “В них будет больше правды, чем в словах”, — думаю я, но в этот момент происходит что-то иное.
Уверен, что она врет, а все нутро заверяет в обратном. Я ошибся? В самом деле? Но настораживает даже не это, а то, что синева ее глаз завораживает, будто она в этот самый момент применяет гипноз. Но разве такое возможно?
А как еще объяснить то, что я буквально теряю счет времени, пока ищу в ее глазах то, о чем уже успел забыть? Тотальной усталостью?
В чувства приводят соседки. Они же и объясняют, что никакого приворота тут не планировалось. В руках блондинка трава, а сами дамы твердят про обряд на удачу, и я, пожалуй, впервые за долгие годы, чувствую себя идиотом.
Кидаю взгляд на новенькую, могла бы и сама сказать, что все это вовсе не ее рук дело, но смолчала. Про учебу твердила. "Не оправдываюсь", понимаете ли.
А я нарычал, выходит, незаслуженно. Замечательно...
Чтобы как-то сгладить корявый момент, помогаю с кроватью, а затем возвращаюсь к делам.
Наставник Гарей кажется мне самым подозрительным из всех. Появился в академии сразу после того, как случилась последняя жатва. Но он не из староверов, либо же я пока еще не знаю, что связывает его с кастой. Я о нем вообще ничего не нарыл, будто его и не существовало. Ни кто он такой, ни откуда.
В любом случае, он в моем списке, как и еще один сомнительный персонаж.
Голова забита так же, как обычно, и потому сон, посетивший меня впервые за долгие годы, кажется странным. Еще страннее, что мне снится эта рыжая девчонка, из-за которой я попал в просак. А это уже не в порядке вещей… Что-то не так.
Мало мне было сна, так еще и следующим днем она умудряется в меня воткнуться. Догонялки посреди дня? При том, что в старой касте для девушек это недопустимо. Она точно одна из наших? Или притворяется?
Подозрений много, но ее взгляд всякий раз производит такой эффект, что хочется безоговорочно верить, потому и защищаю ее, хотя в иной другой ситуации не стал бы даже вмешиваться.
— Если боевой маг не умеет защищаться, то хотя бы убегать должен уметь так, чтобы ни себя, ни других не калечить. У тебя запасной лоб есть? — отчитываю ее, хотя лучше бы прошел мимо.
И это тоже странно. Какое мне вообще дело, носится она или нет?
Но почему она опять смотрит на меня волком? Это такая тактика выделиться из толпы?
Что ж, выделиться у нее отлично получается чуть позже, призвав мой Силах.
Какого… гоблина?
Наставник Гарей вмешивается как ни кстати, уводит ее, и это отличный шанс понаблюдать на ним, применив невидимость.
Однако разговор этих двоих не похож на беседу сообщников. Выходит, либо Лив не имеет отношения к преступникам, либо к ним не имеет отношения сам Гарей. Но зачем ему определитель резерва сил?
Все становится еще более запутанно, а потом Лив, будто магнитом ко мне в коридоре тянет, и два она касается меня, как вытягивает магию, в этот же миг за спиной отворяется дверь…
Но как она ее открыла без артефактов, если толком не имеет магии, я не могу из нее выведать, даже когда устраиваю допрос в открытую. Она, явно, что-то скрывает. Но куда больше настораживает другое.
То, как реагирует дракон на эту девчонку. С каждой встречей все острее и острее. Ее рыжая макушка будто подсвечивается на фоне всех остальных так, что невозможно не заметить Лив в толпе, а затем невозможно оторвать взгляд.
И что еще хуже, она попросту не выходит из моих снов, будто поселилась там навечно!
Это ненормально! Так не случается на ровном месте. А предпосылок к этому я особых не вижу.
Подумаешь, не такая, как все, идет против течения. Подумаешь, хамит всякий раз, как столкнемся. Подумаешь, она просто ходячий антипод всех знакомых староверок.
Да и синие глаза, пусть и красивые, но не способны настолько впечатлить, чтобы попросту въестся в память. Но въелись какого-то гоблина!
Что же тут не так?
Может быть, она все-таки не так наивна и глупа, как себя показывает? Может быть, пока я разглядывал травы и портреты в тот раз в ее комнате, она применила что-то еще из запретных приворотов? Иначе как объяснить происходящие метаморфозы?
Но какой приворот способен так бахнуть по ментальному состоянию дракона? По моим сведениям, никакой, но я в это дело и не погружался, потому и решаю что пара специализированных книг сейчас не помешает. Тем более, что эта странная реакция не угасает, а крепнет. И даже отворот, который на вкус противнее отвара полыни, не помогает.
К ней тянет и тянет, гоблины дери!
Значит, придется воспользоваться старым артефактом. Если он покажет, что приворот все же был, ей несдобровать.
Отсчитываю, сколько дней прошло с момента потенциального проведенного приворота, и понимаю, что завтра артефакт уже ничего не уловит, поэтому идти надо ночью.
Ее соседки в лазарете, открыть любую из стандартных дверей академии — пустяк, а пройти по коридорам незамеченным помогает невидимость. И вот стою в девичьей спальне, в темноте, а в воздухе витает тонкий аромат жасминов и персиков. Ее аромат, не смешанный ни с чем другим, проникает в легкие и начинает кружить голову.
Смаргиваю, чтобы скинуть с себя наваждение. Все что сейчас нужно, и это понести к лицу Лив артефакт, если засветится, — она поймана с поличным. Я вытрясу из нее, какой именно приворот она применила, и избавлюсь.
И все же гнев мешается с другим чувством, что так не следует поступать. Не ночью, не тогда, когда она беззащитна. Отгоняю последние мысли, потому что я должен как можно быстрее вернуться к делу, а для этого мне нужна трезвая голова.
Склоняюсь над хрупким женственным телом, и тут возникает новое препятствие. Дракон опять бунтует, рычит так, чуть ли не глохну: “Мне! Моя! Возьми!”.
Приходится заглушить его непрекращающийся рев, иначе свихнусь. Но это не помогает, смотрю на нежные черты лица, и хоть голоса дракона в голове больше нет, но его желания теперь становятся моими. Моя. Взять!
Да это не приворот! Это проклятие!
И мое персональное проклятие с рыжими волосами в этот самый миг открывает глаза. Одна фраза брошенная ею на эмоциях, и мир вертится. Синих глаз Лив, в которых можно утонуть, уже нет.
Я окружен черным гиблым лесом и… корявыми существами, похожими на гиен, стоящих исключительно на задних лапах. Самые настоящее гоблины.
Разума в светящихся желтизной глазах — нет, одни инстинкты. И они велят им убивать…
***
Другие варианты визуала героев:
ЛИВ (Лайви)
было:
новый
***
Лив рыжая
1. Было
новый:
***
Дэзар Дьемар:
Было
Новый
ПОСЛЕ СВИДАНКИ С ГОБЛИНАМИ (бонусик)
***
Наставник Гарей:
Новый:
***
Спарт:
было:
новый:
***
Арс Дэрх — его история в книге "Недотрога для короля академии"