Глава 27. Тайны драконов Каракса

Вернувшийся Эрган имел какой-то потерянный вид. Дракон был расстроен, и что-то ещё витало в воздухе… Отчего я вся подобралась и поднялась из-за стола.

— Дэсай Эрган, присоединитесь к ужину? — предложила, наблюдая за мужчиной.

— Нет, спасибо. Время позднее, а я ещё ни в чём не разобрался.

— Как там ваша наложница? — спросила не из-за вежливости, нет. Мне нужно было понять эмоции дракона. Я стала подходить к нему, чтобы вместе отправиться в отведённые мне покои. Зибар накрыл нам ужин в соседней свободной комнате.

— Её здоровью уже ничего не угрожает. Но я не понимаю, зачем вы её избили? Вы же сильнее её! — в голосе Эргана звучало осуждение.

От подобного заявления я сбилась с шага. И шумно вдохнула, готовясь дать пояснение тому, что произошло в гостиной, конечно, со своей точки зрения, но… тут же оборвала себя. Эрган пах Мариокой. Нет, от него не пахло ярко, как было бы, займись они непотребством. Но, Духи его забери, его чистый запах, привлекательный для меня, был спутан с запахом человеческой самки! Снова!

Обида из-за несправедливости обвинений отравила. Растеклась в груди и тугим комком застыла в горле. Не вытолкнуть. Не избавиться.

— Думаю, сегодня вы будете разбираться без меня, — сухо ответила дракону и, не сдержавшись, поморщилась. — Докажите, что ваш дом гостеприимен. Пока я видела только обратное. Надеюсь, моя койка на эту ночь не окажется в тюрьме? И ночью ко мне никто с кинжалом не проберётся, чтобы прирезать в постели?

Эрган отшатнулся после моих слов и побледнел. В синих глазах вспыхнул грозный огонь и быстро потух до тлеющего уголька. Недовольно поджатые губы превратились в тонкую полоску. На скулах бешено заходили желваки.

— Я сам буду охранять вас этой ночью, — процедил он.

— Не стоит утруждаться и обременять меня своим присутствием.

Наши взгляды скрестились, как клинки. Чуть искры не посыпались. Драконица, которая постоянно млела от присутствия этого дракона, теперь жаждала крови.

***

Зибар, как всегда, оказался на высоте. Этот оборотень реагировал на ситуацию молниеносно. Стоило мне выйти из комнаты, как он уже указывал мне путь в новые покои.

— Госпожа, я пришлю служанку.

— Тень не нашли?

— Нашли, — распорядитель чуть поджал губы и прищурил красивые глаза. Это было максимальным проявлением эмоций. Но, видимо, подобное можно было расценить как подтверждение того, что мужчина был в бешенстве. — Её ударили по затылку и запихнули в каморку с уборочным инвентарем неподалёку от кухни.

— Она жива?

— Жива. Но у неё рассечена кожа на затылке и сотрясение. Дэса, простите мою вольность, но позвольте сказать.

Девушку было жалко. Пострадала ни за что.

Я благосклонно кивнула, оперевшись плечом на витой столбик балдахина и сложив руки на груди. Наверное, стоило сначала искупаться в хамаме, но мне не хотелось никуда идти.

— Молодого господина воспитывали с мыслью, что женщины эмирата — это наша самая большая ценность. Особенно для даргонов. Их холят и лелеют. Самая большая удача — оказаться в гареме у даргона. А если женщина подарит своему господину наследника, то она навсегда остаётся здесь. И вот представьте, что увидел дэсай Эрган у лекарей. У вас тяжёлая рука, дэса, — уголки губ оборотня чуть приподнялись, когда он это говорил. — А Мариока сделает всё, что угодно, лишь бы остаться во дворце.

— Она беременна? — отвернувшись от собеседника, я вспоминала свою последнюю встречу с этой неприятной особой.

— Пока что неизвестно. После ритуала зачатия прошло очень мало времени. Что-то определённое можно будет сказать на четырнадцатый день.

— И для зачатия нужен ритуал? — удивилась и снова повернулась к осаме. Я оценила его откровенность. Он не обязан был мне что-то пояснять. Вот только в чём его выгода? — Дракон знает, когда зарождается жизнь его ребёнка.

Эту истину знает каждый дракон Алракиса.

— Значит, вам не стоит переживать.

