Глава 63

Кощей усмехнулся, привычно запустил пятерню в кудрявую шевелюру, помолчал немного, опустив глаза в столешню, рассматривая на испещренной многочисленными шрамами поверхности что-то только ему ведомое.

В это время мимо нас, направляясь к выходу из таверны, проходила семейная пара. Женщина остановилась около нашего стола, посмотрела пристально на меня, перевела взгляд на Кощея и, робко улыбнувшись, произнесла: — Рада тебя Правитель в добром здравии видеть! Передавай пожелание здоровьица своим родителям. Невеста у тебя хороша! И не страшно, что с ребенком на руках. Так даже лучше! — Поклонилась в пояс и ушла.

А я замерла с открытым ртом, не донеся до него стакан с морсом.

- Правитель?! Это что значит? — Переводила взгляд с одного на другого. — Ты хозяин этих земель? Реально?

Кощей поморщился, оглянувшись по сторонам, словно проверяя — может, кто еще решит к нам подойти?.. Только после этого взглянул на меня прямо, открыто.

- Да, я хозяин этих земель и соседских, и еще всяких-разных. В этом городке бывал довольно редко, пока кто-то однажды не разорвал пространство между мирами, да не впустил сюда нечисть невиданную. - Усмехнувшись, окатил меня хитрым взглядом. - У нас и своей было превеликое множество. А к ней еще и пришлая добавилась.

Воевода, хмыкнул, поддерживая приятеля или кем он ему являлся?

А Кощей продолжил: — Вон, Ярослав вообще не любил, когда я сюда приходил. Я ему даже когда-то слово дал, что ходить буду в это городок как можно реже.

- Ты хочешь сказать, что воевода настолько уверен в себе, что тебе может приказывать? — Положив руки на стол, навалилась на него грудью, стараясь рассмотреть, правду ли мне сейчас говорят.

Кощей заулыбался, кинув на Ярослава косой взгляд.

- Наш воевода не так прост, как кажется, Ксанюшка. — Продолжил почти что царь. — Я ему в таврели проиграл. Вот, теперь получается, нарушаю обещание. Да только он не ругается последнее время. Видимо, смирился.

Ярослав, до этого вертевший в руках кружку, громко брякавшую каждый раз, как только она ударялась о деревянную поверхность, усмехнулся, посмотрел на Кощея, да произнес глухо: — Ты стильно-то из себя пацана безусого не строй! Тебе не шестнадцать и даже не шестьдесят. Я с тобой так-то спорить никогда не пытался. Все мирно у нас было. Ну или почти! — широкая улыбка осветила до этого недовольное лицо мужчины.

А меня словно ушатом холодной воды окатило, передо мной сидит глубокий старец? С которым я еще и заигрывать пыталась! Щеки тут же начало заливать румянцем.

Воевода, заметив мою реакцию, заулыбался еще шире, накрывая своей ладонью мои, лежавшие на столе: — Этот шельмец не так стар, как ты подумала, он просто в нескольких мирах живет. А время течет везде по-разному. Так что пока он у родителей, здесь легко сто лет пройти может.

- Я там давно не был. — Поднялся Кощей из-за стола. — Идемте, Зорянка уже устала нас ждать. Остальное потом обсудить можно будет. Вон, завтра все здесь будем.

- И ты придешь? Правитель? — Я не верила своим ушам. — Прибираться?

- Приду. Только не как все. Здесь вас уже ждать буду. Дела у меня кой-какие есть. Ярослав один справиться сможет. Вас довезти точно сумеет.

Зорянка, до этого сидевшая пригорюнившись на стульчике у входа, радостно подбежала ко мне, шепча: — За игрушками, да?

- Да, моя ненаглядная. - Ответила, целуя ее во взволнованный носик.

- Идем, красавица! - Ярослав, поднял девочку на руки, выходя на улицу.

Я шла позади всех, боясь, что на воздухе нас будет ждать толпа, приветствующая своего Правителя.

Там было довольно людно, но никаких повышенных знаков внимания никто нам не оказывал.

- Фух! — прошептала, поймав на себе насмешливый взгляд Ярослава.

