Глава 32. План принца

Надо бы поблагодарить опекуна, но я не могу произнести и слова — душат слёзы. Они наполняют глаза, но я не позволяю им потечь, беру себя в руки. Киваю и выхожу.

— Что-то случилось? — моментально спрашивает Кария, увидев моё выражение лица.

Мотаю головой и иду по коридору лечебницы. Быстрый шаг помогает успокоить мысли и сердце. Вспоминаю, что хотела попросить у Артэна, но… Сейчас у меня нет сил разговаривать с ним напрямую. Просить тоже ничего не хочется, но разум берёт вверх над эмоциями.

— Кария, скажи, ведь моему опекуну можно поставить охрану? Я волнуюсь, — обращаюсь к бывшей подруге.

— Думаю, да. Я договорюсь, — как обычно, коротко и по делу отвечает она.

Уже легче. Пусть Артэн компенсирует всё то, что сделал мне.

Пока добираемся до дворца, я всё думаю о причинах. Зачем моему жениху проклинать меня? Я бы ещё поняла, если бы это была Мелати, но он… Обычно, чтобы расстаться с невестой, находят формальную причину, или же устраивают скандал, подослав лже-любовника. Да мало ли способов! Мы могли даже просто поговорить, и я бы, конечно, расстроилась, но не стала бы цепляться за того, кто сам хочет уйти.

Как ни крути, дело тут не в отношениях. А в том, что я циниум? Когда Артэн об этом узнал? Кажется, он говорил, что отправил меня в земли проклятых не зная об этом.

Можно ли ему вообще верить?

Во внутреннем дворе дворца мы с Карией расходимся в разные стороны: она к себе, а я к себе. Как специально, пока я иду к входу для слуг, вижу Артэна. Он только что закончил разговор с садовником и идёт навстречу. Как всегда, собран и серьёзен. Не сдерживаю гневного взгляда — всё равно не видит через вуаль. Может быть, догадается, но оскорбление мне не вменит.

— Ненавижу, — тихо вырывается у меня, когда я прохожу мимо.

А теперь вменит. Но мне уже всё равно.

Чувствую на спине его взгляд, пока не скрываюсь из вида. В своей комнате падаю на кровать и молочу кулаками подушку.

— Ненавижу! — рычу в неё. — Зачем я только связалась с ним!

Выплеснув гнев, я прихожу к мысли, что так делу не поможешь. Нужно занять себя чем-то, иначе я доведу себя до истерики.

Переодеваюсь, умываюсь холодной водой. Сажусь на кровати, подогнув ноги и перехожу к медитации, а потом к упражнениям, помогающим собрать магическую энергию в теле. Как бы ни повернулась судьба, что бы ни вскрылось в очередной раз, сила не помешает.

Прерывает занятие осторожный стук в дверь.

Это Малвен. Впускаю принца и тихо радуюсь, что настроение у меня уже в норме, и я не сболтну случайно пару нелестных слов о дяде.

— Я пришёл, потому что у меня появилось время, — непосредственно говорит он. — А ты занята?

— Нет, время у меня тоже есть, — мягко улыбаюсь принцу и заодно проверяю ядро. Его не видно, по крайней мере, с этого расстояния.

— Дядя Артэн сказал, что ты плохо себя чувствовала из-за того, что помогала мне.

— Можно и так сказать, — моя улыбка становится приклеенной и напряжённой.

Зачем Артэн рассказывает это ребёнку? Принц будет переживать.

— Спасибо, — смущённо говорит он. — Ты нашла способ снять проклятие? — Загораются его глаза. — И тебе больше не нужно идти в архив? А то дядя запретил мне поднимать эту тему.

Наверное, Малвен достал Артэна просьбами. Я даже немного злорадствую по этому поводу, и мелькает мысль, что нервы королю можно потрепать как-нибудь ещё.

— Надеюсь, не пригодится, — так и хочется погладить принца по волосам, но я сдерживаюсь. — Твой дядя запретил мне пробовать ещё раз, так что я пока занимаюсь поиском других вариантов.

Понимаю, что тоже гружу ребёнка лишней информацией, но решаю спросить ещё кое-что. Вдруг принцу рассказали не только о самом факте проклятия, но и об обстоятельствах?

— Ваше Высочество, вы не знаете… Бывают условия, при которых проклятие можно снять. В вашем случае может быть так же, ведь проклятие не рассеялось со временем, хотя маг, который его наслал, наверняка уже умер.

— Я не знаю, — опускает он голову. — Дядя может знать, он хотел мне помочь, день и ночь читал какие-то бумажки.

— Не грустите, Ваше Высочество, — утешаю я принца. — Это моя работа — разобраться, а вы лучше сосредоточьтесь на том, чтобы расти и учиться. И о здоровье не забывайте.

Кажется, он не утешается, а киснет ещё больше. Хотела подбодрить, а вместо этого напомнила ему занудную учительницу!

— Прогулки на свежем воздухе и активные игры полезны для здоровья. Раз у вас есть время, может, просто погуляете? — пытаюсь исправить я ситуацию.

— Точно! — поднимает голову Малвен. — Придумал!

— Что? — удивляюсь внезапной радости.

— Потом скажу. Подожди меня тут!

Принц не успокаивается, пока я не даю обещание, а потом выбегает из комнаты. Мне даже приходится крикнуть ему вслед, чтобы не бегал по коридору.

Через двадцать минут заходит старшая горничная и передаёт письмо. Детским почерком, но по всем правилам принятого этикета там написано приглашение на прогулку от принца. Наверняка ему кто-то помогал составить его, и это очень мило.

— Передайте Его Высочеству, что я рада приглашению и согласна составить ему компанию, — невольно улыбаюсь я.

Старшую горничную тоже умиляет эта игра, и она заверяет, что передаст мои слова в точности.

Принц писал, что хочет поехать к озеру, которое находится неподалёку от города и принадлежит королевской семье. Я выбираю подходящее платье, беру шляпку с вуалью вместо повязки и выхожу.

Карета уже ждёт у ворот, и Малвен тоже готов. Он с серьёзным выражением лица, явно следя за собственными движениями, подаёт мне руку и помогает залезть.

Вот только стоит мне расположиться, как в карету забирается Артэн. Поднимает брови, увидев меня. Удивляется не меньше.

Кажется, нас обоих не предупредили.