Это намёк? Эрган не чувствует? Или на Караксе всё по-другому?

— С чего вы решили, что я переживаю? — вскинув подбородок, уточнила. Настолько потеряла контроль, что даже оборотень это понимает. Позор мне!

— Показалось, — мой собеседник поклонился, отступая.

— Постойте. Пусть принесут воды для умывания. И мне нужно то, что лежит в вашем сейфе.

— Вы доверите мне доставку?

— Пожалуй, — согласилась, хотя драконья сущность была недовольна подобным отношением к своему сокровищу. — И пусть мне принесут все мои вещи, которые нашёл глава охраны. Что-то не видно его морды.

— Эмир запретил ему показываться вам на глаза, — оборотень обаятельно улыбнулся, разряжая обстановку. — Альфа такой же прямой, как и дэсай Эрган. Должен признать, в жизни порой это мешает. Они честные, преданные и ответственные.

— Так, — рассмеялась, — я уже поняла, что вы решили рассказать мне о самых лучших чертах характера дэсайя, но про альфу — это уже лишнее. Да и про дэсайя лишнее. Я доверяю только своему мнению. Пока ещё кредит доверия у дэсайя Эргана высок. Но время покажет.

Зибар ушёл выполнять мои распоряжения, а я встряхнулась и потянулась всем телом, дополнительно совершая наклоны в разные стороны.

Разговор с оборотнем оказался полезен. Да и обида немного распустила узелок. Уже не так давило.

Время покажет… Да не было у меня этого времени!

— Кис, есть новости? — я активировала связь и услышала голос по встроенному динамику. Галограмму больше не активировала.

— Доброй ночи, дэса. Ремонт идет в штатном режиме. Параметры вашего тела динамично меняются. Я активировал пассивный локатор и отслеживаю возможные сигналы в доступном секторе.

— И?

— Запеленгован стандартный сигнал о помощи, характерный для Альянса.

— Откуда он поступает?

— Доложу после анализа.

— Отбой, Кис.

Новость о сигнале взбудоражила. Это могло быть что угодно: от терпящего бедствия корабля до спасательной капсулы.

Пока я обдумывала разговор, в комнату доставили воду, и Зибар принёс мои сокровища. От вида трофейных ножен и мешочка с золотом хотелось заурчать. Зибар бережно положил вещи на столик и, пожелав сладких снов, ушёл, прикрывая за собой дверь.

Я умылась тёплой водой из таза, надела предупредительно принесённую ночную рубашку и уютно устроилась на ложе. Прежде чем отправиться в мир грёз, пересчитала золотые квадратики и, обняв ножны, заснула до утра.

***

И всё-таки Эрган был верен своему слову. Утром я обнаружила его возле своих дверей.

Проснулась я перед рассветом. Драконам хватает несколько часов сна для полноценного отдыха. Первым делом решила сходить в хамам, исправить вчерашнее упущение.

К тому же эмир обещал раннюю прогулку на вивернах. Это путешествие воодушевляло. И чтобы никого не задерживать, решила не тянуть с помывкой.

Стоило выйти за дверь, как я наткнулась на внимательный взгляд синих глаз.

Эрган церемонно поклонился, чего раньше не делал.

— Пусть Духи помогают вам во всех делах.

— И вам, дэсай, того же. Я хотела бы посетить хамам.

— Я провожу.

— Что вы делали возле моих дверей? Подглядывали в замочную скважину? — разозлённая драконица — это сгусток яда. Я обдумала слова Зибара и даже кое-что поняла насчёт Эргана, но укусить всё равно хотелось. Аж клыки чесались. К тому же я ожидала, что Эрган вспылит от моего провокационного вопроса, но он сдержался и даже улыбнулся.

— Я же сказал, что буду охранять вас ночью. Слов на ветер не бросаю. И у нас нет замочных скважин. Только крепкие засовы.

— Имела честь познакомиться, — ворчливо заметила. — Ещё свежо воспоминание о моём заточении в тюрьме.

— Что мне сделать, чтобы исправить ваше плохое настроение? Эолайн?

Мужчина тронул меня за локоть, привлекая к себе внимание. Он снова пах только собой. Ммм.. можжевеловый аромат дразнил чувствительный нюх.

Эрган смотрел с улыбкой и выглядел расслабленным, но синюю радужку прочерчивал драконий зрачок, выдавая мужчину с головой.