Мы побывали в лавке с игрушками, где набрали деревянных кукол, платьев к ним и всякой утвари для домика, плюшевых медведей и зайцев и еще множество разной чепухи, так нужной и важной для каждого ребенка.

После этого обновили наряды в лавке готового платья, заказали обувь, накупили продуктов, часть из которых завезли в таверну.

- Все! — наконец произнесла я, сверяясь со своим внушительным списком. - Пора по домам.

Зорянка уже спала, прижавшись к моему боку, когда мы заехали в ограду.

- Тише! — прошептала, когда Ярослав, громко произнес: — Тпрр-р-у-у-у!

Он обернулся, вжав голову в плечи и тут же кинув поводья, легко соскочил на землю, шепча, да протягивая руки: — Давай ее мне, отнесу в дом, а ты пока кровать ей расстели. Поклажу всю потом стаскаю.

Я отдала ему ребенка, его ладони будто невзначай скользнули по моим, заставив меня вздрогнуть. Тело отозвалось горячей волной. Я сглотнула, облизнув сухие губы, и соскочила с повозки, шепнув: — Ступай за мной.

Будто он не знал, куда идти!

Тихий скрип половиц комнат, погруженных в сумрак, писк комара, прокравшегося не замеченным в покои.

Мы в детской. Я откидываю одеяло, взбиваю подушку, а Ярослав бережно опускает ребенка на подготовленное ложе.

- Она темноты боится. Ночник нужно зажечь. — шепнула, стараясь неслышно ступать по тонко скрипящему полу.

Воевода молчаливо кивнув, вышел из комнаты, а я, поставив на прикроватный столик светильник, подоткнув одеяльце со всех сторон, да поцеловав в румяную щечку, скользнула следом, осторожно прикрывая дверь.

Там меня уже ждали нетерпеливые мужские руки, да горячие губы.

- Наконец-то мы одни! — шепот, прямо в ухо, и следом невесомый поцелуй в шею.

ИНФОРМАЦИЯ ВЗЯТА ИЗ ОТКРЫТЫХ ИСТОЧНИКОВ.

Таврели— русская игра, похожая на шахматы, но с некоторыми особенностями. Сходство с шахматами: игра ведётся на обычной шахматной доске, фигуры имеют названия, соответствующие обычным шахматным фигурам: король — волхв, ферзь — князь, ладья — ратоборец, слон — лучник, конь — всадник, пешка — ратник. А вот и отличия:- фигуры не рубят, а «берут в плен». На фигуру, которая потерпела поражение, ставят поразившую её фигуру и совершают ходы верхом на ней, создавая «башню».

Фигуры передвигаются не только в горизонтальной плоскости, но и в вертикальной — они могут вставать друг на друга, приобретая новые качества.

Есть дополнительная фигура — хелги, которая не имеет аналога в индийских шахматах. В хелги превращается ратник (пешка), стоящая перед волхвом и дошедшая до последней горизонтали.

Хотите историю их возникновения: Вот она!

Игра уходит корнями в глубокую древность. Упоминания о ней встречаются в древнерусских летописях, а также в былинах о Садко и Владимире Красное Солнышко.  в IX–X веках таврели были широко распространены на Руси. Исчезновение игры из традиций русского народа учёные связывают с крещением Руси и общего отношения Церкви к играм.  В эпоху Петра I таврели оказались полностью забытыми — их вытеснили индийские шахматы, которые пришли в Россию с Запада.

А вот и немного правил игры:

Партия играется между двумя партнёрами, по очереди передвигающими фигуры на квадратной клетчатой доске. Доска состоит из 64 клеток, восьми горизонталей и восьми вертикалей. У каждого игрока — по 16 фигур (таврелей). Ходом считается передвижение таврели (одной или в составе башни по правилам верхней таврели) с одного поля на другое.  Ни одна из таврелей в процессе партии не снимается с игровой доски. Цель — поставить волхва соперника «под удар» таким образом, чтобы соперник не имел возможного хода. Игрок, который достиг этой цели, «пленил волхва» соперника и выиграл партию. Если позиция такова, что ни один из игроков не может пленить волхва соперника, партия заканчивается вничью.