Дракон вышел на охоту за своим сокровищем. Он будет играть со своей жертвой, делать вид, что ему неинтересно, но в подходящий момент сцапает.

— Сказать, кто хотел отравить меня. Или вам некогда было этим заниматься? — снова шпилька и снова мимо. Толстокожий дракон!

— Лита.

— И что с ней будет?

— Эмир будет судить. В конечном итоге её ждёт казнь.

Я шумно выдохнула и остановилась.

— Не могли её подставить? Она так глупа, что действовала через свою служанку? Ведь очевидно же, если схватили служанку...

— Её служанку нашли мёртвой. Дать показания она не может. Но Лита жива и охотно всё рассказала, стоило мне её об этом спросить.

— Хм, прямо так охотно, — скептически посмотрела на мужчину. — Ментально воздействовали?

— Люди не умеют закрываться. И даже не замечают, если делать это неспешно.

— Как умерла служанка?

— Тот же яд, что был в вашей еде.

— У вас во дворце так легко разжиться ядом? — каждый новый факт, озвученный драконом, порождал у меня новый вопрос.

— Джафар занялся выяснением канала поставки. У нас есть слуги, которые выходят в город. Проводятся массовые допросы. Виновные будут наказаны в соответствии с нашими законами. Всех причастных ждёт смерть. Их родственники будут отправлены на каторжные работы от мала до велика.

— А родственники тут при чём? — удивилась.

— Эта мера необходима для пресечения подобных инцидентов в будущем. В следующий раз трижды подумают, стоит ли совершать преступление. Люди живут большими семьями. Родственные отношения имеют большое значение. И поверьте, для большинства наказание семьи гораздо страшнее собственной смерти.

— Почему Лита хотела меня отравить? Она не знала, чем рискует?

Эрган тяжело вздохнул, прежде чем ответить:

— Она увидела в вас конкурентку на место в гареме.

— По-моему, каждая из ваших наложниц не против увидеть меня в долине Вечных, — я продолжала злиться на дракона из-за того, что он поверил Мариоке.

— Дэса, я виноват перед вами. И понимаю, почему вы злитесь на меня. Я допустил в своём доме неподобающее отношение к гостье. Существовала реальная угроза для вашей жизни. Это позором ляжет на наш дом. Прошу принять мои искренние извинения. Отец предложил компенсировать произошедшее любым способом. Я хотел бы предложить вам ювелирные украшения, драгоценные камни. Наш эмират славится ювелирами. Всё, что захотите.

Я внимательно смотрела на дракона. Видимо, что-то за эту ночь произошло, раз он так ведёт себя со мной. Сдержанно и с достоинством, несмотря на моё недружелюбное поведение. Что-то мне подсказывало, что Эрган имел разговор с отцом.

— Всё, что захочу? Тогда спарринг с вами. Перед тем, как я уйду. Если победа будет за мной, то вы избавитесь от Мариоки. Если за вами, то я кое-что вам подарю для вашей цветочной сокровищницы.

Из всего сказанного он услышал одно:

— Как вы уйдёте?!

— Гости обычно всегда уходят, — я улыбнулась, рассматривая Эргана. Он быстро взял эмоции под контроль. Снова стал невозмутимым и доброжелательным.

— Дэса, смею надеяться, что это не случится завтра.

— Я дала слово вашему отцу, что дождусь разговора с ним. А дальше как Духи подскажут. Так что насчёт спарринга?

— Честно говоря, я не представляю, как такое возможно, — он улыбнулся и качнул головой. — Драться с женщиной — это не добавит чести воину. Я не смогу вас ударить. Вы же такая… — он обвёл меня взглядом, пытаясь подобрать слова, — хрупкая… маленькая… и такая восхитительная.

— Вы только что унизили меня, дэсай, — ответ Эргана вызвал зубовный скрежет. Он фактически ставил меня на одну ступень с человеческими женщинами. И относился ко мне так же. Но учитывая, где и среди кого рос этот дракон, я, как разумная драконица, понимала, что это издержки неправильного воспитания. — Хотя я понимаю, что не нарочно. Ваши пробелы в этикете нашей расы чудовищны, — я покачала головой. — Я поговорю с вашим отцом об этом. И постараюсь помочь. И да, ваш ответ я не принимаю. Советую обратиться к отцу и обсудить, какой ответ на моё предложение будет правильным. А сейчас я хотела бы остаться в одиночестве.

***

Так как я пришла ранним утром, в хамаме отсутствовали даже знакомые мне банщицы. Только пару крупных женщин занимались тем, что в техническом помещении начинали подогревать воду в больших чанах, откуда она потом поступала по глубоким желобам в ванны и смешивалась с холодной водой во время купания наложниц. Топливом для нагрева воды служил каменный уголь.

Это я успела рассмотреть через открытые двери, пока меня не заметили и, поздоровавшись, тут же прикрыли дверь, чтобы дым не попадал в основные комнаты.

Утренние процедуры я закончила быстро и вернулась в свои комнаты.

У дверей меня ожидал осама Зибар. Мужчина выглядел как всегда свежо и ухоженно. В руках он держал какие-то вещи. Я толкнула дверь и пригласила его войти.

— Дэса, всем ли вы довольны? Будут ли пожелания насчёт завтрака? Перед путешествием вам лучше перекусить.

— Спасибо, осама. На завтрак не откажусь от омлета. Остальное на ваше усмотрение. И не забудьте заказать для себя то же самое.

— Как скажете, дэса, — держать лицо он умел. Хотя, думаю, моё недоверие цепляло его не меньше, чем драконов.

— Что у вас в руках? — я скептически осматривала одежду, которая была переброшена через руку оборотня.

— Это одежда для путешествия по пустыне. Халат, платок. Они защищают от песка и дневного палящего солнца.

— Оставьте там, — махнула рукой на кровать.

— Дэса, возможно, вы хотите, чтобы постирали вашу одежду? Вы только скажите, и я распоряжусь.

Я мягко улыбнулась мужчине, прежде чем пояснить:

— Нет, осама. Ткань, из которой пошита моя клановая форма, не из природных материалов. Она сама очищается.

— О! — впервые я увидела восхищение на лице оборотня. — Наверное, она очень дорогая? Там, откуда вы приехали к нам, её много? Она только такого мрачного цвета?

— Стоп-стоп! — я искренне рассмеялась, чем смутила распорядителя окончательно. — Эту ткань используют только в определённых сферах. Она действительно недешёвая. Производство затратное, это правда.

Я присела у зеркала и принялась расчёсывать влажные волосы, а Зибар отправился за нашим завтраком.

Уже через час он проводил меня во двор, где нас уже ожидали эмир, Эрган и ещё шесть неизвестных мне драконов-воинов.

Платок на лице эмира был откинут. Дракон улыбнулся, заметив меня, и пригласил следовать за собой в вивернятник.

— Дэса, вы сами выберете виверну или…

— Белую, — коротко ответила и подошла к вольеру. Малыши тут же выбежали мне навстречу. Я мысленно пообщалась с их мамочкой, и мы решили, что мелкие тоже отправятся в пустыню, составят мне компанию.

Стоило мне озвучить пожелание, как один из воинов сопровождения принёс седло и упряжь. Быстро всё надел на виверну и за повод вывел её из стойла.

Эрган подставил мне скрещённые ладони, и я легко взлетела в седло, удобно устраиваясь. Дракон молчал. Я тоже.

Малыши, перебирая лапками по опущенному хвосту мамы, быстро взобрались ей на спину и уселись у неё на шее впереди меня. Они возбуждённо попискивали, предвкушая развлечение. Я улыбалась, смотря на их подросшие тушки. Росли вивернята стремительно. Прибавка в росте и весе была заметна невооружённым глазом.

Я огляделась по сторонам. У некоторых воинов к седлам были приторочены перекидные сумки и бурдюки с водой. К моему седлу Эрган прикрепил флягу с водой и котомку с поощрительным лакомством для виверны. Коротко пояснил правила путешествия отрядом. Пока он говорил, то поглаживал бок виверны, успокаивая её.

Мелочь, пользуясь тем, что я отвлеклась на Эргана, тут же оказалась возле сумки с едой, умудрившись всунуть туда свои веретенообразные наглые мордочки. Вот пользуются же они моим хорошим к ним отношением! Я со вздохом выдала малышам по кусочку спрессованных жуков и отогнала их от сумки.

Все наконец-то расселись по вивернам, и эмир объявил о начале пути.